內容簡介：　　燠熱難耐，苦刑犯牢營的中庭裡，只有一隻黑色的蠍子在沙地上鑽來鑽去。這座牢營位於尼羅河谷與卡吉綠洲之間的荒涼地帶，距離東邊的聖城卡納克有兩百多公裡，專門收容被判苦役的竊盜慣犯。氣溫較低時，他們便負責維修河谷與綠洲間的路徑，以供驢隊運送貨物。牢營的負責人長得高大魁梧，只要有人不守紀律，隨時都可能遭他重拳毒打。法官帕劄爾已經不止十次向他提出請求了。“我受不了這種特別待遇，我要跟別人一起做工。”