薑敏曾對姚宓說："你覺得嗎，姚宓，假如你要誰看中你，他就會看中你。"她自信有這股魅力。

姚宓隻說："我不知道。我也不要誰看中。"

薑敏覺得姚宓很不夠朋友，說不上一句體己話。

薑敏在大學裡曾有大批男同學看中她。不過，她意識到自己是個無依無靠的人，不能盲目談愛情，得計較得失利害。在她斤斤計較的過程裡，看中她的人或是看破了她，或是不願等著被"刷"而另又看中旁人。轉眼她大學畢業了，還沒找到合格的人，隻博得個"愛玩弄男性"的美名。薑敏為此覺得委屈，也很煩惱。誰有閒情逸緻"玩弄"什麼男性呀！她已經二十二歲，出身並不好，無論在舊社會或新社會都不理想。而離開了大學，結交男朋友的機會少了。她的自信也在減退。

她要善保看中她。可是善保這個新社會的好出身，不像舊社會的好出身，一點也不知情識趣，常使她感到"俏眉眼做給膳子看"。當然，樸質是美德，可是太樸質就近乎呆木了。羅厚夠呆的，還比善保機靈些。薑敏煞費苦心把善保拉在身邊，管著他同學俄語，每天兩人同背生字。善保很佩服她，也感激她。可是，自從余楠提出他們小組研究用的書集中在他家裏，讓善保在他家工作和學習，善保就忙著按余楠開的書單把書從圖書室借出來，往余家送，連天沒到辦公室去。

薑敏幾次去找妮娜，都沒碰見。又過了幾天才在妮娜的圖書資料辦公室見到她。妮娜正在那裏生大氣。

妮娜兩天沒到辦公室，那天跑去，才知道姚家的藏書忽然一下子全搬空了。她覺得這是姚宓對付她的。她雖然嘀咕那些書佔了一大間有用的房子，她隻指望姚家早早把屋裏的書供大家利用。她丈夫對那批書抱著好大的興趣呢。誰料那麼一屋子的書呢，忽然一本都沒有了。這姚宓！夠奸的！她正在對姚宓咬牙切齒。

薑敏來探問圖書新規章的事，妮娜心不在焉，說余宓告訴她了，那是許彥成夫婦和羅厚一同去找了傅今提出來的。薑敏說，她懷疑這和姚宓有關，因為她懷疑圖書室裡有她的耳目。這句話恰好撩起了妮娜的憤怒。她憤憤說：

"你那位貴友實在太神出鬼沒了！"她點上一支煙吸了一口，"咳"了一聲說："你知道嗎？薑敏，把我嚇了好大一跳啊！"

"怎麼了？"

"她家那間藏書室不是老鎖著的嗎？她調到研究組去，就在門上又加上一道鎖。昨天下午我跑來，他們都告訴我，那屋裏的書全搬走了，屋子空了。我推開虛掩的門一看，可不是！裏面空蕩蕩的，我都傻了。咱們圖書室不是沒有人啊。鬱好文說那天上午好像聽見點兒聲響，當時沒在意，後來也沒聲息了；下班出來看看，沒見什麼，也就不問了。方芳也聽見的，以為那邊鬧鬼，嚇得隻往人多的地方躲，也沒敢說。肖虎什麼也沒聽見，因為他在那邊工作，離得遠。他們告訴我，昨天上午，你那位貴友……"

薑敏不承認"那位貴友"是她的。可是妮娜不理會她的抗議，繼續說："好神氣啊！帶著老傅和范凡一同進來，脫了鎖，交出了那間空房，她就走了。老傅告訴大家，那屋裏的書，按姚謇先生的遺命，已經捐贈給一個圖書館了，圖書館派了大卡車來拉書，都運走了。"

"準是高價出售了！"薑敏說。

"誰知道！連書架子也沒留下一個！"

"為什麼不捐贈給自己社裏呢？"

"就是啊！我要知道了，我就不答應！所以她們家隻敢鬼鬼祟祟呀！社裏對她還照顧得不夠嗎？同等學歷！同什麼等？你也得拿出個名堂來呀！比如說，你是作家，有作品。比如說，你留洋進修了，有學問。只不過在圖書室裡編編書目！什麼學力！"

她又深深吸一口煙，吐出一大團煙霧，同時嘆出一大口氣，說道："現在是正氣不抬頭，邪魔外道還猖獗著呢！善本書偷偷兒拿出去賣錢，捐獻一間空屋子也算是什麼了不起的貢獻呢！老傅夠老實的，和范凡同志還特意一起到姚家去謝那位老太太呢。"

"聽說這個大院兒全是她們家的。"

"是剝削來的，知道嗎？剝削了勞動人民的血汗，還受照顧！"

薑敏聽了這話很快意，因為申張了她憤憤不平之氣。她是貨真價實的大學畢業生，可是受照顧的都和她"同等學歷"了，這不是對她的不公平嗎！她感慨說：

"反正一講照顧，就沒有公道。沒有文憑，也算大學畢業生。"

妮娜覺得這話未免觸犯了她，笑了半聲，說道："有文憑又怎麼？還得看你的真才實學啊！"

薑敏覺得自己說錯了話。不過話已出口，追不回來，隻好用別的方式來挽救。她鼓著嘴，把睫毛扇了兩下，撒嬌說："妮娜同志，我跟你做徒弟，你收不收？"

妮娜莞爾一笑。她嘴角一放鬆，得忙著用手去接住那半截染著一圈口紅的煙捲。煙灰籟籟地落在簇新的駝色綢子的絲棉襖上，落在緊裹著肚子的深棕色呢褲子上。她抬起那雙似嗔非嗔的眼睛瞅了薑敏一下：

"怎麼？夫妻組裏你待著不舒服？"

"憋氣！！"薑敏任性地說。"不是我狂妄，資產階級的老一套，我們在大學裡，還是外國博士親自教的，不用請教二毛子三毛子！我就不信他們夫妻把得穩正確的立場觀點。"

"哎，咱們都在摸索呢！"妮娜得意而自信地笑著。

"余先生至少還能虛心學習。"

妮娜說："你願意到他們小組裏去嗎？可是你們那邊也少不了你呀。"

薑敏冷笑一聲："讓咱們那位貴友發揮同等學歷吧！"

妮娜把眼睛閉了一閉，厚貌深情地埋怨說："薑敏，你當初不該退讓，該自己抓重點。"

"可是重點還在我的手裏呀！我說了，布朗悌的作品不多，英國十九世紀的時代背景等等都歸我抓吧。那都是綱領性的。她隻管狄更斯幾部小說的分析研究，得等我先定下調子，她才能照著分析研究呀！我不動手，瞧她怎麼辦！我現在加班學俄語呢！脫產學俄語呢！"她看著妮娜會心地笑了。

"妮娜同志，你可得支持我！咱們說定了，你做我的導師，啊？"她半撒嬌半開玩笑地伸出手掌，要妮娜和她拍掌成交。妮娜像對付小孩子似的在她掌心輕輕拍了一下。薑敏不敢多佔妮娜的時間，笑著起身走了。她還忙著要到余先生家去分發俄語速成教材呢。善保已有兩天沒見面了。

她沒進余家的門，就聽到裏面一陣陣笑聲。走近去，她聽出善保和余楠笑著搶背俄語生字，中間還有個女孩子的聲音。原來是余照在教他們基礎俄語。

余照是單眼皮，鼻子有點兒塌，嘴唇略嫌厚，笑起來有兩個大酒渦，都像她的媽。體格該算健美，身材很俏，大約余太太年輕的時候也是細溜的。她有一副自信而任性的神態。薑敏見過余照。薑敏一進門，余照就說：

"嘿！班長來了！我們正在說你呢！"

"說我什麼來著？"薑敏不好意思。

"說你要氣死了！"

薑敏聽著真有點氣，可是她隻媚笑著問："為什麼要氣死呀？"

"我新收了兩名徒弟。大徒弟名叫爸爸，二徒弟名叫陳哥兒。他們不當你的兵了！當我的徒弟了！"她又像開玩笑，又像挑釁。

余楠忙解釋："我們覺得欲速則不達，速成則不成，還得著著實實，一步步慢著走。"

善保說："速成俄語太枯燥，學了就忘，不如基礎俄語好學，也不忘記。"

薑敏強笑說："好呀，我就做個三徒弟吧！"

余照一點不客氣說："你不行！你太棒，我教不了。我是現買現賣的。"

余楠幫著女兒說："我們是跟不上，隻好蹲班。你和我們一起學沒意思，太冤枉了。你該趕在頭裏，加快學。等你速成班畢業，可以回過頭來教我們。"

善保的話更氣人。他說："我們跟不上你，又得緊張。"

恰好孫媽端著一盤三碗湯糰進來，薑敏看清楚是三碗。余照的大嗓門兒，難道余太太沒聽見？這不是逐客嗎！

她忙說："那麼，你們不用教材了，我就不打攪了。"她忙忙辭出，忍著氣，忍著淚，慢慢地回辦公室。