葉鳴曾經隱隱約約聽陳夢琪提起過：她的母親是北山縣人，而且就姓佘。只不過，因為她知道葉鳴有點反感她的舅舅佘楚明，所以很少在他面前提起外公家的事情，也沒有告訴他她外公家的詳細地方……

於是，葉鳴轉頭又問李旭華：「北山縣姓佘的人多嗎？是不是一個大姓？」

李旭華忙答道：「據我所知，北山縣所有姓佘的人，基本上都集中在我們鎮的滴水村和荷葉村，其他鄉鎮幾乎沒有這個姓。」

葉鳴心裏已經瞭然：這個滴水村，肯定就是陳夢琪的外公家，也是佘楚明的故鄉。剛剛自己所看到的那個背影，如果不是陳夢琪，也肯定是她的表姐或者表妹——因為陳夢琪的身材長相包括言行舉止，與她的母親極為相像。她有個表姐表妹與她長得相似，也就不奇怪了……

好像是為了驗證他的判斷似的，李旭華又說：「葉書記，說起這滴水村佘家院子，還出過一個不大不小的人物呢，就是原來省城的副市長佘楚明。這一家子原來非常顯赫：佘楚明的父親原來是北山縣國土局長，他自己不用說，官至副廳級，而且在省城很有實權。他的弟弟佘楚清，原來也是國土局的副局長；姐姐佘楚英，嫁給了新冷縣一個億萬富翁，名叫陳遠橋。

「只可惜，前兩年佘楚明忽然被紀委和檢察院查處，被判處死緩；他的弟弟也涉及到了他的貪腐行為，被民安市紀委查處，在看守所上吊自殺；他姐夫也沒逃過厄運，因為受不住壓力而跳樓自殺，公司全部被查抄，億萬家財一夜之間全部盪盡，正應了《紅樓夢》中的一句話：好一似食盡鳥投林，落得片白茫茫大地真乾淨！據說，佘楚明的外甥女，本來是一個無憂無慮的千金小姐，還是一個小有名氣的電影演員，因為受不了這巨大的家庭變故，一下子瘋了，至今下落不明——」

他剛剛說到這裏，葉鳴忽然一聲斷喝：「夠了！你說這麼多幹嗎？我又不是來向你了解佘楚明家裏的事情的。還有，我勸你居心仁厚一點，在人家遭難的時候，不要用這種幸災樂禍的奚落語氣。如果佘楚明現在還在位，你敢用這種語氣議論他嗎？」

原來，剛剛李旭華提起陳夢琪精神失常和失蹤的事情，一下子戳到了他內心的隱痛，令他一下子暴怒起來，忘記了自己此刻的身份，忍不住痛斥了李旭華一頓。直到看到他張口結舌、莫名驚詫的表情，這才察覺自己反應過度了，有失縣委書記沉穩內斂的風度……

李旭華本來是想討好葉鳴，卻莫名其妙引發了他的怒火，還被教訓了一頓，有點丈二和尚，隻好連聲檢討說：「葉書記，是我不對，不該背後議論別人，下次我注意點。」

此時，遊船已經靠岸。葉鳴往後一瞧，發現那兩艘滿載「遊客」的客船也已經往上遊開過來了，估計是在船上指揮的人不知道葉鳴等人要上岸進村，以為他們的船沿湖溜轉一圈就會走，所以迫不及待地想將那些假扮遊客的村民送回村子裏去。

劉廣文見狀，急得暗自跺腳，心裏怒罵李經理是個不開竅的大蠢貨，可又不敢當著葉鳴的面打電話讓大船再去湖裏轉圈，隻好滿頭大汗地站在船尾，焦急地盯著那兩艘大船，生怕它們加快速度駛過來，那就糟糕透頂了。

幸好，大船上的李經理好像察覺到了什麼，當兩隻大船距離岸邊只有兩百米左右時，又掉頭往下遊開去了。

葉鳴看到劉廣文汗流浹背、倉皇失措的表情，心裏有點好笑，也不說什麼，率先離開遊船，跳上簡易碼頭，然後拾級而上，很快就來到了堤壩上面。楊建華、李旭華、劉廣文緊緊地跟在他身後，也登上了堤壩頂。

堤壩上面是一條村級公路，東邊通往鎮政府和縣城，西邊通往滴水村和荷花村。

堤壩的北面，是一大片荷田。此時正是荷花盛開的時候，滿田野裡閃爍著金光，一簇簇荷花有的帶著水珠乍開，有的含苞吐蕾，有的像個含羞的少女似開非開。一朵朵飽滿的蓮蓬，擠滿荷田，空氣中似乎能夠聞到蓮子的清香。

細看那荷葉，大的似磨盤，有的舒展似傘，那荷葉上的水珠，有的像情人的淚珠，有的分散成細小的碎珠，在荷葉上滾來滾去，閃爍著斑斕的光彩。遠遠望去，在周圍翠綠群山的映襯下，在紅紅的晚霞映照下，那一團團的荷花，像一團團紅雲，一層層的丹霞，如胭如染，令人如入仙境。

目光越過荷田，再北面就是一座東西走向的險峻山嶺。山嶺正對堤壩的一面，中間是一面光溜溜的、直上直下的懸崖，就像一面懸掛在山嶺上的大鏡子。一道巨大的瀑布以雷霆萬鈞之勢，從山頂上傾瀉而下。即使遠隔幾裡路，從堤壩上仍能夠隱隱聽到瀑布發出的「轟隆隆」的聲響。

在荷田的東西兩側，各有一條被那道巨大瀑布砸出來的小河。清涼的河水在不寬的河道內流淌，像兩條曲曲彎彎的銀色玉帶，從荷田中穿流而過，再通過堤壩底部兩個涵洞，注入到梅山湖中。

李旭華見葉鳴盯著荷田和對面的瀑布出神，臉上露出欣悅的表情，知道他也被面前的美景震住了，剛想趁機說幾句湊趣討好的話，葉鳴卻忽然指指對面山崖下影影綽綽露出來的一棟別墅，皺著眉頭問：「那瀑布下面孤零零的一棟別墅，是誰建的？這麼美的自然景色，卻憑空冒出來一棟房子，豈不是大煞風景？你們鎮政府沒有將這一片荷田和懸崖下面列為自然風光保護區嗎？」

李旭華遲疑了一下，答道：「葉書記，我們確實曾經想將這一帶列為自然風光保護區，不允許村民在荷田和懸崖下面建房子。但是，那棟別墅的主人很特殊，就是我剛開始跟您介紹的省城副市長佘楚明。他原來在國土規劃部門工作多年，跟民安市、北山縣的領導很熟悉。所以，前幾年他回家鄉建別墅，看中了懸崖下那塊風水寶地，一下子就批好了用地手續，我們鎮政府也不好阻攔。」