內容簡介： 送殯的行列順著一條泥土很厚的鄉村街道慢慢地走上一座小山崗，那裏有一塊墓地。 後邊跟著幾個戴白頭巾的老太太，有的還哭著。 遇到的人都脫掉帽子，虔誠地畫著十字——這不僅是一種習慣，而且是因為侯爵夫人一向對窮苦的人是善良的，所以人們打心眼裏為她的死而感到惋惜。 說實在的，在馬泰爾列裡·沙托地區，沒有真正的窮人。 貧窮這個可怕的惡魔——按人們過去的理解，它是恐怖的，又是無法擺脫的。 這些婦女在年輕的時候就飽嘗了它的辛酸，由於革命風暴的襲擊，隨著整個生活的變化，貧窮已經一去不復返了。 三十三年前，它就隨著勞役和鹽稅而消失了。