花蕊夫人的意料不錯，皇帝接得告變的奏章，勃然震怒；

「我恨不得手誅賊臣！」皇帝拿柱斧連擊禦案：「你們說，王全斌可惡不可惡？」

「陛下暫息雷霆之怒！」趙普奏勸：「真相如何，尚難盡悉。此多由米光緒妄為而起——」

「米光緒自然非殺不可！王全斌難道就不該辦罪？他把米光緒說成罪魁禍首，我就不信他一點責任都沒有！蜀中來人，講王全斌、王仁贍、崔彥進等人如何不法的話，還不夠多嗎？」

「田欽祚的話，亦未可全信。」皇弟光義說道：「不過王全斌統馭無方的責任，無論如何是逃不了的。目前正在用兵之際，臣請陛下，暫置勿問，等班師回京，再作處置。」

「皇弟所論極是。」趙普緊接著光義的話說：「伏乞陛下俯從。」

皇帝不要考慮。照他的意思，要即日下詔，解除王全斌、崔彥進、王仁贍三人的職務，由劉光乂和曹彬分統平蜀大軍；但綿州之變，情勢棘手，終以「陣前易帥」為兵家大忌，不得不放棄自己的想法，採納光義的建議。

「也罷！」皇帝轉臉向樞密使李崇矩吩咐：「你那裡擬詔，痛責王全斌，叫他改過自新，戴罪圖功！」

「是！」

「米光緒萬不可繞！派人拿問，星夜解進京來，會審定罪！」

「是！」李崇矩答道：「可否派客省使丁德裕前往拿問，取旨遵行。」

「可以。」

「陛下！」光義忽然發言：「依臣愚見，不如軍前問斬。」

「對，對！」皇帝很高興地說：「我竟沒有想到。軍前問斬，讓我蜀中百姓知道，有人替他們作主；再則也讓那些不法的將領看看，不可違我的法度。就這麼辦，就這麼辦！」

於是客省使丁德裕攜帶禦賜寶劍以及下達王全斌的詔令，星夜急馳，由峽路入蜀——綿州有警，劍閣道已經中斷了。

皇命在身，晝夜趕路；一路聽到許多流言，丁德裕還不以為意，到了渝州，才知道消息著實不好。成都北面守彭州的是王繼濤，他原是伐蜀大軍鳳州路的「壕砦使」，軍入成都，王全斌派他護送孟昶進京；但有人密告，說他曾向孟昶索取官妓金帛。有此苟且，可能會進而不護，萬一中途出了差錯，責任非輕；因此，王全斌另外派人護送孟昶，把王繼濤作彭州刺史。

等到全師雄被劫持為亂軍的首領，先攻綿州不利，改攻彭州，王繼濤和都監李德榮出兵迎拒；結果李德榮陣亡，王繼濤身被八槍，一人一馬逃回成都。全師雄以彭州為根據地，自號「興蜀大王」，大開幕府，任命「官員」，成都附近的十縣，聞風響應，局勢相當棘手。

於是王全斌與崔彥進，自成都另行調兵遣將，往北平亂；北路派的是歸州路的先鋒老將高彥暉，卻以田欽祚做他的副手。兵到灌縣，與亂軍遭遇；高彥暉吃虧在地形不熟，經過一處隘路，埋伏在竹林中的亂軍，迎頭一攔，官軍吃了個敗伏。

不過高彥暉還是把陣腳穩住了。看看天色將晚，高彥暉預備收兵；當晚重新部署，第二天一早決戰。他把這個計劃與田欽祚商議，田欽作不以為然。

陰險狡猾的田欽祚，私底下已打算著「三十六計，走為上計」，但怕亂軍緊釘住不放，所以用了個激將法，叫高彥暉替他去擋災。

「老將軍久食厚祿，如何一遇賊就退縮害怕？」他說：「怕對不起官家吧！」

高彥暉是悲歌慷慨的燕趙之士，且具薑桂之性，最不肯服輸；因而一聽田欽祚的話，勃然大怒：「這是什麼話？你看我殺賊！」說完，捋須上馬，揮軍疾進。

等高彥暉領兵往北，田欽祚帶著他的部下，掉頭往南。擊賊的部隊得到消息，軍心大亂；由「尾巴」上開始，一節一節消失，最後只剩下領頭的高彥暉和他的少數親軍，力戰陣亡，無一生還。亂軍劉澤領三萬人馬，乘勝直逼成都；王全斌大起恐慌，下令閉城，採取了守勢。

幸好，川東還未作亂，丁德裕怕東、南兩路也會像劍閣道那樣中斷，因而星夜急馳，取道內江、資州、簡陽，到了成都東城，只見城門緊閉，城上十步一旗、五步一卒，防守異常嚴密；人馬未到，城上已飛篁如雨地當他們敵人看待了。

那就只有鳴鏑傳書了。丁德裕親筆寫了一封信，道明身份和來意，派一名極好的弓箭手，冒險迫近城下，把那枝縛著書信的響箭，射到城上。

守東城的是曹彬，接得書信一看，認出是丁德裕的筆跡，下令開城接納。

見過了禮，丁德裕皺眉問道：「如何搞成這麼個局面？」

曹彬內心痛苦不堪。但以軍中需要團結，不願批評王全斌、崔彥進、王仁贍和田欽祚，隻答一句：「說來話長。」接著便派人置備湯沐、飯食，殷殷慰勞，同時派人去通知王全斌，說是「欽使」到了。

「且慢！」丁德裕急忙攔阻：「我出京之前，官家面諭。到了成都，與呂參政、劉副帥及足下商量停當，然後遵旨辦理。」

「喔！」曹彬想了想說：「既然如此，我先派人送你到行館；再請呂參政和劉副帥來相會。」

「不必再到什麼行館，就請把呂、劉二公請來，以便開讀詔旨。」

「是！」

於是曹彬分頭派人，把呂餘慶和劉光乂請到他的指揮所來。論官位，以丁德裕為最低，只是「欽使」的身份尊貴，所以奉他上坐；略略寒暄過後，呂餘慶動問此行使命。

「有詔令在此！」他站起身回答，從胸前取出一個密封的黃錦封套。

香案是早已備好了的。呂餘慶等人跪在香案面前，恭聽詔旨；才知道是為振肅軍紀，立斬米光緒，傳旨各營，以為違法亂紀者戒。

「劉副帥！」呂餘慶向劉光乂說：「我看仍須傳旨王都帥，明正典刑，才是正辦。」

「此事不難辦。但消息不宜泄露，怕米光緒畏罪自盡，於聖旨不好交代。這樣，」劉光乂說：「請國華去面謁都帥，採取預為警戒的措施。」

「也好！」丁德裕和呂餘慶異口伺聲地說。

於是曹彬領命去見王全斌。行營帥府就設在蜀宮內；天時漸熱，王全斌已移居孟昶和花蕊夫人避暑的摩河池上，新荷初綻，水殿風香，他左右侍候的都是孟昶留下來的宮女，這時正在借酒澆愁，獨自盤算，計劃派曹彬和康延澤領兵出擊，打開困境。因此一聽侍女通報，說曹將軍來了，立刻吩咐：「快請！」

「國華！」他遠遠地就招手，「我正在念你。」

曹彬加快數步進了水殿，剛要躬身行禮，受了囑咐的兩名侍女，已一左一右牽住他的手，笑著把他連扶帶推地、納坐在王全斌左首的錦墩上，接著就有人替他斟酒，捧向唇邊。

「我自己來！」曹彬接過酒杯，向王全斌舉一舉說：「都帥，我敬了這一杯，有公務密陳。」

「那——」王全斌向左右看了一下：「你們暫且退下。別走遠了！我跟曹將軍說幾句話，你們再進來。」說著，還抓住一個紫衣侍兒的手，放在嘴上香了一下。

「丁德格剛到，銜旨來振肅軍紀。」

「喔！」王全斌頓時收斂了笑容，坐直了身子問：「人呢？」

「在我指揮所。」曹彬答道：「呂參政和劉副帥都在！」

一聽這話，王全斌大不自在，「何以不來喚我？」他神色凜然：「難道是來『整』我？」

「這倒也不是！為的是驚動都帥，諸多不便！」曹彬把詔旨內容，細細講了一遍，接下來又說：「隻恐米光緒畏罪自殺，我看，須作緊急處置。」

王全斌的神態平靜了，點點頭說：「不錯！你說吧，如何處置？」

「第一、立即將米光緒加以看管。第二：派人接統他的部隊。」

「可以！」王全斌問：「你看派誰接統他的部隊？」

「李進卿比較適宜。」

「就是李進卿。不過，下達命令；還有周折，你先接管了再說。」

曹彬想了想答道：「遵令。事不宜遲，我現在就去。」

「也不爭在這一刻。我還有話跟你談。」王全斌說：「這樣好了，我派人馬上去找米光緒來，等他到了你再走。」

於是曹彬留了下來；趁召喚米光緒的這片刻，王全斌跟他談退敵之計。

「唉！」未入正文，王全斌先有感慨；不勝悔恨地說：「我追悔莫及，當初應該聽你的勸告，早早班師，又何致於弄得今天這樣子的灰頭土臉？」

「悔亦無益，唯有早早定亂。」曹彬答道：「禍事之起，起於軍令不肅。如今有旨意立斬米光緒，都帥宜乎仰體聖心，趁此機會，大事整頓。此是一。」

「是的，是的。」王全斌又問：「有一必有二，你再說下去。」

「還有一句是：逆耳之言。」

「你說吧！」王全斌顯得很能納諫似地，「儘管說，良藥苦口利於病！」

「我說過了，就是四個字『逆耳之言』！」

王全斌一愣，細想一想才懂了他的意思。這是盡在不言中了！在曹彬眼中，自己的所作所為，可以非議的不止一端，數不勝數，所以概括成這麼四個字。意會到此，不免內慚。

「酒總可以喝吧？」他問。

「宜乎適可而止。」

「我聽你的勸。」王全斌招招手，把紫衣侍兒召來說道：「叫錦春來！」

錦春是一名老宮人，人入中年，猶是處子，生得一雙澄澈純凈的眼睛，而且腰肢婀娜、腳步輕盈，是宮女們的首腦。

「元帥，將軍！」她招呼著在筵前拜了下去。

「錦春！」王全斌用微帶悵惘的聲音說道：「從此刻起，不用你們伺候。你帶著你那一班人退出去吧。」

「這……！」錦春粉臉失色：「是怎的侍奉不周，惹元帥生了氣？」

「不是，不是！」王全斌使勁搖著手：「你不要誤會。」

「既如此，何以不許我們執役？」

王全斌是有感於曹彬的「逆耳之言」，決心自我檢束，第一步就要摒絕聲色；但這番意思跟錦春卻不便說，所以搔搔頭皮，不知何以為答。

曹彬解得其意，心中十分感動。他想，君子愛人以德，王全斌既有此心，倒要力贊其成。所以和顏悅色地說道：「錦春，元帥另有用意，不便與你說明。不過你大可放心，元帥決不是對你們不滿。你不必再說了，照元帥的吩咐去辦。」

「是。」錦春斂眉答道：「只是左右給使，不可無人，要不要留下幾個？」

「一個都不必留！」王全斌說：「另有老軍執役。」

當時把一班花朵兒似的宮女，換成數名樸拙的老軍。曹彬心裡在想：王全斌能如此從善，局面就不難收拾了。趁他看重易於進言的時候，大可好好作一番獻議。

就在這時候，一個「幕職官」名叫陳鍾的，帶著兩名小校，抱著一大堆公牘上堂，行禮說道：「請都帥聽公事。」

王全斌不甚識字，凡有公牘，都由幕職官念了，請示處理辦法，所以他人是看公事，在王全斌便叫「聽公事」！

「等一下！曹將軍在此。」

「都帥，」曹彬趕緊介面：「不必為我耽誤公事。」

「好吧，」王全斌揚著臉對陳鍾說：「我聽！」

老軍端來一張矮幾、一個錦墩，設在側方，陳鍾告罪坐下，開始念公牘給王全斌聽。

「第一件，豐德庫被盜，捕獲竊賊七名，失錢五萬，業已追回兩萬——」

不等陳鍾念完，王全斌就說：「移府！」

「移府」是移成都知府呂餘慶去辦，陳鍾答應一聲，把這件公文往一旁放下；待要念第二件時，曹彬開口了。

「都帥，不問問竊賊是什麼人？」

「那還用問？」王全斌苦笑道：「一問，彼此就難為情了。」

曹彬懂他的意思，那七名竊賊不是受了崔彥進和王仁贍的指使，便是受他們的包庇。「既然如此，」他說：「移府似乎不妥。」

「怎的不妥？詣旨隻教我管軍政，呂參政管民政；豐德庫早已移交過去了。」

「話是不錯。」曹彬答道：「犯案的人有軍職，呂參政依舊得行文到都帥這裡來要人。」

「等他來要再說。」

「請問都帥，怎的叫『再說』？」

「那還不容易明白？」王全斌輕蔑地答道：「看那七人個的『長官』怎麼說？他們願意交人就交人，不願意交人，自己想辦法去搪塞。」。

「都帥！」曹彬把身子往後一仰，徐徐說道：「我又要說一句『逆耳之言』了！」

王全斌不響。陳鍾便拿起第二件公文，剛要念時，又被阻止——這一次是王全斌。

「慢著。」他說：「先辦第一件，把那七名竊賊移送到成都府。另外給呂參政去一紙公文，請他依法嚴辦。」

曹彬動容了，肅然離座，朝上一拜：「都帥，我致敬！」

「莫如此，莫如此！」王全斌亂搖著手：「增我慚愧！」說完，示意陳鍾念第二件。

「是！」陳鍾響亮地答應著；他的精神也來了，一天兩遍念公事，王全斌聽完，多無明確處置，念了也是白念。能像此刻這樣有決斷，念的人就有勁了。

陳鍾念一件，王全斌處理一件，有為難的地方，便與曹彬商量；片刻之間，二十多件公事都有了著落，陳鍾非常興奮，帶著滿面笑容，抱牘下堂。

「國華，」王全斌欣慰而感慨地：「你看，士氣馬上就不同了！」

曹彬笑笑不答，因為他覺得說什麼話都不合適；同時也不需要再說什麼，王全斌已經在糾正自己了。

「閑話少說。國華，我要跟你借將。」王全斌說：「不知道你跟光義肯不肯放？」

「都帥的話言重了。」曹彬答道：「兩路人馬都歸都帥指揮，想調用什麼人，隻管下令。」

「都像你這樣不分彼此就好了。」王全斌皺眉說道：「我現在痛苦得很！直屬的部隊，竟不知哪一個可用？能打仗的，紀律不好；派出去擾民有餘，叫人不能放心。

「何致於如此？」曹彬笑道：「康延澤不是很好嗎？」

「也差不多就是他一個。」王全斌接下來說：「我想調你那裡的張廷翰來用，你看如何？」

「自然遵令。不過我要請問都帥，預備派張廷翰什麼任務？」

「張廷翰的馬隊，驃悍得很，我想讓他出擊雙流，好好沖一陣，先把南面肅清了再說。」

曹彬沉吟未答。他的想法是要整頓軍紀，全面部署；然後以收民心、揚軍威雙管齊下的辦法，一舉消滅叛亂。只派精銳出擊，雖勝不能收功；而且在各求自保、彼此觀望的情勢下，就是勁卒，亦未見得能夠獲勝。

「怎麼樣？」王全斌問：「你想來別有所見。」

「是！」曹彬把他的意思，坦誠地說了出來。

「不錯，不錯！」王全斌一疊連聲地說：「我正就是這麼在做。不過眼前的士氣要維持，閉城而守，過於示弱，所以我必順要讓廷翰替我打個勝仗。」

聽他這麼說，曹彬不便再持異議，答應第二天就把張廷翰派過來。