在經過徹夜的考慮以後，皇帝決定召集文武兩將，來會商平蜀的大計。那是在召見了趙彥韜、孫遇和楊蠲以後的第三天午後，親閱禁軍習射的常課完了，皇帝吩咐樞密使李崇矩、副使王仁瞻和樞密承旨曹彬留下來，同時遣兩名「快行家」，召喚皇弟光義和宰相趙普，即速進宮議事。

議事的地點就在「射殿」，細沙鋪地的箭道上，設下一張金交椅，皇帝居中而坐，面前設一張方幾，上鋪猩紅氈條；方幾三面擺五個蒲墩——與議者都蒙賜座，團團圍著皇帝，靜聽指示。

方幾上展開一張地圖，皇帝指著向光義說：「曹彬的這張圖畫得極好。這裏，只有你還沒有看過，可以仔細看看！」

說著，他把地圖推向光義這面；是一張西蜀形勢圖，山川道路、關塞等堡、以及兵力配備，注得極細；但因為如此，一時反而無法細看，略略審視了一下，仍舊把地圖在皇帝面前放正了，好等他宣示。

「蜀中的劍門跟巫峽，號稱天險。不過，我不信有什麼鐵桶江山！」皇帝徐徐說道：「地形之險不足恃，可恃者只有人心。命將出師，不是為了攻城略地，是為了救百姓。你們要緊記著我這話。」

「是！」大家齊聲遵諾。

「天下非統一不可！不統一何來漢唐盛世？不過統一天下，先要人心歸服；徒恃武力，統一了也不會久，秦二世而亡，就是前車之鑒。為此，我不亟亟於徵討，總要視民心的趨向，因時乘勢，才是正著上策。」

趙普是主張平蜀最力的，聽了皇帝這話，記起他曾說過「孟昶慈惠愛民，恤刑勸農，是個有道之主」；深怕又攔置了平蜀之議，錯過大好機會，所以緊接著說道：「陛下仁厚；天下之福；蜀中百姓，早已歸心於我。聽趙彥韜說，成都有個叫唐季明的人，劈開一塊木頭，內有紫文緯書『太平』二字，識答讖的人指出，這叫『須成都破了，方見太平』。天與人歸，不取何待？再說孟昶，也不是早年的孟昶了，起居奢靡，那裏是個有道之主？伏乞宸斷，早定大計。」

「我心裏已經有主意了。也要聽聽你們的意見，只要說得有理，我的主意也可以改變。」皇帝轉臉看著光義：「你先說！」

「陛下要代南漢，就得先平蜀。自古以來，未有不平蜀而能統一天下的。曹彬，」光義回頭說道：「你熟讀戰史，為聖駕陳述，古來平蜀的事例。」

「是！」曹彬略想一想，從容陳奏：「秦吞蜀而益強，得以兼並六國；漢高祖資巴蜀之力，以取天下。三國之時，晉欲滅吳，必先入蜀，然後有『王浚樓船下益州。』恆溫、劉裕、苻堅有圖天下之志，無不先有事於蜀；隋有蜀而平陳，唐由蜀而平蕭銑，臣以為蜀非坐守之地！蜀之為用，端在進取；王昭遠才具如何，因當別論，但張廷偉的謀略不能算錯，隻不該妄想坐享其成而已。」

皇帝極注意他的話，隨即問道：「如果你是張廷偉，應該如何？」

「如臣為張廷偉，不勸王昭遠潛約北漢，隻勸王昭遠出兵子午谷，奇襲關中。」

「何以呢？」

「關中為我所必救。我一遣大軍入函谷，北漢有可乘之機，自然勾結契丹，發兵南下。那時我首尾受敵，軍心震動；蜀軍力戰，則潼關以西，恐非我有了！」

皇帝悚然動容，不斷點頭。光義尤其賞識曹彬的見解，大聲說道：「先發製人、後發者製於人。請陛下即日下詔發兵，製敵機先。」

「少安毋躁！」皇帝很沉著地說：「我要知道每一個人的意見。」

視線掃過，由光義而趙普而曹彬，由曹彬而落在王仁贍臉上。

於是王仁贍毫不含糊地陳奏：「陛下平蜀，臣願效前驅。」

皇帝作了個嘉許的笑容，轉臉看著他右手第一位的李崇矩問道：「你呢？」

李崇矩以樞密使「參知政事」，為宰相的輔助，通稱「使相」；同時他又奉命「判三司」——監鐵司、度支使、戶部使，稱為「三司使」，分掌天下山澤物產、財用出納、戶口賦稅，「判三司」即為國家最高的財政職位。因此，李崇矩贊成平蜀的理由，與別人不同；他著眼於平蜀以後所能為國家帶來的財政上的利益。蜀中天府，物產豐盈，米麥絲茶、自足有餘，便既非王土，關禁阻隔，不能外運，等於貨棄於地。特別是劍南富順的鹽井，日產千斤；供應關中，可以免去淮鹽西運，千裡轉輸之煩，於小民生計，大有裨益。

只要是於小民生計有益，皇帝無不欣然接納。平蜀之議，眾謀金同；皇帝認為不必多問了，說出他自己籌思已熟的主意：「發兵平蜀，原不可免；只是朝廷不能興無名之師，既然蜀主有勾結北漢圖我之心，則師出有名，即日下詔，準備平蜀！」

詔令必須出於宰相，所以趙普響亮地應聲：「臣敬聞。」

「不過我要大家特別記在心裏，雖稱平蜀，實在是收蜀，決不是代蜀。李崇矩！」

「臣在！」

「未曾發兵，你先替孟昶起造第宅；挑臨汴河風景好的地方興工，要華美寬敞些。即日畫圖來我看！」

「是！」李崇矩答道：「臣先相度好了地方，立即畫圖進呈。」

「好！」皇帝又看著王仁贍和曹彬說道：「兵貴神速，一鼓而下，方可以免除蜀中百姓兵連禍結之苦，所以我想分兵兩路入蜀，以鳳州路為主，歸州路為輔。你們看這樣子辦是否合宜？」

「陛下算無遺策，不須再垂詢了。」主仁贍笑著回答。

「曹彬，你看一路好，兩路好？」

曹彬答得非常簡捷：「兩路。」

「那就這樣，」皇帝指著王、曹兩人說：「你們為我各領一路『都監』——我的意思，仍算是我親征，所以兩路都用『行營』的建制。」

「遵旨！」王仁贍和曹彬一起離座拜伏，領受命令。

「你們起來。」皇帝又問光義：「這兩路的主帥，你看用誰？」

「可用的人甚多，像李處耘……」

才說了這一個名字，皇帝便連連搖手：「不行，不行！這個傢夥要吃人，不把蜀中百姓嚇死？」

大家都顧不得失儀，笑出聲來。但皇帝說的，實在不是笑話——王仁贍最清楚這重公案，當乾德元年，皇帝遣將平荊湖時，他是荊南都巡檢使；李處耘帶兵進至澧江，武平節度使周保權只是個十三歲的童子，聽了部將張從富的話，拒守不降，為李處耘所敗，俘獲甚多。其餘退保朗陵，堅守不下。

於是李處耘想了很絕的一計，把俘虜中肥胖多肉的挑了幾十個出來，殺掉用大鍋一烹，分饗部牢；然後再挑俘虜中年輕健壯的，在他們臉上刺了字放走。這些魂不附體的俘虜逃回朗陵，逢人就說李處耘要吃人肉，朗陵守軍，無不戰慄，因而潰不成軍，李處耘得以長驅直入。

這非仁者之師所當為，所以皇帝一提起李處耘來就生氣。

由於皇帝有此嫉惡的表示，大家心裏便都有了警惕，不敢貿然舉薦。貪恣暴虐，不脫五代藩鎮之風的，固然難當聖意；但征伐畢竟以求勝為首要，如果猶豫庸弱，徒擁高位、卻非將才，即使本人敦品力行，又何濟於事？

因此，禦前出現了謹慎的沉默，彼此目視相詢，都還沒有想到有什麼可以當此重任的人。皇帝了解他們的心思，便作了具體的指示：「不必漫無邊際地去想！第一，須不是嗜殺之人；第二，須不是無用之人；第三，須不是緊要地方的人。把這三者做個範圍，細細想去，這個人就容易覓了。」

「陛下聖聰，真不可及！」趙普在容答道：「第一、第二兩點，臣等亦曾想到；第三，『須不是緊要地方的人，』臣等計不及此！」

事先雖計不及此，一經說破，卻也不難明白。自從建隆二年七月，皇帝以杯酒收了兵權，四海勁卒，都歸禁軍；但國都所在的開封，地勢平曠，是所謂「天下之衛，四通五達之郊」，地利上缺乏險阻，兵家稱為「四戰之地」，易攻難守，所以必須以精兵重重環衛。畿輔防勞，經常要用到十四萬人。現在要抽調外圍的部隊西征，先要顧到京東防江南李煜，北面防太原劉鈞，皇帝所說的「緊要地方」，就是指這兩處；只有南面，荊湖已平，戍守京城以南的節鎮，不妨調動。

於是，典守兵籍，對於全面防務最熟悉的曹彬，想到了一個理想的人選。但是，他不肯說出口來，因為他覺得以他的身份，還不具備舉薦專征之將的資格；冒昧陳奏則個人越禮，獨是小事，如果被薦的人，恥於為他所薦，堅辭不就，變成有害於國，才是大事。

這樣想著，他悄悄拉過在他左首的王仁贍的手來，寫了「忠武」二字。皇帝發覺了，隨即問道：「曹彬，可是你想到了誰？」

「臣有所言，已陳長官。」

聽得這麼說，樞密副使王仁贍也就不敢擅專了；很快地轉臉向樞密使李崇矩耳語了一番。

「啊！」李崇矩欣然失聲：「此人必如陛下之意。」

「誰？」皇帝急急問說。

「忠武軍節度使王全斌。」

王全斌是並州太原人，年輕時為後唐莊宗李存勖帳下的軍官。莊宗巡幸洛陽，伶官郭從謙謀反，舉兵入宮；事起倉猝，近臣宿將，紛紛棄甲逃散；奮力拒戰的，只有十幾個人，王全斌是其中之一。結果，莊宗身中流矢，崩於繹霄殿廊下，王全斌痛哭而去。有此一段忠義的事跡，所以皇帝對他一向看重。他的為人，輕財重士，不求虛名，待部下極其寬厚，所以士卒樂為所用。這也是皇帝很欣賞的。

除此以外，因為忠武軍置於開封南面的許州，王全斌坐鎮許昌，正是那可以調動的人；所以不但皇帝很高興地接納了樞密院的建議，皇弟光義和宰相趙普，也都很滿意這一人選。

等到遴選副將，皇帝卻已胸有成竹。因為這是開國五年以來最重要的一次用兵，所以他毫不猶豫地派定禁軍侍衛司馬、步兩軍的指揮官為「西川行營前軍兵馬副都部署。」侍衛馬軍都指揮使劉光乂，是唐朝盧龍節度使劉仁恭的曾孫，本名廷讓，字光義——「廷讓」有禪代之意，犯了忌；「光義」則與皇弟同名，犯了諱，所以改用同音的「乂」字。侍衛步軍都指揮使崔彥進，原籍魏州大名府，此人行伍出身，有勇有謀，騎射皆精，是一員好戰將，可惜操守不怎麼好，皇帝不肯讓他獨當一面，指定他隨王全斌一起，由鳳州路攻劍閣。歸州路沿三峽入川，一由劉光乂負責；卻又怕他難當重任，特意指派曹彬作他的輔助。

於是樞密院大忙而特忙了，「兼判三司使」的李崇矩調度軍需，王仁贍主持擬訂作戰計劃，曹彬居中聯絡。王全斌被飛召到京，會同樞密院選定兩路馬、步、水三軍的部將，然後由樞密院發符調兵，動用禁軍三萬、京師以南以西各州的廂軍兩萬——這一切，在十天之內，就已部署完畢，於是皇帝正式降詔平蜀。

在發佈平蜀詔旨的第二天，皇帝大宴西川行營將校於大內崇德殿。陪宴的除了皇弟光義、宰相趙普、參知政事薛居正、呂餘慶、樞密使李崇矩、以及禁軍左右四廂馬步軍的指揮使以外，還有孫遇和楊蠲；至於趙彥韜，已歸入西川行營的建制，被命擔任鳳州路的嚮導官。

賜宴以前，先有一個在便殿召集的禦前軍事會議，只有樞密使，出征的主副將、都監、先鋒和蜀中歸誠的那三個人參加；壁上懸一大張繪製得相當詳細的西川地圖，由孫遇擔任講解，他把山川道路、開塞重險，以及蜀軍設防戍守的地區和兵力，盡其所知，指點明白。蜀軍似乎不足為敵；但劍門和三峽的天險，要想突破，卻非易事。

因此，皇帝十分鄭重地問王全斌：「西川形勢，你可曾瞭然？」

「臣不敢說已盡知，十得七八。」

「那末，你以為西川可以拿得下來嗎？」

王全斌還未及答奏，鳳州路的先鋒，年少氣壯的史進德越出班次，大聲說道：「西川一地，如果是在天上，人不能到，無奈其何！倘是在地上，請陛下寬心，以目前的兵力，一到就平了。」

「是的。」王全斌緊接著說：「史進德所言甚是。」

「喔！」皇帝反問一句：「你們何以有此自信？傲驕輕敵。會誤了大事！」

「臣等不敢！」王全斌從容答奏：「臣等有此自信，是因為士氣可用。」

聽得這話，皇帝自然欣慰：「這我可以放心了！」

「請寬聖慮！臣已與諸將相約，兼程行軍，出其不意，遂行奇襲，三個月之內，必有捷報，上答聖恩。」

「三個月？」皇帝笑著對李崇矩說：「你聽見沒有？得趕快替孟昶動手蓋住宅噢！」

「臣已覓得一處地基，在右掖門外，南臨禦河。圖樣也快畫好了，共五百餘間——不日進呈。」

「好！」皇帝又問劉光乂，「你這一路如何？可有疑問？」

躍躍欲試的劉光乂，握緊了拳說：「臣不敢落王都部署之後，亦當以三月為期，與鳳州路大軍在成都會師。」

「你莫自信太過。」皇帝莊容提醒：「蜀中寧江製置使高彥儔，不是個好惹的人物。」

「臣亦聽說高彥儔有名將之稱；不過以臣自量材力，加以曹彬的輔助，大可與高彥儔較一日之短長。」

「對了，須用智取！凡事與曹彬細細商量。記住了！」

「臣謹記在心。」

「你們兩人來看！」說著，皇帝離了禦座，走到地圖前面。劉光乂與曹彬急忙跟了過去；皇帝便指著夔州以東的江面又說：「此處有鎖江的浮橋，想來兩岸還必有埋伏。所以你們千萬不可用水師爭勝，應該先用步軍奇襲，挫他的銳氣，然後以水師夾擊。這一關一破，歸州路可以長驅直入了。」

劉光乂和曹彬，心領神會地接受了面授的機宜；滿心歡悅，拜伏在地，稱頌皇帝的英武。等軍略的指授探討，告一段落，皇帝的神色，又變得異常嚴肅了，他用極沉穩的聲音喊道：「王全斌！」

「臣在！」

「我還有幾句話，你須傳諭將士：凡克城寨，只須清點兵器、甲帳、糧食，以備軍需。財帛等物，可以分給將士，作為犒賞。國家所要的是西川的百姓和土地，你得記住了！」

「是！」王全斌肅然答道：「臣不敢忘！」

於是皇帝出臨崇德殿賜安，在更番軍樂演奏聲中，酌酒與每一個將校。同時分賞金玉帶、宮錦戰袍，以及安家的絹帛銀米；按照職位高下，每人一份。