清初政歸八旗巨室，順治一朝，政情杌梟，所由來也。康熙初元，四輔臣專政，賴索額圖以覆之。索額圖專橫，乃以明珠分其權。明珠富可敵國，與余國柱表裏為奸，故授意乾學、士奇，嗾郭琇劾罷之。二十七年，乾學主會試，晉刑部尚書，復令劾士奇及王鴻緒，未幾乾學亦牽涉張案解任，留京修書。旋遭許三禮嚴劾，乃遣回籍，猶賜「光芒萬丈」匾以寵其行。

明珠既斥，天子始得盡攬八旗兵權，惡乾學反覆，必欲痛抑之。先已令傅拉塔總督兩江為督過地，傅拉塔遂劾乾學及其弟大學士元文諸不法事，元文解任，乾學奪職。自後數年間，日有告訐徐氏者，明珠則已復職矣。

康熙朝的黨爭，初由聖祖操縱，受指使者一為高江村、一為徐乾學。兩人貪賂，皆得聖祖默許，所以一時有「四方玉帛歸東海，萬國金珠拜士奇」之謠。聖祖操縱徐乾學，尤為高明者，是用徐攻李光地，以破其假道學面目，李光地乃死心塌地為聖祖所用。

徐乾學與明珠的關係，起先極深。明珠長子納蘭容若且為徐乾學門生，為徐印行《通志堂經解》。其後明珠逐漸失帝眷，徐乾學承帝意動手打擊明珠，仍由郭發難。《清史稿》明珠傳：

二十七年，禦史郭琇，疏劾明珠、國柱，背公營私，閣中票擬，皆出明珠指麾，輕重任意。國柱承其風旨，即有舛錯，同官莫敢駁正，聖明時有詰責，漫無省改。

幾奉諭旨，或稱善，明珠則曰：「由我力薦。」或稱不善，明珠則曰：「上意不喜，我從容挽救。」且任意附益，市恩立威，因而要結群心，挾取貨賄。日奏事畢，出中左門，滿漢部院諸臣拱立以待，密語移時，上意罔不宣露。部院事稍有關係者，必請命而行。

明珠廣結黨羽。滿州，則佛倫、格斯特，及其族侄富拉塔、錫珠等，凡會議力為把持。漢人，則國柱為之囊橐。督撫藩臬員缺，國柱等輾轉征賄，必滿欲而後止。

康熙二十三年，學道報滿，應升者，率往論價，缺皆預定。靳輔與明珠交結，初議開下河，以為當任輔，欣然欲行，及上欲則任，則以於成龍方沐上眷，舉以應命。而成龍官止按察使，題奏權仍屬輔，此時未有阻撓意也，乃輔張大其事。與成龍議不合，乃始一力阻撓。

明珠自知罪戾，對人柔顏甘語，百計款曲，而陰行鷙害，意毒謀險，最忌者言官，惟恐發其奸狀，考選科道，輒與訂約，章奏必使先聞。當佛倫為左都禦史，見禦史李興謙屢疏稱旨，吳震方頗有劾，即令借事排陷。明珠智術足以彌縫罪惡，又有國柱奸謀附和，負恩亂政，伏冀立加嚴遣。

疏入，上諭吏部曰：「國家建官分職，必矢志精白，大法小廉。今在廷諸臣，自大學士以下，惟知互相結引，徇私傾陷，凡遇會議，一二倡率於前，眾附和於後，一意詭隨，廷議如此，國是何憑?至於緊要員缺，特令會同推舉，厚期得人，亦欲合被舉者警心滌慮，恐致累及舉者，而貪黷匪類，往往敗露，此皆植黨納賄所致。膚不忍加罪大臣，且用兵時，有曾著勞績者，免其發覺，罷明珠大學士，交領侍衛內大臣酌用。」

此為「國喪演劇」案前一年的事，徐乾學兄弟方力排明珠、余國柱；不意明珠勢未全圮，因借國喪演劇一案，對明珠、余國柱一系勢力，再作打擊。洪升與余國柱交誼親厚，洪升集中有「寄大冶余相國」詩：「八口羈棲屢授餐」及「身微真愧報恩難」之句。至查慎行則與明珠亦有淵源。

《清詩紀事》查慎行小傳雲：

查慎行，字悔余，本名嗣璉，字夏重，晚號初白老人，海寧人。少學文於黃宗羲，受詩法於錢秉鐙，與朱彝尊為中表兄弟，得其獎挹，聲名漸起。屢試不第，康熙四十一年薦試入直南書房修書。

翌年成進士，尋授編修，祈假歸。性不諧俗，有文愎公之目，假滿宦者進讒，有毋庸人值之命，遂告歸。

雍正五年，弟嗣庭以誹謗成獄，慎行及弟嗣，畢室赴請室。嗣庭瘐死戮屍，嗣戍陝西，慎行得放歸。初慎行嘗繼吳兆騫授明珠之子揆敘讀，揆敘附廉親王胤祺，謀奪嫡甚力。世宗命於其葬所鐫石不忠不孝柔奸陰險之墓，乃獨寬慎行，或故示不測歟?南歸後未一月即病卒，年七十八。

按：吳兆騫居塞上二十三年，白首同歸在康熙二十年。南歸省母，住吳江約半年，復又北上，感於納蘭的風義，就館其家，為明珠次子，納蘭之弟揆敘業師，康熙二十三年卒。查慎行即於此時入明珠門下，授揆敘贊，因而捲入黨爭。

黨爭的雙方，一為徐氏兄弟，一為明珠及余國柱、佛倫等，而出面相爭者，則為兩言官，助徐者為郭琇，攻徐者為許三禮。此兩人亦皆賢者。獨立行事，但無形中不免受人利用。