六月七日，北京降旨。山東布政使丁寶楨革職，交朝中議處；補授直隸提督劉銘傳革職，並嚴旨申飭曾國藩、李鴻章。

劉暹，戰場有功，忠勇可嘉，補授山東提督。

所有陷入此戰的軍政大員裡，劉暹是唯一一個沒有受處反而藉機升職的人。

年前，二十八歲的劉銘傳被清廷「補授直隸提督」，兩年多時間登上滿清軍隊的最高軍階，成為當時淮軍將領中任軍職最高的人。一時間為天下傳揚。

現在，劉暹二十五歲，補授山東提督。三年多的時間比劉銘傳是要長出一年，但劉銘傳背靠有李鴻章這棵大樹，劉暹卻完全是草根起家。說到傳奇，劉暹更盛劉銘傳一籌。

可以說，同治三年六月後的劉暹，在全中國才有了廣泛的知名度。大多數的官員才知道，天底下還有劉暹這個人，劉暹是個能打仗的人。

而且人紅是非多，要是非多就要挖隱私背景，懂得他的來龍去脈。

隨著劉暹來歷背景的一點點被翻開，絕大多數的北方官員才知道，這個在山東之戰裡異軍突起的漢中總兵，原來跟太平軍西征軍團，跟石達開都見過真章的。

劉暹的地位陡然再升高了一截。

無論是陳得才等的西征軍團，還是石達開，在人們心中的分量都是要超過撚軍的。甚至馬融和這個劉暹手下的亡魂，在湖廣、安徽、兩江的知名度都勝過張宗禹。

人家英王重將，太平軍真正名將的名頭不是白瞎的。

七八兩個月裡，劉暹停兵考城。一方面自然是休整軍隊，招募青壯充軍。另一方面是負責開封、歸德一帶的安全，同時堵住黃河故道口，和黃河水道。

撚軍在河南、湖北縱橫馳騁，就是鬧得再凶再過分，也不管劉暹的事兒了。

那是化身瘋狗的劉銘傳的事了。

曾國藩被北京申飭之後，針對撚軍的圍剿提出了河防戰略。即是：重鎮設防，劃河圈圍，清野查圩，馬隊追蹤。

他經楊州、清江浦抵徐州。一路調兵布防堵圍，沿途又張榜招員。將金陵製造局上遷海虹口，和李鴻章原設的炮局及購自美國人的鐵廠合併，再加容閎購回的百多部機器建成江南製造總局。接著在核定長江水師永遠章程及營製營規。

整體布局就是縮小撚軍的活動範圍，將之限制在漢江以北，黃河以南，安徽、山東以西，這大半個河南之地。

不過馬隊追蹤實在是困難。僧格林沁部盡喪後，北京已經很難再拿出一支精銳的騎兵隊伍了。

曾國藩隨即進駐陳州周家口，以欽差大臣的重權身份，督師剿撚。

被撤了官但依舊統領手下三十營淮軍的劉銘傳，就成了曾國藩手下的一張王牌。發瘋一樣不停地追擊撚軍。

但是撚軍有馬隊在手，以騎抑製淮軍步隊，自己步軍先行，馬隊隨後跟上，劉銘傳苦追三個月也沒能立下大功勞。

八月，撚軍大隊南下湖北，敗南陽總兵宋慶。曾國藩趁機在周家口西至漯河建立起了一條「沙河百裡防線」，企圖藉此天塹困撚軍豫南。

劉暹也接到了兩個多月來的第一道指令，從考城南下，抵到陳州。

曾國藩一張口，劉暹怎敢不從。

九月初五，一萬多大軍連著超過五千人的長夫，近兩萬人的隊伍，浩浩蕩蕩的就從考城南下了。

隆隆的馬蹄聲震測著劉暹的耳朵。兩千多人馬的隊伍啊，已經改成騎兵營的劉暹軍馬隊，實力遠超此刻的劉銘傳軍馬隊。

一千匹尋常馬匹和五百匹三盟、黑龍江健馬，配著原先的八百騎，劉暹軍的騎兵營已經有了五個騎兵大隊。

也幸虧考城處在豫皖蘇魯四省交界，北地會騎馬的百姓甚多，撚子的根基力量就是在安徽、豫東發展起的，劉暹駐軍考城兩三個月裡順利補全了全部的騎兵空額。

陳天柱的鎮標三營恢復到了兩千軍，劉暹麾下各部的空額也全部招夠，多出的人還給他再編練了一支兩三千人的新兵營。

十年前的黃河改道，給河南、山東、皖北、蘇北帶來太大的損害。更要緊的是，陷身戰亂的滿清王朝根本無力鞏固河道和收攏災民，新改道的黃河年年泛濫，區別僅在於規模的大小，受難百姓的多寡。

劉暹在考城兩三個月裡要招募幾千青壯，那還不是手到擒來？

兵馬抵到陳州府城淮寧，劉暹稍作安頓，即帶著上百親衛直奔四十裡外的周家口而去。

這裡是豫東最有名的牛馬市之一，就因為瀕臨沙河，有水運之利。

曾國藩行營駐紮於此，數千精悍的湘軍已經將之變成了個大軍營。

這是劉暹穿越三年多來見到的最大官，最著名人物。湘軍的領袖，滿清的保國柱石。

一對三角眼，兩道吊梢眉，而且那個三角的棱又非常突出，雖然眼睛亮的有點嚇人，但面相實在不敢恭維。

不到劉暹下巴的身高，換到後世也是三等殘廢，估計也就一米六多點。背還有點駝，身體峻瘦。

劉暹沒從曾國藩身上感受到那種統領千軍萬馬，手握天下大權的威嚴和氣勢，他就像是一個平常的老人，一個讀書人。

但越是這樣，劉暹在曾國藩面前表現得就越是低下。

因為誰都知道曾國藩是個怎樣厲害的人物。這樣的大人物，在自己見到的第一面仲，表現的『突然』不跟自己想象的一樣厲害了，那肯定不是曾國藩真的不厲害，而是人家更進一步，不像劉蓉那樣官氣十足，而『返璞歸真』了。

「老夫知道你。」

房內沒有外人，曾國藩說話的語氣不像上下級談公事，而似談心。

「劉霞仙，劉蓉，給老夫說過你這個人。」

勾頭聆聽的劉暹驟然聞劉蓉名字，腦袋就是一懵，曾國藩不是想替自己的老友報復自己吧？

忍著心慌，劉暹閉口不言，繼續聆聽。

曾國藩若想怪罪自己，自己再怎麼辯解也沒用，何況當初之事劉暹也確實存了私心。

曾國藩若不以此怪罪自己，僅僅是做敲打，那自己急著辯解，反而落入下層。

劉暹自負身有提督職銜，曾國藩再怎麼也要不了自己命，就一心聽他的下言。