「他要死了。」

回到自己的睡袋旁邊，一直沉默不語的哥哥忽然在心裡對白小鹿道。

「什麼？」

白小鹿愣了一下，「你是說……金牙老大？」

「是的。」

哥哥說，「過去幾天，我一直在琢磨金牙老大的身體狀況，包括他遠遠超越人類極限，如怪物般的恢復能力。

「當然，很多魔族經受了過量輻射的刺激，基因發生變異，都擁有極其強大的恢復和自愈能力，更別說神秘莫測的『能力者』，倘若這名魔族『能力者』還是以前的精英海豹突擊隊員，在他身上發生任何事都不奇怪。

「只不過，無論魔族，『能力者』還是精英海豹突擊隊，都要遵循荒原，不，是這個世界的法則。

「任何好處，都有代價，得到多少，失去多少，『無意間掉下來的碎肉』是沒有的，金牙老大三番五次從絕境中殺出血路，遍體鱗傷又能在短短半天之內痊癒，損失大量鮮血甚至器官，照樣能打能扛，能跑能跳——他得到了如此可怕的『好處』，究竟付出了什麼代價呢？」

「什，什麼代價？」

白小鹿吞了口唾沫，艱難問道。

「生命，我非常懷疑，金牙老大獻祭了他的生命，才換來短時間內的『迴光返照』。」

哥哥道，「你有沒有注意尤裡的『心靈筆記』，第四十七到四十九頁之間的內容——以無上的意志，刺激腦細胞，控制體內各種激素的分泌，產生比『強心針』和『興奮藥劑』更好的效果，在短時間內大幅提升自愈能力和生理機能，讓身受重傷的士兵，都能『迴光返照』，爬起來繼續戰鬥。

「那就好像往即將熄滅的火堆裡，潑進去一瓢燃油，讓黯淡的火焰變得比往昔更加明亮，對，『燃燒生命』，我的感覺正是這樣，金牙老大正在不顧一切地燃燒生命，寧可周身所有細胞統統透支，都要維持表面的正常和強壯，就是這樣！

「但就算是他這樣虎背熊腰的壯漢，也不可能維持『瘋狂燃燒，迴光返照』的狀態太久，剛才他傳授我們『心之力』的時候，我明顯感覺到他的腦電波和……生命磁場都非常紊亂，比昨天更加虛弱。

「按照這個衰竭速度下去，他堅持不了太久，必死無疑的。」

「這——」

白小鹿自然相信哥哥的判斷，卻又極不願意相信哥哥的判斷，他也不知道為什麼，明明和金牙老大只是互相利用的關係，而且對方比「蛇爺」之流更加兇悍百倍，但他，但他並不願意看到金牙老大如「蛇爺」一般死去，「會不會搞錯，他壯得像是一頭犀牛，沒那麼容易死吧？」

「有區別嗎？」

哥哥笑了笑，「就算不死，只是透支過度，再也回不到過去的強悍和霸道，有區別嗎？」

白小鹿瞬間明白哥哥的意思。

金牙老大是荒原霸主，是凶名赫赫的強者，在得到所有人的臣服和畏懼同時，當然也結下無數血海深仇，以及比仇恨更加濃烈的利益糾紛。

高處不勝寒，要麼是霸主，要麼是死屍，對金牙老大這樣的強者而言，哪怕虛弱三五分都是不可接受的事情，更別說身受重傷，失去大部分力量——這只會令他落入字面意義上的「生不如死」。

「可是——」

白小鹿以為自己明白了，仔細一想，卻又更加糊塗，「既然金牙老大都快死了，他大費周章帶我們穿越『北荒無人區』，是要去幹什麼呢？為什麼不接受萬藏海的建議，把『尖端凈水技術』護送到『同盟』，或許同盟人有辦法治好他，不是說地底的醫療技術非常發達，什麼疾病都能醫治的嗎？」

「那不一樣。」

哥哥說，「『協約』和『同盟』的醫療技術當然先進到無法想象，但金牙老大並沒有生病，只是將他的生命燃燒殆盡而已，他的周身器官都處在衰竭和崩潰的邊緣，他是『正在死亡』，沒有任何器械或者藥物，可以起死回生。」

「那他到底要去哪裡？」

白小鹿百思不得其解，「總不見得是故意到『北荒無人區』來自殺，順便拉我們墊背吧？」

「我不知道。」

哥哥道，「不過，就在半個月之前，我曾經聽到北邊來的商隊，帶來一則很有趣的小道消息——據說『北荒無人區』的盡頭，新近駐紮了一支非常神秘的新銳『協約』特種部隊。」

「搞了半天，金牙老大還是要去找協約人！」

白小鹿心裡很不是滋味，「他還是要把『新銳凈水技術』交給『協約』嗎？他明明被『協約』坑慘了啊！」

「誰知道呢？」

哥哥說，「畢竟，他曾經為花旗而戰，而『協約』又是在花旗國崩潰的殘骸上建立起來，以原花旗國的力量為主體。」

「可他不是說，他不再信仰花旗，不再信仰什麼『山巔的希望』，什麼『再次偉大』了麽？」

白小鹿道，「他不是說，他之所以佩戴花旗，高喊『MAGA』，只是為了騙騙『協約』，爭取多給自己撈點兒好處嗎？他不是說，絕對不要為任何旗幟和花言巧語犧牲嗎？為什麼，他又要冒著生命危險，不，是註定要犧牲自己的生命，把『尖端凈水技術』交給協約人？」

「呵呵。」

哥哥說，「或許，他就是那種人。」

白小鹿問：「哪種人？」

「世界上只有一種人。」

哥哥道，「口是心非的人。」

白小鹿沉默了很久。

「那麼——」

男孩繼續問，「他為什麼要把尤裡的『心靈筆記』完全傳授給我們呢，甚至不惜消耗自己即將枯竭的腦電波和生命磁場，來幫我們感受心靈世界的奧妙，還把他的成名絕技『軍團』，都分解開來，仔細講給我們聽。」

「或許是新的欺詐手段，利用我們測試『軍團』的極限；或許是博取我們的信任，用我們撈取更大的好處；或許是真心和我們結交，希望我們能幫他重振花旗幫。」

哥哥道，「我只知道，再這樣下去，幾天之內，彼消我長，說不定我們就能在心靈對抗中幹掉他了。

「怎麼樣，小鹿，到時候，你會幹掉他嗎？」

「我？」

白小鹿慌了神，下意識道，「哥哥才是『能力者』，我又不是！」

「如果你是呢？」

哥哥道，「如果你有能力幹掉他，你會動手嗎？」

「我……不知道。」

白小鹿思考了很久，苦惱地嘆了口氣，「哥哥，你來決定吧，我都聽你的。」

「我——」

哥哥沉默，一改往昔的冷靜和淡漠，有些茫然道，「我也不知道。」

……

他們在北荒的沙塵中又走了三天。

原本依靠越野車一個晝夜就可以抵達的目的地依舊遙遙無期，食物和壓縮飲用水統統消耗殆盡，繃帶和藥物也很久沒換，三人的臉色蒼白，嘴唇乾裂，傷口都有些發臭，體能和精神再次逼近極限。

荒原上的風和雲，就像是深海中的女妖般誘惑著他們，折磨著他們——有時候，前方會影影綽綽顯現出一片綠洲，有時候，又會浮現出一座座銀光閃閃的大城，至少是飄著炊煙的聚居地，然而，當他們凝聚全部意志和力氣跑過去尋找時，才發現那是幻覺或者海市蜃樓，前面是風沙，前面的前面還是風沙，前面的前面的前面，依舊是風沙，風沙以及風沙。

他們被困在風沙和絕望的世界裡，某種程度上，倒是變成了一條壕溝裡的戰友，即便金牙老大還是那麼強橫霸道，卻也沒有逼迫兩個小鬼扛起太多負重，甚至連水都沒給他們少喝半口，畢竟兩個小鬼身上還有他最想要的東西，不小心把小鬼弄死了，吃虧的只是他自己，當沙暴來襲時，三人甚至要緊緊裹住同一塊防風帆布，不停挖掘和掙扎，才能讓自己不被風沙徹底掩埋住。

或許金牙老大也曾考慮過，在別無選擇的情況下，要不要殺死其中一個小鬼，喝血吃肉，補充體力。

但是在身後的高空中不斷盤旋的小黑點，卻令他暫時打消了這個主意。

禿鷲幫的獵鷹距離他們越來越近，十有八九發現了他們的存在。

光靠金牙老大一個光桿司令，是沒辦法對付毒蠍幫和禿鷲幫的，至少要有人幫他牽製和騷擾才行。

「那，那是什麼！」

第三天早上，三人都筋疲力盡，幾乎要放棄之時，前方乾涸的河道左邊，忽然出現一片銀光閃閃的金屬叢林。

白小鹿眯起眼睛，仔細觀察，才發現那是一大片高聳入雲的風力發電機。

只不過在核戰中接受高熱和衝擊波的侵襲，統統融化，折斷，癱倒在地。

「是發電站，我認得這個地方，戰前我曾經來過這裡，有一座規模不小的酒莊，就在附近！」

金牙老大的紅色義眼不斷調節，確定自己真的看到了扭曲的風力發電機而不是海市蜃樓，連他都忍不住欣喜若狂，「我們有救了！」

三人面面相覷，忽然發一聲喊，一起朝風力發電站跑去。

白小鹿跑得太快，半路摔了一跤。

顧不得傷口疼痛，手腳並用爬起來，正欲繼續向前時，腳下忽然踩到一塊堅硬的東西，發出「叮」一聲輕響。

金牙老大猛然站住，回過頭來狠狠瞪了白小鹿一眼。

「別動！」

他的紅色義眼幾乎要在白小鹿身上燒出窟窿，「別動，地雷。」。