寫在開頭:這一章和下一章是寫桐人前進後，起始城填發生了什麼事，主線沒變，所以和原文相似。

桐人就這樣和在這個世界第一個認識的朋友上官遊弘，專心地直直往前走。

桐人在往左右彎曲的小路上走了幾分鐘後，回頭看了一下，但當然已經看不見任何人的身影。

桐人咬緊牙關，將塞在胸口的奇妙感情壓抑下來，和上官遊弘開始跑了起來。

兩人跑向起始之城鎮的西北門、廣大的草原與森林，以及越過這些地方之後的小村莊——全力朝著今後將不斷持續下去，永無止盡的孤獨求生戰場跑去。

而遊戲開始一個月就有四千人死亡。

並且最後，還是沒有辦法從外部解決問題。

更糟糕的是，依然沒有任何由外部傳進來的訊息。

雖然上官遊弘和桐人沒有親眼目睹，但兩人聽說終於相信沒有辦法離開這個世界時，玩家們的恐慌可為是極為瘋狂。

當時有人大吼大叫，有人嚎啕大哭，甚至還有人嚷著要破壞遊戲世界，而準備把街道的石板挖起來。

而當然建築物全都是無法破壞的物體，他們的嘗試都只是徒勞無功罷了。

上官遊弘打聽到全部的人接受這個現實、開始思考今後的方針，已經是過了好幾天以後的事情了。

而玩家們一開始大概分成了四個集團。

首先是大約佔了一半人數，不相信茅場晶彥提出的獲救條件，等待著外部救援的人們。

對這，在這件事上有深刻見解的上官遊弘和桐人，表示非常能夠了解他們的想法。

因為自己的肉體，明明就還悠閑地躺在椅子或床上呼吸著。

對他們來說，那才是真正的自己，現在的狀況只是「虛幻」，只要一點機會、一個小小的契機，應該就能回到真實世界了。

但現在的確沒有辦法從選單裏面登出，除作要在內部發現任何之前沒注意到的事的話，就可以——不然的話，如今在真實世界中，營運公司argus以及政府，一定正在盡最大的努力來解救所有玩家才對。

而其實根本就不需要慌張，只要待在這裏等待一陣子，就可以平安無事地在自己房間醒來，與家人感動重逢，接著成為學校或公司裡的話題人物。

其實他們會這麼想也無可厚非，因為上官遊弘和桐人也這是這麼想的，兩人內心也還存有幾分這樣的期待。

但他們所採取的行動基本上就是『待機』。

完全不離開街上一步，只靠著初期所配給遊戲內貨幣——這個世界以「珂爾」為單位來表示——每天隻使用一點錢來買糧食，住在便宜的旅館裡，然後幾個人組成一個團隊渾渾噩噩地過日子。

幸好『起始之城鎮』大約佔了底層面積的十分之三左右，號稱可以與東京的三個小區相匹敵，所以的確是有足以收容近十萬名玩家生活，而又不顯得擁擠的空間。

但是，不論等了多久，救援仍然沒有出現。

每天從睡夢中醒來，窗外所見的永遠不是藍天，而是一片陰鬱覆蓋在頭頂的上層底部。

而只靠初期的資金也沒有辦法永遠維持生活，不久之後，他們也被迫必須開始採取行動。

第二個團體佔全部玩家的大約一成。

這個有一萬人左右的集團，是以互相幫忙來積極求生為目標的集團。

據上官遊弘所打聽回來，說給桐人聽桐人解釋，他們的首領，是日本國內最大網絡遊戲情報網站的男性管理人。

玩家們在他的手下分成了幾個集團，共同管理獲得的道具並且收集情報，然後前往攻略有通往上層階梯的迷宮區。

首領自己的集團，則是佔領了面對起始之城鎮中央廣場的『黑鐵宮』，用以囤積物資並給予手下集團各種指示。

這個巨大集團一開始沒有名稱，但從他們開始配給全部參加者製服後，不知道是哪個人便開始以『軍隊』這種挖苦人的名稱來稱呼他們。

第三個團體推定大約有兩萬人左右，這是群一開始便毫無計劃性地浪費珂爾，但又提不起勁跟怪物作戰來獲得物資，生活因此陷入困頓的人。

順帶一提，即使在假想世界sao內部，也依然會有睡眠以及食慾這兩種生理需求。

因為腦部沒有辦法辨別獲取的感覺情報，究竟是來自於現實世界或是假想世界，所以玩家們會想睡覺也是理所當然的事情。

當玩家想睡時，便到街上的旅館，根據自己財力選擇適合的房間然後進去休息。

擁有大量珂爾的話，當然也可以在自己喜歡的城鎮裡，購買自己專用的房間，但那不是簡單就能存到的金額。

至於食慾則讓上官遊弘、桐人在內的許多玩家們感到不可思議。

雖然實在不願意去想像在現實世界裏，身體的狀況究竟如何，但應該是有用某種手段強製給予身體所需要的營養吧。

總之，就算因感到肚子餓而在這裏吃東西，現實世界的胃裏也不可能有食物出現。

但是，實際上在遊戲裡吃進假想的麵包或是肉類等食物後，空腹感確實會消失並且感到飽足。

但這些現象的原理，兩人想就得去請教腦部的專家了。

反過來說，只要空腹感一出現，沒有進食的話，肚子餓的感覺就絕不會消失。

雖然兩人覺得應該不至於會因為絕食而死，不過這仍是相當難以忍耐的慾望，所以玩家們還是每天都衝進npc經營的餐廳，拚命把虛擬食物塞進自己胃裏。

雖然有點多餘，但還是提一下，在遊戲裏面沒有排泄的必要。

至於在現實世界裏的排泄問題，則是比進食更讓人不願意去想像。

好了，讓事情回歸主題——一開始便把錢用光的人，姑且不提睡覺的地方，由於沒辦法吃飯，在不得已的情況下，大部分都選擇參加之前提過的共同攻略集團『軍隊』。

因為只要聽從上級的指示，就能獲得配給的食物。

未完待續

預告:第022章復活者房間

。