「聽說了嗎？」

「聽說啦，要征徭役了，看見好些官差去了縣衙，一會兒估麽會分成幾隊出城。」

白玉蘭本來買好了東西，一聽這話，急忙站住腳問道：「你們在說啥呢？」

賣棗子的女人，上下看眼白玉蘭道：「說征徭役的事呀，沒事兒，和咱們城裡人無關，不征縣城人，隻征鄉下的。」

白玉蘭疑惑不解：「憑啥呀，城裡人怎就不會被徵收。」

賣棗子的女人沒回答為啥，倒先嫌棄道：「合著你不是城裡的啊？」

「不是。」

在白玉蘭離開後，賣棗的女人還和旁邊的女人訕訕嘀咕道：「看她又買糖又買棗的，還隻買那麼一點兒，我以為她就住在這附近呢。跟我發啥火啊，又不是我讓隻徵收鄉下人的。」

而這面，白玉蘭在又向別人打聽出一二後，趕緊回了醫館。

都沒心思給老閨女還有羅婆子做小米紅棗粥補補血了，趕緊將門關的嚴實，和左小麥說：

「老閨女，不好了，你大姐夫以前說的征徭役那話，應驗了。

我還以為晚了幾日能有變呢，到頭來還是沒躲開徵徭役。

最氣人的是，我聽說不征他們城裡人，隻征咱鄉下的。

你說，這怎麼還越窮越被扒皮呢。鄉下人怎啦，活該挨欺負？」

小麥說：

「一定是那梁賊人不拿咱鄉下人當人，他乾出什麼事兒，我都不意外。

你想啊，娘，禍害城裡人太明顯，上告都近便。

他怕全城百姓一轟聲罵他，就只能禍害咱這些鄉下人。你以為他那好口碑是用什麼換的？不就是維持城裡繁榮嘛。

娘，先別說那個，您聽沒聽說，梁賊人傷哪啦？怎那麼缺德呢，在掛靈幡前還要征徭役，真是臨死還拉墊背的。」

白玉蘭朝女兒近前湊了湊，才回答道：「沒掛靈幡，我特意繞遠去了他家附近瞅瞅，更沒聽說他哪裡被咬，一點兒風聲都沒有聽到。閨女，你確定那小蛇真下口咬啦？怎麼想怎麼覺得，蛇就算再聰明，沒有人在旁邊教它，它好像不靠譜呢。」

「我確定它咬了，心裡有感覺。就是不知曉咬哪了，咬的重不重。我還知道小花兒它逃跑了。」

小麥說這話時，還嘆口氣。沒有血布嚇唬著，那是一點兒不聽話。

白玉蘭看眼女兒，真邪乎啊。

現在聽小麥講那些邪乎話，總感覺孩子不是她生的，她生不出來這麼能耐的。

想了想，分析道：「那就是人家保密了。那麼大個家，連找的郎中都不讓出來，下人也不敢亂傳話。只要咬了就成，哪怕沒死也算出口惡氣，你這渾身的傷和你爹那傻大膽就沒白忙。或許，越是沒什麼小道消息傳出來，越說明被咬的很重呢。」

白玉蘭心想：怎不咬死他呢，真希望是咬大脖筋兒上。就是很遺憾，沒看見靈幡。

這對話，將躺在病床上的羅婆子聽得那叫一個著急。

她就是沒法睜眼，眼皮像黏上了似的，要不然她非得喊上一句：「你娘倆能不能說重點？仇人都要去鄉下征徭役了，你們在那研究掛沒掛靈幡，你們有錢抵人頭稅嗎？」

羅婆子心想：這可真是皇上不急太監急，她家峻熙指定是不會被征走的，可是別人呢？左老漢呢。

又是在這種有大官仇人故意作祟、三個親家之間全被偷、三家通通窮的叮噹亂響的情況下被征徭役，這不等於是雪上加霜嗎。一旦被人征走，那還能有個好？

完了，左、朱兩家就要全軍覆沒了。

給羅婆子急的呀，一不小心又暈了過去。

而在羅婆子昏迷後。

只聽，那對兒沒正溜的娘倆，才開始小聲說回正事，就是這麼的湊巧：

「你那挺粗的人蔘，也不知能賣多少銀錢，你爹不能讓人唬弄了吧。」

「不能，娘。除了這家醫館沒打聽，剩下的葯堂全問過了。

我爹特意換上之前從裡正爺爺那裡借來的衣裳，穿的挺好的去問的價錢。

只是沒敢拿出參來給人瞧，咱畢竟不打算在這裡賣，卻是能做到心中有數的，應是不會在錢上被人唬弄。」

昨晚，左撇子就和左小麥商議了人蔘的去路。

他們不敢在本縣賣人蔘。

那挖的人蔘跟小蘿蔔似的，拿出來本就扎眼。

要是在這仇人管轄的眼皮子底下，真就賣出好些銀錢，再拿著銀票去兌，好事不出門，新鮮事傳千裡。

太扎眼了。

一是真怕那些人又要偷咱家錢。

二更是怕惹人懷疑，咱家怎就那麼能個呢，說挖參就會挖到。

所以父女倆一擊掌，異口同聲說，轉移賣。

這屬於戰略上的撤退。

此縣不容爺發橫財，自有留爺處。

但是還不能去府城，去府城太遠，隻一去就需要好幾天，而且查的嚴。

最後父女倆決定，那就去相對比較近的漕安縣。

腳程快的話，雇台好騾車，頭一天最早出城，要是順利賣出人蔘，能趕在那個縣關城門前離城。

再吃些辛苦，趕一宿夜路，第二日一早就能在本縣開城門時進城。

另外，漕安縣和本縣繁榮程度差不多，參價也應是差不多。

白玉蘭又犯愁：「那你爹不能被抓吧？」

小麥寬慰親娘：「不能，我爹假章做的挺真的。」

……

漕安縣。

左撇子正神情自若掏出假出行證，等待對方驗證出城。

他自製出一個假章，將出城文書上的字描的一點兒不差。

有了這個，他就不用等裡正五叔的孫兒來縣裡，然後再跑回家，再返回縣裡給他送通行證了。

這一來一回就是好幾天，畢竟裡正的孫兒才送完貨。

反正裡正五叔又不會揭發他這幾張保書是假的。

左撇子心想：

有些事兒，做了才發現，其實有時候挺簡單的。

以前，他能將賊人當作官差，不多長個心眼尋思尋思裡面有貓膩，那是他太單純。

以前，他還將出門當作挺難的事情，那陣坐在家裡會將任何事情都想的挺難，就感覺一步一個坎，也全怪他為人太老實。

走出來才發現。

那都算個啥啊？

你看，官差讓過了吧，假文書根本就看不出來，不過就是一張紙一個戳。往後裡正叔要是不在家，他就能給村裡人卡戳開張保書。

他那個字跡啊，一點兒不吹牛，就是五叔字跡再現。

陪同而來的金子和朱老大朱興昌，直到出城走出挺遠還在冒汗。

朱興昌就不提了，一向屬於塊頭大，但外強中乾。

就說金子吧，他有時候表現的挺敢瞎乾的，但如此明目張膽的反過來騙官差，他是頭一回乾。

且還是年輕，到了關鍵時刻，有點兒沉不住氣。

金子這回在心裡真是服氣了，望著左撇子的側臉心想：

能給德哥做老丈人的，果然不是一般人。

真人不露相啊。

一直以為左叔是極為老實的人，可幾次事下來，尤其是這次，一個是作假章，一個是抬價賣人蔘，賣的那叫一個從容，他發現「老實人」才是敢幹真正大事的人。

「叔，我們這就算平安離開啦？」

「是啊，那你還想怎樣，呵呵。來，老大啊，停下車，教叔怎麼趕車吧。教會我，再教叫金子。」

左撇子打算趁趕路，多學一樣技能。

再不可以像以前似的，總尋思他不會的，不是還有姑爺們嗎？以前，家裡才置辦騾車那陣，他就尋思德子他們會就行了，自己不會也沒事兒。

這次是小女兒給他上了一課。

當他和一身傷的小麥趕到醫館，可想而知會被孩子她娘好頓數落。

孩子她娘罵女兒：就不能等你男人和你大姐夫他們回來嗎？你逞強什麼。任何事情，沒錢也好，報仇也好，等你男人回來再說。

小女兒當時頂嘴道：「為什麼要等別人，男人們就不是人嗎？他們回來就一定會有辦法？不一定，對吧。我想乾的，我要是能幹成，為什麼要指望別人。我希望大家誰能幹啥就幹啥，一起伸手才最好。以免指望我姐夫們還有我峻熙哥，唉，再落了空。」

被孩子她娘啪啪兩巴掌拍後背了，嫌棄老閨女冒失過後還振振有詞頂嘴。

後又一把摟住小麥哭了起來，心疼那一身傷口，臉蛋的劃痕都很深，且得養幾個月。

而這番話，也觸動了左撇子。

他想著，往後順手能學到什麼就不放過，不能從大事到小事全都指望別人。

而朱興昌此時教趕車，並沒有太用心，教著教著他就走了神。

他全被那賣人蔘的五百六十兩銀錢嚇著了。

他四弟妹的外婆，也太有錢了吧。

被偷二百五十兩銀錢後，居然早前還藏了一根參埋在地底下了。

這是一位什麼樣的老太太，啊？

那是一位錢串子老太太啊。

左撇子自然不會和朱老大還有金子說實話人蔘是哪裡來的，退一萬步，即便有一日被發現這些邪乎事朝他們男人們身上推，都不能漏了他閨女。

而他還不能不帶人一起去漕安縣。

那麼多銀錢，連個照應的人都沒有指定是不行。

他就找到朱興昌和金子說，這人蔘是他老嶽母最後的後手，說句不好聽的，那真是棺材本了。

至於為啥選了這倆人。

朱興昌屬於自己家人，沖德子那面考慮的。找朱家人總比找別人強。更何況，咱賣了這參，還打算將朱家那份銀錢先給了呢。

而金子是那些小夥子當中，無父無母無一大堆親屬的那種人，討了個媳婦呢，還是外地很窮人家的閨女。媒婆給介紹的，等於媳婦是賣給金子的，三年兩年的都不會回趟娘家。

這樣的話，感覺和金子透底，比和水生那種有一堆親屬的要強不少。

讓水生他們啥也不知道，繼續留在縣城，倒不是為跟蹤了，眼下，出了上頭的徐三一直沒見到，剩下的基本摸清。

是為了護住在縣裡的他媳婦、老閨女還有羅婆子。這不是咱才放完蛇咬人，誰知道那位得瘋狗病的梁賊人同夥會不會遷怒咱家。

左撇子尋思的挺好，擋不住計劃沒有變化快。

他回來聽到的第一件事就是：「什麼，征徭役啦？」

「是啊。」

小夥子們全部耷拉腦袋了。

隻莽子叔還好點兒，他家有些余銀。

你想啊，甭管怎樣莽子叔那叫人到中年，吃的鹽比年輕人吃的米都多，只靠一年年積蓄也有點底氣，大不了上繳後從頭再來。

小夥子們卻不成了。

家裡要麼是很窮苦的人家，要不然他們能出來瞎混口飯嗎？不就是家裡揭不開鍋供不起半大小子了。

要麼就是他們在自己那個大家庭中不吃香，好事輪不上，壞事準保會分配到頭上的角色。

左撇子關緊房門，和白玉蘭、左小麥商量怎辦。

「爹，您怎想的。」

「我想著，人家明知道咱們得罪的是這縣裡最大的官，還幫咱家，我們就不能眼瞅著。他們在你大姐夫沒回來前，護咱家一日，咱家就要幫忙。」

小麥說：「那就這麼辦吧。」

白玉蘭忽然插嘴道：「五百六十兩，先不給你外婆。去掉給你婆母的，以免她醒來知道被偷了再斷氣，再給朱家也送去那被偷的幾十兩。」

說到這，白玉蘭嘆息一聲：

「朱家是真沒有什麼銀錢了，你看看這被偷的數目就知，應是大頭在你大姐夫那裡，就是朱老爺子給的那個九十八兩。所以，被偷的那銀錢，老閨女，咱給嘍。再將飢荒還了，剩下的應是夠外面那些小子借人頭稅。確實，你爹說的對，他們幫咱一日，咱就就要儘力讓任何一個都不會服徭役。」

「那，我外婆那裡？」

「你外婆那裡先不給了，再著看剩下多少，外面那些小夥子不一定會全借。」

就這樣，左撇子在大車店對所有人說：「別慌，咱趁幾日抓緊掙錢，能掙多少是多少。然後甭管你們誰，要真是攤上服徭役沒銀錢了，叔借給你們。」

「啊？」

朱興昌從旁補充道：「左家有根參。」

果然，他才是最嘴欠的。

與此同時，羅婆子終於在幾次失敗後睜眼了。

小麥也不知道，自己為減壓嘟嘟囔囔的那些話，全被昏迷中的婆婆聽了去。

看羅母一副著急問話的樣子，小麥打開裝有二百三十兩銀錢的兜子急忙坦白道：「婆母，家進賊了，你被打了，但多虧銀錢沒丟，你那罈子好好的。你看，你這二百三十兩銀錢都在呢，我給挖出來了。」

「左小麥，你能不能用心些再騙人，我丟的是五百零五兩。」

小麥半張嘴好一會兒，之後也生氣了：「婆婆，那你怎麼騙峻熙哥家裡只有二百三十兩。」

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