「東莊六十九個莊客，有一人很有可能還活著！」

什麼？

這可是重要線索。

只要找到這個人，就能還原真相。

沈權心中一亮，忙問道：「這人是誰？他在哪裏？」

「下官暫且不清楚，只是個初步猜測！」

宋慶搖搖頭道，「人都燒成焦炭了，無法辨認出每一具焦屍所對應的人名，因此下官空有六十九人名單，卻查不出誰逃脫了這場災禍。」

「起初，搬盡焦屍卻只有六十八具，下官擔心幕後黑手知道這個秘密，進而追殺生還者，斷了案件的線索，便留了個心眼，故意把一具燒成兩段的焦屍擺開，當成兩具充數，掩人耳目」

「屍體搬回龍城府，下官又去研究了一番，還是沒有頭緒。」

急人！

沒頭緒，標誌著案件又回到起點。

雖然找到突破口，突破起來卻難度極大，與進入死胡同無異。

不過有希望總比沒有希望強，只要慎密勘查，總會尋到蛛絲馬跡。

沈權極力排除心中急躁，說出自己的疑惑。

「這事十分蹊蹺，中蒙汗藥後，就算沒有暈倒，也是渾身軟弱無力，按理說不太可能逃走。而且兇手殘忍卻心細，少一人這種疏漏，他怎會沒有發現。」

「或許他沒有貪吃酒肉，或許他有一件必須要做的事，耽誤了吃酒肉，也或許他機靈，識破了奸計，早早躲起來了」

宋慶似乎想到什麼，突然舉起手示意沈權別說話，沉思良久道，「下官想起一個細節，東莊成為焦土，但茅房卻沒有受到波及，在茅房內的牆壁上，我發現了硬物摩擦過的痕跡，而且上面有屎」

「我一直在琢磨不透這個細節，大人這麼一提醒，倒是有一個合理的解釋。」

「兇手先將六十九人叫在一起，其中一人大概肚子不舒服，偷偷溜走，兇手誤以為人都還在，便沒有追查。」

「這人完事後回去，發現其他人的異常，便偷偷溜走可他為什麼要在牆壁上留下痕跡？還夾雜著屎？他在提示著什麼？」

「痕跡！」

「屎！」

宋慶來回走動，反覆咀嚼著這兩個詞，似乎定要在這個線索上覓到蛛絲馬跡。

「或許不是什麼提示，純粹的惡作劇也有可能！」

沈權隨口道。

他是不相信一個人身處危難，還能想到這種重口味的提示。

除了惡趣味，他想不到其他。

「惡作劇？」

宋慶輕輕一笑，隨後突然怔住，接著進入冰雕狀態，整個人都陷入沉思。

他想到了啥？

沈權清楚宋慶的破案能力，便沒有打擾，靜靜看他思考。

少頃，宋慶神經質般拿出名單，手指在名單上快速劃過，最終停在一個名字上道：「很有可能是他！」

沈權順著名單一看。

劉豬仔！

這腦子真是讓人沒話可說，然而理由呢？用什麼理由判斷是劉豬仔？

宋慶似乎覺察到了沈權的疑惑，他緩緩道：「大多孩子都喜歡惡作劇，而孩子又不喜歡吃酒，莊客名單上就他一人十四歲，其餘都是成年人」

這理由有點牽強吧？

沈權剛要反駁，就聽宋慶道，「大人一席話，讓我的思維有了拐點，細細一想，還真是這麼回事因為這些焦屍全是成年人，就沒有一具是少年的！」

妙啊！

沈權忙看地址，上面寫著南窪村。

若是劉豬仔逃脫，他肯定回家了。

先下手為強。

立刻秘密派人去南窪村，免得兇手知道後搶先一步。

「宋提刑，你親自去一趟，要不露聲色！」

宋慶點點頭道：「下官省的！」

太極殿內，石大丙誠惶誠恐，低頭謝罪。

他失職。

房沂飛在武德司受刑之時，自殘重傷。

本來要用刑，誰知狡猾的房沂飛說他要招供。

趁不軍士不注意，他拿起一個尖銳的刑具，猛刺腹部。

幸虧一軍士眼疾手快，迅速上前撞了一下，刑具刺偏，避開要命之處。

這才留下房沂飛一條命，否則已是死人。

明顯不能再用刑。

這便延誤了案情的進展。

當他知道延壩灘東莊縱火案後，更是惶恐。

悔啊！

就應該親自拷問。

這簡直是扯陛下後腿。

盛禎則是仰頭蹙眉，臉上沒有憤怒，只有慎重。

他想不通，以房沂飛的為人，斷然不會心生死志。

房沂飛本就是牆頭草，沒有節操可言。

現在他寧死都不願招供，說明幕後黑手有讓他鐵了心賣命的手段。

幕後黑手是誰？

居然有這麼通天的手段。

范賢？

不可能！

他已經位居極品，一人之下，萬人之上，再怎麼折騰都沒有了上升的空間。

至於覬覦皇位，他沒有那個膽子，也沒有那個實力。

最多就是打壓異己，多坐幾年相位而已。

不會採取這種殘忍手段。

儀王？

他倒是在覬覦皇儲，但他沒腦子、沒韌性，更沒有掌控局面的能力。

相信他也拉攏了部分朝臣，但讓朝臣為他殉命誰會為看不到希望的前途搭上性命？

這不是儀王的局。

羽王倒是有這種魄力，但自從上次秘密伏殺他好多死士後，他再沒有任何舉動。

大門不出，二門不邁，就窩在府內。

似乎也能脫開嫌疑。

那又是誰？

盛禎腦中不斷浮現出一個又一個人，都被他一一排除。

毫無頭緒！

哼！

跳樑小醜，朕就不相信揪不出你。

暗中注意你的後招。

就等你狐狸尾巴露出的那一天。

「都退下！」

所有人退出後，盛楨走到石大丙跟前，低聲道，「給他治傷，不死就行，就關押在武德司，允許人探監」

後面的話越說越低，石大丙聽起來都費勁。

「臣明白！」

盛禎又道，「從現在開始，武德司連軸轉，不分晝夜，配合龍城府破案，不論是誰，若是懈怠，朕決不饒恕！」

「臣定當盡心儘力！」

舒了一口氣，盛楨恨恨道：「六十九條人的命，一定要用血來償還！你退下做事去吧！」

「臣告退！」

與此同時，宋慶也撲了個空。

劉豬仔不在家。

他喬裝成郎中，說是要招收少年學徒，包吃包住，每個月還有工錢，只是出師有點遲，需要五年。

這是天大的好事！

五年學成，就有吃飯的手藝。

豬仔家人歡天喜地，豬仔母親讓宋慶稍等，讓大兒子去延壩灘喊豬仔。

從豬仔家裏人的表情可以判斷，他們沒有撒謊。

鄉村人不善撒謊，若是有詐，肯定會露出破綻。

是自己判斷失誤？

宋慶說等不了那麼久，自己只是路過，聽說你們家豬仔上過幾天私塾才過來的。

豬仔娘還惋惜說，豬仔去延壩灘東莊乾農活了。

郎中留個地址，等豬仔回來就去尋他。

還一個勁誇豬仔懂事聽話，為給她抓藥才去掙錢。

宋慶旁敲側擊問了身高，按他家人描述，豬仔就是個普通的少年，體格正常。

判斷沒有錯啊！

宋慶隻好回來，留下武德司的兩人繼續盯著，如果豬仔回來，控制後立刻帶回龍城府。

破案的線斷了，但麻煩卻不斷。

這麼大的事發生，房家也不敢隱瞞。

房府管家派人逐一把實情通知家屬，告訴他們進京來領取賠償金，順便帶著屍體回家安葬。

對於一個家庭來說，這就是晴天霹靂。

他們可是家裏的頂樑柱，怎麼會說沒有就沒有了。

得要個說法。

六十九人的家屬，拖家帶口來到龍城府，在府門前披麻戴孝，嚎啕大哭，那場面別提有多悲戚。

房家難得很人性化，每一家賠償二十兩銀子，還有糧米布匹相贈，並說會親自派人送到家裏。

然而案子不破，遺骸卻不能讓家屬領走。

一些悲痛欲絕的家屬便說，抓不到兇手就不回家，死在龍城府門前算了。

執勤軍士卻不能強行驅散，只能站在他們旁邊，防止他們做出出格的事情。

誰知第二天，卻出現大問題。

不知誰教唆，家屬們全部湧到孟府門前討命，執勤軍士極力阻攔，也無法阻擋憤怒的家屬。

最後他們手挽手拉成一排，圍在孟府門前，家屬們才沒有衝進去。

這明顯是有人慫恿，不然家屬們怎會知道孟府地址。

家屬早就憤怒了，聽到莊客是孔瑩燒死的消息後，頓時頭腦一熱，哪管真偽。

家中頂樑柱都被燒死，兇手卻逍遙法外，哪還有天理。

聽說她丈夫是皇帝跟前的紅人，衙門不敢管，那咱們自己管。

這幾天洪悅每天派出十幾人在孟府駐守，就怕有什麼風吹草動。

今日家屬若是衝進孟府，肯定沒有好下場，但事情就會一發不可收拾。

他們的親人被燒成焦炭，若是家屬再被打成重傷，民間不知道會傳成什麼樣子。

龍城府迅速派人來說明情況，來人正是宋慶。

從勘查到破案他都參與，他最有發言權。

「鄉親們，我是龍城府提刑官宋慶，大家不要衝動，請相信我，事情不是你們聽到的那樣。放火燒了延壩灘東莊莊客的另有其人，不是孟夫人」

「那你說是誰？我們去找他！」

有家屬直接打斷宋慶的話。

「現在我也不知道這人是誰，但不久後，我一定找出這個兇手！」

「你這不是忽悠人嗎？」

「我們現在就要兇手！」

家屬開始叫囂，突然一人擠到宋慶跟前，指著他道：「你是壞人，老身認識你！」

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