或許是大佬們覺得，當著徒弟的面吵架有失身份，很快就把格雷特打發了出去。一直到第二天，埃爾文長老帶他去取橡木杖的時候，才告知了他佔的份額：

「算你半成。——小傢夥，你別嫌少，教團出的錢是你的10倍，也隻拿到了三成份子！」

哦哦哦，我提供的技術，也給折算入股了嘛。大佬很上道誒！

「只不過最早明年才能見到錢了。小格雷特，你的心意老師記著了，研究魔法缺錢的話，告訴老師！」

「老師，錢的事不著急——」

格雷特吃在法師塔，住在法師塔，暫時沒有花錢的地方。西羅騎士謝了他十個金幣，巴倫騎士手腕治好以後，又謝了他15個金幣。格雷特手握巨款，根本不覺得自己缺錢，毫無危機意識：

「重要的是清理工作快點開始。老師，速度慢一點，瘟疫的危險就大一分。您可千萬上心啊！」

「知道了！小孩子家的，這事不用你操心！」埃爾文長老沒好氣的應了一聲，拎起格雷特，縱身躍上樹梢。格雷特還要說話，被撲面而來的強風灌了一嘴，只能老老實實保持沉默。

埃爾文長老帶他去的地方，就是每個新月之夜，自然之神的侍奉者們聚會的山丘。從山腳到山頂，大大小小，無數棵橡樹枝葉伸展，把天空遮了個密密實實。埃爾文長老把他拎到半山腰，往下一放：

「找一棵樹。」

「什麼？」

格雷特茫然。這麼大一座山上，到處都是橡樹，你沒頭沒腦讓我找一棵樹？老師，好歹給個目標啊！

「我們每個人用的橡木杖，都是從入門開始，自己培植的。」埃爾文長老並不給他提示。相反，他站在一邊，木杖頓地，緩緩開始講述：

「開始接受教導的孩子，會在空地埋下一顆橡實，等待它生根發芽，自己長成小樹。成為學徒的那一天，他就會在老師的幫助下，將小樹製成木杖。

從此，這根木杖與他共同生長，一起戰鬥，經歷幾十年上百年的風雨。直到最後，和主人一起，歸於這片森林……」

「那我……？」

格雷特忍不住詢問。老師，一顆橡果長成小樹，要好幾年的功夫；從小培養的學徒也就算了，你把我帶到這裏來，難道是想給我個果子當橡木杖用嗎？

「你的情況特殊。但是，自然神教千百年來，也不是沒有應對的方法。你去找一棵橡樹，然後，我再告訴你下面怎麼做。」

「我該怎麼找？」

「用心去找。放開你的心靈，去感覺，去傾聽，你會發現，和你最投緣的那一棵橡樹。」

這麼唯心的嗎？格雷特驚呆了。且不說這種感覺靠不靠譜，就算靠譜，我跟著感覺走——

老師，這裏是斜坡唉！你確定我不會一腳踩空，滾到山腳下面？

他眼巴巴的看著埃爾文長老。埃爾文長老臉色和藹，卻毫不動搖地看著他。僵持半天，格雷特扭過頭，唉聲嘆氣的往山頂爬。

一樣是要感覺，坐在山頂往下感覺，覆蓋面也許大一點兒？

他吭哧吭哧地爬到山頂，抹一把汗，坐到石頭圈子中間開始冥想。一分鐘、兩分鐘……效果倒是挺不錯，周圍的元素彷彿也很活躍，要說哪棵樹比較靠譜……

對不起，冥想視野裡，他連樹都看不到。

格雷特為難，再為難，再三為難。他平心靜氣地冥想了一分鐘又一分鐘，忽然之間，一個瑩瑩的綠點，在他的冥想視野裡跳動起來。

一明一滅，宛如呼吸。

格雷特夢遊一般地站起來。他追尋著綠點的方向，深一腳，淺一腳。不知走了多久，也不知道摔沒摔跟頭——大概是沒有摔，至少，沒摔出冥想狀態——終於，往前一撲，一嘴啃在了樹皮上。

「……呸呸呸！」

格雷特一嘴苦澀，扭頭亂吐。吐完一抬頭，面前巨木森森，遮天蔽日。格雷特儘力伸開雙手，想要擁抱樹榦，卻發現自己雙臂都抻到最遠處了，夾角仍然是平的，差不多像是趴在一堵牆上。

……這棵樹有多大？

長了多少年了！

「這是林子裏最老的一棵樹。」背後忽然響起一個聲音，格雷特驚跳回頭，就看見埃爾文長老拄著橡木杖，神色複雜地看著他：

「傳說，自然神教在本地的第一位長老臨終之前，將隨身的橡木杖插入地裡，然後，就長成了這棵橡樹。」

……那有多少年？一千年？兩千年？橡樹的生命，好像是四百年吧？算了，有神術、有魔法的世界，不要用前世的知識來套……

格雷特默默回頭，看向大樹。埃爾文長老拍拍他肩膀：「祈禱吧。」

祈禱……祈禱什麼？

向誰祈禱？

向這棵樹嗎？

格雷特懷著一肚子疑惑，裝模作樣地低下頭，雙手交握胸前。身邊咒語聲低低響起，好一會兒，他忽然被碰了一下，條件反射地伸出雙手——

「啪嗒」一聲，一顆深褐色的橡實，沉甸甸落在他手心。

「老師——」

格雷特訝然回頭。然而身邊颯然一響，埃爾文長老縱身而起，長袍飄飄，踏著樹榦直奔上去。須臾悄然落下，遞給格雷特一團青翠：

「榭寄生。拿著。」

格雷特連忙接下。埃爾文長老再次拎起他，來到山丘頂端的石頭圈子中間，噹啷一聲，丟給他一柄匕首：

「用你的血浸染橡果。然後，用榭寄生包裹著橡果，埋進土裏，想著讓它快點長大。」

格雷特一聲不吭地照做。

他蹲在圈子中央，雙手按上地面浮土，集中精力，描摹著——或者幻想著那棵橡樹拔地而起的模樣。

四周一片寂靜，只有夏日熏風吹過樹葉的沙沙聲，不知不覺間，有一種莫大的壓力在空氣中蓄積，連周圍的鳥叫聲都消失殆盡。

格雷特眼前忽然一黑。身體發軟，四肢無力，像是有什麼東西抽取著他的力量——就在這時指尖下方微微一動，一抹青翠破土而出，生莖、昂首、葉片舒展……

不夠！

我還要！

我要生長！

給我力量——

那抹青翠傳來一股貪婪的意念。格雷特頭暈目眩，大腦一陣一陣地發暈，撲通一聲，跪到了地上。把我抽幹了也不夠啊……你才長了兩片葉子而已……

他默默地對那株青芽說道。一隻手忽然搭上後頸，溫熱的、宏大的力量奔湧而下，轉了一個圈，又從指尖湧出。青芽反饋過來一陣喜悅的波動，簌簌作響，急速拔高。

格雷特跪在地上，眼睜睜地看著它長過了自己頭頂，主莖由半透明到筷子粗細，到圓珠筆粗細，到杯口粗細。最後，七八支主根從泥土裏自行拔出，帶著一片光影，無聲地縮進了樹榦當中——

「拿著。」埃爾文長老一把拎了他起來，拽過那株剛剛長成的樹苗，塞進他手裏：

「這是你的橡木杖！」

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