廣場上的儀式有條不紊地進行。

廣場邊的格雷特等人隔著窗子探頭探腦。

「哇，廣場上有好多金銀雕像啊！」

第一眼掃過去，賽瑞拉就被金銀的閃光，吸引住了注意力。

格雷特順著她手指的方向凝神張望，只見貴族和祭司們站立的廣場上，鋪滿了細膩的白砂。而白砂中間，大大小小，金銀燦爛，散布著各種各樣的雕塑：

羊駝，駱馬，狐狸，豚鼠，火雞，海螺……

雖然最小的只有一個指節大小，最大的也不到巴掌大，但是，那麼多金銀雕塑，像沙灘上的石子一樣被扔在白砂中間，這種程度的豪奢，還是讓格雷特輕輕抽了口氣。

「這些都是王都的工匠鑄造出來的。」

不知道什麼時候，負責陪伴他們的太陽神祭司，已經來到格雷特身邊，他指點著沙灘上的那些雕塑，輕聲嘆息：

「唉，王都搬遷到這裡來，真的是損失非常慘重。換成以前，這沙灘上的雕像，至少有現在的兩倍，裡面一半是黃金鑄造的，個頭也比現在大很多……」

格雷特也想嘆息了。這種往沙灘上扔金銀雕塑的行為，在他看來，屬於完全不惜財富，不惜民力——就這，對方居然還在感嘆，說現在比過去窮了很多？

「啊，對了，這廣場上為什麼會有沙灘？」他忽然反應了過來：

「我記得這裡應該是高原上，就算有石塊風化的砂礫，也不應該是這樣的吧？」

「這些沙子是從海岸地區運回來的，象徵著神聖的山峰，和海洋母親瑪瑪科查之間的聯繫。」中年祭司驕傲地挺起了胸膛，須臾，又塌了下去：

「曾經的王都，這些沙子都來源於最純凈的白沙灘，沙灘外的海面，夜晚會放出純潔的藍光——那是海洋母親散開的長發。而且，白沙灘上，還會混雜神聖的粉色海螺……」

他哀傷地嘆了口氣：

「那些只會產自北部海岸的粉色海螺，是再也找不到了……哪怕我們用金銀鑄造的海螺代替，也沒法子像以前一樣，完善地接引海洋母親的力量……」

……話說，你們到底是圖什麼，才會在三千多米的高原上，嘗試接引海洋的力量啊？

格雷特側目。就這幾句話的工夫，螺號第二次高高吹起，一列長長的轎子，被侍從們抬著走進廣場。

每一頂轎子上方都端坐著一個人。不，轎子稍微靠近一點，格雷特就輕輕眯了眯眼睛：

那不是活人，而是一個一個，穿著華麗服飾的木乃伊。它們的遺體經過脫水防腐，保存得相當完整，每個人的容貌特徵都清清楚楚。

從轎子頂端，垂下一片細細的黑煙，轎簾一般遮擋住天頂熾烈的陽光。而這些木乃伊們，就安靜地坐在轎子中央的矮凳上，透過轎簾看向外界——

它們是真的在看，真的，對外界的一切有反應。格雷特都不用探出精神力，就能感覺到從那些木乃伊身上，傳來的莫名壓力。

——嗯，黑鴉沼澤狂喜……

格雷特幾乎能想象，如果林恩大哥在這裡，或者在雄鷹之國主持研究所的海因斯大法師在這裡，看到這些木乃伊，會是怎樣的垂涎欲滴。

大概，會掏空身上的財寶，付出能付出的一切代價，也想弄個木乃伊來研究研究吧？

「這是王國的歷代先王。」身邊，太陽祭司們，已經畢恭畢敬地站了起來，低頭肅立。而跟隨過來的侍從和僕役們，有一個算一個，都已經匍匐在地：

「尊敬的貴客，請對先王表示敬意。」

格雷特撇撇嘴站了起來。轎子一頂一頂過去，每頂轎子旁邊，都跟隨著四名侍從，手執長長的、染成鮮紅色的羽撣，作勢要撣開撲上來的蚊蠅：

雖然在格雷特看來，這些動作，根本毫無必要。他已經看到好幾隻昆蟲，碰到轎子外面的黑煙，無聲無息跌落下去。這些不死生物，並不算弱啊……

轎子後方除了侍從，還跟隨著身穿艷麗長袍，戴著金鐲子和金耳飾的貴族們，像大臣一樣侍奉在他們的君主身邊。這些轎子一頂一頂，在廣場各個位置落下，彷彿在守護整個廣場。

木乃伊轎子之後，神聖的螺號被第三次吹響。這一次，格雷特看到一位衣著尤其華麗繁複的大祭司，手執長長的木杖，緩步走出人群。他站在人群前方，張開雙臂，仰頭向天：

「哦，太陽，我們的父親啊——」

他大聲高喊著。周圍的人群都安靜下來，一片一片，屈膝俯拜，如同被風吹倒的麥浪。人群當中，只有一個人還端然站著，一步步走到大祭司身邊：

「這位是國王！低頭！」

太陽祭司壓低聲音提示。格雷特不想和他爭執，微微低頭，同時努力抬眼向上看。賽瑞拉已經「咦」了一聲：

「他沒戴王冠啊！」

「他戴著皇家流蘇。」格雷特拽了銀龍少女一把，讓她作出表面上的尊敬。尤迪安的解說，已經悠悠地在心靈連線中響了起來：

「賽瑞拉你看，他頭上纏著的那根紅色的帶子——那是用最好的小羊駝毛，混合著神鷹，紅鸚鵡，傘鳥，等等許多種魔獸的羽毛編織而成。」

賽瑞拉眯起眼睛，仔細地看過去。上上下下，打量一圈，嘟囔道：

「不是很強……」

魔獸而已啊！這根帶子上的力量反應，一點也不強！這種程度的魔獸，她自己去抓，一天能抓幾十個，塞牙縫都不夠！

「每個國度有每個國度的風俗。在這個國度，只有這種紅色的帶子，才是王者的標誌。還有你看，他身上的鬥篷細膩得像絲綢一樣，這是專供王室的小羊駝，只有太陽貞女才能織造。」

賽瑞拉哼了一聲，不再說話。大祭司吟唱了一段長長的祭文，指向國王：

「偉大的太陽神，我們的父親啊！請讓你的兒子們，成為全人類的征服者和掠奪者。我們崇敬您，向您獻上祭品，也請您滿足我們的請求，讓我們享受繁榮和幸福……」

吟唱聲中，純白的羊駝一頭接一頭地被牽上前方，按倒在地面上。祭司手裡的青銅刀割開它們的喉嚨，讓它們的鮮血噴灑在石槽裡。

鮮血滴滴答答流入下方的石盆。格雷特眉頭一動，望向周圍：

死靈的氣息騷動了起來。端坐在廣場周圍的木乃伊君王們，一個接一個地睜開了眼睛，貪婪地吸收這些死亡的力量。

專門為祭祀而餵養的，全身純白的，至少有五級魔獸力量的羊駝。它們的鮮血，它們的生命力量，如輕煙般向上升起。

一半投入木乃伊君王的神轎中，另外一半，上升、上升、上升……

有什麼東西降臨了。有什麼東西睜開了眼睛，欣喜地，貪婪著，吞吸著這些力量。整片廣場都似乎暗了一暗，又似乎更加明亮了一些，瀰漫著一片薄薄的血霧。

羊駝之後，是其他各種各樣的魔獸。從海裡捕獲的，一人多高的大魚；

到展開以後，足夠讓一個成人在裡面躺下的巨大貝殼；

再到身軀魁梧雄壯的美洲豹，到羽毛艷麗的金剛鸚鵡，到各式各樣的大鳥……

格雷特想得到的，想不到的，各種各樣的魔獸，一個一個被割喉，放血，剖開心臟。廣場上的力量沸騰得更加激烈，祭司們的神情，也越發的緊張起來：

他們手裡的神杖上，一條條飄帶無風自動，相互連接起來，彷彿形成了一個巨大的屏障。攔在廣場邊緣，攔在觀看祭祀的國王和貴族面前：

這些是信仰你的人！

不是要獻給你的祭品！

退出去！

退回廣場中央去！

格雷特分明感覺到，有些沸騰的力量幾乎要撲向貴族，又在神杖的飄帶阻攔下縮了回去。一頭撲在祭品上面，大吃大喝。

那些健壯的，血肉豐沛的魔獸，肉眼可見地乾癟了下去，甚至化作灰煙，簌簌散落地面。

當然，廣場中央，執行祭祀任務的神職人員，就只能靠自己了。每個祭司身上的神袍，都泛起了淡淡的金光，似乎非如此不能保護自身。

他們兩人一組，拖著作為人牲的奴隸來到廣場中央，把他們按得跪下。在那裡，有身材魁梧的祭司揮起沉重的青銅戰斧，一刀砍落奴隸的頭顱；

又或者，將它們的身體對半剖開，任它的鮮血染紅白砂；

還有的人牲，被割裂肢體，裂腹剖腸……

有的人牲，甚至不能立刻死去，而是要輾轉哀嚎，承受極大的痛苦。格雷特皺著眉頭，感受著廣場中央、廣場上空沸騰的氣息：

似乎，那些痛苦本身，就能為享受祭祀的神明提供力量。痛苦越多，那種神靈降臨的沉重壓力，也就越發鮮明。格雷特看得眉頭緊皺：

不管是老師，還是伍德長老，泰普羅斯長老，或者法希姆長老，都曾經向他吐槽。一個依靠血祭才能活下去的神靈，如果不是幼年，基本上，就已經到了窮途末路了。

太陽神的情況……很糟了嗎？

不管他怎麼想，太陽神還是愜意地享受著祂的祭祀。最後，古銅色的，如同夕陽一樣的金光，照落在整個廣場上：

鮮血，煙塵，白砂，甚至白砂上的金銀雕塑，都被一掃而空。金光打了一個飽嗝，略略明亮了一些，悠然地在廣場上轉了一轉。

驀然間，它照破窗欞，將洛西亞先前釋放的屏障掃空，輕輕地籠罩在了格雷特身上。

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