魏朝聽了馮保這話，石破天驚一般，心裡霎時間不知轉了多少念頭。他第一反應是馮保搞不好要破釜沉舟，殺了他這個送信的，從此浪跡江湖，隱姓埋名——自己若和馮保易地而處，很大可能就會這樣乾。

但隨之而來的就是巨大的疑惑。為什麼皇帝要賜死馮保？因時常伴駕左右，魏朝深知皇帝和馮保之間配合的一直很好。皇帝去年甚至對馮保控制江南輿論擊節讚賞，聲稱要給馮保以臨機決斷、便宜處事之權，以免密奏往來，失卻「輿論戰」良機。

然而今日皇帝居然大費周章，派他送信、送毒藥，要賜死馮保。魏朝雖然是信使，但朱翊鈞並未交代他如何做。僅僅吩咐到了地方之後，讓馮保先看信，之後聽馮保處斷。

魏朝年紀雖然不大，但心思縝密。在朱翊鈞身邊鍛煉幾年之後，心眼更多。此際見馮保心防已破，兩人初見面時「未來、下崗的老祖宗之爭」之意氣已經無影無蹤，他心念轉動間即已作出決斷。

壓抑住奪門而出的衝動，魏朝臉上做出驚訝之色道：「怎會如此？咱家臨行前，皇上並未下賜死公公的詔旨，您莫不是看差了？」

說完這句，他向前移動幾步，要從大案上把皇帝給馮保的信拿過來，看看皇帝如何說的。「決斷前盡量多收集信息」，正是朱翊鈞對身邊人的言傳身教。

馮保此時如喪考妣，身子佝僂著坐在椅子上，並無阻攔的意思，魏朝輕易的將信拿到手。

低頭看時，果然是朱翊鈞親筆。紙上並無稱謂，字兒也不多，他剛看得第一句，就一腦袋問號。

第一列寫的是：「報仇使氣風塵裡，吹竹彈絲錦繡中」。在內書堂念過書的魏朝知道這是宋代大詩人陸遊所作《言懷》的一句，卻不知是什麼意思。

這首詩全詩表達的是陸遊老去而抗金無成的苦悶，皇爺寫給馮保看是什麼意思？魏朝的七巧玲瓏心轉的飛快，也沒想出如何解這句詩。

第二列寫的是：「知我者，不知我者。」這個魏朝更加知道了，這是截取《詩經》中「知我者，謂我心憂；不知我者，謂我何求。」兩句，但他看得還是一頭霧水。

第三列寫的是：「山有木兮木有枝，心悅君兮君不知」這更離譜了，魏朝不知出處，但明顯看出是女子暗戀男子的情詩，類同Yin語小調，魏朝此時已經完全放棄破解皇帝的啞謎。

第四列寫的是：「君不見左納言，右納史，朝承恩，暮賜死。」嗯，這句魏朝看懂了，這句出自白樂天的《太行路》，全詩都是借夫婦關係來諷刺君臣反目的意思。皇帝確實有賜死的旨意在這裡，但還要看馮保如何理解。

第五列寫得是：「積世冤讎都掃卻，蟄龍銀匣襲珍藏」。這句詩以魏朝的文學水平不知道出處，但馮保看過後跟他要銀章直奏的匣子，是從這句來的，卻是剛剛已經發生過的事兒了。

信紙最後一列是一排小字，寫的是「魏朝監看後燒掉」。而馮保打開匣子，裡面沒有奏章，只有一包砒霜在那裡，那前面幾句詩魏朝不懂沒關係，皇帝確實要賜死馮保，並命他監看則確定無疑了。

他拿著這封沒頭沒尾的信，也不知說什麼才好，看向馮保時，見他垂著頭流淚，好像被抽去了骨頭一般，心中不由得生出自己都覺得詫異的憐憫之情——這也許是物傷其類罷。

他抖了抖手中信紙，對馮保道：「說實話，我一句也沒看懂——但皇爺命我把這封信燒掉，我要燒了啊。」

馮保聞言抬頭看了他一眼，擦去眼淚，彷彿恢復了剛才的高傲和冷靜，啞聲道：「燒了吧，都刻在我心裡了。」

魏朝聞言，先將馮保大案上火鐮拿起，將琉璃油燈點著，然後把信放在火上燒了。他組織下語言，道：「雖然不知皇爺為什麼發作你，但最後兩句我看懂了，不知馮公準備如何處置？」

他心說人逢生死大變，搞不好會做出什麼事來。自己雖然與馮保無冤無仇，但馮保逃跑前將自己殺了表達對皇帝的不滿，卻不是沒有可能。因此，他說個活話，並沒有讓馮保立即遵旨自裁的意思。畢竟對馮保來說，殺不殺自己，與其逃命並無必要關聯。

馮保聽出他的話外音，臉上現出苦笑道：「君命如何能違？你不必擔心，皇爺信你，不會陷你於死地——我身邊的人也不能殺你。」說完這句話，不知如何又觸動情懷，流下淚來。

魏朝心裡一陣鬧騰，哪裡敢盡信馮保之言，但也不敢催促他趕緊服毒而死。隻好沒話找話道：「要不把你侄兒叫進來說幾句話？」還是流露出要馮保交代遺言的意思。

馮保道：「不必了，徒增感傷。」指著桌子上的三張紙又道：「那就是遺書。」

魏朝聽了，唏噓幾聲道：「馮公公和我都是伴駕之人，有些事情只能說時也命也，沒奈何的。不知您還有什麼未盡之言，要我轉達給皇上的嗎？」

馮保聽了這句話，心說你總算明白你今天來是幹什麼的了。臉上帶出一絲笑容道：「嗯，皇上給我的信中，已經將我要向皇上解釋的，都看得明明白白，我死而無憾了。謝謝你，你就把這句話回奏皇上即可。」

魏朝撓了撓頭，實在是想不出皇帝為什麼要殺掉馮保。馮保不管他疑惑，又道：「至於江南事兒的安排，建議皇上不必召回李秀山，讓他接著乾吧。他此前參與的也很多，上手也快些。」

魏朝聽了，肅容答應了。馮保站起身，背著手踱到門邊，將門推開一扇，一陣寒風猛地灌了進來。他深呼吸一口，突然笑道：「好風！快哉！」院子中間站著跺腳的馮邦寧見他推開門，抬手跟他打了個招呼。

馮保沖著馮邦寧笑了笑，又把房門關上了。轉身快步走到大案的藥包跟前，將之託在掌中。扭頭看了眼魏朝，他笑道：「什麼時候你能琢磨明白皇爺今天幾句話的意思——你才有了成為所有宦官「老祖宗」的資格。」

說完這句話，他講紙包內的藥麵兒一下子倒進嘴裡，吧嗒吧嗒嘴道：「木渣渣，沒什麼味道。」拿過茶杯，喝了一大口，將葯沖入腹中。

喝下藥後，他見魏朝紅著眼睛直直的盯著自己，好像要流眼淚。馮保一哂道：「不知什麼時候能發作？」走回大案之後慢慢坐下瞅著魏朝適才點亮的油燈。

魏朝一言不發，靜靜的坐在那裡，想著自己的前途，漸漸的癡了。

他知道伴君如伴虎的道理，也知道好多如何保全自己的伺候技巧，於是他想不明白已經得到一切的馮保當初為什麼會敗事被逐，更加想不明白馮保到底做了什麼，竟然被皇爺賜死。

聽馮保的意思，在他爬到更高的位置之前，估計是想不明白這件事了。皇帝寫的如此隱晦，這件事必然是非同小可，而自己為了好好活著，還是不用多想了——與伺候皇爺無關的事兒想得少，才能活得長。這是自家乾爹張鯨教給他的道理。

想到此處，他又抬眼看了一眼馮保。馮保的乾爹是李芳，張鯨的乾爹是張宏。這些伴隨在皇帝身邊的司禮監掌印們，好像都沒得了善終。自己雖然卡住了一條通天的道路，但前面還有孫乾，而自己......

突然一聲咳嗽打斷了魏朝的思緒，大案後面的馮保竟然站了起來。他面露疑惑之色對魏朝道：「吃了這麼多，這會兒肚子早就應該疼起來了，怎麼沒感覺？」一邊說，一邊用手揉著肚子，好像要把那鶴頂紅趕緊消化，一了百了一般。

魏朝張大嘴，想起來聽宮中老人講，鶴頂紅入腹，立即就能讓人痛不欲生。指甲蓋大小的一點，一刻鐘也必然讓人斃命。馮保吃的量接近一湯匙，怎麼這麼長時間一點事兒也沒有？

正疑惑間，就見馮保面對著北方，撲通一聲跪下，嚎啕大哭！