秦淵沒能在薑家多待。

一是沒興趣，二是沒機會。

驚聞太子隻身匹馬闖出宮門，平帝連自己的壽宴也顧不上，急急派了禁衛軍出宮，無論如何確保太子安全無虞，護送回宮。

禁衛軍動作極快，循跡找到豫國公府。

望著豫國公府的門匾，禁衛軍副統領周雄一窒，沉默了片刻後下令將上峰府邸裡三層外三層圍了個水泄不通。

這動靜實在不算小，引得不少人緊張地探望。

這薑家莫不是犯了什麼大逆不道之事，惹得平帝深夜圍剿？

面臨被下屬端掉危險的薑奉秋：……

明明是太子自己跑到他府上的，他竟有種太子是被他綁來的錯覺。

秦淵當然不是薑奉秋綁來的，於是在確認只是誤會一場之後，圍在豫國公府的禁衛軍便撤離，一路護送秦淵返回宮中。

彼時，太常殿的宮宴已經散了，平帝也已返回自己宮中。

瞧見安然無恙的秦淵，平帝明顯鬆了口氣，但口氣還是嚴厲的，「朕知你自幼長在宮廷，難免會覺沉悶無趣，想出宮散玩也不是什麼大不了的事，可你也不能想起一出是一出！

千金之子，坐不垂堂。你身為太子，身份貴重非比尋常，深夜出宮，連侍衛也不多帶一個，你知不知道這樣有多危險？

還好沒出什麼事，若是出什麼事，你叫朕如何向天下臣民交代，又如何跟先帝交代？」

秦淵沉默，並不準備辯駁什麼。

見秦淵難得老實地聽訓，平帝又不由軟了語氣，「罷，朕知你是一時衝動，這次的事就算了，下不為例。」

秦淵頷首，算是應承。

「今夜你出宮，是為了薑家那小子薑晢？」

今夜這事鬧得沸沸揚揚，平帝就是想不聽說都難。

薑杳的事自是不能為外人道，秦淵只能說是。

平帝嘖嘖稱奇，「難得見你與誰投緣，正好你也缺個伴讀，要不幹脆就讓薑家那孩子入宮給你當伴讀如何？」

秦淵想起薑晢那愣兮兮的樣子，下意識就要拒絕，但當目光觸到一旁雙眼發亮的薑杳時，他改了主意，「此事皇叔做主即可。」

平帝意外，「看來你是真喜歡薑晢，往日朕給你找的伴讀你都是拒絕的。」

在這之前，他不是沒幫秦淵挑過伴讀，而且是不止一次，但每次都被秦淵拒絕了。

秦淵打小就有自己的主意，平帝也不好勉強，伴讀之事也就一直擱著。

秦淵黑眸望著平帝，「皇叔是希望侄兒拒絕？」

平帝哈哈一笑，「自然不是，只是覺得有些出乎意料。」

「行，既然你答應，朕擇日跟薑愛卿說說。」

到底要人家兒子入宮伴讀，還是得象徵性徵求下人家老子的意見。

「嗯。」

平帝看了眼時辰，「時候不早了，太子回去歇息吧。」

秦淵睨了薑杳一眼。

薑杳忙道，「你先回去，我一會就跟上。」

留下來，正好聽聽有沒什麼有用信息。

秦淵默，告退下去。

祝吉將人送到殿外，看著人走遠，這才回到殿中伺候。

殿內一片安寂，薑杳正覺無趣，正準備走時，卻聞平帝驟然開口，「薑家那小子是怎麼落水的？」

一聽見薑晢的名字，薑杳耳朵瞬間尖起。

祝吉不敢揣測平帝的心思，隻含糊應道，「大約是夜色昏暗，薑小公爺一時不察，失足落水。」

「失足落水？」

平帝冷哼了一聲，「有些人是越髮長本事了。」

祝吉訥訥不敢應。

平帝手指在禦案上輕敲，一下接著一下，「連渙賦閑也有些時日了，正好戈陽郡郡守位空缺已久，就派他去吧。」

祝吉稱是，眼神中有了變化。

戈陽郡最是邊遠苦寒，民風彪悍，時有暴亂，接連兩任戈陽郡郡守都死於民亂之中。當官的誰要是聽說要被調去戈陽郡，無不是如喪考妣，絕望不已。

連渙這一去，大約再也沒機會回來。

薑杳蹙眉。

話題怎麼突然怎麼扯到這連渙身上？難道薑晢落水跟連渙有關？

連渙？

薑杳想了許久，才終於想起這個名字。

連渙，原本的鴻臚寺卿，因母喪丁憂，閉門居家有幾年了。算算時間，也是時候起複了。

薑杳會知道連渙，還是因為他的妹妹連貴人。

連貴人家世不夠顯赫，樣貌也只是中上，在平帝后宮算不得出眾人物。但她慣會趨炎討巧，能哄惠妃高興，惠妃這才容得下她，還不時將她帶在身側。

所以這次的事，是連貴人？

還是後面的惠妃？

他們的目的是薑家？

亦或者秦淵？

但不管是什麼，瞧平帝只動了連渙，看來事情只能到此為止了。

薑杳鬱悶，不想繼續待下去，閃身離去。

一片安寂中，平帝驟然開口，「太子怎麼會跟薑家的人碰到一起？」

祝吉不知該怎麼回答才能讓平帝滿意，一時竟不知該如何說話。好在平帝只是喃喃自問，並不期待真的得到什麼答案。

祝吉悄然鬆了口氣。

*

薑杳已經完全恢復，瞬息便追上了秦淵。

秦淵背身佇在水榭邊。

今夜無月無星，夜色昏昏，他靜靜地立著黑暗中，彷彿被全世界遺棄般，顯得那麼寂寥。

薑杳沒來由喉頭一哽，不是滋味。

「準備就這麼站一晚上嗎？」

「啊？」

秦淵轉過身來，抖落一身孤寂落索，「難道你沒話跟我說嗎？關於今晚，關於薑家。」

「瞧我，差點給忘了。」

說起這事，薑杳瞬間興奮起來，「秦小淵，告訴你個好消息，我很快就要投胎做人了！」

「投胎？你是說薑家？」秦淵稍一聯想便明白了。

「是啊，之前我還以為自己是要掛了呢，原來只是虛驚一場，我是轉世為人。」

薑杳笑眼熠熠，彷彿有星光閃爍，可見她此時的心情有多興奮。

秦淵默默地看著她，一語不發。

薑杳怔住，「怎麼了？你不替我高興嗎？」

「我應該高興嗎？」

「嗯？」

秦淵對上她黑白分明的眸，不急不緩地重複，「你覺得，我應該高興嗎？」

他的語氣平靜，彷彿不含任何情緒。

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