顧七抿了口茶水，不緊不慢的放下手裏的茶杯，視線落在阿靈身上：「杏娘姐弟三人，今日便會自賣自身，隨我回江陵郡境內，給我新開的酒樓做廚娘和夥計。

至於你，看在你還算有誠信守諾的份上，給你一個選擇機會。

若是想要跟著一道走，就跟著簽了這份賣身契。

若是不想，我也不勉強你，今夜過後，放你自由。從此天高任你飛。只是有一點，整個大康境內你去哪裏都可以，就是不能出現在江陵郡內，做的到嗎。」

「我...」阿靈呆愣在原地。

少女冷漠的嗓音裡，吐出的每一個字他都聽得懂，可連在一起的話語，卻讓阿靈心口發沉。所有的言語都被堵在了嗓子眼裏，再也發不出聲來。

而杏娘聞言卻是渾身僵直，一雙含淚的美目再也顧不得其他，猛然抬頭來看向阿靈：「不要簽，阿靈你別簽。」

不知道怎麼的，已經許久沒有想起過的丈夫的臉，重新出現在杏娘的眼前，模糊又清晰。杏娘哭啞了嗓子，用盡全身力氣朝著阿靈喊道：

「阿靈，你走吧。

走遠一些，換個地方，找份活計，好好的過日子。娶一門媳婦，給...給你家留一門血脈。」

「你想我走？」阿靈看向杏娘的臉，緊握著拳頭，雙眼通紅。

「你不能變成奴籍！不能！」杏娘慘白著臉，用力的搖著頭。

她已經害死了她的丈夫，甚至沒有保住丈夫留下來的客棧，她不能再害了丈夫唯一留下的孩子，不能讓阿靈因為她而成了奴籍。

要不然，她怕是就此死了，都沒有辦法到地下去面對那個一輩子裏對她最好最好的男人。

*

「嘖嘖...」

顧七懶洋洋的看了一出好戲，轉頭問周璃：「怎麼搞的我像是在棒打鴛鴦似的。」

周璃輕笑，嗓音低沉裏帶著幾分引人入勝的沙啞：「難道不是嗎？」

顧七眉梢微揚：「我有這麼壞？」

兩人說話的聲音不低。

然，有情人眼裏自成結界，阿靈和杏娘此時已然再無暇顧及到旁人，隻這般深深的看著對方。

阿靈就這樣看著杏娘，看了許久許久，有些無力的問：「你就這麼希望我去娶別人？」

「我...」淚水模糊了杏娘的雙眼：「我不可以。阿靈我不可以的。」

「可是我不想娶別人。」

阿靈依舊看著杏娘：「那麼多年，你心裏就一點都沒有我嗎？」

「......」杏娘怔住。

年少時的情愫，童言稚語，一點一點化作片段，在眼前閃過。

她心裏沒有阿靈嗎，真的一點都沒有嗎？

杏娘知道自己騙不了自己，可是僅存的理智告訴她，她不能回答，她怕她一開口就把阿靈也拉進了萬劫不復之地。

*

顧七在一旁聽得，委實有些牙酸，冷漠的打斷兩人的禪意綿綿，問阿靈：

「想好了嗎？」

「我簽。」

阿靈站在原地，避開杏娘的視線，努力控制著自己發顫的手。開口時，聲音卻異常的冷靜。

周璃和顧七相視一眼，皆在彼此眼中看到了些許意外。

「你瘋了！」杏娘瞪大了眼睛，不停掙扎著身上的繩索。

「是，我瘋了！」

阿靈依舊沒有再看杏娘，而是嘶啞著嗓子低聲呢喃：「從你十三歲那年起，我就瘋了。」

*

這一夜註定實個無眠夜。

在狗血充斥著的所剩不多的時辰裡，顧七如願拿到了四張賣身契。

翌日，寅時，天漸破曉。官道邊一家老舊的客棧從新鎖上了厚重的門鎖。

顧七和周璃翻身上馬，身後多了一輛馬車，趕車的車夫身形瘦小，拉著韁繩的手，纏著繃帶，繃帶上血跡斑斑。

到達何松鎮時，已是入夜，顧七將阿靈杏娘四人交給周璃安置，自己則連夜回了小旗村。

*

「七姐。」今天營地值夜的人是余大保和刑浩。

顧七翻身下馬，將馬交給刑浩遷走，問余大保：「秦家的人怎麼樣了。」

「都還在村子裏。並沒有什麼異常。」余大保說著，又道：「不過昨日，有兄弟在村子外，又看見了那個和秦懷仁有接觸的小寡婦。」

「人呢？」顧七蹙眉。

「劉勇哥親自去跟著了。」

「劉勇現在回來了嗎？」顧七問。

「還沒有。」

「走了多久了？」顧七接過余大保遞來的熱水，擦了一把臉。

「勇哥昨天申時出的村子。」

余大保，想了想道：「勇哥走之前給阿三留了話，說今日會回來，不過到現在勇哥都沒回來。

「阿三看見劉勇往什麼方向追去了嗎？」

「阿三說勇哥是往西南方向去的。」

「西南方向？」

王西南方向走，最近的村子是夏河村，距離小旗村約莫十裡地的路程，再往前走則是柳溪村，距離小旗村約莫四十裡路。

根據小三所說，那小寡婦是步行而來，劉勇跟去時也沒有用坐騎，想來也不會走太遠。人在夏河村的可能性最高。

劉勇做事一貫讓人放心，既然說好了今天會回來，此時沒有回來必然是遇到了什麼麻煩。

顧七看了看外面的天色，往嘴裏塞了兩塊點心，道：「把我的馬去牽出來，我去一趟夏河村。」

「現在？會不會太晚了。」

顧七抬頭，看向余大保：「就是因為太晚了，才要去。」

余大保愣了愣，心情有些複雜。從前在黑鷹賭坊時，柳老大可從來沒有過問過出去做事的兄弟的死活。

*

夏河村距離小旗村約莫十裡路，步行需要走許久，快馬加鞭倒是用不了太多功夫。

到達夏河村，顧七將馬牽在附近的樹林裡，步行進入了村子裏。

深夜的夏河村和尋常村子並沒有什麼區別，村子不大，除了村尾的一家此時還點著油燈，大部分人家此時都已經熄燈入睡。

整個村子寂靜的彷彿一根針落地都能聽到動靜。

沒有可用的通信設備，找人顯然全看運氣。好在夏河村人口少，顧七沿著村口的房子，一家一家的摸索過去，花了近一個時辰，並沒有發現任何劉勇的蹤跡。

直到靠近村尾，那家點著油燈的人家，顧七的腳步聽了下來。鼻見微動，隱隱嗅到，空氣中瀰漫著淡淡的腥臭味。

這個味道？