「帶食材了嗎？」顧七問。「帶了，都在車裏。」渝中境內可沒有滿地的客棧食鋪，江平這些人也有經驗，知道出門必須帶足所有人的口糧，今日因知道是要與七姐同行，因此帶的格外豐盛。「勞村長借個地方給我手下的兄弟開個火？」顧七轉身問許村長。許東福自然樂意：「就去小老兒家，小老兒家前頭院子還算開闊，夠齊小少爺的兄弟們擺桌。」江平原本想著就在野地裡就地碼上石頭搭架子開個火，所有人隨便找個地方蹲著吃完就完事了，之前他們走鏢時路過荒郊野嶺尋不到落腳地時也大多都是這麼乾的，沒有人不習慣。沒想到今日，七姐竟然給他們在村裏找了地方。有乾淨的地界乾淨的桌子吃飯，誰也不會傻呵呵的去蹲地上就著沙土受罪。許村長的位置在村東頭，幾人過去走不了多少路就到了。許村長家在下河塘村的條件算是不錯的，宅子的格局是早幾年仿了縣上常見的兩進院子砌的。只是用料要節省很多，後院主屋和兩側的廂房是結實又美觀的青磚瓦房，到了前院常用的廚房、耳房和柴房都是黃泥起胚的舊屋。不過前院的院子確實如許東福所言寬敞開闊，縱橫各有數十丈之多，東面一處被籬笆和樹杈圍了起來，看樣子原本是養牲口用的，如今隻堆砌了一些柴火。院子收拾的是很乾凈，是建議的中間鋪了一些零零散散並不規整的石板。一側的院牆坍塌了大半，似乎沒有修葺的意思，就那麼任憑敞開著，也頗有一番野趣。「老婆子叫上兩個小子，把家裏的桌椅都搬出來。」許東福帶人進了院子便朝著內院招呼。很快一個老婦人就帶著兩個中年男子一個年輕婦人和三個幼童走了出來。「老頭子，家裏來客人了？」「是來貴人了，老大你帶著幾個小的先將家裏的桌椅都搬到前院來。老二你去各家借一些桌椅回來，速度快些。還有老大家媳婦，先去開火。」年輕婦人有些為難的看了一眼老公爹，開火是容易，可家裏頭沒糧了呀，這一來就好幾十個人讓她怎麼開火。「不用勞煩這位嫂子，咱們就借個地方，借個火。江平你帶人先將食材搬下來。留兩個人能生火做飯的，再叫兩個去村外山上撿些柴火回來。」顧七將那年輕婦人的為難看在眼裏，莫說如今這境況，家家戶戶都沒有存糧，便是有，他們這一大幫人也得把人吃窮了。就算是江平他們帶了食材來，要做這麼多人的吃食，也得把人忙壞了。江平手底下有幾個會做吃食的兄弟，好吃難吃暫且不說，做些基礎的，餓不死還是沒問題的。本就因家裏頭沒有吃食能拿出來可以招待貴客而覺得老臉發紅的許東福一聽這位齊小少爺竟然讓自己手下人自己開火做飯，忙道：「用不著，用不著，都到了小老兒家裏，那裏能讓客人們自己開火，我家老婆子和老大媳婦手藝不錯的。」「是呀！廚房的事交給小婦人就是。」年輕婦人一看這些人竟然拉了車馬進來，又一框一框往下搬糧食，當即就怔主了，家裏可已經許久沒見過這麼多糧食了。再一聽自家公爹的話，當即也反應了過來，客人都自家帶了糧來了，那裏還能讓客人自家去開火的道理。「無妨，他們都折騰習慣了，就讓他們自己來。」顧七笑道。若今日只是兩三人，她自不會拒絕許村長的好意，委實是今日來的人太多了，沒的讓村長家裏人跟著折騰。許東福自然見實在勸不住，又道：「那糧食人手都你們自己來了，柴火就沒必要再去撿了，小老兒這裏別的沒有，柴火還有大半個屋子呢，夠用很久了。」見顧七沒接話，兩個得了吩咐的兄弟正準備出村去撿柴，許東福忙將人攔了下來：「多少給小老兒一點面子，家裏柴火多，真不值什麼。大冷的天，現在去撿柴，回來都趕不上熱乎的了。」既然許東福都這麼說了，顧七也不好再駁了他的面子，想著往後江平的人手要與上河塘村打交道的時間還長著，往後再叫人補上些其他的就是。-江平手下的那幾個兄弟做飯都是野路子，精細是沒有的，勝在速度極快，口感粗狂倒也不管難吃。很快寬敞的前院裏就擺好了六七張桌椅，顧七和許東福以及許東福的兩個兒子坐一桌，江平帶著兄弟們坐了外頭幾桌，最靠房簷下，避風暖和點那桌留給了許東福家的女眷和孩子。一眾人熱熱鬧鬧吃喝著，院子外頭不少下河塘村的人都聞風趕了過來。許東福在下河塘村當了幾十年的老村長，頗有威信，再加上許東福的二兒子去借桌椅的時候就說了家裏來了貴客。下河塘村不富裕，特別是這幾年已經好久沒見過外來人了，一聽貴客兩字雖是好奇也不敢靠近，都只在村長家的院外偷偷張望。顧七望了一眼外頭，問：「村長，現在下河塘村還住著多少戶人家？」「不足三十戶了。」許東福說著嘆息一聲，早年足有百戶之多的村子如今就剩下了這麼點人，他著村長當的是越來越揪心了。「如今正值春種，村裏的農戶可都在耕種了？」許東福點點頭：「前斷時間下足了雨，地頭能翻的動了，許多人家都開始耕種起來了，只可惜咱們村沒多少人家弄的到糧種，也就能種些紅薯苞米。人不多了，大多數地頭都空著呢。」「城外的那三百畝荒地，我想找些農戶來開墾，咱們村裏可有農戶願意？」顧七又問。「這有什麼不願意的！」許東福激動的差點站起來，又被顧七按了回去，許東福灌了一口酒，紅著臉道：「村子裏的人正愁找不回活做，齊小少爺若是願意招用他們這可是天大的好事情呀。」顧七也抿了一口酒水，道：「許村長，齊某要找的是僱農，不是幫工，僱農是要和我手下人簽契書的，分到什麼的地塊往後就得由這人一直照顧下去，短則一年，多則三五年。」