在她的記憶當中，這個老婆子幾乎沒生過病，身上總是帶著一股了淡淡的花香，這樣濃烈的藥味發自她身上，這可是第一回，可見這一次，就算不是她的大限，也夠她吃一壺的了。英雄最怕病來磨。女人更怕。一磨，老的快，死的更快。

「嗯，來的正好，哀家正有事要找你！」

太皇太后粗喘著，才一日半不見，她臉上的皺紋，似乎又深了幾分。

「母后，您可有什麼吩咐？唉，現在外頭可是一團亂呢！你一定得快點好起來呀！皇嫂在治國方面，總是不如您的。皇上又一直不醒，皇后更是別提了。好好的東越國全是因為她的善妒才落到今日這麼一副田地，群臣對於皇后已經是怨氣四起……」

鳳沉沉的嘆著氣，秀眉深深鎖起。

「這事，哀家知道，哀家現在想知道的是：可有皇太子的消息？」

太皇太后一字一字的說著，聲音聽上去是那麼的虛弱。

「沒！但您放心，阿智已經去查了……肯定不會讓他們逍遙法外的……只是就算把皇太子找回來，又有什麼用？母后難道想讓皇太子現在再繼位嗎？雖然這個孩子是個聰慧的人兒。可年紀到底是太小了一些……母后，你現在這身子已經大不如以前了，您覺得您還能輔佐皇太子多少年呀……」

這話裡開始顯露出她的野心了。

太皇太后瞄了她一眼，多年的政治嗅覺讓她立即感覺到了她話中有話，馬上問道：

「兒，您想說什麼？」

「兒也沒有別的什麼意思。兒只是想，您當初是因為信奉了祖過遺訓才把東越國的江山拱手交給了當今皇上的，如果老祖宗的預言真是準的，皇上萬萬不可能遭逢如此大劫。再有，皇上要是當真能信守當日他對皇后的誓約，也不至於會和皇后反目，而釀成如今這樣一場大禍。由此可見，老祖宗的話，說什麼三百年後有奇才偉人將帶領東越國踏進鼎盛的斷言是不準的。既然如此，您為何不為我東越子民另挑一個繼承人呢？母后，東越國的朝堂，若是長久處於這樣一種混亂當中，武文百官必生異心，天下子民惶惶不可終日，還有鄰邦，若在這個時候興戰火，我東越國只怕就會有滅國之災呀！」

說著，她往地上跪了下去，一臉沉痛的叫道：「母后，鳳家的江山，萬萬不能有失，還請母后早日作決定，快刀斬亂麻，以安撫天下臣民之心！」

字字句句，表現出來的皆是忠君愛民之情。

太皇太后靜靜的聽完以後，深深長嘆了一句：

「其實，哀家也有這樣的打算。可惜鳳家人丁單薄，除了璃華，還有誰能擔此重任？你是知道的，無雙其實並不是無痕的女兒……就算是，她也不合適，畢竟無痕在臣子眼裏是個亂臣賊子。至於你，也不合適。雖說這些年，你也一直在乾政，但做一國之主，和簡單的乾政是兩碼事。阿智呢，性情太文，沒那駕馭的本事……」

說到這時，她頓了一下，語氣中流露出了一種有心無力的挫敗感：「哀家真是沒想到，東越國的皇朝，會衰敗到這副光景……哀家有愧於先帝，百年之後，哀家還有何顏面去見鳳家的列祖列宗啊……」

說著說著，已經是淚流滿面，悲切之意，溢於言表。

「母后，您別傷心……兒這裏一個人，一定會是母后想要的繼承人……」

她替太皇太后抹乾眼淚，趁勢說了下去。

「哦，誰呀？說來聽聽，哀家正一籌莫展。這麼多年了，哀家還從沒這麼慌亂過。唉，你也是知道的，哀家還能有多少日子可活。東越國的江山，一定得挑一個年輕有為的俊傑之人來扛下這擔子才行……」

「能的能的。他一定不會辜負母后的期望的！」

「哦？是嗎？」

太皇太后露出懷疑之色：「你說的到底是誰呀？」

「就是長兒！」

鳳輕輕說了一句，然後瞄了司婆婆一眼，轉而說道：「本宮要和母后單獨說一會兒話，司婆婆，煩您到外頭守一會兒！」

司婆婆是個識趣的人，又對太皇太后忠心的不得了，馬上應聲點頭，帶著守在內門口的兩個侍婢走了出去。

「為什麼會是長兒？說來，兒的這三個孩兒當中，長兒是最最合適的一個，心眼多，喜歡把心事全都藏在肚子裏，人也能幹。但兒啊，你有三個兒子，哀家若真是在你的兒子當中挑一個出來作繼承人，也該挑你的長子。明兒也是一個有能力的人！哀家若跳過他，而立長兒，有些不妥！」

太皇太后慎重的考慮罷，又搖了搖頭，認為這個長幼之序是個大問題。

「妥……妥的！絕對妥！」

鳳連連叫，為了取信於太皇太后，她一咬，吐出一個驚天秘密：「母后，實話與您說了吧！長兒其實是無痕的兒子。您不是一直遺憾無痕絕後了嗎？對不起那個人嗎？母后，長兒就是他的根。立了長兒，鳳家的香火就能長長久久的傳承下去。更能彌補了您心頭的憾事，您說，這是不是一舉兩得的好事？」

這個消息來的有些突然，話音落地後，太皇太后驚呆的瞪大了眼：

「什……什麼？這……這怎麼可能？你和無痕……可是兄妹啊……」

「只是堂兄妹而已！古來，堂兄妹、表兄妹結成連理，那不是稀奇事……只是兒和無痕哥哥的情況有點不一樣……那番，無痕哥哥吃醉了……當兒當作了他的女人……兒吃了虧，又沒辦法把這事說將出來，只能將這苦果子往肚子裏咽了下去。不想，之後就有了長兒。當初，兒還想偷偷打了這孩子，畢竟這事，很對不起阿智。沒想阿智很快就知道了我懷孕的事。見他那般歡喜，盼我生個女兒，我不忍心打，就這樣生下了第三子……」

原來這當中竟有這樣一些委尾，鳳無痕也的確是那樣一個人，曾經有女人無數，吃醉了做出這等糊塗事，也不足為奇。

「長兒的確是一個不錯的孩子。還是哀家親手養大的娃娃……小時候，哀家就覺得這小子生的和無痕有點神似，原本他們當真有血統關係。只是這性子有點不一樣，長兒更內向一點，做事更能面面俱到，想事情心思也能長遠一些……不像無痕，總是只顧眼前利益……」

聽得這一番讚許，鳳頓時喜上眉兒，情知這事，十有八九能成。

她是清楚的，這老婆子，雖說狠下心將自己的長子給斬了，那也是因為形勢所逼，其實在她心裏頭，那份母子情份依舊在，現在，聽得兒子還有兒子留傳於世，哪會不歡喜。何況，這長兒還是她最最欣賞的一個外孫。

「可不是，他們生的是有些像。現在想想，還好，當初沒有把孩子打掉，要真是打了，現在哪還有這樣如意的人選來替母后分憂解難。這孩子呀，對母后孝順了，對國事也盡心盡責，這樣的繼承人，打著燈籠也再難找一個了……母后，您一向疼長兒，如果他能得您扶持登臨帝位，一來鳳家血統可以得到傳承，二來江山社可以從此永保……您說，這事，圓滿不圓滿？」

這也不全是捧人的話，公冶長，的確是一個人物――一個相當有野心的角色。

「嗯嗯，這事，哀家看著也行……這樣吧，你出去，集合武文百官到文華殿，把孩子們都叫過來，就說哀家有事要來宣佈……這個亂糟糟的局面，的確是該作一個了斷了……阿司啊，來來來，給哀家梳整一下。哀家要文華殿去……」

鳳聽著大喜，連忙道：「謹遵母后旨意。兒這就去……」

沒一會兒，就跑沒了人影。

司婆婆上來扶，小心的打量著床上之人，低聲提醒道：

「您這樣做太危險了……」

床上之人，挑眉笑，自信畢露。

「這叫置之死地而後生！司婆婆，皇宮裏不能長毒瘤。留的越久，爆發起來，危害就越大，如今，這皇宮是我和皇上的，誰敢來破壞，後果就得自己端著……」

她說，目光不再渾濁，而放射出了一片清亮的光華。

司婆婆默默看著，微笑，誰說鳳家沒有優秀的繼承人了，就算皇上身子骨差，不是還有她嗎？一旦她不想藏掖著了，其光芒，可以耀亮整個東越國的天下……

大長公主府，書房內，鳳把三個兒子召集了過來。

「這事是真的嗎？」

聽完敘述後，長子公冶明露出又驚又疑之色：「太皇太后真打算把皇位傳給三弟？」

「當然是真的。」

鳳說：「這種事，如何能編造？你們三兄弟當中，皇祖母最疼的就是你三弟。這一番，她也是沒了法子，眼見得身子是日益發沉，朝上又沒有人主持，你說，她心裏得有多急。這才將他定為了皇位繼承人。」

當前的情況的確很糟糕，鳳家也沒有其他合適的人能出來挑大樑。說起來，他們三兄弟的血管裡也算淌了一半鳳家的血水，細想一下，太皇太后如此決定，也不算太離譜。可為什麼公冶明覺得這事有些古怪。這是因為他根本不知道這個三弟和他不是一個爹生的。

「要是三弟能坐上這皇位，倒也是一樁美事。」

公冶佑撫著生滿老繭的虎口，笑咧著嘴：「三弟比我們強多了。」

「二哥可別這麼說！這事，實在太讓我覺得意外了……」

公冶長連忙謙虛了一句，一副剛剛恍過神來的模樣。

「卻也在情理之中。」公冶佑沒有多疑：「三弟若做了皇帝，武有我相助，文有大哥相輔，我們三兄弟聯手，東越的未來，必定是一片清明。」

公冶明和公冶佑，一文一武，各有所長；公冶明比較心細，擅於觀察，而公冶佑比較粗獷，精於武藝，這二人，不懷野心，有的皆是一腔男兒愛國報國之心。

「如果這是皇祖母的意思，我和佑弟自當擁護。可母親，如果皇祖母沒有這份心，您萬萬莫要強求。我聽人提過的，這幾天三弟的人都在調動，不管娘親和三弟在做什麼？請記住一點：有能有德者才能居高位。強求得來的位置，肯定坐不長，坐不牢靠。就像西楚國一樣，謀奪而來的天下，守不長久！」