咚咚咚~

隨著夏德的視線轉向房門，門外果然傳來了敲門的聲音。蕾茜雅相當不滿的皺著眉頭看向門口，門外的侍衛則通知公主，是莊園的主人，希維·阿芙羅拉小姐來了。

「那個女人，真是的......夏德，你先找地方躲一下。」

蕾茜雅抱歉的對夏德說道，然後看到夏德已經準備往書桌底下藏了：

這裏是莊園的客房，被當做宴會的臨時休息室。最方便的隱藏位置，其實是房內的盥洗室，但夏德總感覺那不是安全的地方。

發現書桌底下也不安全後，他的眼睛一下就看到了牆角立著的衣櫃，於是立刻打開衣櫃鑽了進去。除了立在角落的釣魚竿，裏面全都是女士衣物。

不知道是蕾茜雅帶來的衣服，還是大魔女為公主準備的衣服，夏德進去以後，一股刺鼻的香料和皂角的味道，差點讓他立刻打噴嚏。

蕾茜雅看到夏德利索的從內側關上了衣櫃門，但立刻又探出頭：

「女僕小姐，快，站在櫃子前！」

這是為了防止在密閉空間停留太久，因為缺氧而大口的呼吸時被感官靈敏的魔女聽到。

剛才領著夏德過來的年輕女僕遲疑的看向蕾茜雅，公主笑著問道：

「你怎麼這麼熟練？」

但還是輕輕點頭，女僕這才快步來到了櫃子前。臉上帶著恬靜的笑容，雙手握在一起放在腹部。

櫃門在她的身後關閉，夏德從門縫向外看了一眼，確認自己只能看到女僕的後背，這才鬆了口氣。

蕾茜雅抓著那張兔毛毯子蓋在身上，重新坐回到沙發上：

「請進。」

在莊園的主人，身著紅色禮裙的古老家系的後裔進門以後，她才睡眼惺忪的站起身。

走進門的，是有著捲曲大波浪棕色長發的女士。身穿稍顯嚴肅的深褐色長裙，裙子腰部有著碎寶石點綴的束腰。雖然面帶笑意，但細長的美貌和立體的五官，讓她看起來格外的有威嚴。

只是夏德暫時沒工夫去欣賞魔女的魅力，他因為衝進櫃子時沖的太猛，此時被一堆衣服纏住。他屏住呼吸，保持靜止的姿勢，甚至不敢用大動作，解開那些纏在身上的裙帶。

而魔女來到這裏，並不是察覺到了夏德的存在，而是想要再和蕾茜雅談談冷水港造船廠的事情。

她當然不會同意蕾茜雅要求的那麼多股份，而是想用現款，或者阿芙羅拉家族的其他產業的十年期分紅作為代價。

甚至，阿芙羅拉小姐還遞給了蕾茜雅一瓶，以夏德的角度根本看不到的液體：

「殿下，您應該也知道，這個世界上存在著一些，我們這些普通人不知道的秘密。瞧這個，這是一種名為『美人魚黏液』的藥劑，不是魚人，是美人魚。」

「這有什麼用？」

蕾茜雅的語氣很單調，表現出她對這個沒什麼興趣。

「把這個加在粉撲上，每次一滴，持續一年，能夠讓皮膚變得更好。」

「的確是不錯的東西，但我想我應該不需要。」

有夏德借給她的【青春不老葉】，效果更弱的魔葯蕾茜雅的確不需要。

「女士，雖然我知道你們不想造軍艦，但想要讓我來說服父親，讓他也相信這一點，還需要更多。」

「那些股份肯定是不行的，太多了，那太多了。」

魔女的語氣很輕柔，雖然看不到雙方的表情，但衣櫃中與女士衣物糾纏在一起的夏德，下意識的認為阿芙羅拉小姐是笑著說話的：

「殿下，您到底想要什麼？我想談了我這些天，您也該說出真正的要求了。」

「股份我可以只要十分之一，但我想讓你的新船廠，幫我造一些船。」

蕾茜雅說道。

「什麼船？」

「這種船。」

隨後是紙頁翻動的聲音，看來蕾茜雅隨身帶著些文件。而在片刻的沉默後，阿芙羅拉小姐語氣中帶著困惑：

「如果我理解的沒有錯，殿下，您要造的這種船，就是軍......也許是我理解錯誤了？」

她肯定沒有理解錯，而且確信自己沒有理解錯，這是在試探。

至於衣櫃中的夏德，則已經捂住了自己的嘴，防止因為聽到不該自己聽到的信息而呼吸紊亂。他如果沒有弄錯，蕾茜雅想要讓阿芙羅拉家族的造船廠，幫助她秘密製造一些可以用在軍事化上的大型蒸汽艦船，作為她在托貝斯克幫助阿芙羅拉遊說的代價。

「是的，你的理解錯了，你只需要把船造出來，我不會在船上安裝武器的。」

蕾茜雅說道，隨後是漫長的沉默。

「一旦我同意了這個要求，就等於我把我的家族，與您綁在一起了。殿下，這個決定，我可不能輕易做。」

阿芙羅拉小姐說道。

「沒關係，你可以慢慢考慮。」

「是的，慢慢考慮......我的家族隻做海運生意，可從未想過要牽扯進德拉瑞昂的政治。」

魔女的聲音不緊不慢，這場對話雖然看上去由蕾茜雅主導，但希維·阿芙羅拉至始至終都沒有處於下風。

「新大陸的開闢，讓你們這些做海運生意的人，擁有了和過去不一樣的資本。阿芙羅拉小姐，你的家族也逃不過王國權力變更的影響，就算不是我，也會是別人。」

蕾茜雅說道，語氣單調乏味，根本聽不出真實的感情。

「很有道理，但我還是更想做合法生意。」

「合法？」

蕾茜雅的語氣出現了些嘲弄的意味：

「女士，你的船隊究竟在海裡做了什麼，我想連冷水港的乞丐都聽聞過。外海七海盜王的船隊，有多少和您是沒關係的呢？」

「只有兩個與我有關。」

魔女平靜的說道，蕾茜雅笑了一下：

「阿芙羅拉小姐，現在是變革的時代，一切都在改變，就算是阿芙羅拉這種古老的家系，如果想在奔湧的時代浪潮中，繼續佔據領先地位，也不可能不作出改變。」

夏德隻告訴了蕾茜雅，希維·阿芙羅拉是出身古老環術士家系的女術士，沒告訴她對方是十二環。否則，蕾茜雅不一定能夠用這種語氣說話。但如果他告訴了，此時公主的異樣表現又會被對方察覺不對勁，因此不告訴其實是正確的。

「是的，您說的有道理，但我想，我還需要考慮一下。畢竟，家族不是我一個人的，我們的生意也還有其他的合夥人。」

魔女不緊不慢的給出答覆。

而在衣櫃裡的夏德看來，蕾茜雅根本沒有開價。公主想要通過這一次的合作，建立起橋樑，然後再一步步的加深阿芙羅拉家族身上，屬於蕾茜雅·卡文迪許的印記。

但很顯然，希維·阿芙羅拉可不是普通女人。就算她想要在變革的時代浪潮中，跟隨某位王室成員賭一把運氣，肯定也要爭取一下同屬於魔女議會的嘉琳娜·卡文迪許的暗示和允許。

這種古老的環術士家系能夠存留至今，必定有自己獨到的方法。在夏德看來，蕾茜雅的想法大概率是不會成功的，除非她能夠拿出更吸引魔女的籌碼。

衣櫃內的外鄉人呼吸著那些糾纏著他的衣服上的味道，在黑暗中安靜的聽著公主與魔女的交鋒。對這個時代的政治手段和目前德拉瑞昂國內的局勢，有了更進一步的認識。

說起來，這些事情對夏德來說很奇妙。明明他已經融入到了現在的生活，但聽到這些政治局勢，卻又有種剝離感。

德拉瑞昂王室居住的約德爾宮距離聖德蘭廣場只有一條街，但他總是認為，發生在那座宮殿中的事情，在那座幾乎可以算是整個王國中心的建築內產生的陰謀和計劃，和自己距離其實很遠。

但直到這一刻，以這種稍顯滑稽的姿態，聽聞了公主的談話，他才猛然有種自己參與進了歷史進程中的感覺。

「不過蕾茜雅的手段還是不夠高明。如果是我，至少要在索菲亞大宅請客吃飯，在吃飯途中安排演齣戲，警告對方拒絕提議的後果，然後在魔女心中思慮的同時，拿出自己的籌碼以及自己的優勢。但不會立刻要求對方給出答案，而是讓回去思索，並在第二天調集冷水港的海軍進行演習......請客、斬首、收下當......」

想到這裏又忍不住嘲笑自己，這都是外鄉人在局外想到的看法，而且具有很大的主觀臆斷性。現實要更複雜一些，也許他的想法才更可笑一些。

【外鄉人，你很擅長這種東西？】

耳邊的「她」在輕聲呢喃，每次當夏德位於黑暗環境中聽到她的聲音，總是會想像她就在身後。

「當然不是，我在故鄉時學的不是這個，這些只是道聽途說來的。」

夏德心中回答道，然後忽然聽到外面的蕾茜雅提高了嗓門，剛才她們的話題，已經轉到了這場倒霉的宴會上。

「女士，你真是無禮！」

夏德一下瞪大了眼睛，他還記得嘉琳娜小姐說過的希維·阿芙羅拉的愛好。

「隨便摸一位淑女的手，是阿芙羅拉家族的傳統嗎？」

蕾茜雅的聲音顯示她有些生氣，櫃子裏的夏德則鬆了一口氣。

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