美德和執念的問題，蔡伯並不感興趣，他只在意人。

「一個個不省心，一個個自稱勇武。」他看著桌面上的書信，「謝燕來不是號稱養傷，怎麼還敢發號施令？對方以民眾肉牆做威脅，他竟然讓兵馬退百裡，拱手讓了一城，這叫什麼什麼勇武。」

謝燕芳笑道：「哎，這個就叫美德了，頗有宋襄公遺風。」

宋襄公也不是什麼美德，蔡伯有些好笑，但想到如今的事又笑不出來：「謝家不需要他的美德。」

說罷忍不住踱步。

「和西涼的戰事落定，鍾長榮雖然沒有死，但殘了一條胳膊，也可以讓他休養。」

「但現在能爭搶權利的人都離開了。」

他看著桌案上的書信，冷笑一聲。

「為了戰功，為了榮耀，有皇后娘娘在，哪裏輪到他們戰功。」

謝燕芳笑道：「能和皇后並肩作戰，就是最大的戰功啊。」他倚著憑幾，手拄著下頜，視線悠然看向窗外，「我也很想去。」

「公子你現在就是在和皇后並肩作戰，要不是你在京城，皇后哪能毫無顧忌去迎戰蕭珣。」蔡伯說。

謝燕芳搖搖頭：「那不一樣，距離不同，感覺不同。」

什麼距離感覺的，還真認真想這個了啊，蔡伯無奈說：「公子不要說笑了。」

謝燕芳一笑，輕輕捏了捏額頭，嘆口氣：「這世間的事想得再周全，結果也不一定如願。」

蔡伯也收起了無奈，回到先前的話題，不過心裏還是閃過一個念頭，公子這兩年越來越喜歡說笑了。

「他們真以為自己無所不能，就可以自作主張。」他再次看桌案上堆放的信件，「不想想能有今天不過是別人抬抬手推了一把。」

抬手能扶起，反手也能拍死。

謝燕芳輕嘆一聲：「也可以理解，螻蟻尚且偷生。」

他微微一笑，看著桌案上的棋局。

「人跟棋子還是不一樣啊。」

要把人變成棋子一樣並不容易。

這就是人世間的棋局。

「好了，事情已經這樣了，不要想了，還是先說眼前的事。」他坐直身子，揮揮手，結束這個話題，看一旁懸掛的輿圖，「讓我們皇后早點得勝吧。」

蔡伯有些不悅：「皇后還是吃點苦頭好，要不然真以為自己無所不能呢。」

謝燕芳含笑道：「皇后不用吃苦頭，身為皇后就是要無所不能。」他指著桌案上散落堆積的信件，上面有不同的標識，「告訴那邊我們結交的朋友們，現在是他們回報我的時候了。」

蔡伯應聲是，又道：「公子為皇后做了這麼多，可惜皇后都不知道。」

不知道是不是被謝燕芳影響了，他突然也想說笑。

謝燕芳哈哈笑，笑意在嘴角閃耀著柔光。

「不，不需要她知道。」他說。

等那些無乾的枝枝蔓蔓的人都除掉，她身邊只有他，他的心意就是她的心意。

話說到這裏時，杜七推門進來了。

「公子。」他低聲說，「於商失去消息了。」

蔡伯看向謝燕芳：「看來邊郡還挺兇險的。」又問杜七，「有人在查問於商的消息嗎？」

杜七看了眼手裏的信報，點頭又搖頭：「雲中郡那邊有，但是，是他幾個熟悉的買家，說是於商欠了她們一些貨物，遲遲收不到，也找不到人，所以跑來官府報案。」

這很正常，不算有問題，蔡伯看謝燕芳。

謝燕芳視線在輿圖上沒有移開，哦了聲，道：「這樣啊，不用過問了，把他的家人照看好就可以了。」

一個人聯繫最緊密的就是家人，切斷和家人的聯繫，就掃去了在這世間的痕跡，蔡伯應聲是。

謝燕芳從桌案上撿起一封書信，向外走：「我去趟皇宮，看看阿羽。」

......

......

謝燕芳走過來的時候，遠遠就聽到殿前有嘈雜聲。

初冬的午後，日光溫暖，寢殿前擺著一張椅子，鋪著氈墊，穿著龍袍的蕭羽坐在其上，雙手搭著扶手，臉上帶著笑意，看著殿前的熱鬧。

兩個小太監正扭打在一起，他們衣襟散亂，臉上都帶了傷，但儘管如此，依舊沒有停下。

站在四周的內侍們也安靜地看著。

「這是怎麼了？」謝燕芳走過去，含笑問。

蕭羽笑了笑：「舅舅來了，朕的書房需要個研墨內侍，兩個人都要來，為了公平，朕讓他們一決勝負。」

謝燕芳點頭：「不錯，用自己的能力得到所求，這樣很公平。」

旁邊有內侍捧來一碟點心：「陛下，您要的桃酥。」

蕭羽伸手拿過一個，對謝燕芳示意：「舅舅，你嘗嘗，新做的，特別好吃。」又讓人給謝燕芳看座，「也不知道什麼時候打完，坐下等吧。」

謝燕芳也拿了一塊桃酥，但謝絕了看座，含笑道：「馬上就要分出勝負了。」他對蕭羽指了指，「那位更厲害——」

他的話音落，就見其中一個內侍抓住另一個將頭狠狠地上一摜，那個內侍叫了聲，手腳顫抖掙扎片刻，不動了。

血在青石地面上蔓延。

「我贏了，我贏了。」先前的內侍絲毫不察覺，隻欣喜地喊。

蕭羽點點頭道：「你贏了，以後朕的書房就交給你了。」

那內侍狂喜咚咚叩頭：「奴婢謝陛下。」

他的額頭血汙一片，不知道是先前被打破了，還是染上地面的血。

蕭羽將桃酥咽下，從椅子上站起來：「收拾收拾吧。」說罷向內走去。

磕頭的內侍再次叩謝皇恩，要起身，腳步踉蹌，但他沒有摔倒，而是被湧來的三四個內侍扶住。

「小心。」「別動，我們攙扶你。」「先去治傷。」「我去太醫院給你請人。」

原本無人在意的內侍被人簇擁著離開。

另有內侍將死在地上的內侍拖走，嘩啦潑水灑掃血跡。

「陛下。」謝燕芳跟著蕭羽邁入殿內，「以後不要這樣做。」

蕭羽回頭看他一眼，神情有些不安：「舅舅，朕做錯了。」

但他的眼裏沒有絲毫不安。

謝燕芳不去揭穿孩童，笑道：「陛下可以做想做的事，但不要給出理由，而是讓他們自己找到理由。」

蕭羽臉上的不安散去，若有所思：「朕明白了，朕不該讓他們相爭，而應該是他們自己想要為朕相爭。」說到這裏嘆氣一聲，「是，朕這樣做真不好，會讓人發現朕很無聊，拿人取樂。」

謝燕芳問：「那陛下應該怎麼做呢？」

「朕旁觀，然後獎賞爭鬥勝者就可以了。」蕭羽說，「這次是順序反了。」

這個孩子現在在他面前毫不掩飾性子裏惡的一面，謝燕芳笑而不語。

蕭羽將最後一口桃酥放進嘴裏，不再繼續這個話題：「舅舅今天來是有楚姐姐的消息嗎？」

謝燕芳將一封書信取出來：「不算是好消息，最近楚姐姐沒能取得勝戰，反而丟失了兩城。」

蕭羽臉上綻開笑容，伸手接過信：「只要有楚姐姐的消息，就是好消息。」

不過又輕嘆一口氣，眼中些許遺憾。

「這樣的話，姐姐不能回來一起過年了。」

......

......

當吹在臉上的寒風宛如夾雜沙塵打得生疼的時候，興平三年冬天的第一場雪到來了。

楚昭將被風吹落的兜帽戴上，看到遠處一隊兵馬疾馳而來。

隔著風雪首先闖入視線的是飛揚的大旗，其中有她熟悉的邊軍大旗，還有一面熟悉又陌生的梁字大旗。

有人在耳邊重重咳了一聲。

「你的老相識來了。」

楚昭轉頭看身邊用鬥篷把自己裹的嚴密，只露出一雙眼的謝燕來。

「我們的——」她一笑，糾正說，「老相識。」

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