當楚昭這邊迎著晨光啟程的時候，一隊驛兵披著晨光到達了雲中郡。

比起和楚昭分別時，他們更粗糙了，一向狂妄的阿九臉色也不好看，雖然還跑在最前邊，但難掩疲憊。

「我們驛兵跟真正的兵行路，還是差一等。」張谷沙啞著嗓子，指著前邊的鐘副將。

鍾副將行路，幾乎是日夜不停，換馬不換人，所以隻用了原本一半的時間到了雲中郡。

跑得這些驛兵們差點撐不住。

「所以你不要以為自己就真的不怕吃苦，一次兩次還可以，長久真是苦差。」

或許是終於任務要完成了，張谷很感慨，繼續教訓阿九。

「跑完這一趟差事，乖乖地跟你親戚認個錯，回禁衛營去。」

他看著阿九，這少年任誰一看就跟他們不一樣。

的確是不一樣。

這小子是月前才到他們驛兵營的，據說是家裡有關係原本被安排在禁衛營，但因為桀驁不馴惹惱了親戚，被罰來驛兵營受苦。

剛來驛兵營的時候，他們看這種公子兵很不順眼，故意給他使絆子，床鋪上潑了水，飯菜打翻了，這小子的確桀驁不馴，絕不忍氣吞聲，跟他們你來我往打了半個月，最後折騰的他們自己都累了。

不過有一點很讓他們服氣，這小子是你打他，他就打你，你潑水，他也潑水，又凶又猛，但從沒有給他們穿小鞋，既沒有告訴上官，也沒有告訴自己的家裡——他的家世一定不一般，有一次他們看到，驛兵營那個鼻孔朝天的朱校尉，還對阿九做出施禮的動作。

「阿九，你家世不一般。」他們當時乾脆直接問，「我們先前欺負你，你怎麼不報復？」

這少年聽了哈哈笑：「我家裡那麼大本事，欺負你們幾個豈不是浪費？厲害的家世，是用來欺負厲害的對手的。」

這種道理倒是第一次聽說，張谷愕然。

但此後他們關係變好了，同吃同住同訓練，少年阿九除了出手闊綽外，看不出和他們有什麼區別。

尤其是經過這趟任務，大家真成了同袍兄弟，真兄弟的話，自然會替對方做真心的考慮。

聽到張谷這麼說，阿九笑說：「張哥，你們是怕了吧，因為我，你們才有了這趟苦差。」

這個差事按理說的確不該他們小隊出，應該是阿九的親戚要讓他受受苦吃些教訓，張谷呸了聲：「對你來說是苦差，對我們來說算什麼——」

阿九一伸手將張谷鬆散的圍巾裹緊，似笑非笑說：「——張哥，你的鼻涕都流出來了。」

其他的驛兵們哄然笑，張谷一邊擦鼻子，一邊氣道：「這是意外，又不是次次跟著邊郡的兵一起走。」

另一個驛兵好奇地問：「阿九，你到底犯了什麼錯？」

阿九笑了笑：「我犯的錯說小也小，說大也大。」

「那是什麼？」「是殺人了？」「是放火了？」「是強搶民女？」

驛兵們七嘴八舌地問。

阿九一臉倨傲：「其他的就罷了，我這樣子還用強搶民女？民女都自己來纏著我好不好？」

張谷哦了聲：「比如那個楚小姐？」

阿九臉頓時一僵，驛兵們都笑起來，想起這個楚小姐，還真有些意思，到現在他們也都還糊塗著，不知道發生了什麼，或者說，什麼是真什麼是假。

「那到底是什麼原因？」張谷問。

阿九淡淡地笑了笑，這次沒有迴避，說：「因為，不聽話。」

不聽話？驛兵們你看我我看你，這算什麼錯？

「不聽話啊，可是很大的錯啊。」阿九說，將手枕在脖頸後，「別說我的事了，看，你們適才提楚小姐，那個鐘副將耳朵長，看過來了。」

驛兵們忙看過去，果然見前方的鐘副將沖他們走來。

「諸位，雲中郡到了。」他說，「我這就回大青山了。」

楚岺是衛將軍，奉命駐守大青山，日常也住在那邊的城池，除非有召見才來郡城。

驛兵們忙施禮，看著鍾副將刀疤臉上又浮現駭人的笑。

鍾副將含笑說：「我家小姐的事，多謝幾位了，我會跟將軍說，到時候備些薄禮還望不要嫌棄。」

張谷忙連聲說不敢：「沒照看好楚小姐，當不起當不起，這件事就當沒發生過吧。」

鍾副將滿意得點頭，臉上的笑更和藹：「差事忙完了，還有時間的話，來我們大青山坐坐。」

那可不用，張谷搖頭又忙點頭，客套幾句，鍾副將終於走開了，只不過走開之前又多看了阿九幾眼。

阿九也不在意，見他看過來，也不示弱地看回去。

這小子，鍾副將臉上的刀疤跳了跳，沒說什麼帶著人走了。

看著這隊兵馬疾馳而去，張谷鬆口氣，這件事終於結束了。

「我去交差。」他對驛兵們說，「你們到處轉轉吧，阿九，第一次來雲中郡，也開開眼。」

驛兵們笑著拉著阿九「沒錯，郡城也可熱鬧了。」

阿九擺手：「逛街不急，明日再說，先讓我睡會兒。」

驛兵們鬨笑「阿九你也有累的時候啊。」「原來你也強撐著。」

笑歸笑，張谷還是立刻安排這邊一個熟識的叫老黑的驛兵帶阿九去歇息，阿九依舊出手闊綽，給了那驛兵一袋子錢，要吃最好的睡最好的床鋪。

「你這小子可比老張討人喜歡多了。」老黑大笑，拎著錢熱情地帶著阿九走了。

......

......

不多時，一間營房裡，擺滿酒菜的桌子上，驛兵老黑趴伏昏睡，手裡還握著一個酒壺。

他身上的衣服被解下，阿九站在一旁利索地換上，再將人拖到床上，蓋上被子，摸了摸腰裡的令牌，帽子圍巾裹住自己，走出去將門從內帶上，看了眼四周，這裡雖然是陌生的從未來過的地方，但地圖都印在心裡，幻化成線條在眼前變得清清楚楚，四通八達。

他低下頭疾步而去。

很快消失在人馬來往不斷的兵營裡。

......

......

日暮黃昏，一層層山巒披上黑影，在視線裡變得更加高大，沉默地注視著山腳下賓士的一隊兵馬，看著他們穿過崎嶇的山路，眼前便是一望無際的平原，平原上矗立一座高大的城池，這就是大青山關，西出大夏最後一座城池。

落城。

取日落之處的意思。

位於邊陲，臨近兇惡的西涼，充滿了危險，也充滿了商機，楚岺駐紮十幾年，威震西涼，清除馬賊匪患，將這座城池變得路不拾遺夜不閉戶，各處的商旅湧來，繁華熱鬧。

夜色中落城如同一片星河。

星河正中的衛將軍府，燈火明亮的書房裡，楚岺雙目炯炯有神地看著沙盤。

巨大的沙盤佔據了書房一多半的地方，上面的城池山川栩栩如生。

楚岺伸手將一面小旗插在一條山川上，臉上浮現溫柔的笑。

他說：「這條路民眾商旅亦可暢通無阻了。」。