建寧元年的六月，楚昭在京城外狩獵避暑，山裏的夜比皇城裏涼爽，不過楚昭也沒能做個好夢。

她一夜未睡。

不做夢更好，有時候做夢都讓她有些分不清現實和夢境了。

她曾經活過的那一世可沒有建寧這個年號。

這一世重來，藉著做皇后這個有利身份，她選的年號都是跟那一世不同的。

本就不同了。

楚昭伸手捏了捏額頭，小曼將燈熄滅，天色已經蒙蒙亮，青光中燭火昏昏不明沒什麼用了。

「你要歇息一下嗎？」她問，「還是先吃飯？」說到這裏又多說兩句，「這一夜京城那邊都看好了，沒出大事。」

一晚上消息不斷，但都是好消息。

官兵圍了謝宅，梁宅，謝氏和梁氏雖然有出言不遜有哭喊吵鬧，但沒有大陣仗鬧起來。

城中世家官員，有出來打探消息，但看到是京營兵馬，又是皇后之令，大家便都退回去。

拱衛司窺探到私下有質疑是皇后貪婪，但大多數都說再觀望，等候皇后出面解釋。

由此可見，皇后的威信更盛。

京城外兵馬也都安穩，四周也沒有異動。

提了一晚上的心可以稍微放一放，歇息一下了吧。

楚昭搖搖頭：「不休息了，一會兒阿羽要來吃飯。」

說到蕭羽，小曼道：「他昨晚偷偷跑去見謝燕芳，不知道會不會心神動蕩，今天還有沒有精神打獵。」

這件事楚昭當時就知道了，並沒有阻止蕭羽，也不奇怪，蕭羽就算對謝燕芳沒有深刻的親情，但對這件事肯定好奇，怎麼都要去見一見謝燕芳。

「他不會受影響的。」楚昭笑道，「甚至今天會更精神。」

就算一晚上沒睡，蕭羽也會表現出讓她看出來的精神奕奕。

這孩子聰明地有些過頭了。

楚昭從額頭上收回手，端起茶杯：「你去告訴丁大鎚，今天把謝家在京城的幾個老爺還有梁薔送進牢房，我和皇帝，還有謝燕芳都在狩獵場，他們不會輕舉妄動，會等著我們回去，趁著這個時間，連夜審問，明日把罪名落實，昭告天下。」

小曼應聲是，道：「丁大鎚也該過來了——」

話音未落，營帳外響起腳步聲，有人掀起簾子走進來。

「丁大鎚你怎麼來這麼晚——」小曼豎眉說道，話沒說完，身形驟變，腰身扭轉擋住了楚昭，同時寒光一閃，袖中藏著的一雙短刀橫在身前。

楚昭站在小曼的身後，這兩年她和小曼都長個子了，只不過小曼比她長的更高。

站在小曼的身後，她完全被擋住了，她握著茶杯，微微歪頭看過去。

清晨的山風翻動，捲起衣袍，湧進來的光亮傾瀉在謝燕芳的臉上。

.......

.......

丁大鎚站在山林間回頭望，總覺得耳邊有沙沙聲。

「丁指揮使。」

前方有聲音傳來。

丁大鎚轉頭，看到蕭羽站在前方，手中握著一把弓箭，晨光在林間跳動落在他的臉上。

「有什麼發現嗎？」蕭羽問。

今天天不亮的時候，皇帝就來傳喚丁大鎚，這其實很少見，雖然拱衛司名義上是天子直屬，但其實他們都是由皇后掌管，小皇帝也從不過問他們的事。

不過陛下召喚，沒有人可以不聽，尤其是現在這個時候——昨晚小皇帝還去見了謝燕芳。

丁大鎚懷著各種心思過來了，小皇帝只是請他去打獵。

「朕昨天就盯上了一隻野豬。」他說，「趁著天不亮，你助朕打下來，送給姐姐一個驚喜。」

對於曾經的丁大鎚來說，皇帝原本是很令人敬畏的，高高在上神仙般的人物，但現在麽，他幾乎天天都能見到皇帝，雖然對皇帝依舊敬，但卻少了幾分畏。

聽到這話，丁大鎚不僅沒有俯身遵命，反而斷然拒絕：「陛下身邊有負責打獵的侍衛，讓他們去就可以了。」

蕭羽沒有因為被拒絕而生氣，神情有些訕訕：「朕知道丁大人很忙，朕是聽侍衛們說，丁大人曾一人擒獲一隻野豬，所以才想請你幫忙。」

丁大鎚聽了有些不好意思，他的確跟人說過，日常難免跟侍衛們說笑。

「因為此時意外的事，姐姐擔心我。」蕭羽輕聲說，「我不想讓她擔心，我要是打一頭野豬，姐姐一定會驚訝，也能看到我沒有受到影響。」

小少年眉飛色舞精神奕奕，舉著手臂。

「姐姐也就不會擔心我了。」

丁大鎚猶豫。

「丁大人不用親手射殺野豬。」蕭羽忙又道，「到了山上幫我們指點一下怎麼圍捕，我們自己蹲守，丁大人去忙就好。」

那還好，也就是去看一眼的功夫，皇帝都如此說了，他這個做臣子的不能太過分，丁大鎚應聲是。

但現在麽——

野豬的痕跡還沒發現，他總覺得有哪裏不對。

狩獵場包括山林幾乎每一處他事先都勘察過，但現在的山林怎麼走都覺得有些異樣。

但查看暗哨明崗號令又都對得上。

「丁大人。」蕭羽又問。

丁大鎚搖搖頭：「沒發現。」

蕭羽便道：「那繼續找找吧。」說罷要邁步，卻見丁大鎚站著不動，「丁大人？」

丁大鎚耳邊的沙沙聲越來越密集，就好像地面上有無數的蛇蟲爬過，又或者，是無數的人在悄悄地奔走。

獵人的直覺讓他汗毛倒豎，如果他覺得不對，那就一定不有不對——

「陛下。」他喊道，「臣告退。」

扔下這句話，他轉身疾奔，同時將腰刀拔了出來，寒光在林間閃耀。

蕭羽看著他的背影，沉默無聲。

「陛下。」旁邊的侍衛輕聲道，「不用在意，時間夠了。」

蕭羽道：「三舅舅會說服楚姐姐的是吧？」

侍衛道：「當然，陛下放心。」

或許他該親自去說服姐姐，不該把姐姐一個人丟給謝燕芳，蕭羽看著飛奔遠去的丁大鎚，忍不住抬起腳。

但如果知道是他阻攔姐姐，姐姐肯定會生氣，就不會喜歡他了。

蕭羽垂下視線，將腳落下。

......

......

看到謝燕芳，楚昭驚訝又不驚訝。

或許，這才是正常的。

「我果然關不住謝大人。」她笑了笑說。

「皇后不用自慚。」謝燕芳道，「你才當皇后幾年，自然比不得我運籌十幾年。」

楚昭道：「讓我這婢女走吧。」

「你說什麼胡話呢。」小曼喊道。

謝燕芳道：「阿昭小姐這話會傷了這姑娘的心，她怎會扔下你走。」他的視線落在小曼身上，第一次仔仔細細看她，「原來她是你母親的人啊，我一直以為是你父親的。」

楚昭眼中閃過一絲驚訝，旋即湮滅。

「阿羽告訴你的？」她說，嘴角浮現一絲自嘲的笑，「我還是沒長教訓，三公子你說得對，這種境遇下，父子夫妻，也要戒備。」

蕭羽是她救的，但這個被她救的孩子，也是皇帝。

「他是個孩子，你不要苛求他，也不要怪罪他。」謝燕芳道，「沒有孩子的秘密能瞞過大人。」

說到這裏，他眼中幾分悵然，又清明。

「很多事，先前覺得有些不對，但也能解釋，現在我才徹底明白了。」

「比如，蕭珣為什麼能被楚嵐一家抓住。」

「比如，石坡城失守，西涼王被擒，鍾長榮為什麼還能襲擊西涼王庭。」

「比如，中山王繳獲的十萬兵馬在邊郡折損數目那麼多，一點都不像中山王精心練出來的。」

「比如，為什麼要把我關起來。」

聽到這裏時，楚昭忍不住道：「我把你關起來，跟這件事沒關係吧。」

謝燕芳看著她：「有關係，如果不是你母親還在，就不會是阿昭小姐把我關起來。」

什麼？楚昭皺眉：「不是我是誰？」

「是皇后。」謝燕芳道，「皇后可以把我關起來，皇后想做什麼都行，但楚昭不行！」

他上前一步，看著楚昭，搖搖頭。

「楚昭不想當皇后，不行。」

說到這裏，他嘴角的淺笑如寒冬冰封。

「所以我替陛下傳達了一道新令。」

「剿匪。」

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