「她是沒有寫要我去。」

「也沒有寫出事了——」

謝燕來沒能立刻就衝去京城，被木棉紅趕回了家中，要過信看寫了什麼。

但信上也沒寫什麼啊。

聽到詢問，謝燕來不耐煩回答。

「那你為要去京城？」木棉紅問，再一次仔細地看信。

不至於女兒和阿九之間還有暗號吧？

楚昭這封信寫得很簡單，就提及了一件往事，問謝燕來還記得當年被謝家當街鞭打的事嗎？讓把那件事是怎麼回事給她講一講，還說謝燕來已經死了，做過的事不分善惡都一筆勾銷了，所以可以把真相說出來。

「因為你生氣她揭露你不堪的往事？」她問。

她並不知道是什麼事，但當街鞭打對心靈上帶來的羞辱比肉體上的疼痛更厲害。

有人從木棉紅手裡拿走信。

木棉紅看了眼，是鄧弈，便沒有說話。

她將謝燕來趕回院子的時候，鄧弈就站過來了，木棉紅沒有驅趕他，任憑他在一旁聽著。

鄧弈看了一眼信，道：「那件事，的確不堪。」再看向謝燕來，問，「跟謝燕芳有關？」

謝燕來沉著臉不理會他，問木棉紅：「她最近在做什麼？」

除了私信，京城的邸報鍾長榮也會定期送來。

木棉紅搖頭：「她最近沒做什麼啊，就是做皇后，上上朝，商議朝事，還舉辦宴席什麼的，小曼說了清閑又開心，哦，她堂姐楚棠還要成親了，最近在忙這個。」

謝燕來哼了聲：「她才不會真清閑。」

「是啊。」鄧弈道，「她既然要跟你一起來這裡，走之前必然要把朝堂清整乾淨——」

他的話沒說完被木棉紅打斷，聲音歡喜又不安：「她真的要來這裡？不做皇后了？」

鄧弈沒有說話，看向謝燕來，木棉紅的視線也隨之看向他。

謝燕來陡然被兩人盯著，如同被火灼燒一般：「看我幹什麼？不管我的事。」

鄧弈冷笑：「不管你的事？要不是為了你，她會舍下朝堂皇后之位？你不是一向聰明嗎？怎麼這時候犯糊塗？她要離開朝堂會做什麼？當然是清除一切威脅——現在的朝堂，沒有了我，還有謝燕芳，你不會不知道，她最不信任最戒備的人是誰吧？」

謝燕來的臉色一陣紅一陣陰沉，但並沒有反駁，任憑鄧弈夾槍帶棒說完，情緒由先前的躁動不安恢復了冷靜。

「當年我這件舊事跟謝燕芳和邯郡魏氏一筆私下交易有關。」他依舊只看木棉紅道，「楚昭她現在問我這個，一定是在查魏氏。」

說到這裡又搖頭。

「不，她是在查謝燕芳。」

木棉紅知道謝燕芳，但沒有太多了解，此時看鄧弈和謝燕來的神情：「這個人，很厲害？」

謝燕來看了眼鄧弈，冷笑說：「這樣說吧，鄧太傅今日這般下場，不過是被他多看了一眼。」

原本對鄧弈不屑一顧，但如果謝三公子將視線投過來，多看他一眼，就能讓鄧弈這個名字消失。

鄧弈面色木然，不理會他的嘲諷。

木棉紅看著他點點頭明白了：「果然厲害，阿九你今日也是拜他所賜。」

謝燕來哎了聲：「我不算啊，我可跟鄧弈不一樣。」

鄧弈冷冷說：「有什麼不一樣，不也是假死才能脫得人家的手掌心。」

木棉紅抬手製止兩人：「好了，不用說了，我知道了。」她深吸一口氣，看謝燕來，「我們帶多少兵馬去？」

謝燕來看向京城的方向。

「來得及的話，你我兩人就夠了。」他說，「來不及的話，五萬兵馬都帶上也沒用。」

......

......

草原的上空陰雲密布，眼看著一場雨在凝結，村落裡也變得喧囂，似乎在忙著避雨，大人到處奔走，不是奔向家中，而是向村外去。

鄧弈站在屋簷下，聽著一聲聲長短鳥鳴，看著東南方向的天邊。

但願她這次好運。

......

......

今年京城的雨似乎在初夏的時候下透了，進入盛夏後一滴雨也不下，炙陽高照。

宮裡的人紛紛找涼快的地方避暑。

楚昭搬到了瓊芳苑，坐在高樓上看各地送來的夏汛報，一陣風來滿樓通暢。

「娘娘，娘娘，這邊涼快啊。」阿樂站在樓外迴廊，又咿了聲，「陛下在禦花園呢。」

隨著蕭羽長大，帝後不再住一起，再加上還有不到一年半就要登基，蕭羽有很多事都要熟悉，除了吃飯的時候，帝後很少在一起。

就連吃飯，一天最多也只能一起吃一次。

楚昭放下文冊起身走出來，站來迴廊上俯瞰，這裡恰好能看到禦花園，碧波湖裡的亭子中，蕭羽正端坐在桌案前寫什麼，旁邊一溜內侍安靜侍立，不時拿走蕭羽寫好的，鋪上新紙。

「陛下真忙啊。」阿樂笑道。

楚昭也笑了，是啊，大家都在忙，蕭羽在忙著長大，她在忙著準備——

眼前一閃，視線裡多了一人。

「謝三公子也在。」阿樂看到了，又哈了一聲，「他在做什麼？拿著魚竿，在釣魚？」

楚昭看著謝燕芳穿著官袍走到蕭羽身邊，手中拎著的魚竿格外顯眼，他沒有放下魚竿，站在桌案前，看由內侍們捧著蕭羽寫好的紙張，一邊看一邊點頭或者搖頭說話。

蕭羽則停下筆，專心聽。

因為距離遠聽不到他們說什麼，但可以感受到是一個在教一個在學，其間蕭羽神情似乎有些惱火，將筆重重放下，不過謝燕芳又說了些什麼，惱火的蕭羽臉上又浮現笑，提起筆，端正地寫起來。

楚昭也跟著笑了。

此時謝燕芳拎著魚竿轉身，察覺抬起頭，對這邊高樓上的人，展顏一笑。

......

......

看到楚昭走過來，蕭羽立刻站起來要相迎，但下一刻又握著筆停下腳。

「姐姐。」他大聲說，「你等我寫完了。」

楚昭對他笑著點頭：「知道了，我在這邊等你。」

蕭羽坐下來繼續認真地寫，不再分心抬頭。

楚昭在謝燕芳身旁坐下來，道：「陛下越來越穩重了。」

謝燕芳傲然道：「陛下必將是一代明君。」

他說完這句話，身邊的人沒說話，但一直看著他。

謝燕芳轉頭，看著女孩兒一笑：「皇后在看什麼？」

楚昭沒有移開視線，端詳他，道：「我很困惑。」

困惑？謝燕芳看到女孩兒眼中，似乎很高興但又迷惑不解，她的確在困惑。

「說來聽聽。」他含笑道，「看我是否能解惑。」

楚昭收回視線，看向湖面，道：「邯郡的事，你也知道了吧。」

昨天拱衛司呈報邯郡魏氏案，在蕭珣佔據邯郡期間，魏氏為虎作倀，藉機斂財，殘殺民眾，魏氏一族被看管起來，魏大老爺一家已經壓入牢獄。

「明日朝堂上，必然又是一通爭論。」楚昭說。

謝燕芳道：「是魏老太爺隨著拱衛司呈報來的信讓皇后你困惑了？」他將手中的魚竿一抬，一條小魚兒搖動著尾巴甩出水花，「皇后，聽我的，將這封信直接扔進火盆裡燒掉。」

他看向楚昭，目光清冷。

「既然已經決定要做的事，你就是對的，無須困惑。」

楚昭看著他，眼裡還是困惑，問：「你真這麼想？我是對的？」

謝燕芳點頭：「在我心裡，皇后做什麼都是對的。」

楚昭噗嗤笑了，笑意在眼裡蕩漾，驅散了困惑，她微微靠近他，低聲道：「這話你對皇帝也說了嗎？」

謝燕芳視線看著湖面，將小魚從魚鉤上取下，扔回水中，搖頭：「當然不。」他也微微傾身靠近楚昭，低聲道，「只能有一個人是對的。」

楚昭哈哈笑，又唯恐打擾了蕭羽，一邊收住笑，一邊看向亭子裡。

亭子裡，蕭羽專註地寫字，沒有抬頭看，隻嘴角彎彎笑著。

楚昭又伸手在面前扇了扇風：「天太熱了，接下來又會很煩，不如我們去避暑吧。」

她轉頭看著謝燕芳。

「城外狩獵場怎麼樣？」

謝燕芳看她一笑：「好啊。」

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