聽到槍聲，看見路燈熄滅。有那麼一瞬間，『仲裁人』克淪威爾有利用這個機會衝出重圍的衝動，但他的謹慎，他的小心，讓他這股衝動還沒來得及化為實際行動，就被一條條無形的鏈索『捆綁』住。

或許得再等等。

說不定是個陷阱。

誰能保證插手這件事的第三方是朋友而非敵人？

......

一個個念頭，像氣泡般浮現，讓克淪威爾沒有採取積極的行動。

另一邊。

雙頭海蛇紋身的特裡薩叫了起來：「笨蛋，點燈啊，都愣著幹什麼？」

於是有一個穿著藍灰色碼頭工人服的幫派成員劃動一根火柴，點起一團微弱的火光。

他還沒來得及把這團火光送到旁邊同伴遞過來的風燈裡，耳畔響起一記槍聲，他的所思所想就此定格，然後消失。

因為眉心上多了個彈孔的他，是不會有其它想法了。

「該死，火光會成為靶子的，為什麼我沒想到這一點！」紅頭髮的男人捂著受傷的手臂，懊惱地叫起來。

他感覺自己精神恍惚，難以集中注意力。

遠在倉庫屋頂上的西法，自然知道，特裡薩是受到『詛咒血火』的影響。

這是個脫身的好機會。

但藉助剛才火柴的微弱光芒，擁有驚人目力的西法卻發現，仲裁人還縮在那裏。

聯想到剛才特裡薩對克淪威爾的評價，西法不由浮現一個想法：他擔心我是敵人？

這也真是有夠小心的！

沒有猶豫，西法翻身躍下屋頂，藉助堆放在牆邊的雜物落到地上，兩把左輪仍舊向巷子左右兩側開火。

將子彈送進黑暗裏，送往那些幫派成員發出聲響的位置。

黑暗中，繼續有慘叫響起。

西法迅速對仲裁人說道：「我是獵人俱樂部的『公爵』，快跟我走！」

公爵！

克淪威爾立時想起，昨晚他回去俱樂部上報任務線索時，被老帕克告知，調查海蛇黨的任務又多了個同行。

他的名字，或者代號，就是公爵！

仲裁人沒有再猶豫，站了起來，果斷地撲向左側。

那是紅髮特裡薩相反的方向。

西法心中疑惑，克淪威爾一旦有了決定，就會行動力十足。正常來說，這樣的人，應該不會太過小心謹慎才對。

不過現在，顯然沒時間讓西法思索這些問題，他立刻跟上仲裁人，並且不忘壓製後面的海蛇黨。

奔跑中，克淪威爾極有威嚴地喝道：「讓開！」

兩個本來擋在路上的幫派成員，聽到這句話，不自覺地低下頭，並且無意識地左右挪開。

等到他們察覺時，已經各自吃了克倫威爾一棍，牙齒都掉了出來，根本無力阻止。

當看到惡龍酒吧的招牌，以及酒館裡的燈火時，仲裁人停了下來，捂著放有懷錶的口袋，用自己才聽得到的聲音說：「米婭，我又活下來了，感謝女神。」

等他聽到腳步聲時，他才抬頭看，就見戴著鐵質面具，穿著及膝薄風衣，哪怕在剛才一連串的戰鬥中，帽子也未曾丟失的同行，正收起兩把風格迥異的左輪。

克倫威爾主動伸出手：「謝謝你，公爵先生。」

「你可以自己回去吧。」西法跟他握了握手便道，「另外，太過小心謹慎的話，往往會錯失許多良機，甚至丟了自己的性命。」

「希望你不會怪我多嘴。」

克倫威爾苦笑一聲，他以前不是這樣的。他曾經充滿自信，做事大膽。但正如此，他失去了一些重要的東西。

自從那件事之後，他發生了改變，逐漸得變成現在這個樣子。

「以後我會注意的。」

「對了，今晚這條線索歸你了。我指的是，紅髮的特裡薩，他是海蛇黨的一名幹部，並且我懷疑，他是一個非凡者。」

西法點點頭，沒有拒絕仲裁人的好意，就在這裏跟他分開。

順利地回到紫羅蘭旅館，回到自己的房間裡，西法全無睡意。

挑釁者魔葯的材料已經湊齊了，他已經迫不及待地想要晉陞。

西法先給『鮮血禮讚』餵食了血液，再從櫃子裏拿出一口小巧精緻的鐵鍋，拿出早已準備好的純水。這種反覆蒸餾的水，在西法拿到配方材料時，就已經著手準備了。

又拿出了東拚西湊起來的配方材料，西法深吸了口氣，讓自己保持鎮定，平復情緒。

接下來，他開始將輔助材料放進鐵鍋裡，不過這時，輔助材料並末發生催化，沒有明顯改變。

西法先拿起那塊龍血食人花的根莖，一將之投進鐵鍋，裏面的液體就咕嚕咕嚕冒起了氣泡。

原本有些混蝕的液體，現在變得顏色濃鬱起來，就像是新鮮的血液。

再把蜜獾的膽囊放進去，鍋中呼一聲騰起了股煙霧，裏面的液體迅速收縮，化成一種軟糯，彼此相連的奇異狀態。

這就好了？

西法觀察了一陣，確認魔葯沒有發生另外的變化，才把它們轉移到一個杯子裏。

看著這杯中的液體，西法有些緊張，有點激動，但更多的是期待。

今晚之後，他就是挑釁者了！

舉起杯子，西法調整身心，等到情緒平復之後，他才喝下魔葯。

魔葯入口，他先是感到舌頭一陣發麻，然後一種不苦也不甜的怪異味道在口腔內散發蔓延。

他感覺到魔葯像是一種軟體動物，自己長著無數觸足，那些像纖毛似的觸足自行爬動，順著他的食道，鑽進了他的胃裏。

西法差點想把魔葯吐出來，但它們已經消失在口腔裡了，過了一兩秒後，西法突然有種膨脹的感覺。

他覺得自己什麼都不怕，變得勇猛，無所畏懼。他嘴角無法自控地向上揚起，勾勒出一道輕蔑，帶有嘲諷意味的笑容。

他的眼睛同樣發生了改變。

瞳孔猛地收縮，彷彿某種野獸的眼瞳。

他的手臂，背後，冒出了一根根紅色的絨毛。

他想大笑，想盡情地說一些會刺激到別人情緒，甚至讓人失去理智，燒掉腦子的話。

還好西法及時捂住自己的嘴巴，及時使用冥想法擺脫著魔藥力量少溢，略微不受控制的狀態。

否則的話，大概會把隔壁的馬修和格魯吵醒，然後把他們嚇個不輕。

一個不好，還有可能得光顧精神病院。