「一場交易。」

戴著神職人員軟帽，穿白色牧師袍，面容慈祥的蒸汽教會大主教眼神沉凝地說道：「如果這些消息都屬實的話，那麼我能夠想得到的，便是...交易。」

安東尼緩慢但沉重地點頭：「我也是這麼想，假設這些消息屬實，那麼可以肯定，王室和魔女教派進行了某些交易。」

「王室允許魔女教派在貝克蘭德行動，魔女教派提供給國王晉陞黑皇帝的條件，埃德薩克王則是人質和保障。」

『深藍主祭』雷達爾.瓦倫丁怒不可遏：「那我們還在等什麼，我們現在就去皇宮，喬治三世必須給我們一個解釋！」

安東尼看了他一眼道：「我們沒有實質的證據。另外...」

這位穿著黑中帶紅主教袍，佩戴黑暗聖徽的黑夜教會大主教看了另外兩位主教一眼：「魔女為什麼要在貝克蘭德散播災難？這樣做對於魔女教派有什麼好處？」

雷達爾哼了聲道：「這還用說嗎？這肯定是某種儀式，某個魔女要向更高層次晉陞的儀式！」

霍拉米克.海頓沉著地說：「如果只是這樣的話，她完全可以在另一個地方製造災難，不用挑選貝克蘭德，不用冒著被我們發現的危險，在這裏舉行儀式。」

「再說，一個魔女晉陞的儀式，和國王晉陞黑皇帝的條件並不對等。」

安東尼輕輕點頭：「沒錯，我個人認為，魔女晉陞只是表象，魔女教派肯定有更加深沉，更加巨大的目的。」

雷達爾隨口道：「她們還有什麼更深沉更巨大的目的，除非她們像極光會那些瘋子一樣，想讓原初魔女復甦。」

說完，這個身材健碩的大主教愣了下，看向其它兩位大主教，發現他們目光閃動，雷達爾不由驚呼起來：「不會吧，難道這場災難的背後，還是魔女教派在為復甦原初魔女做準備？」

「大量的生靈死亡本身，就可以視為一場祭祀。」霍拉米克用一種沉重的語氣說道，「如果這是魔女教派的目的，那麼，這就和國王的晉陞對等了。」

安東尼繼續說道：「還有，魔女教派挑選貝克蘭德散播災難，也有可能在掩飾什麼。」

霍拉米克背負雙手沉吟道：「大量的平民死亡能夠掩飾什麼......難道是為了掩飾此前某些事件裡死亡的人物，又或者，掩飾一些我們所不知道的死亡事件？」

安東尼看了他一眼道：「這是其中一個可能，另外，我們最近經手的，聽聞的一些事件，可能暗藏著線索。」

雷達爾不耐煩地道：「是什麼？」

「《穀物法案》通過，紡織機改進，造成大量的失業。前不久，東區就出現了罷工潮，工廠主們很快快拿出了對策，之後有不少紡織女工得到新的工作，她們離開了東區，沒有人知道她們去了哪裏……」

「前不久，卡平案裡，被綁架的目標都是較為純潔的天真少女。值得一提的是，這個流氓身邊有『仲裁人』途徑的四位非凡者保護，其中最強的疑似有序列6，甚至序列5....」

「而此人，把持著地下奴隸貿易的很大份額。」

安東尼平靜陳述著，話語波瀾不驚，但內容卻讓兩位大主教聽得眉頭緊皺。

雷達爾點了點頭：「這件事我聽艾斯提起過，區區一個不非商人，怎麼會有『仲裁人』途徑的非凡者保護，還是四個，並且最強的有序列6甚至序列5？」

霍拉米克看向了塔外淡薄的霧氣：「一個商人自然不可能有這種待遇，除非，他得到王室的支持，否則哪來的四位『仲裁人』。」

「大量不知所蹤的工人，被綁架的純潔少女，怎麼聽都像是在為某個可怕的，必須隱蔽進行且需要很長時間的儀式做準備。」

「這些都是祭品，如果貝克蘭德發生大災難，出現大量的死亡，自然可以將這些痕跡給掩埋了過去。」

雷達爾皺了下眉頭，道：「說到奴隸的話，我們教會最近也在調查一些可疑的事件。」

「在海上，有殖民島嶼的奴隸大量失蹤。」

「南大陸有諸多部落憑空蒸發...」

「你們說，這些會不會跟貝克蘭德的事情也有聯繫？」

安東尼和霍拉米克交換了個眼神，雙雙陷入沉默。

片刻之後，臉龐乾淨，沒留鬍鬚的安東尼嚴肅地說道：「看來情況遠比我之前相像的還要糟糕，現在的關鍵是，我們沒有證據，不能就這樣直接找國王對質。」

「那就搜集證據。」

霍拉米克沉呤道：「不能直接從國王身上進行調查，會引起奧古斯都的警覺。至於魔女，我們不知道對方藏在哪裏。」

「不，我們知道其中一個，如果消息是正確的，那麼，埃德薩克王子將是我們的突破口。」

安東尼看向兩位大主教：「調查埃德薩克王子可以交給我們黑夜教會負責，另外，兩位大主教，請你們做好應對災難的準備。」

「我擔心調查會驚動魔女教派和王室，致使災難提前爆發。」

霍拉米克和雷達爾同時答應。

送別兩位大主教後，安東尼來到教堂地底，來到查尼斯門前。

今日率領小隊負責值守的是一位女士，她穿著黑幽幽的長袍，塗著藍色的眼影和腮紅，有種異樣的美麗。

看到安東尼大主教，這位女士連忙問好，但末等她詢問，安東尼就沉聲吩咐：「做好準備，我隨時要喚醒一件封印物。」

「那件封印物的編號是，0-17。」

塗著藍色眼影的女士怔了一秒，才做出回應：「是，大主教閣下。」

安東尼輕輕點頭，同時腦海裡浮現出這件封印物的部分資料。

「編號：17。」

「名稱：XXXXX」

「危險等級：『0』，非常危險，最高重視度，最高保密等級，不可打聽，不可外傳，不可描述，不可窺探。」

「保密等級：教宗，A組研究員，及負責貝克蘭德教區的大主教」

「封印方式：通過『1—29』和『1—80』的配合，完成封印。」

「描述：這不是一件物品。

「這是一個活著的天使。

「祂外表秀美，頭髮和眼睛都是黑色，疑似年輕的女性，實際年齡無法估算。

「……祂沒有典籍裡記載的羽翼，僅從外表來看，和普通人缺乏足夠的區別。

「……祂沒有思考的能力，失去了所有的靈智。

「……凡是靠近祂的人和物品，都會徹底消失……通過佔卜等手段，可以確認他們還活著，還真實地存在著，但始終無法找到，目前已嘗試1825種辦法，全部失敗。

「……『0—17』的影響範圍會沒有規律地擴大和收縮，目前已造成超過70位的研究者消失。」

「警告，祂無法被利用！」

「附錄1：這件封印物最早在第四紀蒼白年代出現，具體年份，缺失，具體日期，缺失，具體地點，缺失。」

「附錄2：資料顯示，祂曾經被喚醒過五次。」

…………

這是一件非常恐怖的封印物，整個教會只有兩位高層知道它在貝克蘭德。

「萬一真發生什麼災難，就只能藉助祂去處理相關的事情了。」

「希望，用不上吧...」

安東尼邁著比平時沉重數分的步伐離去。