阿普爾頓作為新興城市，在行政級別上還要比埃文鎮高上一級，因此它的城市區也要寬的多，人口也呈現日益膨脹的局面。

但自古以來，城市與鄉村都是此長彼消的，城市面積的擴大，市民階層擴張，也意味著農民和工匠的消亡。

事實上，阿普爾頓附近三十英裡已經很少有鄉村存在了。

自從1400以來，卡梅洛出現了一種新的階層——叫做紳士，他們隨著商業和城市的發展而逐漸壯大，是介於貴族與市民之中的存在。

他們多數由騎士階層發展而來，手裡掌握著大量財富與土地，並在城市的發展過程中吞併更多的土地。

而在此過程中失去了土地的自耕農，如果不願意成為佃農或者流浪漢，他們就必須進入城市討生活，成為領著微薄工資的工人們，或者是起早貪黑做買賣的商人。

城市建設給了他們活路，無數拔地而起的商業大樓和城市住房消化了大量勞動力，而另一個能夠消化同樣多人員的地方則是城市貨運碼頭。

眼下在卡洛斯教區就有一項工程在火熱開工之中。

它是萊利貿易公司與市政當局的合作工程，對一排舊式危樓的拆遷。

根據萊利公司和當局的合同，他們打算把這裡改造成為一座嶄新的皇家貿易場，用以取代不堪重負的古老商業街。

這不僅是對城市商業繁榮的進一步促進，也是提升萊利公司名聲的大好機會——名氣提升之後，財富自然滾滾而來。

況且該公司還擁有這座貿易場60年的經營權，實在是穩賺不賠的買賣。

由於雙方預計的開業時間在來年6月，迫於工期，即使是冬季，工地上也是一片熱火朝天的繁忙景象。

「不要小看這棟建築，它將會是我們發家的起點！」伊安指著那片工地說。

他們是巫師，也是凡人，離不開世俗的一切。

而金錢，則是世俗的一切。

他明白這一點，茉莉也同樣明白，兩人之間唯一的區別就是某人腦海中超前千年的歷史眼光了。

茉莉拉不下的臉，伊安全然沒有心理負擔。

此時距離他和茉莉離開威利的宅邸已經一個多小時了，在安撫完那個備受折磨的中年人之後，兩人正往多米尼教堂趕。

剛才在威利家中，茉莉已經大致了解了這樁工程的進度以及前景。

在威利談到這樁生意以後可能年入3000英鎊乃至更高的時候，茉莉眼神裡的驚訝完全掩蓋不了，伊安在一盤看得好笑。

3000英鎊相當於一個領地貧瘠的伯爵全年收入，但對於這種大商人來說，只能算是九牛一毛了。

而伊安也是經歷了數字時代的衝擊，對這種數字幾乎麻木了，因此沒什麼表示。

這倒是讓威利無形之中高看他一眼，暗道貴族還是有精英的。

「這麼快就把它當做自己的所有物了，海德少爺您難道有辦法說服令尊同意您操持商業嗎？」

茉莉看不慣伊安這種得意神情，不由的譏諷道。

「這……嘿嘿，我父親比較執拗，家族又遠在約克郡，所以這件事還是要靠茉莉小姐您的力量了。」

伊安神情一僵，心裡那一點點來自「先見之明」的優越感瞬間支離破碎。茉莉這句話說到了他的痛腳。

現任海德伯爵可不是他能說服的，方才他只不過是用伯爵繼承人的名義唬人而已，真正做事的還是要靠茉莉這個千金小姐來。

「所以說，海德少爺其實就憑花言巧語就賺取了百分之二十的股份，還真是會做生意啊！」茉莉冷哼一聲。

如果在不知道這樁生意的未來收益之前，她是絕對不可能輕易聽從伊安的決定的，但是一旦知道了這裡面驚人的利潤空間，她無法不心動起來，甘願為其奔波。

但……伊安這傢夥實在令人討厭，必須想辦法打擊一下他的囂張氣焰，不然茉莉小姐的顏面何在。

伊安有些尷尬，隻得安撫道：「大家分屬同僚，不用這麼見外吧！再說了，這樁生意還是我先發現的商機，您有地主便利，我有商機之眼，我們合作自然是雙贏局面，資本無區別，你說對嗎？」

「詭辯之詞！」

茉莉哼了一聲，昂著頭快步走過黑色工地。

呼！

還好，這丫頭沒翻臉，不然好好一大筆生意就打水漂了！

伊安鬆了一口氣，連忙跟了上去：「對了，唐納德估計和康德拉關係不大，牧師背後應該還有人，威利不是給了一張名單嗎？回頭問問羅傑上面誰和康德拉走的近一些，找出那傢夥，你派人警告一下他！」

「你在教我做事？」茉莉停下步伐，回過頭盯著伊安冷聲道。

青棕色眸子泛著冷光！

「不，絕對不是，建議，只是建議而已，尊敬的茉莉小姐！」

「您千萬不要誤會！」

伊安感覺到肅殺的氣氛，這才想起茉莉作為上位者，最討厭別人對她指手畫腳，特別還是他這個呆笨的木頭人，於是連忙澄清自己，表示絕無此意。

「哼！」

茉莉冷漠的轉過頭，給他留下一個生人勿進的背影！

只是轉過頭之後，卻忽然春風化雨，綻放絕美容顏。

心頭歡笑不斷！

哈哈，你這傢夥，終於吃癟了吧！