曹小姐和她堂兄曹昭禮的關係親厚，曹昭禮出事後，她四處奔走，聯繫中外名醫，不惜重金救人，可惜回天乏術，醫生束手無策，人終還是沒了。

她是從大總統府的側門進來的。她穿行在這座建築裡，走過一道道的門，眼睛裏看到的一切，都是那麼的熟悉，即便是此刻的濃重夜色，也不能掩蓋周圍這富麗堂皇的一切。

可是物是人非，曾經她自由穿行如同家一樣的地方，已然易主，曹家也是樹倒猢猻散，隨著伯父病重，恐怕不久於人世，再看不到東山再起的希望，曹家昔日的親信和部下也是人心離散，境況不復往昔。

方崇恩是在私人書房裏見她的。從前曹小姐和他的關係很親近，總是親熱地叫他方伯父。他端詳了下被秘書帶進來的曹小姐，聽到她先是叫了自己一聲大總統，躬身行禮，態度十分恭敬，隨後又笑著補叫了一聲伯父，臉上便露出親切的笑容，讓她坐。

曹小姐道謝，坐了下去。

她外出的妝容一向都是精緻而得體的，這回也不例外。除了人比從前消瘦了些，眼睛下方帶著些粉遮不住的黑眼圈，整個人的精神狀態，看著和從前倒沒什麼大的分別，落座後，開口向方崇恩道謝，說這段時間蒙他費心，十分感激。

方崇恩嘆氣，擺了擺手：「實在是不幸，人竟就這麼走了。」接著他褒揚了一番曹昭禮生前的美德和功勞，最後說：「十二你節哀，自己身體也要注意，不要累垮了。你伯父那裏，我正擬著電報，明日就發，望他養好身體，萬勿過於傷痛。」

曹小姐從進來後，臉上便一直帶著笑意，終於到了這時，眼圈泛紅，低頭從隨身的一隻小挎包裡取出手帕，擦拭了下眼睛，隨後抬頭，再次道謝。方崇恩便問她接下來有何打算。

曹小姐收了手帕，慢慢地攥緊在了手心裏，道：「今非昔比，哪裏還有地方能容的下我，尤其京師裡的人，哪個不是踩低就高。等我把以前的雜事給了了，我便也回去，專心侍奉伯父和家中長輩。」

方崇恩頷首：「難得你有這樣的孝心。要是有什麼難處，你說。「他頓了一下，「伯父我看著風光，實則如同坐在火堆上，你應當也是知道的。但只要能幫，一定不會推拒。」

「多謝伯父，不過，侄女晚上過來求見，是為了別事。」

「哦？」方崇恩這下感到有點意外了，示意她說下去。

曹小姐問：「伯父，王孝坤現在的肱骨心腹都有誰？」

方崇恩看了她一眼，報了幾個名字，最後道：「當然，還有賀漢渚。西北軍和他交情不淺，有他在，王孝坤就不用擔心西北那塊了。」

曹小姐目光微動：「伯父你有沒想過，搞臭賀漢渚，毀掉他。」

方崇恩驚訝：「你這是什麼意思？」

「伯父，我知道他的一件事，不可告人的事。」

「什麼事？」

「他和他的那個表外甥，有著不可告人的關係。」

方崇恩詫異萬分，人站了起來：「什麼？你說蘇雪至？他和那個蘇雪至！他們……」

他陡然停了下來，表情怪異至極。

曹小姐點頭：「是，就是他！伯父你也沒聽錯。姓蘇的名為賀漢渚的表外甥，實則兩人早就有了不正當的關係！」

方崇恩終於回過神，驚疑不定地看著曹。「你怎麼知道的？」

「之前他不是和我議過婚嗎？後來他突然悔婚，我多方留意，終於叫我查到了他不可告人的秘密。」曹小姐的唇邊露出一縷淡淡冷笑。

「姓蘇的畢業後，不就搬到了西郊工作嗎？賀漢渚在那裏的別墅，就是他們見面的地方。他經常於入夜後出城，和姓蘇的秘密幽會在那裏，第二天早上，兩人分開，他再回城！」

方崇恩慢慢地坐回到了椅中，眉頭緊皺。

「他們舅甥通姦這一點，或還可以狡辯，稱兩家沒有真正的親戚關係，掛了虛名，但枉顧人倫、同性苟合這種事，他是無論如何也沒法撇清的！伯父您知道嗎，在國外，牽扯上這種事，甚至能用宗教法對當事人進行嚴厲的審判！國內雖然沒有這一套，但這個蘇雪至，他可不是什麼唱戲的伺候人的下九流玩意兒，他可是代表華醫出席過世界醫學大會還做過演講的人！我聽說現在，他還受聘進了新成立的衛生司就任職位？「

「一個是大名鼎鼎的英雄，一個是被視為學術界新的明星的天才式人物，連宗奉冼都替他站台，這樣的兩個人苟合在了一起，伯父你想，這會造成多大的震驚和轟動！我敢擔保，只要消息放出去，再適當加以推動，賀漢渚他從前的威信有多高，以後的名聲就會有多臭！他無論走到哪裏，所有人都會對他側目，提起他的名字，就是人口裏的笑話！」

曹小姐雙目發亮，彷彿已經看到了將來的這一件件事，她定了定神，繼續說道：「我一介女流，不懂什麼國家大事，班門弄斧妄論一下，如有不對，請伯父指教。」

「國內現如今的勢力，不外乎這麼幾股，王孝坤的直屬親信軍隊、西北軍、東北軍，還有一些勢力，主要是以陸宏達和我伯父從前的舊部為主。這些勢力表面看著，全都歸向了王孝坤，他是操控各方勢力平衡的中心人物，但這局勢，卻也如同水面，下有暗流，隨時可能生變。現在把這件事給捅出去，大造聲勢，請人作文章加以鞭撻，將賀漢渚的名聲搞臭，他將決計不能再立足京師。他若去地方，但一個沒了威信的人，他發出的命令，還能和以前一樣？這樣，就算不能徹底斬掉王孝坤的這只有力臂膀，他也如同廢了大半。」

她看向方崇恩。

「方伯父，而這，正是你削弱王孝坤，加強己身力量的好機會。」

她冷笑了一聲。

「他們口口聲聲稱我伯父妄圖獨夫，是要被打倒的□□者，現在他們如願以償了，但王孝坤他難道不是這樣？只不過他的手段隱蔽，將方伯父您推出來擋著，他自己躲在後頭而已。我相信您應該也是不甘的。」

「陸宏達的舊部迫於形勢，如今表面屈服於王孝坤罷了。我伯父的舊部叔伯們也是一樣。我和他們都很熟悉，如果有需要，我願意為您做往來交通，我可以向您保證，我必能說服他們。群龍無首，所有的人，正需要一名新的領袖，這位領袖不是別人，正是伯父您。您只要借這個機會站出來，加以整合，他們一定會跟從在您身後，等待時機，將來徹底扳倒王孝坤，到了那時候，伯父您就是名副其實的大總統了！」

曹小姐說完了自己的遊說之辭，神色裡還帶著些激動。她望向對面一言不發的方崇恩，等待著他的回應。

她對自己的這一番說辭頗有信心。就算將來的事太遠，不好說，但現在，搞臭賀漢渚繼而削弱王孝坤，這件事的本身對於方崇恩來說，是沒有半點壞處的。他沒有理由不同意。

方崇恩站了起來，背著手，踱步到了窗戶前，站了片刻，忽然回頭問道：「這件事，除了我，你還告訴過誰？」

他的神色，異常凝重。

曹小姐道：「方伯父您是第一個。」

方崇恩點了點頭，道：「這件事，就此打住，往後你不要再提！」

曹小姐的神色轉為錯愕：「伯父您說什麼？您是不信？我怕打草驚蛇，之前不敢有舉動，如果需要證據，你可以派人潛伏在賀漢渚的別墅附近，我可以保證，一定能拍到他們在一起的照片……」

「你搞錯我的意思了！」方崇恩道，「我的意思是，這件事就此打住！你不要再和別人提，更不能出去亂說，泄露給任何的第三者！」

「但是方伯父，這樣的好機會……」

曹小姐不敢置信，又極是不甘，還要再爭辯，方崇恩的臉色忽然轉冷，語氣也變得嚴厲了起來。

「十二小姐！實話說吧，我不信你所謂的賀漢渚和蘇雪至的這種事。你大概是連番遭受打擊，情緒不穩，所以疑神疑鬼，多心所致。退一萬說，就算真的是這樣，你以為你出來胡亂嚷了一通，別人就都會信？何況，你別忘了，他身後還有個王孝坤。他會任由這種針對賀漢渚的攻擊發展下去而不採取措施？」

他看著臉色漸漸變了的曹小姐，語氣又變得緩和了起來。

「你既然叫我伯父，我也就把你當侄女，和你說清楚關於此事的利害。奉勸你不要誤入歧途。假如你一意孤行，不聽勸告，出了事，我怕也是愛莫能助。」

他這話的意思，說得很是清楚了。意思就是你現在沒有靠山了，如果不聽話，恐怕不會有好結果。

這已經是赤裸裸的警告了。

曹小姐自然不是蠢人，怎麼不明白其中的利害。

像賀漢渚和蘇雪至的這種事，說白了，可大可小。往大了做文章，就能捅破天。但若遮掩住，壓了下去，不過就是私德方面的虧欠罷了。

她正是擔心自己攪不動風雲，貿然出手，只怕非但達不到目的，反而自噬，所以來找方崇恩，希望能藉著方崇恩一起將事情搞大。並且，再進一步，倘若方有整合反對勢力，以對抗王孝坤的野心，那麼她將毫不猶豫參與其中，為這件事出力，以圖將來東山再起。

她沒有想到，方崇恩會是這樣的反應。

如同兜頭澆下了一盆冷水，曹小姐的臉色變了。她怔怔立了片刻，忽然，對上方崇恩投來的兩道含著意味深長的目光，不禁打了個寒戰。

方崇恩固然是被王孝坤拿捏在手裏，無能為力，但要對付自己，卻是輕而易舉。

她沮喪萬分，垂下了眼睛，不敢再多說什麼，隻低低地應了聲是。

方崇恩的神色又變得慈和了起來，走過來寬慰了她幾句，說自己會派人幫著處理曹昭禮的後事，再送她回鄉。

曹小姐走後，方崇恩立刻叫來一個親信，命看著曹小姐，等曹家的後事完了，務必直接送她回鄉。

親信出去後，方崇恩一個人在書房裏又來回踱步了良久，終於拿起電話打了出去，接賀漢渚。