長安城。

少府商貿令王炆和商貿丞唐博二人奉召入宮，沿著長長的復道前往麒麟殿。

此時的王炆和唐博早已經不是當年的樣子，這幾年以來，二人久居人臣之位，已經養出了一身的氣度，對於朝政之事也有了不少的經驗。

途中，商貿丞唐博微微皺眉，說道：「大人，如今各地都有文書報上來，民間的豪強大族還是太過頑固了，各地的新興產業都受到了不少的衝擊。」

商貿令王炆沉聲說道：「恩，我知道！就在昨日，東海郡那邊還呈報了一件事情，當地的豪強大族公然打砸了數處新興產業的工坊，死傷十餘人，當地的府衙竟然不敢過問！」

「還有這等事情！」

本來今日二人入宮是為了向天子劉洵呈報少府的收入情況，商貿丞唐博竟不想聽聞了如此惡劣的事情！

「如此行事，簡直喪心病狂！如今我大漢四海昇平，這些豪強大族竟然敢如此行兇？」

「唉！」

商貿令王炆嘆息了一聲，說道：「稍後咱們向天家稟報完畢之後，順帶著也提一提這些事情吧。否則一旦那些豪強大族抵製成風了，新政之下的新興產業勢必會遭到重創！」

對此，商貿丞唐博也是非常贊同。

過了一會兒，商貿令王炆、商貿丞唐博來到麒麟殿，向天子劉洵詳細的奏報了少府商貿司的收入情況。

而後，商貿令王炆猶豫了一下，便將商貿司近來收到的不少情況稟報了一番。

聽到各地豪強大族如此蠻橫，天子劉洵不禁憤怒不已，怒聲說道：「此前軍事改革之時，朕已經剪除了這些大族的私兵部曲，如今他們竟然還能集結眾多的人馬，足以看出這些大族陽奉陰違，其心可誅！」

眼見天子劉洵動怒，商貿令王炆、商貿丞唐博心中發怵，一時間不敢說話。

而後，天子劉洵沉思了一下，吩咐了一些關於新興產業的事情，便讓商貿令王炆、商貿丞唐博退下了。

此時大殿中只剩下中常侍耿國一人侍奉著，天子劉洵沉聲問道：「朕對這些豪強大族是不是太寬容了？」

中常侍耿國嚇了一跳，暗道：「天家近來的威壓更甚以往了！」

心中想著，中常侍耿國不敢怠慢，急忙說道：「天家仁德，那些豪強大族如能體會到天家的恩惠，自然會偃旗息鼓、不再生事！」

「哼！」

天子劉洵冷哼一聲，不去理會中常侍耿國的囫圇話。

沉吟了一會兒，天子劉洵忽然說道：「讓尚書台刑部尚書樊明查一查嚴延年的情況，而後立即入宮覲見！」

聽到嚴延年的名字，中常侍耿國心中頓時一驚：這可是位心狠手黑的主，難道天家？

來不及多想，中常侍耿國急忙前去傳旨。

僅僅過了一個時辰的時間，刑部尚書樊明便趕到了麒麟殿。查找嚴延年的資料並沒有耗費太多的時間，對於嚴延年這樣的「重點」大臣，現如今的刑部、也就是原來的鎮撫司，始終都在密切關注著，所以近期的情況還是現成的。

「臣，尚書台刑部尚書樊明叩見天家！」

天子劉洵揮了揮手，而後直奔主題，問道：「現在嚴延年情況如何，在涿郡幹得怎麼樣？」

刑部尚書樊明在來的路上已經做好了功課，此時直接拱手說道：「啟奏天家，嚴延年在涿郡可謂是大展雄威啊！」

「哦？此話怎講！」

刑部尚書樊明拱手說道：「天家，涿郡遍地都是豪強，再加上幽州地界民風彪悍，接連幾任太守都沒有什麼才能，以至於朝廷法度、大漢威儀在涿郡蕩然無存！」

「在嚴延年趕赴涿郡上任之前，涿郡人畢野白等人因此廢公法而狡亂。涿郡大姓西高氏、東高氏更是勢力龐大，自郡吏以下，幾乎所有的涿郡官吏都害怕、躲避他們，沒有誰敢與這些豪強作對。在涿郡，民間百姓都傳言:寧可欠債二千石，也不要背棄豪強大家！」

「這些豪強的賓客放縱作盜賊，一旦被發現，就躲進高氏等豪強家中，涿郡的官吏不敢追趕。漸漸地涿郡的盜賊一天比一天多，南來北往的商賈和行人在路上只有張弓拔刀，然後才敢行走，其混亂到此種地步！」

聽著刑部尚書樊明的奏報，天子劉洵的臉色越來越難看：「要是可能的話，真應該在全國範圍內來一場嚴~打！」

「後來呢！」

「後來嚴延年奉天家旨意趕到涿郡上任，當即派遣屬官蠡吾、趙綉帶著郡國兵馬抓捕、拷問高氏，得知他犯有死罪。而後屬官趙綉見嚴延年是剛上任的郡守，內心恐懼，就準備兩份揭發高氏罪行的文狀，打算先把罪行較輕的那份文狀告訴嚴延年，觀察嚴延年的意圖後，再拿出罪行較重的那一份文狀。」

「可笑那趙綉，其實此時嚴延年已經知道趙繡的打算。所以在趙繡的屬官到後，果然把罪行較輕的那份文狀告訴嚴延年，嚴延年立即將其拿下，並且在他的懷中搜索，得到那份罪行較重的文狀，於是嚴延年立即將屬官趙綉也逮捕送進監獄。第二天早晨就將趙綉帶到街市上將其判罪殺掉，並且是在趙綉所拷問的高氏面前殺死！」

「如此一來，不光是豪強高氏，就連涿郡上下的官吏都嚇得兩腿發顫，知道了嚴延年的厲害。此後嚴延年又派屬吏另拷問兩家姓高的豪強，徹底追查與他們相關的邪惡之徒，最終兩家豪強被誅殺的各有幾十人，所有的首級都被懸掛在城頭之上示眾。一時間郡中震動恐懼，其餘的大小豪強大族紛紛偃旗息鼓、不敢妄動。自此涿郡各地道不拾遺，治安大好！」

天子劉洵聽完之後不禁大喜，對刑部尚書樊明說道：「這個嚴延年還真是個殺伐決斷的酷吏！此番朕正好用得上此人！」

刑部尚書樊明微微皺眉，說道：「啟奏天家，嚴延年雖然能力出眾、不懼艱險，但是臣卻認為此人不值得重用！」

天子劉洵聞言有些詫異，問道：「此話怎講？」

「天家，臣掌管刑部，看到的檔籍資料很多，對於從未謀面的嚴延年也了解一些。嚴延年為人精明兇狠、做事敏捷，即使子貢、冉有對於政事才能卓越，也不能超過他，這一點臣還是非常欽佩的。屬吏盡心竭力保全節操的，嚴延年會像骨肉一樣好好地待他，因此其屬吏都親近、投靠他，捨身不顧，憑靠這一點，嚴延年的轄區內就不會有任何隱情。」

「可是嚴延年過分痛恨邪惡，遭他陰謀誣陷的人很多，特別是嚴延年極其善於寫獄辭、擅長隸書，只要是嚴延年想殺之人，轉瞬之間奏章便寫成在手，主簿和其他親近官吏不能知道。屬吏進言可以判死罪的，嚴延年便出手將其殺死，其速度像神一樣快捷。」

「臣還記得去年冬日，嚴延年傳令將涿郡所屬各縣囚犯總集郡府，將數百人當場判殺頭之罪，全部當場斬殺，一時間流血數裡，涿郡百姓因此稱嚴延年為「屠伯「！」

「此外，張敞擔任京兆尹，平素與嚴延年交好。張敞的治理雖然嚴厲，但還是很有一些囚犯被釋放，張敞聽說嚴延年用刑苛刻急速，於是寫信告訴他說:「過去韓盧抓兔子，仰觀人主之意後才抓獲它，也不是過多殺死。希望次卿（嚴延年的字）稍微放鬆刑罰，考慮施行這一辦法。「可是嚴延年回信卻說:「涿郡乃是天下咽喉之地，雜草茂盛禾苗荒蕪，怎麼能不剷除?「自我誇耀其才能，最終沒有停止。」

聽到這裏，天子劉洵也聽出了端倪。

刑部尚書樊明認為嚴延年做事過於血腥、過於激進，如果重用嚴延年的話，遲早會鬧出事端來。

天子劉洵考慮了一下，還是打算繼續啟用嚴延年，畢竟眼下自己首要的目標是各地猖狂的豪強勢力，所以沒有必要過於糾結一個手段血腥的酷吏。

於是天子劉洵說道：「朕明白愛卿的意思，不過嚴延年的手段雖然血腥，但是卻能夠做常人所不能做之事！」

「天家！」

刑部尚書樊明還想要勸諫一番，卻不想天子劉洵直接揮了揮手，說道：「朕準備做什麼事情，愛卿應該也知道。對付豪強勢力，朕就需要嚴延年這樣的酷吏！」

「嚴延年是一把好刀，朕用上這把刀，便可以披荊斬棘，為新政的推行掃清道路！」

刑部尚書樊明擔憂的說道：「天家，臣是擔心嚴延年治理地方的手段太過血腥，會在地方上引發民變啊！」

天子劉洵聞言大笑了起來，說道：「他嚴延年是手段血腥，但是卻不傻！刑部可曾收到過嚴延年將屠刀對準百姓的奏報？」

「這、這，尚未收到！」

「這就對了了！」

天子劉洵沉聲說道：「只要嚴延年不將屠刀對準百姓，朕便放心重用他。至於那些豪強勢力，朕管他是死是活！」