未央宮，麒麟殿。

天子劉洵帶著些許酒氣來到大殿內，此時大司馬、富平侯張安世和兵部尚書史曾已經等候在這裏，二人的臉上都寫著憂慮二字。

「臣，叩見天家！」

「二位愛卿請起！」

天子劉洵一邊說著，一邊走到上首坐了下來，而後直接說道：「兵部上報的情報朕已經看過了，據稱：眼下羌人各部蠢蠢欲動，已經不滿足於小規模的襲擾，而是準備集中兵力突襲我西南一處了！這個消息是否準確？」

兵部尚書史曾當即拱手說道：「啟奏天家，臣也對這個消息存疑！」

「為何？」

「因為對於羌人來說，眼下並不是正式開戰的好時機！」

兵部尚書史曾款款而談，說道：「如今朝廷正在對匈奴人進行經濟封鎖，再加上草原上的災害，匈奴人已經元氣大傷，極有可能被逼南下劫掠，到時候一旦匈奴人來襲，朝廷勢必會增兵北方，那時才是羌人正式出兵的好時機！」

一旁的大司馬、富平侯張安世補充道：「如今羌人各部皆以先零羌豪帥滇零為首，此人乃是羌人之中少有的智謀之才，以其才智絕不會輕啟戰端，沒有絕對的優勢和把握，至少不會出動大規模的兵力進行襲擾！」

天子劉洵點了點頭，其實二人的想法也正是自己的想法，眼下對於羌人的種種作為，天子劉洵還是認為其部側重於騷擾和試探，並沒有做好正式開戰的準備。

不過，天子劉洵還是說道：「可是兵部的這份情報又作何解釋？朕還是認為，無風不起浪！羌人方面肯定在謀劃著什麼。」

大司馬、富平侯張安世和兵部尚書史曾對視一眼，二人也有些拿捏不準，畢竟眼下朝廷的態度直接關係到西南方向的穩定，以及羌人方面的下一步動向。

二人沉吟了一會兒，大司馬、富平侯張安世拱手說道：「天家，朝廷是否可以派人出使西羌，直接正面打探一下羌人的虛實，同時也可以對其敲打一番，也許會起到奇效！」

天子劉洵聞言陷入了沉思：「此策也不是不可，只是在眼下這個時機出使西羌，必須要選拔一個大智大勇之人，否則只會壞事！」

思索了一會兒，天子劉洵便說道：「二位愛卿可有合適的人選？」

兵部尚書史曾搶先說道：「啟奏天家，臣舉薦義渠安國出使西羌各部！」

兵部尚書史曾眼見天子劉洵微微皺眉，便解釋道：「啟奏天家，此人複姓義渠，名安國。乃是義渠人，其家族乃是古義渠族遺民，故此便以族為姓，現為光祿大夫。」

「義渠安國為人善辯、有膽略，嘗與人仗劍而行，少年時頗有遊俠之名。入朝之後，義渠安國也以剛硬聞名，對於朝中貪官、民間豪強從不妥協，一旦發覺枉法之事，便會一究到底，絕不姑息……」

兵部尚書史曾說完之後，大司馬、富平侯張安世便出言反對，說道：「啟奏天家，臣認為義渠安國不適合出使西羌！」

「為何？」

大司馬、富平侯張安世說道：「臣以為義渠安國此人確實是人才，其人善辯論、有膽識。可是義渠安國並沒有出使的經驗，也沒不熟悉羌人各部的情況，臣以為還是應該另擇使者出行！」

天子劉洵不說話了，此時也有些糾結和猶豫，於是想了一下便說道：「此事二位愛卿與尚書省商議一下，明日給朕答案！」

「諾！」

其實天子劉洵也是一時之間做不了決斷，眼下熟悉西羌事務的官吏多是武將，而朝中武將都是主戰派，根本不適合作為使者。

而朝中的文官則是沒有幾個熟悉西羌事務的，所以天子劉洵一時之間也不知道是否應該派義渠安國出使西羌了。

次日，經過大司馬、富平侯張安世和兵部尚書史曾的爭論，以及與尚書省的討論之後，最終還是舉薦義渠安國出使西羌。

收到這份舉薦之後，天子劉洵只能點頭認可，並且詔令中書省發佈旨意，命義渠安國即刻出使西羌。

同時，天子劉洵還召見兵部尚書史曾，說道：「兵部也要做好完全的準備，應即刻給西南行軍總管、安南將軍、營平侯趙充國下令，命其整軍備戰。如果義渠安國出使不利，或者羌人真的準備提前開戰，那營平侯便要頂住羌人最初的猛烈進攻，為朝廷繼續徵調大軍贏得時間！」

兵部尚書史曾拱手說道：「諾！臣已經擬定了命令，今日便可以呈報天家準許，最遲明日便行文中書省。」

次日，義渠安國收到了中書省發來的詔令，並且拿到了殿前司派人送來的節杖，頓時喜出望外。

雖然義渠安國此時已經是朝廷的光祿大夫，但是其志向並不在於此處。

在義渠安國的心中，自己是有大才幹之人，應該像安遠侯鄭吉等人一樣，巡視四野、橫行八方，要立下曠古爍今的大功勛的！

當晚，義渠安國便召集了府中上下，對眾人吩咐道：「我明日便要啟程前往西羌，此番出使，我定要建功立業，爾等留守府中，隻管……」

義渠安國一陣吩咐，府中上下恍惚之間以為自家家主是要率軍遠征一般，而不僅僅是出使而已。

之後，義渠安國命人準備酒肉，自己就在房中獨飲，一壺又一壺濁酒下肚，沒過一會兒便微醺起來。

只見義渠安國緩緩起身，一把將旁邊的長劍拔出，興緻勃發的舞劍為自己助興。

這一晚，義渠安國興奮難當，一直折騰到黎明時分才草草睡下。

次日，義渠安國直到日上三竿才緩緩起身，此時府中門客已經準備好了車駕，就連義渠安國的行禮都已經準備好，全都裝在了馬車之內。

義渠安國草草洗漱之後，便昏昏沉沉的出了大門，登上了馬車，而後在數名門客的護衛下，出了長安城，一路向南出發，前往金城郡。

十幾天之後，義渠安國一行才趕到西南行軍總管、安南將軍、營平侯趙充國所部大營。

見到營平侯趙充國之後，義渠安國款款而談，將自己準備大幹一場的意思說了一番，看得營平侯趙充國眉頭直跳。

「天使所言很有道理，只是朝廷的意思應該是去探聽羌人的虛實而已，以我之見，天使還是探聽一番便儘快折返為好！」

義渠安國哪裏聽得進去，此番自己心中豪情萬丈，必須要建立一番功業，絕不會輕易折返回去。

「營平侯的一番好意在下心領了，只是朝廷有命，我豈能去去便回？此番，我必定要立下一番功業，否則豈能對得起朝廷的重用、天家的恩德？」

聽完義渠安國的一番話，營平侯趙充國微微皺眉，心中湧起了一絲不好的預感。

營平侯趙充國明白此時義渠安國心意已決，自己是規勸不住的，於是便讓義渠安國在大營中稍事休息一段時間，盡量拖延一些時日，也好儘快向朝廷稟報自己對此事的看法。

可是誰知義渠安國卻搖了搖頭，說道：「在下謝過營平侯的好意，只不過時不我待，此番前往羌人部落，我必須抓緊時間，不能給羌人準備的機會，否則怎麼能夠探聽到有用的消息？」

營平侯趙充國又勸了幾句，眼見義渠安國依舊不以為意，便徹底放棄了，只是客氣的說道：「天使即便急於前往西羌各部，也要在大營中停留幾日，我也好讓斥候前去探查一番，為天使趟平前路！」

義渠安國張了張嘴便想要拒絕，可是看著營平侯趙充國的堅持，也隻好同意了。

當義渠安國前去休息的時候，營平侯趙充國卻是心急如焚，當即寫下一封奏章，向天子劉洵闡明了自己的主張，認為義渠安國立功心切，其人好大喜功、剛愎自用，根本不適合在這個時候出使西羌各部。

在營平侯趙充國看來，如果任由義渠安國出使西羌，以他的秉性一定會生出事端，到時候西羌各部勢必會受到刺激，甚至會以為義渠安國是朝廷故意派去的，為的就是打壓西羌各部。

眼下漢軍在西南方向的部署還沒有最終完成，朝廷應該極力避免刺激西羌各部，為調動兵力、完成部署爭取時間，所以必須要撤換出使人員，立即將義渠安國徵召回朝！

寫好之後，營平侯趙充國急忙叫來快馬，命人飛馬送往長安城。

兩日之後，義渠安國安耐不住，不顧營平侯趙充國的規勸，執意率眾南下。

營平侯趙充國眼見阻攔不住，便提出派兵護送義渠安國一行南下。義渠安國見狀不好退卻，便點頭答應了下來。

於是，營平侯趙充國從軍中挑選了一屯兵馬，並且在臨行之時對領兵的屯長說道：「此去一路不要太過著急，一路上要穩妥為先，明白嗎？」

那領兵的屯長心領神會，當即拱手說道：「諾！請將軍放心！」

當日，義渠安國在一屯漢軍將士的護衛下，匆匆上路，繼續朝著羌人各部趕去。