這一日，西風驟起！

宣室殿外，大風夾雜著些許落葉直上天際，在半空中翩翩起舞，這些金黃色的精靈將宮殿渲染得有些蒼涼。

此時，天子劉洵倚靠在臥榻上，身旁的書案上堆滿了奏章，正在聚精會神的處理國事。

大殿之內，只有中常侍耿國侍奉在一旁，其餘的小黃門都在殿外守候著。中常侍耿國不時看向大殿各處的燭台，此時已經是入夜時分，大殿內的光線越發的黯淡下來，所以中常侍耿國總是擔心燭光不亮，會影響到天子劉洵的視線。

許久之後，中常侍耿國眼見夜色已深，便輕聲說道：「天家，時辰不早了，歇一歇吧！」

天子劉洵沒有抬頭，只是不置可否的「嗯」了一聲，便沒有下文了。

中常侍耿國不敢再打攪，隻好輕手輕腳的走到大殿門口，指揮小黃門將大殿內的燭台挑亮一些。

就在這時，一名小黃門走了進來，對著中常侍耿國小聲稟報了什麼，只見中常侍耿國急忙上前拱手說道：「啟奏天家，太子正在殿外求見。」

天子劉洵這才放下手中的奏章，起身活動了一下，說道：「讓太子進來。再拿些吃食來，朕餓了。」

「諾！」

中常侍耿國心中頓時一松，急忙前去安排了。

太子劉奭走進大殿，先是恭恭敬敬的向天子劉洵行禮：「兒臣叩見父皇！」

「起來吧，陪朕吃點東西。」

「諾！」

天子劉洵這段時間以來一直在忙碌北線對匈奴人的決戰事宜，近期又要應對西南方向的羌人，期間還夾雜著指南針、火藥等重大項目的研發事宜，已經非常忙碌，都有些晝夜不分了。

也正是因為如此，天子劉洵已經有兩個多月沒有見過太子劉奭，也沒有時間父子坐下來單獨相處一番了。

沒過一會兒，中常侍耿國便親自端來了一些糕點、吃食，還有一壺濁酒。

天子劉洵慈愛的拿起一塊粟米糕遞給了太子劉奭，說道：「這麼晚了，怎麼還不睡？」

太子劉奭欣喜的接了過來，說道：「兒臣睡不著，料想這個時辰父皇肯定還沒睡，便想來看看。」

「心中有事？」

「啟奏父皇，兒臣聽聞朝廷將要對匈奴人罷兵？」

朝廷從北線撤軍，轉而全力對付西南方向的羌人，這個國策雖然是絕密的，但是深處宮中，又被大司馬、富平侯張安世等人日日教導的太子劉奭不可能沒有耳聞，知道這些國策也是再正常不過的事情。

天子劉洵微微有些詫異，沒想到太子劉奭會突然提到這件事情，便說道：「的確如此！太子是有什麼想法嗎？」

「父皇，兒臣只是想不明白，所以想要過來，請父皇解惑。」

天子劉洵看著太子劉奭，今年劉奭已經十歲，正是好奇心最強的時候，便笑著說道：「問吧。」

「父皇，兒臣沒有見識過戰場，不過也知道我漢軍之中裝備了許多強弓硬弩，還有各種強悍的弩炮、連弩車。既然我漢軍有如此多的利器，為何不能南北兩面開打？如果讓幾十萬將士全部使用這些遠射兵器，在戰場上定然可以所向無敵，不管是匈奴人還是羌人，都沖不到近前，如此不好嗎？」

天子劉洵心中更是驚奇，太子劉奭的想法雖然非常稚嫩，但也算是奇想了，這樣的想法與後世熱~兵器對陣冷兵器的景象已經非常接近了。

「太子能夠思考這些事情，說明已經用心了，朕心甚慰。」

「不過軍中將士不可能全部使用弓弩，因為這些弓弩不論多強悍，也是無法阻擋敵軍衝鋒到近前的，最後的戰鬥還是需要近戰肉搏來解決……」

太子劉奭對於複雜的軍政之事自然是不甚明白的，不過天子劉洵還是為其簡單的解釋了一遍。

而後，父子二人又說了說近來宮中的趣事，談論得很是開心。

臨近午夜之時，天子劉洵眼見時辰不早，便命中常侍耿國帶人護送太子劉奭回寢殿，太子劉奭這才依依不捨的拜別父親。

太子劉奭離開之後，天子劉洵卻陷入了沉思。

雖然太子劉奭的想法並不符合實際，但是卻讓天子劉洵想到了另一個事情：火器！

「火器就如同強化後的弓弩一樣，可以在遠處以猛烈的火力射殺敵人！」

天子劉洵嘆息一聲，暗道：「如果此時大漢軍隊裝備了火器，哪怕只是三眼銃、突火槍這樣的原始火器，我也會堅持南北兩線作戰，絕不會放棄擊敗匈奴人的大好機會！」

感嘆一聲之後，天子劉洵的心中瞬間湧起了一股衝動，一股想要全力研發火器的衝動！

「高產作物短時期內是不用想了，以現在的航海技術而言，根本無法前往南美洲尋找玉米，就連前往東南亞尋找番薯都不可能！」

天子劉洵微微搖頭，便將心思放在了火器上面。

「現在已經有了火藥，大漢帝國的冶鍊業也發展迅猛，雖然產出的鋼鐵質量還並不能讓人滿意，但是應該也達到了後世隋唐時期的質量，用作原始火器的打造材料應該足夠用了！」

想到這裏，天子劉洵頓時覺得心中暢快，抬頭看了看窗外，只見原本漆黑的夜色已經有了一些微亮，竟然已經是黎明時分了。

天子劉洵站起身來，伸了個懶腰，一身的疲憊頓時煙消雲散。

「傳旨：命百工部尚書楊墨、兵部尚書史曾即刻入宮覲見！」

「諾！」

當新一天的朝陽撒到未央宮那巍峨雄偉的宮殿上的時候，兵部尚書史曾、百工部尚書楊墨已經急匆匆地趕到了宣室殿。

二人行禮之後，天子劉洵便直接說道：「百工部已經研發出了火藥，現在改良的進展如何？」

百工部尚書楊墨拱手說道：「啟奏天家，臣已經按照天家的旨意，將火藥的研發項目全部移交給兵部軍工司，連同火藥研發項目的所有百工、資料、試驗材料等等。現在火藥的改良項目是由兵部軍工司負責……」

天子劉洵聞言便看向了兵部尚書史曾，只見兵部尚書史曾拱手說道：「啟奏天家，現在軍工司已經集中了大量的人力，正在按照天家的指導，對製造火藥的原材料進行精細化處理，現在已經製造了一些新型樣品，經過試驗威力確實增強了不少。」

天子劉洵點了點頭，而後說道：「火藥的改良項目要繼續進行，隨時向朕稟報。另外，朕決定開始研發火器！」

「火器？」

兵部尚書史曾和百工部尚書楊墨都是一愣，二人並不知道何為火器，臉上都是狐疑之色。

天子劉洵解釋了一下：「所為火器，便是以火藥為殺傷手段的兵器！不同於弓弩那樣通過射擊箭矢來傷敵，火器是通過火藥的燃燒、爆炸來殺傷敵人，說白了就是可以將火藥的殺傷力作用到敵人身上的兵器！」

二人聞言恍然大悟，同時心中也是震驚不已。

原本兵部尚書史曾和百工部尚書楊墨都非常清楚火藥的強大威力，只是想不明白如何用火藥殺敵，現在天家竟然就準備著手研發了，自然是驚喜不已。

「不知天家有何指示？」

二人已經有些迫不及待，只見天子劉洵拿出了幾份自己草草畫出來的圖樣，說道：「現在朝廷研發火器的技術和經驗還是一片空白，朕也明白其中的艱難。所以，此事雖然是兵事，但是需要兵部和百工部聯手完成。」

「第一步，便是要打造研發火器的基本器械。」

說著，天子劉洵便將幾份圖樣交給了兵部尚書史曾和百工部尚書楊墨。

其實這幾份圖樣都是草圖，包鑄造火銃銃管的鑄台、原始車床，以及幾樣簡單的加工工具，比如卡尺和鉗子等等。

此時兵部尚書史曾和百工部尚書楊墨看著這些圖樣還不是很明白，特別是對於鑄台和車床，二人甚至都不知道這兩樣東西是做什麼用的。

至於卡尺和鉗子等物品，二人還是知道的，畢竟此時的百工已經開始使用類似的工具，其形製也與後世的工具差不太多。

天子劉洵也簡單解釋了一番，交給二人如何使用車床和鑄台，當然只是簡單的說明了一邊，具體的操作情況，還需要實物製造出來之後，由百工自己去研究琢磨。

過了好一會兒，當兵部尚書史曾和百工部尚書楊墨終於將幾份圖樣弄明白之後，天子劉洵說道：「這些圖樣都是製造火器的基礎工具，兵部和百工部研究一下，兩部分工研發，務必在明年之前全部研發出來！」

二人拱手稱諾。

而後，兵部尚書史曾拱手問道：「啟奏天家，不知天家準備研發的火器是什麼樣子？臣等也好心中有個數，提前做些準備，日後研發的時候也好事半功倍。」

天子劉洵笑著說道：「無妨！此時說這些還為時過早，兩位愛卿先做好眼前的事務吧，等到這些工具全都研發出來之後，朕自有決斷！」