傳說有一個老爺爺看見一隻中了陷阱的狸貓，覺得它很可憐，就把它放生了。當天夜裏，狸貓去見了老爺爺，為了感謝老爺爺，它提議自己可以變成茶釜讓老爺爺賣掉換取金錢。老人將茶釜賣給了寺廟的老和尚，老和尚就用它煮茶，當然狸貓受不了這種熱度，慌張的變回原來的模樣，因為水太熱了，它隻變回了一半，有著茶釜的身軀，卻長著狸貓的腦袋和四肢以及尾巴。

而另外一個說法就是老和尚就是狸貓變得，他的茶釜有著燒開也取不盡的茶水。它住在寺廟，守護著寺廟。

風之國商人告訴奈良善的，就是以上版本不同又模糊不清的故事傳說，別說板間和泉奈了，就是葉伽都聽的嘴角抽搐。

這個故事葉伽也聽說過，當然他並不怎麼相信這些。所以，這些流傳在本地不知道幾百年的古老傳說，有什麼可提的呢。

奈良善相信，這裏有一只和妲己一樣的九尾狐，所以再來一只和分福茶釜一樣的妖怪狸貓似乎也沒什麼。

「你知道那隻茶釜狸貓在哪裏？」奈良善問道。

風之國商人悄悄瞥了一眼葉伽等人，他走上前，對奈良善低聲說了一個寺廟的名字和地址。同時還把曾經在那裏的見聞，低聲的告訴了奈良善。

以前他也不相信這些怪力亂神的故事，忍獸和特殊的忍術還可以解釋了，妖怪什麼的，根本就不存在吧。

但他確實親眼見到，親耳聽到過。在他運送貨物，借住一家寺院，深夜上廁所回來後，無意走錯了路，來到寺院深處一個非常隱秘的房間外。商人發誓他無意偷窺，都是因為那個房間裡發出了非常奇怪的嗚嗚聲。

而後，他就聽到一個比較沉悶的沙啞聲音，和一個老和尚之間的對話。

「封印鬆動了，等我出去後，我一定會殺了你們……」那個沉悶的聲音說道。

老和尚雙手合十：「你做不到。在那之前，我一定會找到新的封印方法，將你更長久的壓製下去。」

「你看管了我一輩子，在你之前的和尚也看管了我一輩子。人類的壽命太短了，你們要把這短暫的一生全部浪費在我身上？沒人知道你們在這裏犧牲了什麼，真是愚蠢。」

「這是我們的使命，也是這個寺廟存在的意義。」老和尚閉上了眼睛。

商人一直都知道，好奇心害死貓，但那天夜裏，他實在沒辦法抑製住自己，悄悄的往裏面看了一眼。

然後他看到了一個非常巨大的東西，形狀看起來就像是一個壺，然後卻巨大猶如小屋，上面滿是封印符。

這個房間裡除了坐在蒲團上的老和尚，就只有桌子上的一盞油燈和那非常巨大的壺。

壺上面的封印符已經很破舊了，顏色暗淡，似乎隨時都會失效。

看到壺與老和尚時，商人立即就想起了很久以前的傳說。

關於寺廟中的妖怪茶釜，與老和尚。故事或許會有些藝術加工的部分，也會失真，但是其後卻有著真實的事件和背景。

這是商人第一次正視這些聽起來古怪的傳說。他悄悄的離開了寺廟，然後想要將這個消息賣出去，當然第一個首選是風之國的大名。

然而……這個風之國的大名對這種事不感興趣，他隻喜歡奢華的東西，一個破茶釜，就算很大又會說話，又有什麼了不起的？至於這背後的傳說歷史，和他有屁關係？

風之國能作為大國延續至今，大概是因為沙漠土地太貧瘠，其他大國看不上，小國又惹不起才混到現在吧。

身為大名，這眼界和智商，著實感人。

發覺這個消息賣給本地的大名沒錢途，賣給其他國家的人怕是命都丟，或許會感興趣的忍者又沒錢。風之國商人就將這個消息拋之腦後，再也不去想了。

誰想到今天就用上了呢。

奈良善盯著風之國的商人，商人不斷的保證他所說的每一句話都是真的。奈良善這才點點頭：「聽起來很有意思，值得一去。」

後面葉伽等忍者臉色都變了，他們大概能猜到被封印的巨大物件可能是某種忍獸，但是什麼，恐怕得需要查證才知道。

如今卻讓一個不知道從哪裏來的忍者得知了。

葉伽和其他忍者互相對視一眼，正想著這件事該怎麼處理的時候，就見面前坐在駱駝上的男孩又消失了。

「板間，泉奈，走了。」奈良善說道。

千手板間和宇智波泉奈點了點頭，眼睛餘光瞄向葉伽等人，見他們沒有動手的意思，快速的跟著奈良善離開了這裏。

等他們人影走遠後，葉伽才揪住了商人的衣領：「你之前說的話都是真的嗎？」

「哎？你們都聽到了？」商人慌張說道。

「當然，別小瞧忍者的聽力啊。」就算壓低了聲音，他們也能清楚捕捉到。尤其是這沙漠上的綠洲沒有其他人和物，所以沒有什麼雜音干擾，想要聽到輕而易舉。

「當、當然是撒謊的啦。」商人尷尬的笑道，「那種傳聞怎麼可能是真的啊。」

葉伽等幾個忍者懷疑的看著他，如果說這個世界什麼人最不值得相信的話，那就是逐利的商人。戰亂時期混的風生水起的商人尤甚，忍者靠實力活著，他們則是靠一張嘴皮子。

反正地址他們也聽到了，等任務結束了和族長說一聲，去寺廟看看。

若是能歸為己用，想必他們族內的力量可以拔高一大截，在這沙漠的國家更易生存。若是不能，那就儘快剷除，避免被他人利用，成為自己的大敵。

一想到此，葉伽就想要儘快回到族中，他吩咐所有人整裝出發。想要儘快將人送回大名府，完成任務。一想到剛剛三個小孩，葉伽就心有不安，他對隊伍裡的一名風之國忍者說道：「你速度最快，先離隊，將消息送到族中。」

那名忍者知道葉伽所想，點了點頭，手指微動，一隻巨大的蠍形狀傀儡竟是從腳底的沙漠鑽了出來。忍者翻身躍到傀儡上，對葉伽等人點點頭，快速離開了。

「這可不關我的事。」風之國商人連忙說道。

不關查證那個壺還在不在，都不關他的事啊。

葉伽只是哼了一聲，沒有說話。

幾個忍者帶著商人和駱駝離開了綠洲。

另一邊，奈良善帶著板間和泉奈，藉著無限城再次換了位置。

因為對本地的地圖實在不熟悉，落點無可避免的出現了誤差，原本是想要去往商人說起的寺廟，結果沒想到落腳點竟是一個極小的村子不遠處。

這個村子並沒有建立在綠洲上，而是被沙漠團團包圍，建立在一塊堅硬的黃土地上。房屋全部都是用黃泥堆砌，房屋的形狀和屋頂都是圓形，不像是其他地區的建築都是方方正正。

「真是不同世界不同風景，走一走感覺眼界都變寬了。」奈良善說道。

泉奈和板間都點點頭，雖然從父輩那裏知道不少風之國的事，也了解這裏的很多忍者，但是來到這片土地，親眼見證這裏的風景仍然是第一次。

就像是奈良善說的，眼界變寬了。

仍舊在族內的時候，他們從來都沒想過一個月連續三十天的雨是什麼樣的，也沒見過一眼望去都是沙子的景色是如何。

不過現在可不是欣賞景色的時候。

沒看錯的話，那些建築上面刻著的符號，應該是剛剛在綠洲見到的那一族的族徽吧。

「真是巧遇。」宇智波泉奈壓低了眉頭，他的聲音中沒有一點喜悅。

好在他們站的位置比較遠，只是能遠遠的瞧見那個忍族村子，現在還沒被他們發現，撤退還來得及。

「走吧，奈良大人。」板間低聲道。

任何忍族都會敵視所有出現在自己地盤附近的陌生忍者。無緣無故的，還是不要和一整個忍族為敵了。

奈良善帶著板間和泉奈再一次的轉換了位置，這次的落點正確，他們出現在風之國建立在綠洲上，名為福分的小鎮上。

根據商人的說法，從小鎮往東走有一個高高的黃土坡，要去的寺廟就在那個黃土坡上。

宇智波泉奈說道：「奈良大人，我們先去寺廟吧。那幾名忍者之後肯定會追來。」

他也和那些忍者一樣，意識到商人所說的東西，應該不是什麼妖怪，而是被封印的巨大忍獸。很可能就是和之前見到的蛞蝓一樣，是傳說中的尾獸。

奈良善嗯了一聲，連鎮子都沒進，往東邊走去。

寺廟裏。

行將朽木的老和尚吃過了簡單的齋飯，將飯碗放在了木盤上。沒一會，一個小和尚打扮的少年走了進來，雙手合十對老和尚行了個禮，端著盤子就要走。

然後，他被老和尚叫住了。

「空宗啊。」老和尚喊著小和尚的名號。

小和尚轉過身，看著老和尚。

老和尚繼續道：「我的日子不多了，下一個就是你。」

小和尚嗯了一聲。

「若是不想，現在離開還來得及。」老和尚低下了頭。

小和尚回答：「我可以。師父，沒有您和寺廟的其他師叔，我已經死在外面了。能活著，對我來說很滿足。」

老和尚：「是嗎。」

小和尚點了點頭，看老和尚沒有再說話的意思，就拿著盤子離開了。

老和尚雙手合十，默默念經。

關門聲音響起後許久，老和尚嘆了口氣。

「活著……」

封印逐漸鬆動，只是活著而已這種事，對於下一任看守者來說，恐怕就很難了。

「該怎麼辦是好啊。」老和尚臉色發愁。

壺上的封印，是很久以前來到風之國的強大忍者幫忙做的，他們寺廟雖然承擔了看守的責任，卻只能努力維持著封印的力量，不能加強。這麼多年過去，再怎麼精心守護，也避免不了力量的逐漸流失，不知道還能不能堅持個二三十年。

老和尚不敢向這裏的忍者求助，數百年前，妄想利用這隻巨大尾獸力量掀起戰爭的就是本地的忍者們。這讓老和尚很難相信他們的人品。

可惜不知道很久以前封印了這東西的忍者姓名，也未曾留下身份來歷，留下的古籍記載只有頭髮的顏色，灼熱似火。不然或許求助其族人後裔，應該還能繼續將它封印。

就連那人用過的封印術，都是殘缺不全，無法使用。

「看命吧。」老和尚默默的念起了經文，聲音從掩起的窗戶泄露了出去，讓藏在屋頂的一塊黑泥聽到了。

那塊漆黑猶如泥一樣的東西在屋頂蠕動著，然後順著牆壁來到地面，鑽進了地裡。

他今天只是照常來看看一尾守鶴的情況，就和往常一樣什麼事都沒發生。

它不急，拯救母親的計劃本就很難實現，連眼睛都沒湊齊，尾獸的下落，可以暫且先不用管。

作者有話要說：金冠的補品出現了。

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