對於張柬之的大名，蕭業如雷貫耳，轉頭看去，約六十左右的年紀，鬚髮半白，腰背筆挺，面容清矍，雙目炯炯有神。

「多謝堂尊提點，是學生孟浪了！」

蕭業立刻鬆開腳，向張柬之躬身施禮。

張柬之捋著花白的鬍鬚，暗感滿意。

三言兩語，就差點套出了那漢子的話，又顯然領會到了自己的意思，如果是個官場老油子，有這樣的表現不稀奇，可蕭業才是十六歲的少年啊。

再結合蕭業抓住了史進的把柄，當場一個屎盆子扣過去，這種人，天生就是當官的料，對敵毫不猶豫，也毫不留情的施以凌厲打擊！

張柬之對蕭業越發欣賞，這不僅僅是人才難得，還更應該是清流手中的一把利刃，揮之，必血濺五步！

當然，他要繼續考察蕭業的品性，清流能給予蕭業的，無非是名聲和正氣，而別人，能給予財富、權勢和美人兒，給的更多！

如果蕭業有墮落的傾向，他寧可把蕭業毀了，也不願留給敵人！

清流做起事來，往往比貪官汙吏更狠，因為他們堅持自己的理想，為達成目地，敢於捨身，有殞道的覺悟，是一群持政治立場的原教旨主義者。

「嗯，去吧！」

張柬之微笑著揮了揮手。

「學生告辭！」

蕭業可不想到張柬之轉瞬間就為自己安排好了人生道路，拱了拱手，轉身離去。

「帶回縣衙！」

張柬之臉色冷了下來，回頭喝道。

「是！」

兩名隨從上前，抽出繩索，把那漢子綁了起來。

那漢子嚇的渾身哆嗦，一個勁的喊草民冤枉，草民冤枉啊，就是不敢掙扎，直到被帶走。

對街的兩個女子拍著胸口，長長鬆了口氣。

「差點就壞了事！」

「是啊，要不是蕭郎身手不錯，都不知怎麼和夫人交待呢！」

「哎，我們自小修習道術，卻連個普通人都不如！」

「也彆氣餒，我們只是缺了厲練而己，今次夫人放我們出來，正是給我們歷練的機會，可不能再讓這樣的事情發生了！」

「我們得盯緊他！」

……

夜裡，天空飄起了細密的雨絲，一改數日前的溫暖明媚，刺骨寒風，撲面而來，哪怕裹緊了衣衫，絲絲縷縷的寒氣仍是無孔不入。

「業兒，此次不中還有下次，莫要焦躁！」

杜氏一邊為蕭業拉平長衫上的皺摺，一邊淳淳叮囑。

「嬸嬸放心，我才十六，不急的！」

蕭業微笑著，實則心裡暗暗嘆息，如果這次考不上，族裡必然會將杜氏改嫁給蕭讓，杜氏自己也清楚，這樣說，只是不想讓自己有太大的壓力罷了。

「阿兄，你一定能行！」

巧娘眼裡儘是崇拜之色，揮了揮小拳頭。

「嬸嬸，那我去了！」

蕭業笑著點了點頭，再向杜氏深施一禮，才提起考籃，撐起油紙傘，趁夜離了家門。

杜氏不禁摟住巧娘，目送著蕭業，美眸裡布滿著濃濃的不安，直到蕭業消失在了視線中，母女倆仍如雕塑般靜立不動，哪怕寒風夾著冷雨撲入屋裡。

街面漆黑，只有簷下那稀疏的氣死風燈指引方向，蕭業深一腳淺一腳的踏著泥水，布鞋已經半濕，腳趾凍的冰涼，但他更擔心的，還是被襲擊，走一路都小心翼翼，雖然做不到眼觀六路，卻是耳聽八方。

好在沒出意外，當趕到縣學的時候，蕭業終於鬆了口氣。

雖然要到五更才點名放場，但三更不到，縣學附近就已經黑黑一片，把考場圍的水泄不通，在一具具燈籠的照耀下，光考生就有四五千之數，還有送考的家人與僕役，足足超過了萬人。

與前世高考的場面相比，有過之而無不及。

縣城的衙役數量不夠，廂兵被調來了，身披軟甲，腰挎寶刀，手持長矛，一隊隊巡曳而過，沒有人敢於喧嘩，空氣中布滿了緊張的氣氛。

蕭業張望了一番，沒看到陳子昂與張檢，倒也絕了與之匯合的心思，轉而打量起來。

童子試多以二十來歲的青年為主，如自己這般年齡的並不多，也有三四十歲，甚至還有花甲老人，這等人來考，其實對於功名已經看淡了，畢竟朝廷用人，儘可能擇選年青的用，主要還是心底的執念。

「張長庚！」

或許是寒夜淒冷，縣學門首提前喊名，近百廩生也圍在邊上。

一名名學子依次入場。

「蕭業！」

數百人過後，點到了蕭業。

蕭業邁步來到簷下，收了傘，連傘帶考籃一起交給吏員檢查，另有人搜身，從髮髻，到衣衫，還要脫下鞋子，搜查的一絲不苟。

雖然這種搜查帶有一定的羞侮性質，可每個人都是如此，蕭業也沒什麼好說的，同時這還是一種打掉學子傲氣的手段，告訴你什麼叫做一入宦門深似海！

搜查完畢，又有吏員高聲唱道：「朱雨芳廩生保！」

給蕭業做保的朱秀才掌起燈火看去，確認是本人，才唱道：「朱雨芳廩生保蘭陵蕭業！」

「可以進去了，按回執上的座次入座！」

那吏員把考籃還給蕭業，點了點頭。

蕭業邁入考場。

這不是他第一次進考場，卻是首次進古代的考場，剛一進門，就有一種被什麼東西盯上的感覺，根據老族長的筆記記載，大唐的每一座學府，都由文昌帝君鎮壓氣運，以防止考生利用術法作弊，任何術法的波動都能被文昌帝君捕捉到，除非位業高於文昌帝君。

只是把話說回來，比文昌帝君層次更高的神仙，又有什麼必要在人間的考場作弊呢？

因此在隋文帝開科取士的上百年來，除了隋初和唐初偶爾有幾起術法亂考的事件，基本上平安無事。

考場按天乾分為十二區，蕭業是丁區三十六號。

有如前世的考場，路標號牌齊全，很快蕭業找到了自己的座位。

童生試不可能如鄉詩那樣，有一個個單獨的考間，座位分佈在學舍與臨時搭起的考棚當中，蕭業還算幸運，在學舍應考，不必在考棚裡吹冷風。

走入學舍一看，居然有熟人，有陸文、黃文光，還有幾個曾出現在望江樓，叫不出名字的學子。

他大概有數了，考場安排座位顯然不是隨機的，縣裡會先對數千學子做個大略評估，覺得你有可能考中，會安排相對較好的考試條件，這也是一條潛規則，在大致公平的基礎上儘可能的為學業優良的學子提供一些便利。

蕭業朝眾人略一點頭，在自己的座位坐了下來。

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