「娘，巧娘聽不明白。」

巧娘茫然的扯了扯杜氏的衣角。

其實杜氏也聽不明白，祖孫兩人的對答雲山霧水，這也是沒辦法，說的是犯忌的事情，只能引經據典，各自領會，同時也是蕭松考較蕭業的一種方式。

如果蕭業以白話回答蕭松的提問，哪怕答的再正確，道理闡述的再清晰，也是落了下乘，不僅不會得到蕭松的支持，杜氏母女也難逃厄運。

「哈哈~~」

蕭松哈哈一笑，問道：「業兒有幾分把握？」

蕭業拱手道：「文榜深似海，揚州又人才濟濟，哪敢輕言得中，不過盡人事，聽天命罷了。」

「好一個盡人事，聽天命！」

蕭松滿意的直點頭，手一招：「難得你不驕不餒，來人，把老夫的筆記取來！」

「是！」

有婢女進入書房，搬了個箱子出來。

蕭松親自打開箱子，深情的看著那一本本的書冊，嘆了口氣道：「這都是老夫數十年來整理的科舉題義，從童生到殿試，幾無缺漏，你拿回去看看，或許有些幫助。」

這些書籍，有錢也難以買到，擱在明清的科舉世家，就是傳家寶，以此保證家族不斷湧現出舉人乃至進士，明清江南大族幾百年不衰，與一代代積累下來的科舉心得脫不開乾係，這分明是雪中送炭啊！

由此可見，蕭松始終存有振興家族的雄心。

歷史上，大家族起起伏伏多不勝數，貶黜不怕，怕的是失去了上進心！

雖然蕭業鑽研科舉，凡是明清兩代五百年間出彩的科舉文章悉數通讀，對其中的套路了如指掌，可這裡，是異時常的大唐，未必完全契合明清科舉，多作些了解，最起碼可以推測出題的傾向性與考官擇選文章的規律。

「多謝叔公厚贈！」

蕭業深施一禮。

「來人，再拿十兩紋銀出來！」

蕭松又回頭喝道。

婢女再次回屋，捧了個托盤出來，上面放著兩錠銀子，都是五兩的官銀。

蕭松道：「族裡艱難，對你的支持只能到此，你拿回去，置一身新衣，莫要折了我蕭家的臉面。」

「侄孫就厚顏收下了！」

蕭業取了兩錠銀子，遞給杜氏道：「家裡的錢財還是由嬸嬸保管。」

「這……」

杜氏有些遲疑。

蕭松則是暗暗點頭，蕭業把銀子交給杜氏，不僅僅是孝道的體現，也是間接的保護杜氏，凸顯出杜氏在家的地位。

這族孫啊！

蕭業有情有義，讓他心裡欣慰，不禁笑道：「拿著吧，業兒要準備科舉，分不得心，家裡拜託你了，還有十天便是春闈，你們早點回去準備，胭脂巷朱秀才乃老夫舊識，可請他代為廩保，族中四人具名也在箱裡，莫要誤了報名。」

「是！」

杜氏接過銀子，納入腰間荷包。

「叔公，侄孫就告辭了！」

蕭業捧起箱子，深深一躬，杜氏和巧娘也各自施禮，三人轉身離去。

拜祭過了宗祠，族人大多操起了農具，下到田裡，春耕可擔擱不得，莊中只有些婦人和小孩，指著三人議論紛紛。

杜氏心裡很不自在，加快了腳步，一邊走著，一邊道：「業兒，天色才過了餉午，回城還來得及給你扯兩匹緞子做一身新衣，哎，自你七年前來我們家，也是苦了你了，連一襲得體的衣衫都沒有。」

蕭業笑道：「嬸嬸說這話就見外了，家裡是什麼情況，侄兒又不是不知道，說起來，叔嬸待侄兒視若己出，侄兒心裡一直記掛著，這十兩銀子，也不急於給侄兒置辦衣服，嬸嬸收著留做家用吧。」

「這怎麼成，這可是族公給你的。」

杜氏忙道。

蕭業撣了撣已經洗的發白的麻布長衫，搖搖頭道：「江都縣裡，富戶無數，哪個不是錦衣玉食，穿金戴銀，小侄就算扯兩匹緞子裁了新衣，在穿著上也比不過那些富家郎君，倒不如以一身素服趕考，聽聞張柬之老大人素以清流自居，對豪紳富戶多有鄙薄，侄兒穿的寒磣，說不定反合了老大人的胃口。」

「哦？」

杜氏眼眸微亮，對於這個侄子，越發看不透了。

巧娘嚷嚷道：「阿兄省下的銀子給巧娘買梅花糕吃！」

「十兩銀子的梅花糕，撐不死你！」

杜氏哭笑不得，纖纖玉指點了下巧娘的額頭，便道：「銀子我先替你收著，萬一中了，花錢的門道多著呢。」

說話間，三人來到村口，蕭業推起一輛獨輪車，笑道：「嬸嬸，巧娘，坐上來吧。」

「這……」

杜氏有些遲疑，從江都縣城到蕭家莊，有十來裡路，她和巧娘是被蕭業一路推過來的，可是如今不同了，蕭業救了她和巧娘，又要準備科舉，她哪裡再敢託大被推回縣城？

蕭業道：「嬸嬸莫要生份，不管怎麼說，一筆寫不出兩個蕭字，嬸嬸始終是長輩。」

「娘！」

巧娘也期待的轉頭看去。

「那……好吧！」

杜氏勉強點了點頭，提起裙角，坐在了車上，巧娘坐上另一邊。

「走嘍！」

蕭業一聲呦喝，推車便走。

鄉間土路顛簸不平，不過得益於原主從小劈柴生火，幫襯家裡的活計，蕭岩又供著他，不敢短了吃喝，十六歲的身體雖然瘦削，卻體魄壯實。

三兩下掌握了平衡之後，推起來也不費勁，再看著眼前一大一小兩具優美的背影，嗯，賞心悅目。

……

「爹，到嘴的兔子跑了，您倒是說句話啊！」

蕭讓家裡，長子蕭承宗急道。

蕭讓陰著臉道：「老太爺發了話，科舉之前不許打擾那小兔崽子，且容他得瑟一段時日，想我江都人材濟濟，哪一年考童生不是有大幾千人，可是每三年隻取六十名，那兔崽子何德何能，能高中縣試？」

蕭承宗卻遲疑道：「父親不可輕視，祖父三十年前在朝為中書舍人，曾侍奉過太宗皇帝，眼光何其毒辣，祖父既然支持那野種去科舉，多少有幾分把握，倘若真給他中了童生，將來在族裡，怕就是祖父以下的第一人，父親還如何去娶那杜家娘子？」

「是啊！」

老二蕭承武附合道：「爹，你不知道外面說的多難聽，說我們家四條光棍，四陽開泰啊，大哥已經年過二十，幾門親事都沒說下來，不還是沒錢？爹若是娶了杜氏，納其家產，大哥也好娶一門親啊！」

蕭讓沉聲道：「老太爺發了話，我們能怎麼辦？」

蕭承宗壓低聲音道：「朝廷用人，最重儀錶，如果那野種破了相，文章作的再好，堂尊大老爺也不會取他，此事交由孩兒去辦，找幾個地痞潑皮，在他臉上劃一刀，又不傷他性命，包教他科舉之路從此斷絕。」

蕭讓有些遲疑，這事要鬧開，吃不了兜著走啊！

「爹！」

老三蕭承文急道：「有什麼好猶豫的，真要讓那野種成了氣候，不說父親娶不到美嬌娘，咱們父子四人哪裡有好果子吃？」

「好，此事務必小心！」

蕭讓眼前浮現出杜氏的風情美貌，巧娘至少也值一百兩銀子，於是猛一點頭！

。