原本按照規製，太子的靈柩要在太子府內停放七日。

但因為太子靈柩已經在路上走了許多日，再加上現在氣候還比較暖和，靈柩周圍已經能聞到腐臭味。

若再多放幾天，只怕整個靈堂都要變得臭烘烘的。

於是在第二天，皇帝就下令發喪。

文武百官簇擁著太子的靈柩前往皇陵，太子妃帶著後院女眷們哭得上氣不接下氣，城內家家戶戶都掛上白幡和白燈籠。

皇帝和皇后作為長輩，不能出門送葬，只能對著皇陵的方向默默垂淚。

太子雖然下葬了，但調查太子死因的案子仍在進行中。

昭王帶回來的三名山匪被刑部和樞密院查了又查、審了又審，直把三人折磨得不行了，方才罷休。

作為太子愛妾的林清芷自然也難逃一劫，被關入牢中接受盤查。

就連身為驍騎將軍的卞自鳴也被關進大牢裡，來來回回地審問了好幾遍。

若非昭王身負重傷，又被皇帝勒令在家閉門思過，只怕連他也要被請去刑部大牢走一趟。

雖不用入牢，但還是有樞密院的人上門來找昭王詢問事發經過。

三日後，刑部尚書入宮向皇帝彙報調查結果。

皇帝將送到面前的一疊口供逐個看完。

刑部尚書小心觀察皇帝的臉色，卻沒能發現任何端倪。

皇帝身居高位多年，早就養成了喜怒不形於色的習性，臣子們已經很難通過面色揣測他的真實想法。

刑部尚書小心翼翼地說道。

「太子殿下被殺的時候，昭王和他的親衛們確實不在場，這一點不僅是驍騎將軍可以作證，整個虎嘯營的將士們都能作證，不會有假。」

皇帝隨手將那一疊口供都到桌案上，問道。

「刺殺太子的那群山匪查明來歷了嗎？」

刑部尚書如實回答。

「微臣派人對照了各地府衙發布的海捕文書，在裡面發現了那些山匪的通緝令。

他們是盤踞在開鋒山一帶的山匪，專靠打劫過路行商為生。

他們還曾劫掠過好幾個村莊，燒殺劫掠無惡不作。

之前兵部派人護送的那批賑災錢糧，就是被他們給埋伏搶走的，兩名隨行的禦史也是被他們所殺的。」

皇帝微微皺眉：「如此凶匪，當地府衙竟不管嗎？」

刑部尚書訕訕地解釋道。

「這群山匪狡猾得很，專挑那些偏遠的小村子下手，搶完東西後就放火燒村，導致無人前去府衙報案。

等府衙得知此事時，那群山匪早就不知道躲到哪裡去了，想抓也抓不到。

府衙沒辦法，只能發布海捕文書，希望能找到他們的蹤跡。」

刑部尚書心想，如今這群山匪被全部殺光，也算是除掉了朝廷的一個心腹大患。

只是付出的代價比較慘重罷了。

這話他不敢說，隻敢在心裡默默地感慨。

皇帝的食指輕輕敲打桌案，不知道在想些什麼。

片刻後他緩緩地開口問道。

「那群山匪怎麼會找上太子？又為何會知道太子的行蹤？」

刑部尚書如實回答。

「山匪襲擊太子的時候，林良媛也在現場。

她說那群山匪的一家老小全被殺了，他們以為是太子派人動的手，於是便不顧一切地來找太子報仇。

太子的行蹤並不是什麼秘密，只需要稍加打聽就能知道。」

皇帝問道：「那群山匪的家人是被誰給殺的？」

刑部尚書：「已經派人去調查了，目前還沒有確切的結果。」

皇帝冷冷地道。

「繼續查。」

「喏。」

待刑部尚書離開後，皇后從屏風後走出來。

皇帝命人將那一疊口供遞給她，緩緩說道。

「剛才你都聽到了吧，就目前查到的線索來看，此事跟昭王無關。」

皇后迅速看完所有的口供，秀眉緊蹙，顯然是對這個調查結果非常不滿。

「太子沒有命人去殺害那些山匪的家人。

肯定是有人殺了山匪的一家老小後，再想辦法嫁禍給了太子，藉此引得山匪去襲擊刺殺太子。

能做這一切的人只有昭王！」

皇帝平靜反問：「你有證據嗎？」

皇后：「只要將昭王和他身邊的人全部抓起來，嚴刑拷問，肯定能找到證據。」

皇帝定定地看著她。

「沒有罪證就隨便抓捕朝廷重臣，此非明君所為。」

皇后不在乎什麼明君不明君的，此時在她心裡，沒什麼比報仇更重要。

她上前一步，用發紅的眼眶盯著皇帝，一字一句地說道。

「妾身知道您偏愛昭王，可此事關乎到太子被殺的真相，您身為太子的父親，不該為他討回一個公道嗎？」

左吉出言提醒：「皇后娘娘，請注意您跟聖人說話的語氣。」

按理說帝後說話，旁人是沒有插話的資格的。

但對於左吉的出言，皇帝並未訓斥。

這足以說明皇帝是默認了左吉的話。

皇后的臉色有些難看。

她蹙眉斥道：「這裡沒你說話的份兒。」

左吉也沒生氣，只是無奈地笑了下，不疾不徐地勸慰道。

「奴婢知道您因為太子殿下去世的事情而悲傷。

其實聖人心裡的悲傷並不比您少，您實在沒必要因此而遷怒於聖人。

說句不中聽的話，逝者已逝，活著的人還得過下去。」

歷史上太子意外去世的例子不在少數，也沒見過哪個朝代因為太子沒了，就把整個朝堂都攪得天翻地覆。

畢竟皇帝的兒子又不止太子一個。

沒了這個太子，還能再立下一個。

皇后去看皇帝，卻見皇帝沉默不語。

她頓時就明白了他的態度。

她忽然就笑出了聲，笑著笑著就笑出了眼淚。

「陛下有多個孩子，可妾身只有澄兒一個孩子，他就是妾身的命根子。

如今他被殺了，妾身的心也跟著一塊死了。」

說完她便不再看皇帝一眼，轉過身去，失魂落魄地走了。

皇帝閉上了眼睛。

含章殿內陷入寂靜。

左吉想要安慰皇帝，卻又不知如何開口才好？

良久，他才聽到皇帝仿若夢話般呢喃了句。

「這都是報應……」

左吉聽得心頭一跳，趕忙低下頭去，裝做自己什麼都沒聽到。