延禧宮中，令妃正由心腹宮女棠晚幫忙梳妝打扮，她生就一張瓜子臉，樣貌雖算不得出眾，卻是那種耐看的類型。擁有著這樣一張臉，再加上她通身那溫婉的氣質，她不會給人一種妖妃的感覺，而是那種宜室宜家的賢德妃嬪。

令妃曾在孝賢皇后富察氏身邊服侍，又見過寵愛不輸富察皇后的慧賢皇貴妃高佳氏，知道乾隆喜歡的是什麼樣的妃嬪，便刻意往那方面發展，在人前端莊大方，私底下隻對著乾隆一人時，溫婉可人、柔情蜜意。她與孝賢皇后、慧賢皇貴妃容貌上雖沒有什麼相似之處，但神韻上卻像極了這兩個早逝的、最得乾隆歡心的女人。

這一招，果然極為有效，乾隆對令妃又愛又憐惜，偶爾還會對著令妃露出些懷念之色來。

這些年來，在后宮之中，令妃是最受乾隆寵愛的妃子之一，且太后對她的感觀也不錯。她雖沒有顯赫的出身，但那些擁有顯赫出身的娘娘們，一個也不能忽視她。

棠晚將乾隆賞賜的珍貴步搖、金釵等物一樣一樣給令妃戴上，見銅鏡中的人經過一番點綴，越發顯得明艷動人，不由展顏一笑：「娘娘今日真美，若是皇上看見了，只怕挪不開眼呢！」

令妃撫了撫自己的鬢髮，幽幽地道：「讓皇上挪不開眼又有什麼用？本宮未能為皇上誕下皇嗣，再過些年，怕是就要人老珠黃了，自然比不得那些有了皇嗣的妃嬪得意。」

棠晚聽她談起皇嗣之事，不由勸慰道：「娘娘您這般得皇上寵愛，皇上一個月中要來咱們延禧宮七八日，別宮的娘娘，哪一個有您這樣的聖眷？皇嗣是遲早會有的。今日，繼皇后誕下一個有祥瑞之名的小公主，保不準來日，您也能誕下一個有祥瑞之氣、能夠庇佑大清的格格，或是阿哥。」

聽棠晚提起才剛出生的五公主，令妃嘴角的笑容淡了些：「廢物，枉本宮為『她』創造了那麼多的便利，好讓『她』派遣的人手能夠順利地混到皇后的身邊，沒想到『她』的人卻在最後關頭被皇后的人發現，讓皇后順利把五公主給生了下來。如今可好了，喜得愛女的皇上成了個女兒奴，膩在翊坤宮不肯走了。若不是小公主太過嬌弱見不得風，只怕今兒個皇上還要帶著她去上朝呢！」

令妃這話語中是滿滿的酸意。她還從來沒見乾隆這麼重視一個人呢。

哪怕是當初的端慧皇太子，那般得乾隆看重，乾隆也沒有這黏黏糊糊的勁頭。她所料不差，放任繼皇后這一胎生下來，果然是個禍害！

棠晚低垂著頭道：「到底是祥瑞，想來皇上多看重小公主幾分，也是有的。若小公主不是有這樣一個好名頭，單憑她是繼皇后之女，哪裡能得皇上這般青眼呢？」

「是啊，若不是繼皇后使了手段，給小公主摜上個祥瑞的名頭，翊坤宮哪裡會這般得意？」令妃若有所思：「本宮得找個機會，把她這祥瑞之名給她扒下來。否則，有這樣一個強力護身符，不論是本宮，還是其他的人，都動不得她們母女了……」

「此事咱們可以從長計議，眼下的當務之急，是盡量與產婆迫害皇后一事撇清關係，莫要讓人查到本宮頭上來。」令妃瞥了一眼棠晚：「你做的可乾淨？沒有被人抓住把柄吧？」

棠晚道：「娘娘放心，奴婢只是為那人行了些方便罷了，事後，奴婢將咱們動手的痕跡抹的乾乾淨淨。不管皇上是否能查到那人的頭上，他都不會發現咱們為那人提供了幫助的。」

借刀殺人，是令妃常用的手段。比起親自動手，留下把柄讓人來查，借刀殺人無疑是風險最低的一種手段。棠晚作為令妃的心腹，與令妃主僕相得，配合默契，對於此法，自然也是深有心得。

「那就好，咱們隻管坐山觀虎鬥吧。」令妃道：「你快去準備一些適合新生嬰兒用的物事來，過幾日小公主洗三時，本宮要給她送去。皇上喜歡新生的小公主，本宮就要對她好，也好讓皇上看到本宮的賢德。」

「娘娘說的很是。前不久，娘娘親自為小公主裁了小肚兜，咱們把那小肚兜送到皇上跟前，皇上見了定然高興——娘娘的針法，可是得過皇上親口稱讚的。還有一些娘娘托老爺帶進宮來的小玩具，小物件兒，正合小公主用，您一併給小公主送去，也好彰顯您對小公主的一片慈心。」

雖說主僕倆都知道，皇后多半不會用這些東西，但她們送這些東西過去，也不過是為了給乾隆看的，因而並不在意皇后的態度。若是乾隆因此而誇獎令妃，還能膈應到皇后，簡直一舉多得。

「也好，你素來伶俐，深得本宮心意，就由你來辦這件事。事情交給你，本宮放心。」

……

五公主誕生，天降祥瑞，乾隆毫不掩飾自己的喜悅之情，以及對五公主的偏愛之心。

自打繼皇后診出有孕，到五公主降世，他已經連著大賞宮人們好幾回了，就連翌日上朝之時，也是腳下帶風，整個人意氣風發。

看到這一切的大臣們不由在心中嘀咕道，幸而這生的是個公主，要是個皇子，就憑著皇上對她的稀罕勁兒，怕是要密立為儲君了。

最近幾日，大臣們無甚大事要奏，風平浪靜的很。乾隆因此，心中越發篤定了五公主是大清的福星，給他帶來了好運，讓他這個日理萬機的大忙人也能夠鬆快幾日。

這一日的朝會，結束的很快。

幾乎是一下了朝，乾隆就趕回了后宮之中，準備去看他新生的小閨女。

他到的時候，繼皇后正將小閨女懷中輕聲哄著，繼皇后一貫以來，以嚴肅刻板的面孔示人，她覺得只有這樣，才能更好地管理六宮，壓製住底下不安分的妃嬪們，殊不知，她這副面孔，將乾隆推得越來越遠。如今，獨自與小閨女相處時，她的面兒上倒是帶出了些許母性的溫柔來。

乾隆看見皇后低著頭，不知在與小閨女說什麼的模樣，面上的表情也不由軟了下來。

他進來的時候，沒有讓底下的人通傳，因此，皇后到現在還沒有發現他的存在，直到發現周圍的氛圍似乎有些不對勁，她一抬起頭，才看到了乾隆。

「臣妾給皇上請安。」

「免禮。」

還沒等皇后彎下膝蓋，乾隆就趕忙上前扶住了她。眼下，皇后懷中正抱著寶貝閨女呢，要是因為行禮這個動作而讓寶貝閨女不舒服，可就不好了。

乾隆只在最初進來的時候，打量了皇后片刻。後來，他的目光幾乎都集中在寶貝閨女的身上。

「芃芃今日可乖？」

芃芃是乾隆給小公主取的小名，取自「我行其野，芃芃其麥」，此二字本是意欲著草木茂盛①，用來給女兒做小名，自是希望女兒能夠健康活潑地長大。乾隆的兒女中夭折的不少，他希望剛剛誕生的小女兒不會成為那些孩子中的一個。

乾隆對女兒的一番用心，皇后自然是極為贊成的，因此，芃芃成了小公主的小名。待她滿周歲之後，乾隆會親自為她挑一個大名。

「回稟皇上，芃芃可乖著呢，尋常情況下不哭不鬧的，只在餓了的時候，或是需要如廁的時候，才哼哼幾聲。不是臣妾誇自個兒女兒，臣妾真是沒有見過比芃芃更為乖巧省心的孩子了。」

一說起小公主，皇后的眉眼間就滿是溫柔之色，全然不見平日的嚴肅與冷凝，恨不得將全天下所有的好東西都捧到自家女兒的跟前。

「那是自然，朕的芃芃，是承天命而生的孩子，尋常的孩子，自然無法與她相提並論！」乾隆在說這話時，眉宇間是與皇后如出一轍的驕傲。

這要是在其他方面，皇后這般自誇，乾隆不一定買她的帳。可事關小閨女，乾隆隻覺得再多的溢美之詞也無法形容他的小閨女，他還嫌皇后的說法太過自謙了呢！

似是察覺到了自家父親的到來，本來已經快要睡過去的小公主動了動纖細的手指，在乾隆的大掌中輕輕撓了撓，那一撓，簡直像是要撓到乾隆的心坎兒裡去。

乾隆忍不住俯身，輕輕地吻了吻閨女的頭。剛出生一天的閨女實在是太小了，他甚至不敢用力，唯恐他的動作會傷到閨女。

而後，他將小閨女攬到了自己的懷中。

抱著這樣一個奶糰子，乾隆隻覺得一顆心都軟了下來。只是看著自家小閨女，他便忍不住唇邊含笑，心情愉悅。這對於他來說，是前所未有的體驗。

只是，這種好心情沒有持續多久。乾隆一抬頭，就看到皇后蒼白的臉色，頓時想起皇后昨日分娩之時發生的驚險之事，面色一沉：「昨日意圖害你之人，可查出什麼眉目來了？」

乾隆寶貝小閨女，對於此事的調查自然上心，他無法容忍有人對自家小閨女心懷惡意。

皇后眼中閃過一絲冷光：「回稟皇上，那名產婆被人買通了，先藉機取得臣妾的信任，而後在臣妾臨盆之際，用藥物導致臣妾難產。若不是芃芃是個生而帶福的，不僅順利出生，還庇佑了臣妾，只怕臣妾和芃芃就見不得皇上了！」

皇后一邊說著，一邊抹了把淚，難得煽情了一把：「那名產婆已經招了，收買她的人是秀貴人。」

乾隆聞言，皺起了眉：「秀貴人？」

他后宮之中妃嬪繁多，許多妃嬪自入宮以後，多少年都無法得見天顏。對於這麼一個才貌不甚出挑、家世也不算出眾的低位妃嬪，乾隆自然沒什麼印象。不過，他覺得此事很是蹊蹺：「一個小小的貴人，也敢對皇后的肚子動手？」

皇后咬緊了牙：「皇上的疑慮，也是臣妾的疑慮。秀貴人即便想害臣妾，隻憑她一個小小的貴人，又怎麼可能把手伸到臣妾的身邊兒來！定是有人在她背後為她提供方便！臣妾聽說，這秀貴人向來與令妃走得近，指不定就是令妃……」

乾隆對令妃還是比較相信的，他一聽皇后把令妃也扯了進來，有些不悅，以為皇后不想著好好把兇手給找出來，隻想著藉機打壓近來最得他心意的令妃。

「皇后，在沒有證據的情況下，還是不要隨意攀扯他人的好。令妃素來善解人意，溫和仁厚，她不是這樣的人！」

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①參考百度資料，芃芃（péng）

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