十三世紀蒙古貴族入主中原，建立元朝，定都北京，皇帝祖先被稱為「黃金家族」，所遺留下的家譜檔冊、世襲譜冊稱作「金冊」，均珍藏於皇宮之中，歷代皇帝皆如此。《元朝秘史》即是經過文人史官多次的增加修改而成的「金冊」，它主要記載了成吉思汗歷代祖先的事跡和家譜檔冊，內容極其廣泛，涉及蒙古古代遊牧社會生產、生活的各個方面，以時間上講，從蒙古民族圖騰、成吉思汗的遠祖，一直寫到成吉思汗的兒子——窩闊台汗在位時期。從地域角度，橫跨蒙古高原。