到了塢子水驛，再往前便是鄱陽湖。

幾個費家船工，說什麼都不肯再往前，害怕遇到鄱陽湖裡的水匪。

趙瀚也不好逼迫他們，乾脆就在驛站住下，自己掏錢置辦年貨，眾人在此歡度新年。

在驛站逗留數日，陳茂生的傷勢已然痊癒，前額髮際線處留下一道大疤。

跟驛卒一打聽，原來不用進鄱陽湖。

塢子水驛位於三岔河口，西邊那條就是贛江支流，沒必要從鄱陽湖繞一圈。

來往商船很多，趙瀚四人付了船費，便坐商船直奔南昌而去。

幾天之後靠岸，岸邊便是滕王閣！

嗯，滕王閣的殘骸。

十七年前，滕王閣毀於大火，如今解學龍正籌備重建。

解學龍此人有些本事，他並非東林黨出身，只因得罪了魏忠賢，被閹黨打為東林黨之流。去年巡撫江西，遇到太監上躥下跳，解學龍不敢針鋒相對，只能選擇投身文教事業。

在南昌逗留數日，又換船繼續往南。

中途有三道太監私設的鈔關，又在峽江縣遭遇一次水匪。

水匪也不直接動手，只是把商船給圍了，得到幾兩銀子便放行，看那模樣更像是來收稅的。

抵達吉安府，贛江有一支流叫做禾水。

趙瀚雇船沿禾水而上，三日之後來到一處谷地。

四面皆山，一水穿過，中間谷地形似井底，四面山峰形似井壁，謂之「井岡鎮」，朝廷在此設立「井岡巡檢司」。

跟後世的井岡山，沒有任何聯繫，而且在民國以前，也不存在井岡山的叫法。

硬要扯關係的話，此地距離井岡山約70公裡，走山路更是要走好幾百裡。

「趙相公，前面有鈔關，」船工突然提醒道，「若是過鈔關，過稅你得自己出。若不想多給銀子，可以在這裡就下船。」

「那便下船吧。」趙瀚說道。

禾水是贛中通往湖廣的水路要道，太監在此私設關卡撈錢，也是預料之中的事情。

四人下船步行，客船則調頭回吉安。

趙瀚一路觀察山勢，來到谷口處，頓時驚嘆道：「在此陳兵五百，修築水寨，就可抵擋數萬大軍。」

龐春來笑道：「你還得建水師才行，否則官兵直接坐船就能入谷。」

「確實。」趙瀚點頭說。

谷中是個封閉世界，被四面山峰給封死。

耕地比較稀缺，許多山坡都被開墾出來，種著一些雜糧來增加糧食產量。

趙瀚一路打聽，終於找到巡檢司所在，竟是一座破廟……

幾個弓兵正躺地上曬太陽，見到趙瀚四人也不吱聲，甚至連眼睛都懶得睜開。

「請問費巡檢在嗎？」趙瀚問道。

弓兵並非什麼兵種，而是巡檢司的士卒，兼職民警、刑警和武警。

那些弓兵終於睜眼，其中一人問：「找四爺有事？」

趙瀚拱手道：「我們是費巡檢的家人，他兩年沒回家過年，老爺讓我來看望一番。」

「那便是自己人了，我這就帶你去。」一個弓兵拍屁股起來帶路。

趙瀚邊走邊問：「你們的巡檢司衙門怎是破廟？」

那弓兵鬱悶道：「衙門被太監給佔了，銀子也撈不著了，整個巡檢司跑得就剩咱幾個。」

「原來如此。」趙瀚感覺有點意思。

又繼續打聽詳情，原來費映珙勤王有功，被扔來井岡鎮做巡檢，他麾下匪賊也搖身變成巡檢弓兵。

剛開始還挺滋潤，畢竟守著一個商業小鎮。

可就在去年，突然空降稅監，帶著十多個打手而來。太監二話不說，就把巡檢司衙門霸佔，又出錢引誘弓兵投靠。

費映珙手下的士卒，三分之一投靠太監，三分之一選擇離開。

開春之後，陸陸續續又走一些，此時只剩下六個弓兵。

如此這般窩囊，純粹是太監的身份，殺害太監形同造反，因為太監代表著皇命。

眾人很快進入小鎮，只有沿河的一條街道，規模完全不能跟河口鎮相比。

「四爺便住這裡。」帶路弓兵指著一棟民居說。

敲門一陣，黑人壯漢出來。

趙瀚頓時笑道：「鐵奴，咱們又見面了。」

黑人壯漢撓撓頭，對趙瀚毫無印象，但還是放他們進院子。

非常普通的民間小院，費映珙正在院中舞劍，舞的明顯還是醉劍。

這貨手裡拎著酒壺，腳步踉蹌，連站都站不穩，鬍子拉渣也不知多久沒打理。

「四叔！」趙瀚喊道。

費映珙醉眼朦朧，歪歪倒倒提劍走來，盯著趙瀚看了半天：「你是……大哥院裡那個……」

趙瀚拱手笑道：「我叫趙瀚，拜見四叔。」

「大哥讓你來尋我？」

費映珙打個酒嗝，搖搖晃晃說：「老子……不……不回去，老子不是費家的……人！」

費映珙的妻子早死，領了一個女兒回家，卻不被費老太爺認可，氣得這貨直接帶著女兒走了。

「爹爹，有客人來了？」費如惠從屋裡走出。

觀其髮髻，便知已經嫁人，這裡很可能是費映珙的女婿家。

趙瀚拱手道：「見過姐姐，我叫趙瀚，是來投奔四叔的。」

費如惠連忙招呼：「快到屋裡坐。」

「姐姐不必客氣，你若有事就去忙吧。」趙瀚笑道。

「不忙，不忙。」費如惠熱情道。

費如惠今年十六歲，生得比較端莊，此刻穿著一身樸素的棉衣。

她忙前忙後張羅著，端出幾條長凳到院裡，又給眾人沏茶倒水，是那種賢惠大方的性格。

趙瀚隱約記得，費映珙身邊有兩個跟班。

此時只剩一個黑人，另外那個估計跑了，難怪費映珙整天窩在家裡喝酒。

落魄不得志啊。

緩了好了一陣，費映珙稍微酒醒，說話利索了許多：「我大哥呢？考上進士沒？」

趙瀚回答道：「大少爺落榜了，如今是宿遷知縣。」

「做縣官兒也好，」費映珙拎著酒壺坐地上，乾脆又平躺下去，迷糊道，「你又怎到這裡了？」

趙瀚三分假七分真，開始編故事：「小姐的未婚夫，死於流寇之手，老太爺逼迫小姐殉夫……」

剛說一個開口，費映珙突然坐起，破口咒罵：「那老混蛋，他還真做得出來！不認我的女兒就算了，連大哥的女兒都往死裡逼！」

趙瀚繼續說道：「少夫人想把小姐許配給我，此事被老太爺知曉，便奪了我的童生學籍。少夫人又歸還我的身契，想讓我自立門戶，再把小姐嫁給我。縣中師爺收錢不辦事，又與老太爺串通，誘我至縣衙抓捕下獄。」

「你怎逃出來的？」費映珙問道。

趙瀚笑著說：「我氣不過，便殺了師爺和典史，一把火將那縣衙燒了。」

「哈哈哈哈哈！」

費映珙先是雙眼圓瞪，隨即哈哈大笑，指著趙瀚說：「你這廝有種，貪官汙吏，就該殺之而後快。來來來，陪我喝一壺！」

「爹爹，你莫要再喝。」費如惠連忙勸阻。

「好，不喝，不喝，」費映珙搖頭苦笑，又猛灌一口酒，「你來投奔於我，可惜來得晚了。這巡檢，當著實在沒甚意思，被一個沒卵蛋的太監欺負。當初跟我的那幫兄弟，如今也只剩下幾個。你投奔我沒前途，快走吧，快走吧。我就是個廢人了！」

趙瀚也不是真要投靠，隻想先尋個落腳處，然後觀察哪裡的農村適合起事。

趙瀚說道：「四叔，天下恁大，何處去不得？被一個太監欺負，就躲起來整日喝酒？」

「關你屁事，快滾！」

如同被踩了尾巴的貓，剛剛還好言好語，費映珙突然就罵起來，看來依舊屬於醉酒狀態。

「那我就滾吧，四叔再會。」趙瀚也不生氣，找間客棧住下再說。

費如惠連忙打圓場：「大家別生氣，我爹最近脾氣不好。」

費映珙還在耍酒瘋，坐地上大吼：「老子脾氣一向不好，要滾就滾遠一點！滾啊，快滾啊！」

張鐵牛本來沒吭聲，此刻實在忍不住，持斧大怒道：「一個破落巡檢，神氣什麼？有種跟我鐵牛大戰三百回合！」

陳茂生連忙勸道：「鐵牛哥哥不要動怒，有話好好說。」

龐春來一直不說話，這種小事，他才懶得管呢。

「鐵奴，把人轟出去！」費映珙吼道。

黑人壯漢提起一根棍子，照著張鐵牛的腦袋就打，也不怕當場把人給打死。

「入娘賊，你還真拚命啊。」張鐵牛連忙閃避。

費如惠見狀大呼：「別打了，別打了！」

院子裡鬧成一團，這都什麼跟什麼啊。

趙瀚也是無語，說道：「走吧，莫要跟酒瘋子一般見識，等他酒醒了以後再說。」

四人還沒離開，突然又闖進來一人。

來者農夫打扮，大約二十來歲，扛著鋤頭跑來說：「泰山大人，鎮外打起來了。」

「打，都打死了才好！」費映珙吼道。

趙瀚拱手說：「姐夫，我是四叔的家人，到底出什麼事了？」

此人愣了愣，隨即說道：「春耕爭水，梁家投靠了太監，把鎮外水渠給佔了。其他幾家氣不過，糾結佃戶去搶水。誰知太監竟派來打手，眼下就快打起來了。」

費映珙突然問：「咱家的田也沒水啦？」

「沒了，水渠一佔，只能從河裡跳水灌田。」此人說道。

費映珙猛地站起，提劍往外沖：「入他娘，老子沒去找他麻煩，這死太監還蹬鼻子上臉了。老子今天就砍了他，這巡檢不做了，進山做土匪去！」

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