夜黑風急，雷雨大作。

趙瀚帶著妹妹，在天津城內胡亂穿行。

城中有宵禁，但暴雨天氣，一切形同虛設，更何況南北城牆早就塌掉大片。

也不知走了多遠，尋到個背風屋簷，趙瀚抱著小妹避雨睡覺。

此時將近黎明，兄妹倆又累又困。

特別是趙瀚，雖然吃肉包恢復些精力，但終究長期營養不良。雨夜偷襲殺人，看似沒費啥勁，其實短暫的搏鬥就令他幾乎虛脫。

能從城外逃到城裡，全憑一股意志在支撐。尋到躲雨處，雖然渾身濕漉漉的，但趙瀚倒頭就睡死過去。

翌日醒來，已是正午。

天空依舊下著小雨，淅淅瀝瀝，將天津籠罩在一片雨霧當中。

景色如畫，只是可惜，趙瀚沒有閒情逸緻去欣賞。

兄妹倆身上的衣服，已被體熱烘乾，靜靜等待著老天爺放晴。

趙瀚又感覺餓了，冒著小雨買些吃食，便迅速回到屋簷下躲雨。

填飽腸胃，左右無事。

趙瀚掏出順來的篦子和梳子，笑著對妹妹說：「小妹，二哥給你梳頭。」

「好啊，好啊！」趙貞芳頗為歡喜。

畢竟是個小姑娘，靠坐在哥哥懷裡，還有閑趣伸手接簷外細雨，似乎暫時把悲慘境遇都遺忘了。

篦子的主要功能，不是用於梳頭，而是刮掉發間的頭皮屑和虱子。

趙貞芳已經多日未梳頭，秀髮被汗水黏合板結，好在昨晚淋雨稍微泡散了些。

趙瀚用細雨將手心潤濕，輕輕抹在小妹頭髮上，然後拿起篦子慢慢梳理。一些顆粒狀的東西被刮出，有凝結的鹽漬灰塵，有大量的頭皮屑，還有幾隻飽血的虱子。

將虱子挑出來，逐一摁死，不片刻就滿地屍體。掃視那些被摁死的虱子，趙瀚居然生出一種成就感，就像潔癖者將屋裡的垃圾收拾乾淨。

整整篦了半個時辰，趙瀚將小妹頭上的虱子清理完畢，這才開始拿起梳子真正梳頭。

盤髮髻？不會！

弄造型？不會！

趙瀚隻給妹妹梳了兩條大辮子，而且把辮子編好之後，才感覺中間的髮線給梳歪了。

趙貞芳一直靠在哥哥懷裡，篦虱子的時候很痛，可梳頭時卻很舒服。她不由閉上雙眼享受，完全忘記煩惱，好似回到以前無憂無慮的日子。

感覺哥哥停止動作，趙貞芳問：「二哥，梳好了嗎？」

「梳好了。」趙瀚回答。

趙貞芳伸出腦袋，用簷外地面的積水當鏡子，在那照來照去好一陣，摸著辮子開心道：「二哥梳的辮子真好看！」

趙瀚說：「等雨停了，找地方洗個澡，把身上的虱子也除乾淨。」

趙貞芳站起來，拿起篦子說：「我也給二哥梳頭。」

幾個月不曾下雨，一下起來卻不停歇。

到了下午時分，淅淅瀝瀝的小雨，又重新變成大雨，兄妹倆只能躲在簷下互相梳頭、捉虱子玩。

小姑娘不知輕重，趙瀚的頭髮又板結得厲害，梳理時扯得他頭皮陣陣生痛。

趙瀚一直忍著，非但沒有出聲阻止，反而頗為享受的閉上眼睛。

「哎呀，斷了！」趙貞芳驚呼。

趙瀚回頭一看，頓時笑起來，小妹竟把篦齒給梳斷了，可見剛才是用了多大的勁兒。

「弄死它們！」趙瀚指揮道。

趙貞芳立即捏住篦子根部，將那些疏下來的虱子全部捏死。

趙瀚見到此景，不由笑道：「哈哈，痛快！」

「咯咯咯咯！」

趙貞芳也拍打小手，跟著哥哥歡笑起來。

趙瀚掃了一眼小妹腳上的破布鞋，拿出昨夜順來的兩雙童鞋：「小妹，換上試試。」

趙貞芳高興的脫鞋換上，可惜都太大了，穿起來不合腳，反而是趙瀚穿著比較適合。

趙瀚還是讓妹妹穿上好鞋，再用布繩拴住固定，至少比原先磨破底的爛鞋更好。

兄妹倆都穿上新鞋，而且頭髮梳理整潔，只剩一身破爛衣服還像小乞丐。

衣服，暫時不敢換，因為是絲綢的，怕穿上被人搶劫。

當天晚上，趙瀚哼唱兒歌哄妹妹睡覺。即便睡熟了，小妹也將他抱得死死的，似乎是怕失去最後一個親人。

唉，趙瀚輕聲嘆息。

又過一日，太陽終於出來，這場豪雨足足下了一天兩夜。

趙瀚事先取出些銅錢，去買乾糧充饑，搶來的銀子和首飾都不敢拿出來。

來迴路上，趙瀚暗中觀察城市情況。

明代天津城，又稱「算盤城」，整座城市形同算盤，相傳為劉伯溫依風水而設計，其實此城是朱棣登基之後修建的。

城牆周長九裡，城內街道，九縱九橫。

城東建祖廟，城西修祭壇，城南有街市，城北為官署。發展到現在，天津城內有五集一市，城外還有北運河碼頭和南運河碼頭。

城中居民，多為世襲軍官和軍戶，亦有無數富商巨賈安家。

那些大官和大賈的房子，動輒佔地幾十上百畝，鬥拱飛簷如同公侯貴族。

城南有二潭，是築城時留下的大水坑，可以直通城外的護城河。如今也被圈佔起來，成為權貴之家的園林湖泊，公子小姐們可以盡情悠遊嬉樂。

「閃開，閃開！」

數匹健馬橫衝直撞，貴公子們縱馬馳騁，身後是數十個家奴跑步追趕。

乾旱幾個月，又連續兩天大雨，早把紈絝子弟給憋壞，如今約好了集體出來撒歡。

趙瀚猛地把小妹拉開，兄妹倆差點被當街撞死。

「呵呵！」

看著眼前的鮮衣怒馬，又想到城外乾屍般的饑民，趙瀚忍不住報以一聲冷笑。

漫無目的逛遊到南城牆，那裡也塌了好幾十丈。

朝廷拿不出修繕銀子，竟放任天津這個軍事要地，南北城牆出現大缺口二十年之久！

許多城磚被百姓拾去，但還零散剩下一些。

趙瀚尋來一塊大青磚，拿出前日殺人的剪刀，掄起板磚就砸，猛烈錘擊鉚接處。

趙貞芳蹲在旁邊問：「二哥，你在做什麼？」

「做武器防身。」趙瀚回答。

「嘣！」

錘了半天，鉚釘斷裂，剪刀被砸成兩半，趙瀚累得氣喘籲籲。

其中一半剪刀，被趙瀚接到矛尖，再用布條反覆捆紮牢固。

竹矛變成鐵矛！

剩下那一半剪刀，也用布條纏繞把手。如此，便是一把匕首，有布條增加摩擦力，不怕殺人濺血時手滑。

匕首藏進懷中，矛尖也用布包好，暫時不用露出鋒芒。

城內的治安，似乎比城外好些。

在正式南下之前，趙瀚都不準備出城，甚至想嘗試著尋找工作。

他們在城東南尋到一家食肆，規模不大。過於高檔的酒樓，肯定拒收身份不明者，估計趙瀚剛走到門口就被轟走。

或許是兄妹倆不再蓬頭垢面，因此即便衣著破爛，店小二也允許他們進去。

「身上有錢嗎？你家大人呢？」店夥計盤問。

趙瀚擺足了架勢，先是整理衣襟，接著端正拱手作揖，滿嘴胡扯道：「好教閣下知曉，小子祖上乃英宗禦廚。土木堡之時，先祖隨禦駕出征，不幸在亂軍中罹難。」

好傢夥，一看言行就非來自底層，普通百姓哪有這等家教見識。

店夥計被唬得一愣一愣，好奇道：「您……這是要吃飯？」

趙瀚嘆息道：「小子家道中落，前來天津投奔親戚，可惜親戚也艱難度日。我有一身宮廷廚藝，想要自力更生，不知可否在貴店做廚子？」

為啥趙瀚首選當廚師謀生？

因為他在部隊的時候，曾以新兵身份，成功入選我軍最強兵種——炊事兵！

新兵能進炊事班，那是非常牛逼的，意味著各項軍事技能絕對過硬。

「你想留下做廚子？」

店夥計打量趙瀚一番，搖頭說：「這我做不了主，自己過去找掌櫃吧。」

趙瀚帶著妹妹，很快找到掌櫃，重複一番剛才的說辭。

「你祖上真是禦廚？」店掌櫃不動聲色問。

趙瀚說謊都不帶眨眼，一本正經道：「千真萬確。」

店掌櫃想了想說：「真有本事，倒是可以留下來幫廚，等你再長幾歲就能掌杓。」

「多謝！」趙瀚喜道。

店掌櫃又補充一句：「你說自己來天津投親戚，把你親戚叫來做保。城外的保人不算，只能是城內的。」

趙瀚瞬間傻眼。

在古代，各行各業都重視保人。就連童生們考秀才，都必須三個老秀才作保，以此來防止考生謊報個人信息。

而店鋪招工，同樣需要保人。

甚至給人做學徒，也得有三個保人出面，並且保人還必須是本地清白人家。

一個來歷不明的外地流民，想在天津應聘僱工？

做夢吧！

趙瀚依舊沒有放棄，說道：「掌櫃的，不如讓小子燒一道菜，您先嘗嘗味道如何？」

店掌櫃似乎看出什麼，冷笑著憋出一個字：「滾！」

趙瀚鍥而不捨，又說：「掌櫃的，我還會說書，要不我現在就說一段。且說南宋末年，臨安府有個牛家村……」

店掌櫃已經完全把趙瀚當成騙子，大呼道：「給我打出去！」

店夥計立即過來趕人，趙瀚只能選擇麻溜滾蛋。

又尋了幾家店鋪，不管趙瀚如何吹逼，不管趙瀚想做啥工種，都得滿足一個必要前提：三個出身清白的本地人聯合作保！

做工賺錢，看來是沒希望了，只能另外尋找出路。

那就即刻南下吧，搶在秋天到來之前，抵達相對溫暖的南方，免得冬天留在天津被活活凍死。

當然，還有一件事情，眼下顯得更加急迫。

趙瀚來到一家藥鋪，問道：「掌櫃的，你這可有外傷葯？」

「哪種外傷？」掌櫃反問。

趙瀚沉默片刻，選擇實話實說：「肛裂……」

昨日便秘，撐破舊創，血流如大姨夫串門兒。

。