「姐姐，縣尊還沒回衙嗎？」

「昨夜回衙一趟，隻睡兩個時辰，大清早又出門了。」

「若縣尊再回來，麻煩姐姐通知一聲。」

「小公子放心，我都記得。」

目送侍女離開，待桌上的葯湯不燙了，趙瀚扶著小妹坐起喝葯。

住進縣衙已經一天兩夜，小妹的病情時好時壞。有時體溫勉強降下來，有時又發燒特別嚴重，反反覆復不知哪天才能病癒。

但是，葯快煎沒了，趙瀚手裡又缺錢。

而費映環和王用士兩人，似乎完全把趙瀚忘記。這也正常，誰會將兩個逃荒的孩童放在心上？

等到下午時分，王知縣還沒回縣衙，趙瀚終於等不及了。

他找到侍女說：「姐姐，我要出去一趟，勞煩你幫忙照料小妹。」

侍女專職伺候王知縣的起居，老爺不在家裡，她也閑得無事做。趙瀚嘴巴很甜，又兼一支釵子賄賂，侍女乾脆利落的答應幫忙。

提著長矛出去，趙瀚扯起費映環的虎皮，在縣衙一陣打聽情況，結果誰都說不準知縣在哪裡。

沒辦法，趙瀚只能離開縣衙，一路詢問尋找當鋪。

「咚咚咚咚咚咚！！！」

突然，鐘樓方向傳來陣陣鐘聲，縣中皂吏紛紛往各城門跑去。

趙瀚正在納悶的時候，見王用士、費映環、魏劍雄等人，也從遠處狂奔過來，身邊還跟著幾個低級武官。

「縣尊……」

趙瀚打算上前搭話，卻直接被皂吏推開，眾人朝著北門方向而去。

出大事了！

……

王用士使用霹靂手段，將城裡最大的豪強抄家。

又聯合沒啥實權的盧縣丞，挾威反壓坐地虎李主簿，耗費一天時間掌控縣衙的三班六房。緊接著，召集城中大戶開會，迫使糧商平抑米價，半強迫士紳們捐錢捐糧。

如此種種，手段可謂非常高明，眼看著明天就能開倉賑濟饑民。

就在這時，一個副巡檢帶傷出現，還帶來了災民起事的消息。

楊柳青鎮巡檢司，相當於楊柳青鎮派出所。該鎮郵局（驛站）雖然遷往天津，但派出所卻保留下來，遭到踏破天的農民隊伍包圍攻打。

從九品巡檢當場被分屍，副巡檢僥倖逃過一劫，慌不擇路的跳河而走，又繞一大圈來到縣城報訊。

登上北邊城樓，王用士極目眺望，並未見到農民軍的影子。

副巡檢張奮說道：「縣尊，此時此刻，亂民怕是在劫掠獨流鎮。」

獨流鎮，位於靜海縣城與楊柳青鎮之間，也是因漕運而興起的一個大鎮。

從軍事角度而言，獨流鎮比楊柳青鎮更重要，南運河、子牙河、大清河在此合而為一，這便是「獨流」鎮名的由來。

「噠噠噠噠！」

一騎忽從北方而來，卻是獨流鎮派出所所長宋春明，孤身一人騎馬前來縣城報信。

為啥只有他一人？

因為派出所只有一匹馬，所長直接騎著馬開溜了！

奔至城下，宋春明大呼：「我是獨流鎮巡檢宋春明，有緊急軍情來報，快快放我進城！」

王用士下令：「吊他上來。」

宋春明連坐騎都不要了，依靠柳筐來到城樓，慌張說道：「縣尊，饑民起事，獨流鎮已經沒了！」

王用士不慌不忙問：「亂民有多少？」

「幾千上萬。」宋春明說。

費映環皺著眉頭插話：「到底是幾千還是上萬？」

宋春明說：「少則幾千，多則上萬。」

王用士壓下心頭怒火，問道：「你的人呢？」

宋春明道：「都沒了，要麼被殺，要麼從賊。」

楊柳青鎮副巡檢張奮，陰陽怪氣地說：「我二十多裡都跑來了，宋巡檢十裡路騎馬現在才到？」

宋春明大怒，質問道：「那你為何不先到獨流鎮報訊，好歹讓我也有個準備，不會被亂賊殺個措手不及！」

張奮也憤怒道：「你還好意思說，我到了獨流鎮巡檢司，那裡一個人都沒有，巡檢司衙門是空的。你跟你的部下，上哪兒鬼混去了？」

「我……我當時帶人下鄉緝盜。」宋春明吞吞吐吐說。

張奮譏諷說：「緝盜？怕是打著緝盜的幌子，帶人進村魚肉鄉民！」

「你血口噴人！」宋春明脹紅了脖子。

一個鄉鎮派出所副所長，一個鄉鎮派出所所長，就這樣當著縣長的面吵起來。

「閉嘴！」

王用士實在聽不下去，喝止二人的爭吵，對費映環說：「大昭兄，亂賊今日劫掠獨流鎮，怕是明日就要來縣城。你幫著我守城，到時多借你十兩銀子路費。」

「十兩？至少一百兩！」費映環討價還價。

這兩個傢夥，都火燒眉毛了，居然還有心情開玩笑。

就在此時，縣丞盧惠、主簿李興趕來，驚慌問道：「可是亂民殺來了？」

王用士不作正面回答，反而面露欣喜：「李主簿，你來的正是時候！」

「為何正是時候？」李興一頭霧水。

王用士滿臉微笑道：「本縣想請李主簿幫個忙。」

李興感覺有些不對勁，下意識問：「什麼忙？」

「借君人頭一用！」

話音未落，王用士突然轉身，探手拔出費映環腰間寶劍。

劍光閃過，鮮血飛濺，主簿李興捂著脖子倒地抽搐。

這位王知縣，竟然劍術高明！

眾人大驚，兩個戴罪的派出所長，嚇得直接跪伏於地。

縣丞盧惠驚道：「縣尊為何如此？」

王用士說：「此獠盤踞靜海多年，所犯惡事罄竹難書，如今縣裡出現亂賊，皆是他官逼民反所致。來人，帶著這廝的頭顱，出城安撫城外災民，先把民憤平息下來再說。縣衙、縣學、文廟、書院、貢院，全部騰出來安置城外百姓和災民，明日天亮之前，城外不得再留一人！」

城外有大量附郭而居的百姓，還有無數逃荒而來的災民。

若不讓這些人進城，等農民軍殺到城下，這些人估計全都會被裹挾，到時候敵人的數量將成倍增長。

王用士又說：「盧縣丞，你去召集城中大戶，讓他們立即出糧賑濟百姓。咱們把人放進來，若是不讓其吃飽，怕是城裡也得生亂。」

既然有人頂著，盧惠也鎮定下來，抱拳道：「下官這就去。」

王用士繼續發令：「陳典史（縣公安局長），你負責城中治安。黃巡檢、宋巡檢、張巡檢，你們三個協助陳典史，在城裡募集鄉勇，天亮之前我要一千義兵！」

「是！」四人領命。

王用士再說道：「縣衙三班六房，各司其職，把軍餉、糧草、兵器準備好，找不到刀槍劍戟就用菜刀棍棒。搜集金汁、菜油、磚石、滾木，本縣明日要拿來守城！」

一切吩咐完畢，突然北城門卒前來稟報：「縣尊，有位小公子求見，說是縣尊的晚輩。」

「本縣哪來的晚輩？轟他走！」王用士不耐煩道。

門卒提醒：「他說有破敵之計相告。」

王用士冷笑一聲，想了想：「帶過來問話。」

亂民即將攻打縣城的消息，已經在大街小巷傳開，顯然許多官吏不知道啥叫保密。

就連在街頭行走的趙瀚，都順耳聽說此事，於是壯著膽子前來獻計。

獻計而已，又不是自己動手，萬一成功豈不是賺到了？

趙瀚被帶上城樓，王用士感覺有些面熟，很快想起這是被他安置在縣衙的孩童。

「你的故人之後？」王用士問費映環。

費映環感覺有點意思，模稜兩可說：「算是吧。」

趙瀚拱手道：「拜見縣尊。」

王用士直接問：「你小小年紀，能有什麼破敵之策？」

趙瀚反問道：「請問起事亂民有多少人？」

王用士回答：「幾千上萬。」

趙瀚又問：「請問這幾千上萬亂民，有甲胄多少，有刀劍多少，有弓箭多少？」

王用士說：「饑民造反，又沒搶到軍械庫，能有什麼甲胄兵器？」

趙瀚再問：「請問亂民現在何處？」

王用士說：「正在劫掠十裡外的獨流鎮。」

趙瀚復問：「再過些時候就要天黑了，請問亂民是否會連夜前來攻打縣城？」

王用士說：「必然不會，今夜肯定在獨流鎮歇息，明日……」說到這裡，王用士突然面色狂喜，大笑道，「哈哈，真是好計策，果然後生可畏。快把陳典史叫回來，立即重金招募五百壯士，多作火把，殺豬造飯，本官要親自率軍夜襲！魏兄，你立即騎馬，前往獨流鎮打探軍情。」

「小事一樁，包在我身上！」魏劍雄笑道。

王用士轉身問趙瀚：「你獻策有功，想要什麼賞賜？」

趙瀚拱手作揖道：「小妹病重，無錢買葯，還望縣尊施以援手。」

「此事易耳，哈哈哈哈！」王用士開懷大笑，心情變得無比舒暢。

（不敢再定時發布了，怕出問題。馬上要出門，八點那章提前發出來。）

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