，退下，讓朕來

似要回應一般，懷中那一團又軟軟糯糯地「喵嗚」了一聲，小胖墩兒也點頭嗯了嗯。

他小心翼翼鬆開手，掀開粗布一角。

露出一隻小小的，虎斑花紋的小狸貓。

貓兒睜著眼，眸色卻不是常見的琥珀黃而是罕見的水綠，鼻子粉嫩，毛色比尋常虎斑狸貓淺許多。瞧見沈棠又怯怯地喵嗚了一聲，往小胖墩兒懷裡鑽了鑽，一旁的褚曜蹙眉。

沈棠注意力都在這隻貓身上，手指指腹小心翼翼拂過柔軟的貓毛，只是貓兒有些怕生，怯怯的：「這隻貓是你家養的？還是野貓？」

小胖墩兒道：「家裡母貓下的。」

沈棠又問：「緣何帶出來？」

這麼小的貓崽不應該讓母貓帶著嗎？

小胖墩兒聽了情緒低落一瞬，他低頭看著貓，說道：「阿爹阿娘說是不讓養，讓丟了。」

「不讓養？這貓身體不好養不活？」

小胖墩兒搖頭，老老實實道：「不是，它很好就是眼睛不好，阿爹覺得忌諱不讓養。」

一窩七隻貓崽都是琥珀黃，跟母貓一模一樣，唯獨這一隻與眾不同，屠夫擔心是什麼不詳預兆，恰逢最近生意又不太景氣，心裡覺得不太舒服，準備將貓崽扔了或者送養。

小胖墩兒便帶著它，問問街坊鄰居有無願意養的，結果可想而知——普通百姓養自己都困難，吃不飽，哪裡還有剩飯剩菜養貓？

沈棠道：「眼睛哪裡不好？多漂亮。」

被奶呼呼的貓兒用這麼一雙水汪汪、清澈透明的水綠眸子看著，看得人心都化了。

她正欲開口說什麼，卻聽頭頂傳來祈善的詢問：「這隻貓崽可有找到主家？」

小胖墩兒搖搖頭：「還未。」

沈棠：「？？？」

她敢拍著胸脯保證，在此之前從未聽過祈善用這麼輕聲細語的口氣說話，彷彿聲音高上一度都會驚擾這隻貓崽崽。她抬頭，驚悚發現祈善臉上也掛上了溫柔的笑——

恐怖！

┌┐

沈棠表情有一瞬失控。

誰知，她還聽祈善說：「如此甚好，稍待片刻，我去瞧瞧黃曆，挑個日子去下聘。」

沈棠：「？？？」

下、下聘？？？

沈棠問：「你聘誰？」

祈善理所當然地道：「自然是聘這隻狸奴，它生得極像我以前養過的一隻狸奴。」

目光自然而然流淌出幾分追憶感慨。

沈棠：「？？？」

養貓就養貓，為什麼還要下聘？

人家祈善不僅鄭重其事下聘，他還翻找黃曆挑了個好日子，時間就是明天，黃道吉日，宜嫁娶，在聘書上畫了幅惟妙惟肖的貓肖像，麻煩民宅老婦人出門買小魚乾和兩袋鹽。

雷厲風行，不拖泥帶水，臉上也多了點兒肉眼可見的準備當「新郎官」的喜悅……

沈棠：「……」

這TM就離譜。

祈善忙起來不見人影，褚曜跟老婦人借了東廚，將買來的下水仔細清洗乾淨。

祈善就會烤餅，沈棠還是第一次看到這個時代男性下廚，本想上前幫忙卻被婉拒。

「無晦先生，不都說君子遠庖廚？」

他不僅會庖廚之術，還相當熟練。

褚曜用布巾擦掉手上的油脂，笑著調侃了句：「這些下水碎肉都是肉鋪宰殺好的，有甚遠離的必要？再說，又不是大家出身，若不會庖廚的活兒，指望餐風飲露能溫飽？」

他現在的主家是沈小郎君。

是仆非主，要看得清自身定位。

時下烹飪單一，調味稀少，食物以水煮、烤和蒸為主，滋味寡淡。褚曜卻有秘技，一堆普通百姓都嫌棄的腥臭下水，但經過去腥處理，再加上他配置的調味料，味道鮮美。

「五郎，嘗嘗手藝。」

沈棠毫不客氣地吸溜一碗面。

準確來說是一碗粗糙版的刀削麵。

或者說，麵疙瘩。

將麵粉簡單搓成團再切片，雖無筋道可言，但對於吃了這麼久餅子的沈棠而言，無異於是極品佳肴。小胖墩兒也吃得一嘴油，連碗裡的湯都不放過，端起來嗦了個乾淨。

午後跟著褚曜學習。

學的不是書冊，而是武藝。

沈棠：「……？？？」

褚曜一個前任文心文士教學生，不教擅長的老本行，跑去跨行教授武藝？

家裡倆人，一個歡歡喜喜準備下聘聘狸奴，一個在院中教導學生習武，而沈棠……

她又雙叒叕清閑下來了。

所以——

當了一刻鐘躺屍鹹魚的她猛地坐起身——太無聊了，閑下來渾身不得勁兒——沒人跟她說話也沒事情乾，還不如出攤賣酒，養家糊口！有了目標，沈棠的行動力直接爆表。

「無晦先生，我出去擺攤賣酒了。」話音落下，人已經快一溜煙跑沒影了，活像是有什麼東西在她屁股後邊兒追著，褚曜隻來得及叮囑一句「別沾酒」，也不知她聽到了沒有。

昨天的老位置。

不過酒水的種類多了。

不止杜康酒，還多了【葡萄美酒夜光杯】的葡萄酒，【綠蟻新醅酒】的米酒，【蘭陵美酒鬱金香，玉碗盛來琥珀光】的蘭陵酒……其他的，以後再慢慢解鎖。只是可惜——

她就是個造酒的，嘗不得。

「我真的太愁了。」沈棠又是長嘆又是感慨，「問君能有幾多愁，恰似太監上青樓。」

「撲哧——」

笑聲自頭頂陰影傳來。

沈棠一抬頭便看到一張熟悉的眉眼，她心下警惕，這位不是月華樓的病癆顧先生嗎？

「沈郎君這是……在賣酒？」

「不然呢？難不成還能是曬太陽？」

沈棠屈指敲了敲身側的「酒」字招牌。

這位不是明知故問嗎？

「顧先生要買酒嗎？」

「如何賣？」

沈棠道：「葡萄酒一壇兩斤四百五十文，其他酒一壇兩斤三百文，不二價。」

顧先生爽快交了錢，卻是一大塊整銀。

沈棠正欲拿出戥子和小夾剪，顧先生抬手製止她的動作，目光灼灼道：「全買了！」

她心下微驚，念頭還未升起倏忽想到眼前這人會讀心，神情微僵，不著痕跡地收回手，臉色淡定道：「買這麼多酒，顧先生帶的回去？」

顧先生問：「在下何時說要自己帶回去了？這麼一筆大生意，能勞煩沈郎君送一趟嗎？」

沈棠道：「自然能。」

顧客是上帝，打工人沒意見。

顧先生微垂眼瞼，神情淡漠不見波瀾，他道：「行，那便麻煩沈郎君送去曜靈閣。」

沈棠又問：「曜靈閣在何處？」

顧先生倏地露出一抹意味深長的笑。

「教坊，孝城教坊。」

沈棠心下猛地咯噔。