似男人這樣的混混，見慣形形色色的人，他們對人心的把控在摸爬打滾中趨於圓滿，隻一眼就能看穿這人好不好惹，如何能拿捏。似眼前這種單純天真的小娘子，最心軟。

這種心軟是可以被道德裹挾的。

男人越是大方表示「耽誤工作」無所謂，為了「安全」陪著小娘子一起「等候」，這位小娘子就會越愧疚，愧疚之於信任感也會暴漲，放下在陌生環境升起的戒備心，繼而落入陷阱。

不出男人所料。

小娘子斂眸，怯生生問他：「當真不礙事？」

男人一屁股坐在沈棠的身邊，

他刻意伸出雙腳，將腳上沾著烏黑泥漬、生過凍瘡的腳趾露出來，讓沈棠能看到他那雙磨損嚴重的草鞋，進一步勾起「單純小娘子」的同情心和愧疚，嘴上卻爽朗豁達道：「不礙事兒，至多被掌櫃扣幾個銅板。那位郎君要是沒看到你過去，應該也會過來。」

沈棠表情微微一變，瞳孔遊移，似做著天人交戰，男人心下暗喜卻沒暴露出來。

他為什麼敢這麼說呢？

因為他知道祈善不會這麼快回來，信心十足、有恃無恐，更不擔心會被戳穿謊言。

他沉得住氣，老老實實陪著沈棠等。

心裏默念著數字，直到數到「十五」的時候，身側乖乖坐在小馬紮上的小娘子站起身，笑了笑，軟聲對他說：「既然是元良讓你來找我，我們還是快些去跟他會合。若是遲了，不僅耽誤你的活兒，他又得罵我……麻煩這位郎君帶路。」

男人心下一喜。

嘴上忙道：「這是小的應該做的，不麻煩不麻煩，小娘子這麼說折煞人了。」

「小娘子，咱們走這邊。」男人伸手一指，指著祈善先前離去的方向，作勢引路的同時還貼心接過沈棠牽著的摩托繩子，又道，「芳華客棧離這裏有些路，小娘子要不要騎上去？」

整個過程，男人表現得非常得體有分寸，無形中也能增加沈棠對他「芳華客棧幫工」身份的信任感。沈棠果然不疑有他，費勁兒爬上摩托背上。男人餘光瞥了眼摩托，一邊牽著一邊跟沈棠閑聊：「這匹瞧著不像是馬？」

溫順的小娘子有問必答。

「摩托是一匹騾子。」

「騾子？」

男人心裏暗忖這匹騾子能賣多少錢。

雖然是騾子不是馬，但這匹叫「摩托」的騾子長得好看，通體雪白，個頭抵得上尋常成年男人那麼高，估計也是價格不菲。自己找個渠道轉手賣出去，估計也能賣上高價。

此時的男人牽著摩托走在前面，露給沈棠的只有後背，自然也不怕她看到自己此時的表情，臉上的得意貪婪幾乎要溢出來。一直暗地裏關心這邊情況的商販見狀，嘆氣的嘆氣，嘀咕的嘀咕——有些人找死真是攔也攔不住。

落在這種混混手裏，這位小娘子完了。

有家肉鋪跟酒肆隔了兩間。

肉鋪屠夫見沈棠溫順跟混混走了，神情幾番變化，終於咬咬牙，手中屠刀往砧板一摔，抄起另一把殺豬刀要過去阻攔。還未踏出肉鋪就被店裏幹活的老父老母拉住，狠狠給他使眼色。

屠夫沒有掙扎，只是看看沈棠離去的背影漸漸縮成一小團，最後化為一聲長嘆。

「作孽啊！」他用沾著葷油的手一抹臉，壓下想管閑事的心，又啐罵，「什麼破世道！」

不知道是罵那個混混還是罵自己。

調整好心態，他繼續回到肉鋪前幹活。

來買東西的客人倏地說了句。

「那位小郎君不會有事的。」

屠夫一怔：「啥？」

客人笑著重複道：「那位小郎君不會有事，反倒是哄騙人的那個，估計性命要懸了。」

屠夫詫異地睜圓眸子，手中還握著刀，憤懣比劃道：「你這老東西說的什麼鬼話？」

客人不懼，從容笑說：「不妨做個賭？」

屠夫聽客人說沈棠無事，稍稍鬆了口氣，轉念一想又覺得客人是在瞎說話。

什麼小郎君？

被帶走的分明是個俊俏漂亮的小娘子。

他不滿哼道：「老不正經的東西，瞧你兩隻招子不太靈光，人也糊塗，凈說瞎話哄騙人，是男是女你都分不清。你說做賭，那問你怎麼賭？」

客人說道：「那位小郎君，半個時辰內必然安全回來。我若贏了，今日的下水你送我。」

屠夫想也不想就答應了。

不過是幾斤沒人要的下水，這個賭不大。

這個客人他熟悉，被月華樓買回去的後廚幫手——此人每次來都會買點廉價到沒人要的下水，屠夫見他跟月華樓其他人不同，絲毫沒有卑躬屈膝的諂媚勁兒，反而帶著股說不出的斯文儒雅之氣，像是個讀書人，不由得心生好感，每次給稱下水都會多給一點。

今日照常又來，沒想到會說胡話。

屠夫道：「俺要贏了呢？」

客人笑道：「下水我多買一斤。」

屠夫沒好氣道：「這玩意兒多賣一斤，俺能多賺幾個字兒？成，賭就賭！」

過了會兒，屠夫切了半斤碎骨用荷葉包好，跟之前的下水放一塊兒，手指點著肉鋪案子，說道：「人要是能回來，這半斤也給你。」

雖說沒什麼肉，但也能燉一鍋肉。

見這位客人瘦得快皮包骨了，屠夫多少有些心軟，也希望客人能贏，算給自己積陰德。

客人叉手一禮，斯斯文文道：「多謝。」

屠夫見了忍不住嘀咕：「這動作也像模像樣。」

月華樓是什麼地方？

男人女人尋歡作樂的地方。

這位客人說是後廚做粗活的幫工，但說難聽一些就是下九流中的下九流，被月華樓買回去的奴隸。這麼一個人卻學著讀書人的范，沒少被其他人嘲笑，屠夫也覺得他拿架子。

不過屠夫沒笑。

只因為客人氣質真的好。

過了會兒，屠夫好奇地往沈棠二人消失的方向瞅了瞅，問客人道：「老東西，你剛才為什麼說那是小郎君？那分明是個女娃……」

客人一點兒沒將屠夫不客氣的稱呼放在心上，而是笑著指了指自己腰間的位置。

屠夫不解：「怎了？你腰疼？」

客人道：「文心花押。」

屠夫一愣：「啥？」

客人笑著道：「那位有一枚文心花押，雖不及尋常武者，但對付個普通人不成問題的。」

屠夫：「……」

作為普通人，他即使沒見過「文心花押」也聽說過，自然也知道擁有這東西意味著什麼。

「俺怎麼沒瞧見？」

屠夫回憶，隻記得那張俊俏漂亮的臉蛋。

客人道：「那枚文心花押無色透明似水晶，若不刻意注意，極容易被人忽視。」

因為文心武膽的緣故，時下男子也有外出佩戴花押的時尚。普通花押和文心花押辨認起來有難度，至少普通人是很難第一時間區別的。