元成四十四年，臘月初三，未時（下午一點）。

京都，京兆府大牢。

散朝之後，韋護便馬不停蹄地奔向京兆府大牢。

大牢衙役常年看守牢房，甚是無聊。

平日裏韋護也少有巡查，衙役便沒有了敬畏之心。

每日必做之事就是在大牢入口處的方桌上用色子開賭局。

今日已經開了一個時辰，此時正玩得興起。

韋護急沖沖地進了牢房。

門口站崗衙役都來不及給這幾位賭博好手通風報信，韋護便已站在幾人身後。

韋護咳嗽了幾聲，這幾位早已入神，沒有反應過來。

「大老爺駕臨，還不接迎？」

跟在韋護身後的門口站崗衙役特意大叫起來，提醒這幾位不知死的賭手。

這時，這幾位沉迷賭博的衙役才反應過來。

看見大老爺站在身後，他們連忙跪下道：

「大老爺饒命。」

這幾人被嚇得三魂不見了七魄。

「起來吧，朱武關押在何處，速速帶本官前去。」

韋護此時沒有閑心管這些事。

「大老爺，請跟屬下來。」

這幾人站起身來，頭前帶路。

今日早朝明法司段明插手李慕白一案。

明日韋護如要開堂問審，肯定要請段明過來監審。

韋護心中生出一計。

先對朱武進行威逼，藉此讓他在開堂問審之時主動認罪伏法。

這樣最為穩妥，也好給明法司一個交待。

如若將朱武悄悄弄死，再製造一份假口供，恐怕又惹出別的是非來。

況且明法司也不是那麼好糊弄。

過了幾個牢房就到了關押朱武的所在。

朱武坐在牢房東南的角落裏。

他雙眼獃滯，不知是被嚇到了，還是在想別的事，一動不動。

衙役打開了牢門，韋護走了進去。

這時，朱武似乎聽見了有人進來的動靜，雙眼朝牢門看去。

當他看到韋護時，立馬跪在地上，磕頭如搗蒜。

「大人，小人冤枉啊！

我只是按照往日的規矩給李狀元送一缸水而已，我沒有殺他。

小人家中還有老母、少妻、幼子，求大人放過小人。」

聽到朱武心中還有如此多的掛礙，韋護便有了十分把握。

他轉過身，對牢外衙役道：

「你們都下去吧，把這邊上幾個牢房的人都關到東邊去，我有要事詢問朱武。」

衙役們不敢多問，不敢多想，便答道：

「遵大老爺令。」

按照韋護的指示，衙役們將周圍牢房的犯人都清空了。

看到周邊的牢房被清空後，韋護這才轉過身對朱武道：

「昨日你給李慕白家送水可看到什麼情況？」

「回大老爺，昨日小人已經向抓我來的差爺都如實說了。

昨日小人挑著兩桶水，前去給李狀元送水。

大約辰時（早上七點）走到了安正街，我碰到了王家嬸子，我平日裏也給王家嬸子送水。

王家嬸子向小人囑咐道：『朱武啊，我家老頭子這兩天熬藥，你挑的水可得乾淨點啊。』

我笑著回答：『王家嬸子，您就放心吧，一定給您挑最乾淨的水，那個桶都洗上十遍。』

和王家嬸子說完話，我從安正街轉彎進了李狀元宅子前的甲寧巷。

在李宅門口，我遇見了走街串巷賣雞蛋的馬二。

平日裏小人和他關係不錯，我也和他寒暄了幾句。

然後我就站在李狀元門外叫門：『狀元郎，朱武給您送水了。』

李狀元沒有回話。

以前李狀元給我囑咐過，他現在身體患了病，有點嗜睡，有時叫不醒的話，就讓我自行進門，將水倒進水缸。

他還開玩笑說，家裏沒有值錢的東西，大門沒有栓過，平日裏只是虛掩著。

我進院裏倒水時，看到那灶台有幾天沒有生火了。

只是藥罐子洗得很乾凈，估計是李狀元這幾天沒怎麼吃飯，光喝葯了。

李狀元以前也幫過我，我就想去問問，看他需不需要幫忙買點吃食。

我走到李狀元門口，剛準備敲門，發現門沒關緊，還留了一條縫。

從門縫往裏看，只看見一張倒在地上的椅子。

朝床上望去，李狀元沒在床上睡著。

我好奇地推開房門，便發現李狀元弔死在房梁之上。

於是我被嚇得跑出了李宅，朝安正街跑去。

小人迎頭就撞上了兩位差爺。

大老爺，這就是昨日小人送水的全部經過，求大老爺明察，放了小人吧。」

朱武邊求饒邊哭，看著像受了驚天奇冤一般。

「原來如此，大老爺我給你說句實話，朝廷作主的人想讓你認下這個案子。」

還沒等韋護說完，朱武又磕頭如搗蒜一般。

「使不得啊！大老爺，這可是死罪啊！小人上有老下有小，使不得啊！」

韋護一把揪住朱武衣襟，讓其安靜下來。

「本官說了，這不是本官的主意。

本官還給你說，你若認了這筆帳，保證你家裏人從此榮華富貴，衣食無憂。

如若不認，本官也保證讓你家破人亡。」

韋護說完鬆開朱武衣襟，同時將朱武往後一推。

朱武渾身無力地癱坐在地上。

他回憶起被抓來時家中留著的那些衙差，便明白了韋護所說。

他畢恭畢敬地給韋護磕了一個頭。

「希望大老爺不要食言。」

韋護哈哈大笑起來。

「好，好，好，朱武你放心，此事一了，我將你家人送往揚州。」

韋護走進朱武，躬身到朱武腦袋旁，附著朱武的耳道：

「明日本官開堂問審，你就這樣說......」

說完後，韋護便向監牢門口走去。

似乎想到了什麼，韋護突然站住。

他回過頭對朱武道：「今晚你一家老小有本官派去的人保護，你就放心吧。」

隨後韋護哈哈大笑出了牢房，似乎一切都在他掌握之中。

.........

元成四十四年，臘月初四，辰時（上午七點）。

京都，京兆府。

韋護本以為用上趙六準備好的證人、證物，再加上朱武親口認罪，這個案件便可以順利結了。

可誰知昨日未時四刻（下午兩點）又接到一道聖旨，常平公主李淑婉到堂旁聽李慕白被殺一案。

於是韋護昨日便將今日開堂問審的安排告知了李淑婉及明法司段明。

今日已至臘月初四，京都早已下過了幾場冬雪，寒氣滲入骨髓。

平日這朱雀大街上除了賣點小貨餬口的貨郎外，便再見不到什麼人。

可今日情境卻與往日有些不同，朱雀大街上人頭攢動。

人群都如約好了一般朝京兆府方向匯聚。

李慕白被殺一案早已在東西市一百零八坊傳得沸沸揚揚。

昨日京兆府將今日巳時（上午九點）開堂問審李慕白被殺一案的告示一貼，於是便有了今日朱雀大街上這般情形。