正如穆蘭所說，裡奧肉體所受的僅僅是皮外傷，而這段時間同樣受到了精神折磨，肉體和精神上的創傷在很多人那裏可能會成為無法治癒的傷痕，但穆蘭相信瓊斯特家族的孩子擁有強大的意志力。

至少穆蘭相信裡奧·瓊斯特是這樣的，這不是甚麼樂觀的估計，而是他能感受到自己哥哥心靈層面變得更加堅固。

甚至在老巴克半夜加餐給兩兄弟做飯後的餐桌上，裡奧也能帶著恨恨的表情講自己在海盜那邊受到的折磨，因為他清楚自己家人的承受能力，也清楚自己的承受能力。

「這群混蛋，居然想要把我弄成一個取悅貴婦的工具，我可是帝國的貴族！」

老巴克又是心疼又是好笑地說。

「裡奧少爺，確實如你所說，所以你身上的傷其實並不深，他們也怕把你打壞了。」

穆蘭吃著土豆燉肉湯，在邊上陰惻惻地說道。

「那是，巴克爺爺，你是不知道，裡奧這傢夥受折磨的時候也是選擇性強硬，能屈能伸得很。」

「什麼？你這話什麼意思我吃這麼多苦頭還不夠強硬嗎？」

面對裡奧的怒目而視，加上穆蘭又想起來剛剛裡奧說的騙他吃蚊子，終於不再忍耐。

「裡奧，在那邊的時候，是不是遇上漂亮的訓練夥伴你就從了，遇上難看的你就寧死不屈？」

「咳咳咳咳.」

裡奧忍不住地咳嗽起來，這事穆蘭怎麼知道，確實最開始的時候他有些不知情，半推半就地跟兩個靚麗的女士有過一段纏綿。

而且那會海盜對裡奧的夥食供應也很好，他還以為是因為帝國貴族的身份，因為他們要贖金，想著自己弟弟並不缺錢，也就心安理得地享受了。

結果到後面發現不對勁的裡奧開始寧死不屈。

此刻面對穆蘭，裡奧多少有些心虛。

「那，那會的情況很複雜.」

「哈哈哈哈哈」

穆蘭大笑，老巴克則有些無奈，其實裡奧的條件並不差，就是不知道為什麼總找不到能夠結婚的人，或許是穆蘭帶來的影響太大了吧，正面反面都是，使得裡奧不太信任那些接觸他的貴族女孩，事實往往也正如他的直覺那樣。

這一次穆蘭在瓦倫丁待了一陣子，但也僅僅只是一周時間，本來他還想待更長時間，但他出門買過一兩次菜之後，他在瓦倫丁的消息不脛而走，想要登門拜訪的貴族、商人甚至是記者都太多了。

穆蘭接受了瓦倫丁日報的一次採訪，然後離開了瓦倫丁。

也是這一次，瓦倫丁日報打開了在其他城市的銷路，甚至第一次將報紙賣到了帝都迪高。

第二天，穆蘭從迪高火車站下車的時候，他從帝國日報上得知，各大國之間雖然有著彼此的矛盾，但如今卻聯合發起了「海上安全聯合公約」。

得益於電報技術的發展，這則公告是最近擬定併發出的，各大國在各方海域對海盜實行全方位清剿，其中甚至還有燈塔巫師的協助。

在海盜王和他的無敵艦隊遭受重創的那一刻開啟，海洋上的規則就已經發生了改變。

但這些對穆蘭而言卻並不重要了，至少不需要再由他親自參與。

介於對穆蘭本人的保護，尼斯赫莉爾並沒有將穆蘭此次的功績公開化，讓那個文森特保持未知身份既保護了穆蘭，也符合迪爾迦的利益最大化。

可穆蘭的功績是客觀存在的，尼斯赫莉爾不可能不獎賞穆蘭，但又因為功績不能透明使得無法作出太誇張的封賞。

最後落到穆蘭頭上的時候，只能定了擬定並推動了聯合公約的落實，為迪爾迦爭取了巨大利益等等一系列冠冕堂皇的話，然後再由尼斯赫莉爾並不隆重地將穆蘭的子爵等級提高了兩級，外加兩個莊園的賞賜。

還是一天當中晚些時候召見穆蘭，雖然已經回去休整過了，但尼斯赫莉爾看到穆蘭的時候能明顯看出他的疲憊。

穆蘭保持著該有的敬畏，行禮、受封賞、謝恩，隨後在簡單作出口頭彙報之後告退，等過陣子再提交完整報告。

尼斯赫莉爾沒有挽留穆蘭，上次心亂的衝動過後，她很少再表現出一些過於逾越君臣之理的舉動。

「他看起來挺累的。」

尼斯赫莉爾這麼說著，身邊的蒙哥爾和格蘭朵對視一眼，前者說道。

「超凡者的恢復能力是很強的，瓊斯特可能是因為魔力透支了，需要一段時間的調養。」

「對了陛下，沃爾頓爵士的封賞怎麼辦？」

聽到格蘭朵這麼問，尼斯赫莉爾忍不住翻了個白眼。

「他早就過了渴望權利和虛名的階段，給予他金錢支持就夠了，或者說格蘭朵，如果你答應和他約會幾次，他也會很高興的。」

格蘭朵瞬間全身竄起一陣雞皮疙瘩，想想就覺得可怕。

「這種事想都不要想，指不定這會他正和哪個貴婦在一起呢。」

其實沃爾頓的魔力消耗也是極其巨大的，但也確實如格蘭朵所言，他這會正在和一個小姐約會，出手闊綽的他一見面就送出一條鑲滿寶石的珍貴項鏈，瞬間讓那位小姐屏住了呼吸。

即便沒能得到願望寶壺，但在尼斯赫莉爾心中，這個封賞也遠遠及不上穆蘭做出的實際貢獻。

但在不知情的人眼中，這又成了女王陛下對於穆蘭·瓊斯特極度寵幸的代表事件，甚至也滋生了一些有鼻子有眼的緋色小故事。

這種編排，怎麼可能逃得過尼斯赫莉爾的耳目，但有時候，很難說女王陛下是不是故意放之任之，藉此讓一些優秀的貴族女孩明白不要過於接近穆蘭。

不過這些對於穆蘭來說完全無所謂，表面上爵位封賞不到位，但他絕對距離權利中心更進一步，女王和一些重臣對他的信任絕對更深一些，更關鍵的是，一些絕密的資料會對他解密更多。

而現在穆蘭的相當一部分心思已經飄到了西路亞斯世界樹秘境。

但是，得忍耐！得仔細思考！

在穆蘭回到黑色城堡檢查學員們這段時間的變化和進步的時候，已經在私下思考著究竟從哪方面開始著手毀掉聖物的實驗。

遙遠的西路亞斯世界樹龐大的樹冠陰影之下，擁有優美曲線外形的願望寶壺正安靜的位於那裏。

這是世界上幾乎所有知道它的人都想得到的至高聖物，但如今的它，被一個根本不想用它許願的人，或者說組織得到了。

十一月底，迪高下了今年冬季的第一場雪，穆蘭正在大教室專門為眾多接近突破的學員詳細講述一些注意點。

「嗯咳咳咳.」

一陣假意的咳嗽聲從門口傳來，穆蘭轉頭去看，看到了站在那邊的馬特。

「哦，瓊斯特教授，在講課啊？我正巧路過，嗯，方便說兩句嗎？」

穆蘭點了點頭，正想和學生們講自習片刻，但馬特卻走了進來。

「不用不用，我隨便和你探討兩句就行了，你看.」

馬特拿出一本沒有完全定稿的試作版《真實與魔力》。

「期刊第四期差不多出來了，我們兩和阿洛法教授共同發表的偉大論文排在了最前面，佔據將近一半的篇幅，我覺得這樣有些不好，可能會影響其他文章」

好傢夥，來著當著學員們的面來顯擺了？不過穆蘭卻非常配合，這點面子還是要給的。

「不不不，馬特教授，這是煉金史上的偉大成就，是註定在歷史上有其一頁篇章的內容，怎麼重視都不為過，或許以後的期刊上，它被引用和探討的篇幅也不會少的。」

馬特嚴肅地看著期刊。

「嘖，你這麼說也確實，那隻好這樣了，編輯部的人特地來問我能不能這樣定刊，我本來是有些猶豫的，聽到共同作者的你這麼講，也知道了重要性，那，就這樣吧？」

「只能這樣！」

「好，那我去回復他們！」

馬特笑了，然後像是忽然發現眾多學員好奇的眼神，便隨手指了指期刊。

「沒什麼，第四期上的，也就是一次成功的精細化人體煉成。」

黑色城堡最讓馬特滿意的，就是教導出一批有學識的實貨學員，一聽到他說的，下面幾乎全部的學員全都倒吸一口涼氣，這反應就夠了。

「嗯，瓊斯特教授，你繼續，我還得順路去一趟編輯部回復一下。」

「好的，那你先去吧，稍後我去找你。」

馬特點了點頭，然後平靜地走出教室，在確認別人看不到之後，咬著牙狠狠揮動了一下手中的期刊，他的大名會隨著這本書傳遍世界，也會記載在煉金學的歷史上！

實際上比起海盜王與詭面魔的交鋒在小範圍傳播，《真實與魔力》才是在常規超凡界掀起波瀾的大事，而第四期的發表註定會是一種質變。