新一天的清晨，晴空萬裡，涼爽宜人。

一名護衛隊成員縱馬直接衝到領主府門口，翻身下馬，直接衝進領主府，連馬都不管了。門口執勤的同為護衛隊的兩人看的目瞪口呆。他們從沒見過中隊長靈格斯如此莽撞失禮過，顯然一定是發生了什麼大事。

的確是大事，鬱金香鎮，大晴空農莊，所有的人都消失無蹤了！

管家科裡恩聽完靈格斯的報告後，目瞪口呆，好半晌，才道：「派遣騎兵，去其他領地內農莊村落及貴族領地查看情況……」

就在這時，砰！門被大力推開，一身黑的黛娜俏臉面帶寒霜，在李雲的陪伴下大步走了進來。

向前走著，黛娜高昂著下巴，肅聲道：「科裡恩，我身為弗戈斯家正朔的一員，對這段時期你在領主政務方面的表現十分不滿。糧稅至今沒有收上來，十字軍已經不能正常運轉，而現在，鬱金香鎮和晴空農莊人口全部失蹤，領主府卻一無所知，你就是這樣做管理的？」

「但是……」

黛娜繼續前進，同時粗暴打斷道：「已經沒有但是，你幾乎辦砸了每一件重要的事。你的職業顯然決定了你的擅長，那麼就繼續做你擅長的事好了，你負責將我父親的喪葬活動處理好。領主事務，將由我來代管。」

說著，不再理會變色的科裡恩，對報告消息的靈格斯道：「你叫什麼名字，是什麼職務？」

「二小姐，我叫靈格斯，是護衛隊中隊長。」

黛娜從他身前經過，轉到寬大的辦公桌後，站在座椅前，「在領主府，沒有私人稱呼，只有公職。我是代領主，以後稱呼我lord。從現在起，靈格斯，你就是我的傳令官，我的第一道命令，去通知羅根騎士，讓他立刻來領主府見我，這是領主府的政令，告訴他，不遵守政令，領主府將以叛逆罪處置他。」

「是，lord。」靈格斯驚出一臉汗，正要下去，黛娜道：「等一等。」隨即對李雲道：「艾瑟騎士，我的傳令官應該也被黑暗侵蝕了，我想確認他狀況無虞。」

「您的意願就是我的行動。」李雲走到靈格斯面前，「解開上衣，露出胸膛？」

「什麼？」靈格斯已經被搞蒙了。黛娜的話聽到了，信息量太大，他正在思考。

「拿出一個軍人的素質來，解開上衣！」李雲呵斥，威壓十足。

靈格斯手忙腳亂的解開上衣。

砰！一枚暗金色的印章圖案蓋在了他的心臟位置，其實這是黑暗之力，現在需要賣相好，所以加入了除了色澤毫無意義的金色顏料，就有了這樣的戰紋印章。

這就是李雲苦心琢磨出來的解決黑暗侵蝕的辦法。

這種戰紋的功效遠不能跟原血顏料的戰紋組效果比。它是專門為應對曼恩人被黑暗侵蝕的問題而誕生的，只有深具黑暗力量的黑暗子民，才能激活並使它運轉，而它的作用也很單一，就是一次性將邪穢的物質逼迫出來。

僅僅是這樣，其實並不能防止被操控，黑暗系法師，有的是辦法炮製這種被侵蝕而改變的黑暗體質，但比之原先，去除了邪穢後，操控成本和難度呈幾何倍數提升了。那種手一揮，幾百人倒地不起的情況將被避免。

靈格斯初時不覺，還在想這是個什麼意思，突然就感覺整個人都不好了，先是一通撓心撓肺的咳，然後就是吐，墨綠色的宛如淤泥一般的粘稠物。腥臭而噁心。

「呸呸！」靈格斯臉紅脖子粗，唾了十多下，又喘了半天，才感覺好點。

「靈格斯，我們曼恩人被無恥的暗算了。黑暗很可能已經侵蝕了每一個人，並且有相當一部分人已經變節投靠邪惡，我們自己和親人正在喪失最後一點點抗力，邪惡即將把我們變成奴僕。而教廷視我們是新生的黑暗生物，隨時可能發起凈化討伐。已經沒有比現在更危險的時刻。所以靈格斯，你願意為你的親人，為這塊祖先開拓出來的土地，為我們曼恩人，獻上你的忠誠嗎？」

一臉震驚的靈格斯毫不猶豫的大聲道：「我願意。」

「以先祖之名起誓。」

靈格斯舉起手：「以先祖之名起誓。」

「很好，你現在首要遵守的原則就是守護秘密。若是被邪惡知曉，他們可能會提前發動總攻，我們的親人將因此而徹底沉淪。我們需要更多時間來完成拯救。拯救曼恩人，我下達的每一項政令，都是為著這個目的而服務的，請你不折不扣的執行。」

「遵令，mylord！」

「去吧！」黛娜有力的揮手。

靈格斯腳步聲風的下去了。

一旁站立的管家科裡恩目瞪口呆。

「科裡恩！」黛娜大聲叫醒他，隨後問：「我現在要你親口告訴我，你還忠於弗戈斯家，終於曼恩領嗎？」

「是的，我對弗戈斯家忠心無二。我熱愛這邊土地，熱愛曼恩人。」

「我願意信任你，所以你才能在這裏目睹一切。我目前也隻信任你，你明白我的意思嗎？」

「明白，lord，這裏發生的一切都是極度機密。」

「邪惡秘密準備了許多年，才能無聲無息的滲透整個曼恩領。我不想去惡意猜測我父親的暴斃原因，因為那已無可挽回。我必須看向未來，去盡量拯救和挽救。而這又由現在做出的每一個行為來決定。」

「是，我將遵從您的吩咐，您的命令就是我的意願。」

「我有理由相信，邪典觸手沒有放過領主府，他們無法替換或離間你這樣敵人，但他們可以對你的親人下手。引誘他們，又或用他們當脅迫你的籌碼。現在告訴我，你有沒有接受到這樣的要挾。放心，我會原諒你因此做出的所有事，哪怕是參與謀害我的父親。我們現在是要解決問題，而不是彼此仇殺。」

科裡恩被驚出了一臉汗，心說：「你這位也太兇殘了，連謀害男爵這樣的罪都可以放下！」

他覺得且不說這話的真假吧，光是能說出這樣的話，就非同小可。

「沒有，我尚未遭受任何威脅。我以靈魂起誓。」

「這值得慶幸，卻也是不妙的徵兆，邪惡的控制很可能已經全面且深入，不需要藉助某個人的權柄來達成目的。」

科裡恩擦了擦汗，卻難言心中驚懼。他認為黛娜說的是有道理的。越是沒有關鍵人物，說明情況越是無法挽回。再想想所有曼恩人都已被侵蝕，他就覺得心寒膽裂，這盤棋下的也未免太大，太成功了，這是多少人通敵，才能促成的事情啊！簡直不可思議。

黛娜彷彿看出了他的心思，道：「覺得不可思議是嗎？我當初跟你的想法是一樣的。是艾瑟騎士為我解惑，他是一位暗劍騎士團的暗騎士。對於黑暗，他是專業的。」

科裡恩這位曼恩領管家第一人，是知道暗騎士的存在的。他恭敬的施禮，「請允許代表曼恩人向您致謝，感謝您將睿智、決斷的代領主送回，也感謝您的無私付出。」

「好說。我來說原因，首先你要理解，黑暗本身是沒有邪、惡等特徵的，所有這些都是以道德角度去對黑暗做出的解釋。道理簡單的就如同你不能批判夜晚是有罪的一樣。真正產生危害的，是一些附加值，比如汙濁、比如毒素、比如腐蝕。相對而言，這些附加值更容易在黑暗的基礎上產生，所以我們可以說，黑暗是邪惡的溫床。」

「我們這次的對手，就是先架設溫床。它本身是無害的，甚至有益的，白晝是動，夜晚就是靜，一動一靜，相得益彰。光明和黑暗也是這個道理。」

「十年鋪路，隻為一朝，都被侵染了，然後他投送附加值，溫床對附加值的接納是寬容的，所以身體不會排斥，而生出明顯的反應，並且每次量很小，一點點積累，才成了規模。」

科裡恩恍然。「原來是這樣。」

李雲又道：「對方能成功，其實有一個關卡需要逾越，就是信仰。光明諸神可以寬恕黑暗子民的原罪，但不會允許邪穢褻瀆他的聖所、聖殿。普通人都是受害者，等同於中毒，這個在所難免，不會觸怒神，但心向邪惡的則靈魂汙濁，進入聖所、聖殿，必有異常、又或遭到懲罰。所以想一想，誰沒有信仰，又或總是缺席禮拜，可疑者範圍就會縮小很多。但運作這一切都需要時間，並且對於代領主而言，曼恩領的一切人事基本都是陌生的，只能通過有限的信息和常理，推斷誰是可靠的。」

科裡恩對黛娜道：「我會竭盡所能，提供您需要的信息。」

「嗯，為了更好的實現目的，我會在完成緊急事務處理後，重新隱於幕後。你仍將是前台。」

「可這樣一來，沒人知道是您力挽狂瀾……」

黛娜擺擺手，「我剛才已經對靈格斯說了，我的一切選擇，都是以拯救曼恩人為第一要務。我隻做最利於我們計劃的事。現在的情況是，我們需要的是一個強有力的領主府，而不是一個強有力的代領主兼繼承人。」

科裡恩感嘆：「明白了。您就在我心中，已經是lord！」

「那麼，接下我的命令。我要你召回邁特，給艾瑟騎士做副手。另外，讓十字軍做好出戰準備。還有，目前整個領主府都缺乏信賴的人，我希望你能處理下人事問題。」

「好的，我立刻去辦。還有，感謝您對邁特的關照。」

「嗯，這是我應該做的。到是你，需要多多忍耐，現在有無數眼睛盯著你，為你清除毒素，就會讓暴露。」

「我明白，我願意承受這種風險。」科裡恩也離開了。

「呼！」坐在領主皮椅中的黛娜長籲一口氣，問李雲：「我演的還行嗎？」

「不錯，再沉穩些，有理不在聲高。還有，你剛才是用自己的緊迫情緒帶動了別人的緊迫情緒，你要從容，但目標要緊迫，這是你要努力的方向。」

「明白了。」

之後沒多久，羅根騎士就來了，遠遠就聽到了他急促的腳步聲，馬刺磕在地板上，叮叮作響。

一身甲胄的羅根可以說吹鬍子瞪眼，人還在門口，他就大聲喊：「你必須給我說法！」

黛娜根本就沒有起身，只是坐直了身體，看著氣呼呼的羅根如一陣風般衝進來，站到桌前，極度不滿的瞪著她。又過了一小會兒，才道：「羅根騎士，你現在不需要說法，需要的是冷靜。」說著，她對門口的靈格斯道：「關上門，守在門口，沒有我的允許，任何人不準靠近。」

「是。」

門被關上了。

羅根氣並沒有消，但他總算將情緒壓下去了。

李雲打量這位騎士，有著刀削斧鑿般的面容，臉上風霜之色很重，頭髮都花白了，臉上有傷疤，一直劃過眼睛，以至於一隻眼睛眼皮有些怪異，失去了對稱。

黛娜一臉平靜的道：「羅根騎士，我不是召你來效忠的，我甚至不是為了領地能正常運轉而找你來。我找你的唯一目的是想嘗試下，我們能讓多少曼恩人擺脫死亡或比死亡更不幸的命運。」

「你在危言聳聽！」

「你看，這就是我不喜歡你的原因。你習慣用自己的主觀意願在判斷和處理信息。不符合你的認知的說法就是危言聳聽？你是全知全能的？」

羅根爭辯道：「死亡或比死亡更不幸，曼恩人不會遇到這麼糟糕的事，至少大部分人不會。這是常理。」

「你這是在說，你是一個只能應付尋常情況的軍事指揮官。至於超常的，你連想一下都做不到，更遑論應對和預防。我告訴你，就在兩天前，教典軍團遊騎兵中隊冒雨襲擊了碎石農莊，當場死亡的就73人。」

「這不可能！」羅根梗梗著脖子，呼吸粗重。

『噹啷！』黛娜甩出數枚騎牌，包括騎士長加西亞的，戰矛騎士鄧肯和坎貝爾的，以及其他騎士的。

「這些能夠證明嗎？還是你還要看甲胄、武器、戰馬、屍首？」

「他們……」羅根下意識的吞咽了下口水。騎牌都在這裏，人什麼情況可想而知。

『啪！』黛娜一拍桌字，斥道：「這是你現在應該關心的重點嗎？告訴我，這種不可能發生了，它意味著什麼！？」

羅根囧紅了臉，呼哧呼哧喘著粗氣，但高昂的頭顱卻是低下了。

「我沒興趣看你低頭認錯，給我一個明確的態度。」

「任何殘殺無辜的羅恩人的惡棍，我都將與之就血戰到底。不管對方是什麼身份。」羅根咬牙切齒。

「以教典軍團的行事風格，你覺得他們會在沒有足夠的證據前做這等惡事？他們敢屠滅民眾？真正的原因在於我們曼恩人被黑暗力量侵蝕而變成了黑暗子民，而我們自己卻還蒙在鼓裏。」

「怎麼會發生這樣的事，這簡直是、這簡直……」羅根已經無法描述自己此時的心情。

他現在已經基本信了黛娜的說法。畢竟他是有眼睛的、也可以進行思考關聯，黑水教的崛起，光明聖殿的種種異動，把各種現象關聯起來，結論就基本浮現了。

這時黛娜拋出問題：「用你的軍事頭腦想想，教典軍團為什麼要拿下碎石農莊？」

羅根頭上有汗了。「邪惡已經對領地完成滲透。教廷要從北面進軍！」

「猜對了吔！我再奉送你個消息，黑鴉城已經徹底落入邪惡掌控，外圍村莊、城鎮的消化也基本完成，正在進行力量整合，教典軍團的主力很可能被堵在艾隆大道上了，因此才有先遣隊精銳先期抵達，強化聖典實力，並拿下北路門戶。」

羅根頭上的汗更多了。

黛娜輕嘆一口氣，道：「王國無視我們的存在，光明教廷會隨時扣頂不名譽的帽子、為他們的作惡找借口，邪惡要奴役我們，你還覺得我是危言聳聽嗎？」

羅根低沉著聲音道：「那麼，你打算怎麼做？」

黛娜措辭鏗鏘有力，口吻漸漸森然：「我打算從靈魂契約開始，我們不談感情，因為沒有，彼此能憑信的就是第三方的約束力。所以先簽契約再談其他。我若違背，靈魂必受永世煎熬。你若違背，你不但要死，我還會滅你全族。」

雙方的違約懲罰不對等，是因為羅根是戰神的虔誠信徒，他的靈魂已經有歸屬，而黛娜雖然是修女會一員，卻是普通信眾。

沉默，氣氛一點點變得緊張。李雲的手摸上了劍柄。

羅根不同於科裡恩，科裡恩就算現在變了卦，一時之間也影響不了大局，羅根在十字軍擁有巨大威望，第二階段計劃完成後，他更會是十字軍的統帥，若是不能有靈魂契約的保障，他就得死在這裏。

黛娜在昨晚與李雲商討這個環節的時候，曾問這樣對待羅根是不是有點太過了。

最終，李雲說服了黛娜，李雲說：「對其有大恩的僅是男爵，而男爵已經死了。覺得這份情誼會完美甩包給下一代，那是錯覺。更重要的是，將軍隊的忠誠，寄託於某個人的良心、人品基礎上，則是愚蠢。然而現在的情勢，需要這樣一面旗幟，選羅根做指揮官是最恰當的。因此必須有信得過的製約手段。」

封邦建國，稱之為封建，以曼恩領來說，十字軍首先是弗戈斯家族的私軍，他們是要忠於黑底白獅旗的。但現實中很多事情不可能拎的那麼清楚，保衛家園，人人有責，上到領主，中到貴族，下到平民，都得出力，並且因為是常務，所以就有了常設兵團，這就是十字軍。

因為是常設，一般的兵役制度也就沒有了實際意義。比如在內地，封臣向封君每年的兵役貢獻是40天，也就是40天，自備吃喝武器人馬，為封君效力。各級別出多少人、出什麼兵種，這都是有約定的，超過40天封君就要提供維持的費用，並且消減第二年的配額，若是超過80天，那就得加錢，並且消減配額是一天按一天半算。反過來，今年不動刀兵，積累到下一年，額度是減半的，三年一個檔次，也就是說三年不動刀兵，第四年開大仗，封臣提供的是40天+30天的服務。

這是兵役，再說糧稅，封臣奉上的糧稅較少，在內地，一位騎士每年為封君奉上的糧稅是一頭半大的牛。另外就是每年招待封君兩次。

大部分都是按這個比例來走，即便各地有一定的增減，也相差不大。

但對邊境領來說，這樣死板的制度是行不通的，有就多出，沒有就少出，這個同樣行不通，人家有是人家的事，人家又不欠你什麼，為什麼要多出？硬性規定和彈性作法都不行，那麼就只能協商。所以說，邊境領其實更具有民主氣氛，而且邊境領還有一個普遍特徵，就是一家獨大。太民主了就很容易陷入扯皮。

正是因為一家獨大的協商制度，十字軍雖然是弗戈斯家的私軍，可實際上大家都有一定的分子在裏邊，再加上領主對貴族的聘用，關係就更複雜了。

所以象羅根這種，一路從平民到騎士，在軍中擁有崇高的威望，他的話往往比男爵的話還好使。因為官兵們已經形成了服從習慣。這就是職業兵的一個問題所在，若是意識灌輸上不到位，便會自然而然的形成強者崇拜。

能帶著眾人打勝仗，能帶著眾人脫離險境，能經常見到，且時常親自下場的那個，就是他們尊崇的強者。

與此同時，他們會說：「配額又減少了，吃爛飯，用爛東西，領主老爺這是讓我們送死。」

士兵鮮有會算大經濟帳的，沒那個能力、沒那個意識，沒那個信息基礎，他們有的只是濃烈的情感，在一次次生與死之間，迸發的情感最真摯也最濃烈，久而久之他們愛憎分明，偏心這種現象，就普遍存在了。

所以領主不得不面對任職的指揮官比自己更能駕馭軍力的事實。

當然，介於整體社會風氣等諸多因素，這個時代的封臣還是忠誠的多，象男爵跟羅根這種，關係更是穩固，可這都是對個人的忠誠，就連宣誓時也會說，我，某某，對我的君主某某，獻上忠心，吧啦吧啦。假如這也是一種契約，那麼隨著男爵的死，契約自動解除，要用這個人，就得用新契約續上。這是黛娜的角度。

羅根的角度，他其實並不認可黛娜。

黛娜在十四歲時就表現出了勃勃野心，在公眾場合用話僵住了男爵，然後達成了她自己的目的，一次是為僕人加薪，一次是讓藍夜堡的所有人都吃了一頓大餐。雖然有孩子胡鬧的特徵，可以小見大，這位真不是什麼省油的燈，給點機會就會冒頭。他恰恰最討厭這種自作主張的行為，換在軍中，這樣的人一定會上他的黑名單。而且男爵不喜歡黛娜，他也就跟著拿有色眼鏡看人，優點沒留意，缺點被放大了。

黛娜一去八年，他一度將之遺忘，因為薩曼莎的婚禮、馬科斯的葬禮、黛娜都沒有出現，男爵健在的時候，感覺彷彿沒有了這個女兒。黛娜跟艾妮、凱恩也都是陌生人級別的，她去修女會時，艾妮才兩歲，凱恩剛出生。

然後因為曼恩人敬祖，她回來了，頭一天中午回來，第二天的清晨就來了這麼一出。

羅根的第一感覺就是黛娜要強勢奪位。他自己一軟，就會成為其奪位的一把刀。這讓他非常膩歪。老子還沒入藏，就這麼迫不及待的搶家產，連最起碼的遮羞布都不要了，這真是無恥到了一定的境界，這還是曼恩人？

可他也不得不承認，黛娜的切入點真的是犀利，一下子就捅進了他的心窩。

曼恩領現在正在咽下最後一口氣，隨時都會分崩瓦解，這已經不是誰當領主的事了，而是能有多少逃過這次大劫。現在是真的需要一位睿智而決斷的領主來主持。弗戈斯家的正朔、旁支，至少現在露面的，還真就沒哪個比這位強。眼下的情況，新領主不需要武力高，甚至不夠聰明都不怕，但一定要能決斷，做選擇就得擔風險，寧肯錯，也不拖，現在就是要這股狠勁。而這位達標了，把自己的靈魂壓進去，殺你全家這種話也當著面扔出來，這就是不成便死的決然。

內心糾結，羅根的眼珠子都紅了，最後是從牙縫裏擠出『同意』這個詞。

然而等到具體締結契約時，他又陷入了另外一種異樣的情緒，因為契約中就有規定，黛娜永不繼承曼恩男爵之位。一條誓言把路徹底堵死，永不，不論什麼情況。這就好比，你們都說我貪財，我表示賺的錢都捐，一毛不留，法律公正，你們怎麼說？

賭一口氣，當一回聖人，名我都不沾，領主府還是由科裡恩代管，力挽狂瀾的名望送給你羅根，你還有什麼話說？

羅根無話可說，半晌才吭哧道：「為什麼之前……」

他的意思，你要之前就這麼大義凜然，我就不需要糾結了，早就痛快答應了。

黛娜緩聲道：「公心，私心，我要看你的靈魂成色，這個時候還以私心做評定標準，沒資格加入我們的計劃。」

可憐一把年歲的羅根，硬是被嘴炮徹底唬住了。

實際上這份契約是李雲和黛娜死了很多腦細胞琢磨出來的，它規避了一些問題。如果羅根可以象李雲故鄉的專業律師，逐詞逐字的細摳，就會發現描述不夠精準，這樣的契約是需要修正的，但羅根被唬住了，他的出身也決定了他沒有這方面的意識，結果就把賣身契簽了。

當然，契約本身並不是要他被賣了還幫人數錢，沒那麼卑劣，就像李雲對黛娜說的：「我們不以坑人來成就自己。」

這契約陷阱的真正意義在於，沒有能夠被廣泛認可的資本做事，為了做成事，把人拐帶進來做。不說成敗，單以行為界定來看，的確是騙。

受騙的羅根此時心情比較激動，因為黛娜繼佔據道德製高點後，又刷了一把英明睿智的票，她說：「現在，請艾瑟騎士說明戰術佈置，這是你們的專長領域。」

我不懂，我讓懂的來。黛娜之前噴過羅根把專業領域建立起來的自信帶到了非專業領域。現在人家自己做到了不這麼乾。

任何行內人都厭惡外行指手劃腳，哪怕對方是對的，也會有很濃的抵觸情緒。因為這種情況的潛台詞往往是：你幹了二十年，還不如人家幹了兩個月，非常傷自尊。

李雲在這時候跳出來就沒問題了。羅根知道他的身份，內地的軍團或騎士團騎士他或許不服，但教廷暗劍騎士團的騎士他是服氣的，這支騎士團不僅出動頻率夠高，還以各種危機公關兼擦屁股能力出色而聞名，曼恩領現在最需要的，無疑就是危機公關。

李雲站出來，沒有什麼客套話，直接說事：「首先我們顧慮的就是邪惡的要挾。你做事對他們造成無法接受的影響，你就有可能被要挾。騎士的體質決定了你不會被黑暗侵蝕影響，但你的家人就不在此列了。」

羅根面色凝重的點點頭。他確實很擔心這個，而邪惡勢力又往往很擅長玩這個。

這時就聽李雲又道：「我們在碎石農莊發現了邪惡祭壇，以豐收女神的祭壇做掩護。甚至利用斥性收集並向豐收祭壇提供一定的聖光能量來達成目的。」

羅根目瞪口呆，他不知道該稱對方的這種行為是藝高人膽大，還是花樣作死。褻瀆神，莫非以為豐收女神的教義比較寬厚平和，就認為好欺負？

但話有說回來，人家已經在殺光明聖殿信徒教眾了，正經是虱子多了不癢，也不怕再多招惹一位了。

李雲仍在陳述「基於對方的這種劍走偏鋒、不循常理的瘋狂特徵，我們有理由相信，你的領地也受到了腐化。」

「我們充分理解家人性命被威脅的危害，但我們又不得不冒險去忍受，因為現在妥善安置你的家人，邪惡就一定會察覺。」

羅根的神色愈發沉重，都快能擰出水來了。「你的意思是……犧牲？」

「是有這個覺悟。但更重要的是，我們在做事的過程中，要儘可能的避免引爆問題。」

羅根蹙眉，道：「你的想法是好的，但具體要怎麼做？你不是邪惡，你如何知道引爆的臨界點？」

「我們不需要知道引爆的臨界點，我們要做的是讓邪惡又愛又恨……」李雲開始向羅根透露戰術計劃的具體內容……