在這個崇尚武力的動蕩世界中，有學識的人往往有個經濟條件不錯的家庭或是遠見卓識的長輩。艾爾伯特屬於後者，他是沒落小貴族的後裔。為了恢復家族的榮耀，老威洛卡號召全家人縮衣節食，供兒子讀一流的學院。艾爾伯特不負重望，成績優異的一塌糊塗，可錯就錯在青春年少時的他跟一位門第相當顯赫的貴族小姐發生了一段悲劇式的愛情。女方的未婚夫利用權力讓艾爾伯特享受無妄的牢獄之災五年之久，待他出獄，不但因有了前科案底而前途慘淡，更獲悉了老威洛卡羞憤而死，心上人嫁作人婦的噩耗。艾爾伯特賭氣遠走他鄉，遇到了流浪的法師圖海茵，帶他邁進了魔法的門檻。

從單一的職業特色來看，魔法師是個『燒錢』的職業，如果不打算放一輩子火球術，就得花錢購買相應的藥劑、器具、水晶等等價值不菲的東西。錢從哪裏來？尤其是原始資金。畢竟不是每個人都有神奇的際遇。艾爾伯特只能慢慢積蓄。這一積蓄就是十年，現年艾爾伯特三十六歲，魔法儲備力強的連很多師見了都感到羞愧，武器裝備破爛的連低階法師都不屑一顧。不要問為什麼攢了十年都沒錢，你要是有老有小要養活，還得吃吃喝喝，又難免碰上個馬高鐙斷的情況……你就知道這其中的消耗有多大了。不是有句話叫人無外財不富嗎？這不是讓人走歪路，而是告訴你一點點攢出個富翁基本上是很困難的。

事實上，不僅艾爾伯特，他的幾個夥伴幾乎都是苦孩子出身。施芬妮，從小就扛起家的重擔，一個弟弟兩個妹妹還有一大攤子事。休斯，父親要學了一身好本領的他繼承家裏的雜貨店，這不是誠心拴住年輕人夢想的翅膀嗎？矮人班德、鐵鎚，隻信奉主神摩拉丁和瑪亞的巨爐部族居然出了一個他這樣的薩塔姆（th神職：魔法、黑暗，領域：土、幸運、魔法，中等神力的矮人神祗）虔誠信奉者，這就好像清教徒中忽然有人喊：除了耶穌基督，一切都是偽教！一樣使他的族人難以忍受。矮人那獨有的固執讓他成為了一名有家回不得的流浪者。半獸人索蘭達就更不用說了，這位父是獸人、母是人類的混血兒打小就受盡鄙視和虐待，如果不是傭兵團的老團長收養了他，世界上很可能就又多了一位自暴自棄的邪惡半獸人。所以，老團長在對抗異族的戰鬥中犧牲後，索蘭達便一手承包了贍養其家人的重任。

「大家都不容易呢！」從施芬妮那裏知道幾人身世的法赫妮發出了這樣的感嘆。

李雲心道：「恐怕又是愛心泛濫的前兆。可不是！誠心誠意每天將腦袋別在褲帶上玩的人三五萬個人裡也挑不出一個。管你是悍匪還是暴徒，哪個沒有點悲慘遭遇呢？」

「艾爾伯特，你的印象中，迷霧峽谷裡有什麼適合我『觀光』的地方嗎？」李雲故意把觀光這兩個字說得特別重，以至於傻子都能聽明白他可不是真的想觀光，八成是想殺點什麼玩玩。不過，他現在說這話，打岔的嫌疑更大些。

艾爾伯特是火法師，他深深明白火焰的威力，然而和李雲相處，他覺得比玩兒火都玄。望著這位由鱷人變成熊人的特殊嗜好者，艾爾伯特的言語總是帶著十二分的小心。「先生，就我所知，迷霧峽谷以終年不散的繚繞山霧而著稱。雖然是次森林，但由於它是原始林『墨綠險境』的延伸與擴展，所以難免有些高等魔獸會出現此地。因為這種不確定因素，能力高強的人會直接闖『墨綠險境』，能力不足的人又怕厄運降身不太願意深入，長此以往，相信深山中應該有些稀有植被是先生願意收集的。但密林獵頭者也經常在深山活動，恐怕需要小心他們的吹箭。」

「嗯！聽起來還算有趣。我決定了，明天進山裏採集一番。」李雲說完自顧自的走到一塊石台上，享受月光浴去了。

將一塊兒烤的金黃的小山峭豬腿肉遞給食慾旺盛的索蘭達，施芬妮望了月光下的李雲一眼，轉頭對身邊的法赫妮道：「你家先生似乎是個傲慢且任意妄為的人呢！」

對於『你家先生』這個稱呼，現在法赫妮已經習慣了。不過，有人說李雲的不是，她卻是要堅決抗議的。「是傲氣不是傲慢，先生從來都是深思熟慮後才會做事的。施芬妮姐姐你有那樣的看法是因為不了解……」

「法赫妮，我們該休息了，明天還有山路要走，要養足了精神，可不能拖累大家哦！」拉娜打斷了法赫妮的話。她要比法赫妮更理性，警惕性也很高。平時說些兒女私話沒問題，一旦談到與個人私隱擦邊的話題，她總是會想辦法斬斷或引到別的事情上。

以施芬妮的閱歷當然明白拉娜的真正意圖，於是順著話笑道：「是啊！山路不好走，很費力氣，還需要削根木杖作幫助。趕快去休息吧！」

「我回來了！」跟隨布卡契去他們進沼澤前的宿營地取行李卷的矮人班德大喊著出現在眾人的視線中。力氣大，又有一雙帶有加速效果的地絲魔法戰靴，扛包的工作當然義不容辭的交給了他。而且去的時候能搭乘水蜥，實在算不得多累人的事。

「快坐，最好的峭豬後腿給你留了一大塊兒呢！還有烤魚……」索蘭達迎上去接過大包小包、熱情地說。眾人莞爾一笑，這兩個傢夥都是大飯量，食物和重武器是他們最常討論的話題。

等到法赫妮三人去了自己的帳篷休息，施芬妮才小聲對同伴道：「他們可不是來探險或獵奇的。第一準備太不充分了。第二他們始終在趕路……」

「好了，施芬妮！你收集情報的職業病又犯了！」艾爾伯特近乎粗暴的終止了施芬妮繼續談下去，這在以前是很少有的。「很明顯，人家不願意我們知道太多事情，也不相信我們。好奇心會害死人，你難道這麼快就忘了第一次見那個似乎有獵奇心理的男人的情形了嗎？不管他是真的傲慢妄為或者只是故意表現給我們看，都不關我們的事。我們惟一需要做的就是用一切辦法讓人家知道，我們沒有任何惡意。至於安全，我想除了墨綠險境的主人綠龍伊森德雷不巧來到迷霧峽谷，否則，任何試圖騷擾我們一行的行為都會是愚蠢的。老友們，雖然我已說了很多遍，但現在再重申一遍：我們從事的是一項高危職業，好奇心和意外之財都是冒險者的東西，我們是傭兵，做該做的事，拿該拿的錢，這是我們的職業信條也是基本準則。任何危害這個小集體的行為都不會被我允許。」

「明白了，隊長！」幾人都明確的表示自己了解了艾爾伯特的意思。連嘴裏塞滿了大肉的班德都含混不清的一個勁應承。

遠在二十多米外的李雲暗自點頭：「還算有點腦子。魯莽而缺乏思考的人隻適合當炮灰，那種存在從來都不缺。艾爾伯特是個有潛力的下級軍官！呵呵」

接受了胡裡奧的記憶後，李雲的思考模式已經發生了微妙的變化。不同於之前李雲的孤膽英雄，作為亡靈法師的胡裡奧絕對是前呼後擁的主。雖然李雲沒有受到胡裡奧感情印記的任何影響，但客觀的記憶還是讓李雲認識到了屬下的重要性，再結合以前在帕羅蒂斯血族中的種種，便愈發明白，之所以以前做孤膽英雄而沒有感到絲毫不順暢，正是因為家族強大的後援為他解決了諸如隱秘場所、武器、處理善後、食物來源等等瑣碎的問題，他自己不過是站在一個隻負責解決戰鬥有關問題的點上而已。現在，吃喝拉撒、穿衣用度全部都要自給自足，以前那種生活模式已難以適用。於是，抱著亡靈法師就近取材的心態，李雲準備嘗試能不能將艾爾伯特一夥吸納過來，成為自己的助力。

「如果經受的住明天的考驗，就先從最簡單的雇傭關係開始吧！」李雲默默地想著。