自德臨帝登基以來，今年首次春闈策論出自經史子集。

《魚我所欲也》本是一篇深度討論生死性善的佳作。

但因它是德臨帝所出，所以對於眾多舉子而言，這個題裏面，埋了一個驚天大雷。

墨遐食指敲擊木桌，抬頭隱晦地看了一眼賀松。

不受寵的高門庶子。

明明之前連隨同家人入宮赴宴，得見天顏的機會都沒有，卻能準確知道德臨帝心中所想，並在適當時機，揣摩聖意，精準出擊。

據說德臨帝看了他的文章，龍顏大悅，力排眾議封其為狀元郎。

如此七竅玲瓏，不愧未來位高權重，名譽天下。

陸塵彰七歲之前從未讀過書。

墨遐成為他的伴讀後，儘管費盡心思為其講解輔導。可陸塵彰再聰明，三年時間終究比不過其他皇子伴讀從從小開蒙的基礎。

所以在看到這道題時，陸塵彰的小臉當即皺成一團。

墨遐鼓勵地看了一眼陸塵彰，捏了捏他的小手，小聲道：「殿下，這篇文章我不久前才給您釋義過。殿下這麼聰明，肯定早已理解透徹。您不要害怕，把自己心中的想法寫下來就好。」

陸塵彰本就聰慧。

若是學習時間再長一些，假以時日，超過被太傅和眾位夫子讚不絕口的大皇子亦是板上釘釘。

如今的他雖然有些抗拒，但墨遐如此慰勉，陸塵彰心中激蕩，握著墨遐給他量身打造的小毛筆，僅是思考了一會，便開始奮筆疾書。

陸辰琪鋪開雪白的上等宣紙，左手不自覺地撥動著垂掛在腰間玉佩上的長長穗子，垂眸望著「魚我所欲也」五個大字，遲遲不肯動筆。

過了很久，他才似是深深嘆了一口氣，提筆沾墨。

「......國之所欲為天，天之所欲為民，民之所欲為生……」

一個時辰之後，幾乎所有人都寫完時，賀松命書童將大家的卷子收上來，細細審閱。

墨遐打開木塞，將帶著些涼意西瓜露遞給陸塵彰：「殿下，您先喝一些。」

邊說，邊用餘光瞟向墨雲朝。

墨雲朝站在墨雲陽身旁，對著墨遐的方向指指點點。

兩片眉毛下撇成八字，腮幫緊咬。

墨遐搖頭：「蠢貨。」

陸塵彰捧著西瓜露，小口小口喝著，覷著墨雲朝漲紅的臉色，小聲道：「阿遐，我怎麼覺得你這個弟弟，好像不太聰明？」

墨遐忍俊不禁：「殿下，自信一點，把好像去掉。」

墨遐回想昨晚在榮安堂的那場交鋒，越想越覺得造物主之神奇。

墨思珍和墨雲朝怎麼就會是龍鳳胎呢？

「我繼母所出的這三個孩子，墨雲陽天資聰穎，墨思珍縝密非常，唯有墨雲朝，說好聽些是單純天真，說難聽些便是蠢笨如豬。」

陸塵彰和墨雲陽一同在明鑒閣學習三年，也明白墨雲陽學問確實不錯。

墨遐藏拙，墨雲陽在伴讀中幾乎無人可與之匹敵。

崔太傅也稱讚過，假以時日，墨雲陽必定前途無量。

陸塵彰好奇：「阿遐，我好像還從來沒有聽你提起過你的大妹妹，墨大小姐。」

墨遐平日無事，便把明襄侯府發生的趣事編成睡前段子，哄陸塵彰睡覺。

陸塵彰知道明襄侯府所有人，唯獨對墨思珍知之甚少。

墨思珍……

墨遐腦海中浮現出一張雖然稚嫩，卻已初露鋒芒的姣容。

他甩了甩頭，把墨思珍的臉從腦海中剔出：「我這個妹妹.....若她身為男兒，明襄侯府哪還會有墨雲陽的地位。」

「哦？」陸塵彰更好奇了。

墨遐鮮少誇獎他人，便是自己，也只有在功課做得特別好的時候，才能得到墨遐一句溫柔的讚美。

如此盛讚，這在墨遐口中可是頭一回。

墨遐不願意在陸塵彰面前提及墨思珍，揉了揉陸塵彰的小腦袋，笑道：「殿下，日後有機會，我會告訴您有關我與我大妹妹的爭鋒。您現在快些回想一下自己方才做的文章，回宮之後，我可是會考您的。」

陸塵彰非常聽墨遐的話，聽墨遐如此說，放下手中的小竹杯，乖乖拿起了羊毫。

............

賀松一目十行地檢查著所有皇子伴讀的試卷。

翻到墨遐的試卷時，賀松眼眸中劃過一絲欣慰讚賞，卻是佯裝憤怒地抽出放在一旁，彷彿看到了什麼令他厭惡不滿的東西。

書童看著沙壺漏盡，拿起銅錘輕輕敲擊著角落的編鐘。

「鐺——鐺——」

所有的皇子伴讀陸續回到了自己的座位上。

墨遐將陸塵彰喝了很久都沒有喝完的果露收起，不顧陸塵彰哀怨的面容：「殿下，上課了。」

看著陸塵彰可憐兮兮的眼神，忍了忍，墨遐終究沒忍住：「殿下乖，等回開陽宮，我再給您做，好不好？」

台下將將安靜，賀松拿起一張宣紙，抖了抖：「墨遐。」

墨遐似是早有預料，不慌不忙地站起：「老師，學生在。」

賀松將墨遐的試卷展開：「我讓你們以《魚我所欲也》寫一篇策論，你為何卻是將這篇文章默了下來。」

墨遐不慌不忙，大言不慚：「回老師的話，學生愚鈍，所學尚淺，時至今日僅僅只能將其默下，並不知曉深意思想。未能寫出文章，還請老師責罰。」

明鑒閣中，瞬間響起低低嗤笑。

「哈哈哈——」墨雲朝最是誇張，指著墨遐上氣不接下氣，「墨遐，你好歹也是我們明襄侯府的公子，竟然連這麼簡單的文章都沒有學過。也太丟我們侯府的臉了。」

墨遐坦然看著賀松，餘光卻是瞟向墨雲陽。

墨雲陽與墨雲朝隔著幾個桌子，犀利目光恨不得凝成麻繩絲線縫上墨雲朝的嘴巴。

偏生墨雲朝不自知。

好不容易抓住一個能夠奚落墨遐的機會，焉有不報復之理？

陸辰琪坐在最前排，凝視著墨遐工整的字跡，眼眸微閃，不急不徐開口：「墨四公子，你與墨二公子同出明襄侯府，一榮俱榮，一損俱損。如此落井下石，豈不是讓旁人看了笑話。」

墨雲朝笑聲嘎然而止。

賀松彷彿並未聽到台下公子們的放肆，望著墨遐神色淡淡：「墨遐，既如此，日後你當更加勤勉。這次本官便不罰你，回去仔細研讀四書五經，這等不知，切不可再犯。」

墨遐微微躬身：「多謝老師。」

陸塵彰不喜歡墨遐被人嘲笑，待墨遐坐下，拉著墨遐的手道：「阿遐......」

墨遐指著墨雲朝悄悄道：「殿下，你覺不覺得，墨雲朝此時就像一隻被扼住咽喉的軟腳鴨。」

陸塵彰「撲哧」一聲笑了出來，忘了方才的不愉快：「像......特別像......」

賀松放下墨遐的試卷，又開始點評他人的文章。

明鑒閣的學生，最大不過十三歲。就算開蒙再早，家族中請了無數大儒為其教導，終究是閱歷尚淺。即便通讀經史子集，也是理解得淺顯粗糙。

更有甚者，抓耳撓腮只寫出幾句話，胡亂地交了卷。

這等文章，賀松僅是看了一眼，便放在一旁，不再過問。

陸塵彰小聲問：「阿遐，你覺得這次誰能拔得頭籌？」

墨遐毫不猶豫：「大皇子殿下。」

宮中是瓊貴妃的天下，明鑒閣以崔太傅為尊。

無論是誰，都不會願意做那只出風頭的鳥。為了一時得意，得罪未來的儲君。

陸辰琪文章做得向來中規中矩。既不出彩，也不會輕易讓人挑出什麼錯處。

大皇子看完陸辰琪的文章，既是滿意他的內容，又對他的文采有些隱隱的不屑：「四皇弟，我聽蓉嬪娘娘說，你平日最愛看書。怎麼書看了，學問卻沒有一絲長進？」

陸辰琪有些無奈地指著自己的文章：「大皇兄又不是不知道，我那哪叫愛看書？都是母妃在姨母面前，慣愛吹噓炫耀，沒得長了我的虛名。我一看那些什麼策論史書，便是腦仁生疼，哪有風花雪月的琴譜詩詞來得暢快？」

大皇子恨鐵不成鋼地看著陸辰琪：「四皇弟，你以前年齡小不懂事，看這些沒用的雜書便也罷了。如今你年歲漸長，也該多幹些正經事。母妃高興，蓉嬪娘娘也高興。」

陸辰琪抿著唇，皺著眉，似是很不情願：「大皇兄您快饒了臣弟，臣弟可沒有那等閑心。若是母妃問起，您還要幫臣弟打掩護才是，切莫慫恿著母妃收了臣弟那些琴譜。倘若如此，臣弟當真是生無可戀，不知該如何活在這個世上了。」

大皇子抬頭敲了敲陸辰琪腦袋，言語間盡顯縱容：「什麼話也是能亂說的？仔細傳到蓉嬪娘娘耳中，揭了你的皮。」

陸塵彰看著前方大皇子和陸辰琪兄友弟恭，往來和睦，扯了扯墨遐的衣袖：「阿遐，你不覺得他們之間，其實挺奇怪的麽？」

「就是......就是......」陸塵彰想了很久，也沒能想出一個詞來準確形容，「我怎麼覺得，陸辰珖好像挺希望陸辰琪繼續研究琴譜，而不是研讀策論正書。」

墨遐笑道：「殿下，您應當知曉，天家之間的親情，何等淡薄。瓊貴妃娘娘再喜歡四殿下，也不會希望四殿下擋她兒子的路。」

看了一眼其樂融融的大皇子和陸辰琪，墨遐意有所指：「更何況，是擁有同樣家族，同樣支持的皇子呢？」

.........

墨遐從不參與每日下午，騎馬射箭的武課。

因著墨遐和陸塵彰不受重視，多或少這麼一個人，教導武術的夫子並不在意。

但陸塵彰很喜歡。

所以即便再無趣，墨遐也會拖著死水的心隨著陸塵彰來到練武場。

陸塵彰看出墨遐心中有事，很是裝乖：「阿遐，今日下午的武課我自己去就好，你找賀大人便是。」

在墨遐心中，天大地大殿下最大。他自然不可能放任陸塵彰一人去練武場。

鬼知道會被什麼牛鬼神蛇欺負？

「殿下，我陪您去。午間那麼長，與賀大人探討今日題目已是足夠。不需佔用下午的時間。」

陸塵彰握著竹筷：「這樣會不會打擾賀大人？」

墨遐夾起一塊燒肉放進陸塵彰碗中，脫口而出：「不會的，賀大人沒有午休的習慣。」

陸塵彰手中的筷子緊了緊：「這樣啊，阿遐你對賀大人可真了解。」

陸辰琪坐在自己的殿閣中，鼻尖動了動：「這麼濃烈的香味，也不知五皇弟那個伴讀又給他做了什麼美味佳肴？」

陸辰琪的內侍邊布菜邊笑道：「五殿下的伴讀，旁的不說，這做飯的手藝當真是一絕。就這香味，禦膳房的人只怕都比不上。」

陸辰琪看著桌上寡淡無味的飯菜，莫名就覺得沒了滋味：「也就本殿的房間和五皇弟挨得如此之近，日日都要受此煎熬。想想五皇弟，有這等伴讀，也不知是何等幸事？」

小鶴子道：「五皇子殿下豈能和殿下您比？皇上寵愛咱們娘娘，福雪宮和奉樞宮在這宮中，更是無人敢怠慢。您身邊的四位伴讀，哪位不是瓊貴妃娘娘精挑細選，出身世家大族，才高八鬥。開陽宮背著個不詳的名頭，便是陛下日日惦念端明皇后，法外開恩恕了五殿下的罪名，終歸是失了聖恩。選個伴讀，也是除了那些不入流的功夫外，樣樣不知所以。在這宮中，您的聖眷地位是一等一的，何必和五皇子去比較？」

陸辰琪耐心等小路子說完，才慢條斯理地夾了一筷子筍絲放入口中，細細咀嚼：「說完了？」

小鶴子這才意識到自己失言，慌忙跪下：「殿下恕罪，奴才多嘴，還望殿下開恩。」

說完便「砰砰砰」地磕了好幾個響頭，額頭青紅一片。

陸辰琪看著小鶴子，並未發話。直到膳食用盡，才丟下一句：「主子便是主子。不管旁人怎麼看待開陽宮，在本殿這，五皇弟就是五皇弟，不是什麼災星。」

............

「叩叩叩——」

賀松放下手中看了一半的書籍，笑道：「進吧。」

墨遐推門而入。

賀松看著墨遐，將墨遐今日所作文章放在案上：「我就知道你會來。」

墨遐站在賀松身前，朝賀松規規矩矩行了個禮：「見過賀大人。」

賀松看著墨遐行雲流水的標準姿勢，眸中劃過一絲讚賞：「在明鑒閣中，管我叫老師。在這，卻改口成賀大人。這又是何意？」

墨遐道：「明鑒閣中，您是老師。出了明鑒閣，您便是翰林院修撰，侍講學士。禮不可廢。」

賀松搖頭：「小小年紀，就沒見過比你還老成的，真是無趣。說來我比你大不了多少，你又算得上是我的學生。大人終究太過生疏，無人時，你還是喚我一聲老師吧。」

墨遐唇角抽搐，心中腹誹：您大了我一輪多，還叫大不了多少？不過他沒有說出來，只是乖巧改口：「是，老師。」

賀松看著墨遐的神情，便知他在想些什麼。卻堅持自己很年輕的想法，道：「墨遐，今日你做得很好。」

墨遐跪坐在賀松對面，仰頭看著賀松：「老師，學生愚鈍。陛下這道題，究竟是何用意？」

賀松把墨遐的默寫的文章往前一推：「墨遐，你很聰明，又何必問我？陛下的心思，你豈會不知？若非如此，你又何必提筆不答？」

墨遐將指尖搭在文章上：「學生只是想要一個確定的答案。」

賀松沒有回答墨遐的問題，反而問道：「是為了五皇子殿下？」

墨遐靜默良久，再次問道：「老師，不知何時這道聖旨會昭告天下？」

德臨帝出題『魚我所欲也』，並非想要捨生取義，而是希望魚與熊掌兼得也。

端明皇后薨逝多年，大梁需要一個新後。

在德臨帝心中，端明皇后為鮮美的魚，瓊貴妃便是那不可多得的熊掌。

只可惜大部分舉子沒能揣測出德臨帝的心意。

確切地說，是沒想到德臨帝居然會把自己的不可言說的小心思，用如此正經的題目出在春闈。

墨遐今日不答。

既是為了藏拙周旋於大皇子七皇子一脈，更是作為開陽宮中人，對德臨帝薄情寡義無聲的抗議。

見墨遐堅持，賀松嘆了口氣，道：「瓊貴妃封後，是大勢所趨。端明皇后在民間威望極高，陛下缺的不過是一個正經的名頭。今已萬事俱備，最遲三月，封後聖旨便會昭告天下。」

賀松頓了頓，又加了句：「再無轉圜餘地。」

墨遐早有預料，只是想到陸塵彰，心口還是鈍鈍地難受。若是讓他知道這件事，該有多傷心。

「老師，您今日在課上出這道題，也是陛下的意思吧？」

賀松道：「當真是什麼都瞞不過你。」

墨遐深深嘆了口氣，隻覺得有什麼東西堵在心中。吐不出來，咽不下去，想要忽視卻又如鯁在喉：「老師，學生能夠看看您前幾月春闈時的文章麽？」

賀松似乎早就料到墨遐會有此一問，從書案邊摞得整整齊齊的一遝紙中抽出最上面一張，遞給墨遐。

辭藻華麗，文采斐然。

從國不可一日無君，上升到君不可一日無後。從君為民之信仰，下沉至後為婦之表率。

言辭懇切，情真意實。

若非墨遐事先知曉，絕對看不出這是一篇拍德臨帝馬屁的文章。

賀松瞧著墨遐不知是該哭還是該笑，硬生生扭曲的神情，揶揄道：「看了這篇文章，是不是覺得我過於諂媚，不配這個狀元之名。」

墨遐將文章放下，搖頭：「學生不敢，更不會抱有此想法。」

「哦？」賀松驚訝地挑眉，「你這麼說，倒是真讓我覺得有些好奇。你應該知道，這篇文章一旦傳出，我的那些同窗同科，天下文人名士，都將會戳著我的脊梁骨，指責我媚趣軟骨，不配為官。」

墨遐抬頭看著賀松：「老師會懼怕這些言論麽？」

賀松傲然：「若我懼怕，又豈會讓這篇文章出自我筆下？」

墨遐笑道：「老師有憂國憂民之心，更有興邦利國之志。若不入朝為官，空有一身傲骨清風，隱居山林，豈能還願於民，豈非棄天下百姓？與其如此，不若反道而行，進朝入仕。來日肅朝政，興農桑，流芳百世，何嘗不是一樁美談佳話？」

「至於過程......」墨遐似是想到了什麼，低頭一笑又很快抬起：「只要最後結果是好的，誰又會在意呢？」

賀松眼睛越來越亮，神色越來越激動，聽到最後，面上已是抑製不住的震驚與欣賞：「墨遐，你當真是讓我刮目相看。小小年紀，竟能對世事看得如此透徹。可嘆如此簡單的道理，有些人卻一輩子都不曾想明，困囿於一方芥子，終生不得出。」

賀松看著墨遐，道：「墨遐，若非知道你的年齡，我當真以為你至少已至而立。」

墨遐：「......」

墨遐不動聲色地繞開這個話題：「老師，多謝您為學生解惑。」

說完，便欲起身。

賀松看著墨遐，突然道：「墨遐，你很有才華，卻因家族所困，不得不入宮成為五皇子的伴讀。五皇子在宮中的處境你不會不知，難道你就沒有想過另投明主麽？」

「你是一塊尚未琢磨的璞玉，我相信無論是誰，都不會拒絕雕鐫你這塊美玉的機會。」

墨遐一直都是平平淡淡的，直到此時，神情終於有了變化。

「老師。」墨遐握緊拳頭，將面前賀松春闈時的文章推了回去，「我入宮是因明襄侯府相逼，我別無選擇。留在五皇子殿下身邊卻是為了殿下，是我心甘情願。我知老師為我打算，可是我這輩子都不會離開殿下。」

賀松還想再勸：「墨遐，我是真心勸你。你應當知道，跟在五皇子殿下身邊，毫無前途可言。你們如今處境艱難，卻尚能度日，所以你並不在意。真到了那一日，便是你死我活的鬥爭。五皇子的勝算幾近於無。即便這樣，你也選擇跟著五皇子麽？」

墨遐垂下眼：「老師，人這一生，總歸要擁有些信念和堅持，才不枉來人世走一遭。況且......」

墨遐看著賀松，笑道：「未來的事如何，誰又知道呢？」

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