荷枝有些獃獃地仰起頭，她的下巴擱在他的肩膀上，看不見他的神情。

夜裡很冷，但帶著溫度的廣袖將她包圍，從後背傳來溫熱。

她沉默了一會兒，突然出聲道：「他是王大人的胞弟，想來王大人必然會偏袒，再是風清出現及時，我未有什麼損失……」

她的聲音漸弱，沒說完的後話兩個人心知肚明。

慕容儀低笑一聲，撫了撫她的鬢髮：「無需擔心。」

「王家危害百姓，早該下台。其中盤根錯節，還需要慢慢清理。」他頓了片刻，「需要時間。」

其間道理，荷枝是理解的。

她只是縮了縮脖子，不自覺地朝溫度更深處去靠，像是想躲在他的臂彎中。

太子並未推阻，甚至還有些縱容。

「這些是指檯面上的事。」慕容儀低笑一聲，「至於檯面下，還有很多事可以做。」

荷枝稍微呆了一下，檯面下的事……是她想的那樣嗎。

壓在心底的煩亂心緒漸漸撫平，才發覺有點熱。她輕輕地鬆開了手，卻發覺身前的人沒有動靜。

荷枝的手僵在空中，試探性地喊道：「殿下？」

「什麼事。」

低沉的聲音在耳邊響起，荷枝感覺更熱了。

似乎，沒什麼事。

原本太子對她親近，數月的日常起居都是她來照管，甚至多次同榻而眠。

那時候她覺得自己是太子的隨身宮女，從來沒有什麼其他心思，甚至覺得發生什麼都不會奇怪。

而如今，她感覺喉間發緊，被觸碰的地方更是僵硬。

慕容儀也發覺了懷中人似乎有些不對。

他鬆開懷抱，便發覺她往後退了退，目光低垂，眼睫眨動，一偏頭還能見著她發紅的耳廓。

慕容儀伸手輕撚了一下，燙的。

荷枝恨不得找一個地方把人埋起來，無與倫比地道：「奴婢，奴婢……」

一瞬間，她又變回了那個小宮女。

彷彿知道她下一秒要說什麼似的，慕容儀不禁有些好笑，捧住她的臉頰，低聲問：「要躲去哪裡。」

她的臉頰上浮著紅霞，目光始終不肯回看他，手臂懸空，似乎還有些輕顫。

慕容儀不敢將她逼得太緊，才鬆了手，見人匆匆忙忙地退下，又突然出聲道：「今日上街了，買了什麼？」

荷枝慌亂地撚著手指：「沒，沒什麼。」

慕容儀沉思片刻，「青州如今不甚太平，也不再宜逛，等回到京城，你再去挑些喜歡的玩意兒。」

荷枝遲疑片刻，輕輕點頭。

「往後，出門時同風清說一聲。」

眼見她放不開手指，慕容儀攤開手心示意。

荷枝腦中有一瞬間的空白，猶猶豫豫地將手遞出。

慕容儀合上掌心，感覺到她手指不再冰涼，白皙的指節透著紅潤，想來情緒好多了。

他勾了勾唇角，示意道，「去歇息吧。」

荷枝急匆匆地行了一個禮，正要離開時，發覺手指還被人攥著，她有些迷茫地抬眼，與那雙含笑的眼睛相對。

慕容儀並未放開掌心，隻道，「若下次再背著孤出門，便要罰你了。」

她紅著臉點了頭，慕容儀剛撤開手，她便飛一般地跑開了。

慕容儀低笑了一聲，又清了清嗓子喊來風清。

*

第二日一早，荷枝還在書房裡磨墨，就聽見王大人求見。

太子招手讓他進來。

王大人一進門，稍一抬眼就看見了太子案幾邊站的女人，心中暗道不好。

自昨夜他便聽說了自家弟弟因為一個女人被太子抓了，看樣子正是這個丫頭。

他上前兩步，撲通一跪，情真意切地喊道：「微臣有罪，請太子殿下責罰——」

王大人大約四十來歲，一比較起來，太子太過年輕。

荷枝抬眼看殿下，只見他微微蹙眉，似是不解地問道：「王大人這是何意。」

王大人痛心疾首，「愚弟昨日因唐突了殿下身邊的丫頭，被殿下的侍衛抓了……微臣特來上門向殿下賠罪，還請殿下饒過愚弟一命。」

太子慢悠悠地問，「當街搶人，按我朝律法，該當如何？」

「殿下誤會了，實在是愚弟對荷枝姑娘一見傾心，才會想將荷枝姑娘帶回家。」王大人一急，「若是荷枝姑娘願意，愚弟願娶荷枝姑娘為妻。」

荷枝呆了一下，漸漸攥緊拳頭。

「微臣以為，愚弟一向不愛接近女色，想來也是荷枝姑娘刻意勾引，愚弟才大著膽子向荷枝姑娘表達愛慕。」

好個王大人，強搶民女竟被他歪曲成男子對女子的愛慕。

「原是一場誤會。」太子道，「這丫頭在孤身邊也見過不少王公貴族，一向安安分分，沒想到竟看上了令弟。」

荷枝想了想昨日在馬車上見到的那個人，心中一陣厭惡。

她自知此事不可能朝夕之間就能解決，但驟然間被叩上這樣的帽子，心中總歸有些不悅。

王大人也聽出了其中嘲諷之意，連忙道：「還是愚弟涉世未深，見荷枝姑娘的第一眼就喜歡上了，只是方式不對，竟然嚇著了姑娘。微臣鬥膽替愚弟求一求，請殿下將荷枝姑娘賜給舍弟。」

賜予？她沒有聽錯吧？

荷枝愣住了，轉而看向太子殿下。

他從容地坐在案前，嘴角還掛著一抹笑容。

她忽然想到，若真要全兩方顏面，將她賜人的確是不錯的選擇。

他是不是真的考慮過這件事？

「既然是誤會，風清。」太子招來人，吩咐道，「去將王大人的胞弟帶上來。」

風清領命退下，荷枝垂下了腦袋，往太子身後退了退。

雖然……太子從未表示過要將她送人，但是，萬一呢？

首先想好最壞的情況，萬一真的發生了，總歸不會太傷心。

過了一會兒，風清再度進門，身後抬著兩個人，嗚嗚地不敢出聲，可憐極了。

太子煞有介事地問道：「這是……？」

風清義正言辭地稟報道，「屬下將人帶回時，就已是如此。」

「這可是王大人的胞弟，不是京中那些嫌犯，哪能這麼折騰。」太子眉間緊擰，滿是歉意地對王大人道，「孤這些侍衛，往日在京裡抓人抓慣了，待人一向沒輕重。」

太子從京中帶來的暗衛，一個個身手矯健，王大人自然是不敢得罪。不過輕輕一瞥，就看到自家胞弟眼中含淚，痛苦不已。

「孤還想當面問問，你——」太子的目光落在那兩人身上，「想收孤身邊的婢女？」

王大人含笑道：「是……」

風清斜了兩個人一眼，王嚴像是得了信，立馬大喊道：「不——」

荷枝與王大人俱是一驚。

王嚴語無倫次地大喊道，「不用了不用了，都怪我色迷心竅，不該對姑奶奶心生歹意，我再不敢了，再不敢了。」

王大人的臉色不是很好看。

太子似乎陷入了沉思，看向王大人，「原是這樣嗎？」

王大人連忙道：「愚弟有些糊塗了……不過既然有些誤會，微臣便不敢再多打擾殿下，微臣告退。」

太子眉間緊擰，似乎有些擔憂道：「要不留在園子裡照看兩日吧？」

「不不不！哥、哥——」

王大人擦了擦額角的汗，低下身去，「還是不了，多謝殿下好意。」

「看令弟這樣，恐怕昨日睡得不好，還是早些回去歇息吧。」

王大人如蒙大赦，書房中的侍衛也帶著王嚴和車夫退下。

熱鬧的書房瞬時冷清下來。

荷枝鬆了一口氣，偷偷看一眼太子，才發覺他的笑容減淡了很多。

看來方才也是裝出來的。

此番雖然依舊沒有嚴懲那王家人，但總歸是叫那人害怕了，至少短時間內不敢出來作亂。

而且也不知風清他們使了什麼法子，竟叫那王嚴那樣害怕。

慕容儀一瞥，就看見她側著頭，不知在想什麼。

他輕輕地抬起手，晃了晃，才終於又引起她的注意。

她柳眉微蹙，眸光中瑩瑩點點，粉腮櫻唇，看著確實可人。

荷枝不知他伸手是何意，不禁問道：「殿、殿下想要什麼？」

慕容儀抿了抿唇瓣，「手。」

冰涼的指尖遞了上來，慕容儀摩挲片刻。

就知道她害怕了。從前見她無論什麼情況下總能處變不驚，稀奇得很，如今發現，實際上她心底慌得不行。

一慌神，手就會特別涼。

荷枝別開目光，不知道太子拿她的手去做什麼。但見太子什麼都不幹，她又不敢收回，只是這樣搭著。

慕容儀思索片刻，而後定定地看著她的眸子，問道：「你方才在害怕什麼。」

明明昨日已與她預先說過會怎樣處理，她的反應怎麼還是這樣害怕。

荷枝的指尖蜷了蜷，目光瞥向別處：「奴婢怕王大人為難殿下。」

「孤是太子，身邊還帶了這麼多侍衛，他一個文官，怎麼為難。」慕容儀輕笑，唇角一收，將人拉近，「說實話。」

荷枝踉蹌了一下，被一隻手臂隻著後腰，被迫靠近。

他的眼神深沉，像是能洞察一切。

慕容儀抬手，指腹抵住她的唇瓣，「不許再咬了。」

她說不出話來的時候，就愛咬唇，也被他發現了。

「說吧。」他催促。

「奴婢怕……」像是下定決心一般，她道，「怕殿下將自己賜給那個人。」

怕被送去一個不知底細的地方，那個人是個紈絝，跟著他鐵定要被欺負。

除此之外，她更不想成為鬥爭中的犧牲品，隨時可以捨棄。

「怎麼會呢？」太子笑道，「好歹你是孤的人，將你送人，豈不是自損顏面。」

顏面。

哦，原來是因為顏面才沒有把她送人。

荷枝別開目光，忽然聽見有人進門，連忙將手收回，不想叫人看見。

「殿下，林大人求見。」

荷枝自覺為林大人上好茶水便退下，在外邊見著霍姑娘，太子身邊沒有別的女婢，隻好由荷枝帶她去花廳。

霍起瑩今日似乎心情很好，慢悠悠地端過茶盞，劃著茶蓋，瓷聲清脆。

喝完了一盞茶，她又笑道，「別杵著了，坐吧。」

突如其來的好意叫荷枝也摸不著頭腦，她上前替霍姑娘又倒了一盞茶，才聽她道：「等青州和澹州這邊的事了解，殿下就該成親了。」

荷枝恍若未聞，將杯盞推到霍姑娘面前。

霍起瑩以為她在討好自己，不由得會心一笑，「離宮之前，皇后娘娘總怕我與殿下心生矛盾，但殿下如今收斂心性，並不耽於聲色，留在身邊的女婢也僅你一人比較親近。我想了想，其實你性子溫潤，倒也可以接受。」

荷枝呆了一瞬，才終於反應過來她的意思。

她低聲道，「奴婢只是東宮宮女，並不敢有什麼僭越的想法。」

霍起瑩漾開笑容，「原先我還擔心，現下才敢把這個給你。」

霍起瑩招了招手，身旁的婢女呈上一個墨綠色的香囊，遞給荷枝。

那香囊普通，上面的綉樣也簡單。荷枝端詳片刻，不解其意。

霍起瑩揚揚下巴，笑道：「皇后娘娘賞你的，看看你喜不喜歡。」

荷枝這才趕忙接過，聽她話的含義，便是要她打開看看。

她心中有些猶疑和警覺，到底還是扯開香囊的袋子，取出了裡面的——綉帕。

是一條墨綠銀邊的帕子，帕角上綉了一隻展翅欲飛的白鴿，只是帕角上沾了一點暗紅的血跡。

這是……師父的綉帕。

荷枝嘴角的淺笑僵在原處，這點血跡，不像是做綉工失手傷到的，更像是刻意抹上的。

皇后娘娘在警告她。