離陽山上，官兵遍佈，慕容儀已抵山寨大本營。

然而，李岩留下段輕寒一支隊伍分散太子注意，卻率著眾多山匪迅速逃離，最終與四麵包圍的官兵迎面相撞。

風清抓了幾個人審問荷枝的下落，然而對方卻不知荷枝是誰。

他們佔據離陽山地帶許久，時常帶回來各種各樣的女人，而老大李岩從來是睜一隻眼閉一隻眼，他們也並不留意新來的女人叫什麼。

荷枝的線索就這樣斷掉了。

慕容儀站在樹下，薄薄的唇瓣中吐出兩個字：「搜山。」

風清帶著人沿路返回山寨，翻過一具具屍首，心中愈發沉重，一無所獲。

他又在搜過山寨中所有的屋子，最終，在一間狹小的屋中找到了一塊圓形木牌。

刻著繁複花紋的木牌，交到慕容儀手中。

他輕輕一撚，便察覺上面刻著「青山」二字，用的並非官用字。這種木牌，他曾在鶴白那裏見過。

慕容儀眸光一沉，攥緊木牌，命令道，「順著這個找。」

風清找到了「段輕寒」這個人，又翻找到出來他的屍首。

沒有荷枝的影子。

*

荷枝再醒來時，眼前出現了煙紫色的紗帳。

身上似乎也換上了一身乾淨的衣裙，不再濕膩難受，她剛動彈一下，身邊便浮現一個清脆的聲音：「你醒了？」

荷枝在攙扶下起身，迷迷濛蒙地看著面前的姑娘。

那姑娘臉蛋很小，眉眼彎彎彷彿藏著星子，看起來很年輕，她在荷枝面前晃了晃手，問道：「你叫什麼呀？」

荷枝恍惚了一下。

她想著段輕寒的話一直向西，很快從山中走出，看見了一片湖泊，她脫去帶血的外衣，清洗掉手上和臉上的血跡。

太陽還未下山，她搭上了一個小船，漂泊到湖的對岸。

她早已狼狽不堪，被人誤認成了瘋子也毫不在意，只是麻木地向前走。

她遊盪著，偶然聽見一對兄妹談話，就這樣選擇性地暈在他們的馬車旁。

荷枝有些心虛地抬眼看著面前的姑娘，搖了搖頭。

「不記得自己是誰？」小姑娘吃驚地從墩子上跳下，又掏出一個袋子，遞給荷枝，「記得這個嗎？」

「見到你時，你一直攥著這個。這裏面綉著一個「段」字，你是姓段麽？」」

那是段輕寒留給她的錢袋。

荷枝伸直了身子想要接過，那姑娘便輕輕地將袋子放置在她的掌心。

她牢牢握緊，不想被他們追問，反問道：「你們是誰？」

小姑娘僵了一下，連忙道：「我們沒有惡意，見你在路邊暈過去了，就把你帶回來了，你可以叫我阿瑤。」

孫瑤定定地看著面前的姑娘。剛將她帶回來時，她鬢髮散亂，看不出容貌好壞，可不過簡單梳洗過後，竟然隱隱地有種別樣的風致。

面前的美人稍加遲疑時，長眉輕蹙著，將她的名字重念一遍，聲音珠圓玉潤：「阿瑤。」

「多謝你救我，可是我……想不起來以前的事了。」

荷枝說時語氣平淡，眼神中帶著茫然，好像在努力地回想，卻又無從想起。

孫瑤不忍心看著蹙眉，不禁道：「你先別想了，把葯喝了吧。」

有人端來一碗黃澄澄的葯，荷枝微微遲疑，「我……病了麽？」

「發熱，有幾日了。」孫瑤看著她將葯碗喝空，不禁道，「這葯這麼苦，你也喝得下去啊。」

荷枝手上稍稍一滯，朝她微微笑道：「多謝姑娘照顧。」

與孫瑤搭話過後，她才知道自己已在孫府昏迷了一整日，身上還有許多細小的傷口。

孫瑤說話並不設防，荷枝三兩句就問出來，她家中做生意，主要是哥哥當家。

真正要決定荷枝去留的是她哥哥，荷枝養足精神，等待著她哥哥的盤問。

陪著她的丫頭叫水紅，跟著孫家有一段時間。晚間她用過晚飯，閑閑地站在廊下，便見著遠處有一群人提著燈走來。

孫沿被妹妹纏得不行，才答應放下帳房的事情陪她來廂房看一眼。

與孫家而言，救一個人舉手之勞，只要妹妹開心就好。

他信步走進院中，便看見一個姑娘憑欄沉思，月華披身，猶若畫中仙子。

也不知衣裳是誰替她選的，月白與煙紫相互映襯，看著高雅潔凈。

她像也發現了他，受驚似的轉過身來，盈盈一禮。

孫家是做布匹生意的，他初見她穿的那件衣服便知道來歷不凡，指不定是哪家閨秀落魄了，如今一見這沉穩的禮節姿態，更加確定了他的想法。

孫沿連忙上前去將人扶起，月光下，可見她臉色還有些蒼白，眸光清澈。

荷枝清晰地感覺到他眸光的變化，她眼睫一垂，語氣中帶著疏離：「叨擾公子。」

孫沿見她似乎有些戒備，不由得一僵，連忙道：「我同妹妹一起來看你，你的病如何？」

孫瑤也插話道：「是啊，段姐姐，你有沒有好一點。」

「段姐姐」這個名字讓荷枝恍惚了一瞬，反應過來之後，她趁機垂下眼睫道：「想不起來一些事……多謝兩位收留。」

孫家到底只能小住，再過兩三日，她的病稍微好點，便該離開。

這裏不知道離青州有多遠，她不想再見那些人，還是躲遠些。

孫沿眼見著她的眸光低下，還以為惹了人家不快，便連忙道：「帳房還有事，先失陪了。」

孫瑤疑惑道：「哥？」

孫沿匆匆離開，隻餘下一個背影。

孫瑤對上段姑娘那雙澄澈的眼睛，感覺她似乎在說「沒關係」，自己便先害羞起來，「我哥他不是這樣的人，他就是……不擅長和姑娘相處。」

荷枝又順著孫瑤的目光看著遠去的背影，不會和姑娘相處，是麽？

她唇角帶著笑意，朝孫瑤溫和道：「外面涼，進屋說話吧。」

和孫瑤說的越多，她知道的便越多。

她已身在瓊州，與青州比鄰。孫瑤如今十二歲，未曾讀書，對家裏來了個玩伴欣喜不已，想問荷枝的年紀，自然被荷枝搪塞過去。

在孫家休息了三日，她執意離開，孫瑤沒法強留，一抹眼淚將她送到門口，叫荷枝有些不忍。

又見孫沿手裏拿著什麼從外邁門而入，抬眼看著一群人往外走，不由得頓了一下：「要去做什麼？」

荷枝朝他微微一笑：「打擾多日，我該離開了。」

孫沿關切地問道：「你想起來了？」

面前的人唇瓣輕抿，眸光無限延伸，最終搖了搖頭，讓人不由得心疼。

孫沿想了想，開口道：「若是不急，吃過飯再走吧。」

荷枝剛要拒絕，又聽他笑道：「我們這邊的習慣就是這樣，若是不等吃完飯再走，反顯得我們招待不周。」

這話便沒法拒絕，荷枝隻好答應。孫沿帶著人一起上最近的酒樓，荷枝卻帶著半分的警惕。

孫沿作為一家之主，必然比小姑娘孫瑤更加敏感謹慎，興許三兩句問話就能看出她話中的破綻。

荷枝是這樣想的，因而上桌之後微微地笑著，等他開口說第一句話。

三個人在桌前安靜地坐了一會兒，孫瑤便忍不住了，「段姐姐不記得之前的事，那打算去哪裏呀？」

荷枝不經意地瞥一眼孫沿，發現他也在等自己的回答，便微微笑道：「我隱約覺得自己應該往南，那邊是不是有特別熱鬧的地方？」

孫瑤搶答道：「有的，宜洛啊。」

「再過半個月哥還要去宜洛的吧？」孫瑤推了推孫沿，「那邊集市多，每年都有很多做生意的人到宜洛去，那邊還有很多廟會，可有意思了。」

荷枝微怔，便見孫沿輕輕點頭，而小姑娘又滔滔不絕地講在宜洛的事情，「有次我看燈會和哥哥走散了，後來聽說我哥到處問人——『我家那個黑黑的小包子』，哪有人形容自己親妹黑包子的。」

聽她嗔怪，荷枝也不由得低頭笑起來，再抬頭才發覺有人看他。

孫沿別過臉去，一本正經地催菜。

等到一桌菜上齊，外面忽然有人進來到孫沿身邊耳語幾句，眼見他倏地站起身，低低地道：「失陪了……」

荷枝有些吃驚地問道：「怎麼了？」

「有位夫人要一條織錦花鳥裙，鋪子裏的綉娘剛傷了手，我得去處理一下。」

說完，他起身又行一禮，「不能相送，實在抱歉。」

荷枝立即站起身，看著他掀簾離去。她心中突然湧現一個念頭，三兩步走到門外：「孫公子——」

清麗的一聲呼喊，孫沿立即停下身回頭。

「若是需要綉娘，或許我可以幫忙。」

*

荷枝在孫家留了下來，起初只是完成那條工藝繁複的花鳥裙，圖樣已有，只需要照著綉就好。

只是做完之後，孫沿便發覺她的綉工與以前所有人見過的都不同。

他欣喜不已，追問荷枝以前是哪裏的綉娘，想將她留下。

這是宮裏的手藝，荷枝自不能答。但考慮了他的話，順水推舟地留下來當作報恩，又與他一起前往宜洛經營布匹生意。

後來荷枝便在宜洛留下，替孫家打理生意。定期做生意與長期做生意相比，自然是後者更有利益。

荷枝說服孫沿將鋪子開到宜洛，生意日漸興起，處理事宜遊刃有餘，孫沿甚至猜她原本在哪裏也是有一樁生意的。

荷枝知道，沒有。

只是離開長萱宮之前，師父一遍一遍告訴她，這當差與很多事情相似，得會看人。

宜洛地處瓊州中部，距尚京遙不可及，離青州遠隔山脈和各大湖泊，下離澹州距離甚遠。

絕佳。

偶爾荷枝也能從過路的行商者那邊聽到有關太子的一星半點消息，說太子帶著霍家軍橫掃了青州境內大部分山匪窩，如今走青州行商不必再膽戰心驚。

也有八卦太子身邊一直帶著一個女人，隨太子走過山水迢迢，兩個人據說青梅竹馬，感情甚篤。

起初荷枝一聽到太子二字渾身僵硬，孫沿一眼察覺，問她怎麼了。

如今她搖著團扇還能微笑著摻和一句：「興許真是如此。」

在宜洛，許多人叫她段姑娘，她默認下這個稱呼，也藉著這個稱呼，逐漸在宜洛紮下根。

孫家布莊之後，她又盤下酒樓、茶館、客棧等地，宜洛來往商旅極多，這些地方正合適他們的需求。

她與與商人打交道，卻不愛與朝中官員多說話，行事溫柔而疏離，便得了個「冷美人」的外號。

「溫柔而疏離……真有這樣的女人麽？」

馬車中有女人輕笑的聲音，但她又遲疑地看了一眼身旁闔眸休息的男人，想快速轉變這個話題。

坐在霍起瑩對面的男人見她不信，連忙道：「那是自然，她可是我們瓊州一寶。看上去不過十七八歲，又美又溫柔又有財，誰不想娶回家。」

霍起瑩自是一嗤，隨他說去。這人是瓊州刺史楊大人之子楊飛文，生長在瓊州，眼界狹窄，可以原諒。

楊飛文頗感遺憾道：「今日段姑娘的如意樓應該比較熱鬧，段姑娘為她妹妹請了個戲班子。」

霍起瑩抬著薄薄的眼皮冷笑，「有什麼特別的。」

卻不妨慕容儀忽然抬眼，兩人一道看去。

楊飛文怕說錯了話，連忙問：「太子殿下有何吩咐。」

太子並未言語。

馬車經過繁華的街道時不由得慢下來，車夫從外面稟道：「公子，前面到如意樓了，人太多了。」

楊飛文朝馬車中的二位歉笑道：「稍等會兒，段姑娘會處理。」

過了一會兒，馬車再度行駛，霍起瑩不情不願地撩開簾子，想看看如意樓是哪種地方，卻留意到從樓中擁蔟出來的一個女子。

她比一般的女子要高出一些，身材勻稱，煙紫色的薄紗襲身，看著確實溫柔，只是霍起瑩看她感覺微微有些熟悉，一時想不起在哪見過。

霍起瑩自討沒趣似的放下車帷，又暗瞥巍然不動的慕容儀，心中一安。

雖不知他為何執意要繞道從瓊州去澹州，但太子向來不愛這些美人，她也一向放心。

不愛她又怎樣。將來父母之命，甚至天子賜婚，他還能推拒不成？

霍起瑩失了興緻，靠在車廂上休息，楊大人是請他們出來玩的，不是為閑事煩心的。

過了一會兒，慕容儀忽然道：「停下。」