前來接荷枝的是孫沿。

他在晚香樓沒見到荷枝，想著依照她的性子不會遲到，必然是被什麼事情絆住。

孫沿便一路找來。

同在車上的還有吳高遠，他家中做著採桑養蠶的營生，一塊受邀前往暗香樓。

兩個人在荷枝身邊坐著，都對剛剛那位的身份感到疑惑，還是孫沿先問起，「那位是誰？」

荷枝搖搖頭，「不過是如意樓的客人。」

*

鮮少有一個問題能困在慕容儀的心中，經年累月，成為執念。

一道孤零零的影子橫斜在水波中，慕容儀站在石橋上，墨袍與夜色相融。

半個時辰以前，荷枝同男人進了宅院，至今未從裏面出來。

已近亥時，明月高懸。

她未成婚，孤男寡女同處一屋中，要做什麼？

慕容儀的目光有些黯淡。

長街盡頭，宅院附近，處處是他的暗探。只要稍有不對，一道令下，隨時可以將她抓回。

一陣涼風掀起慕容儀的袍角，眼見盡頭宅院木門忽然開出一道方形燈影，他堪堪轉身，若無其事地往其他地方走去。

荷枝剛邁出門，孫瑤便拉住她的衣角，依依不捨道：「段姐姐不和阿瑤住在一起嗎？」

她回身捏了捏她的臉頰，一笑，「如今我已有自己的住處，若是住在這裏，恐怕不好。」

孫瑤如今到要嫁人的年紀，知道她話中含義。倘若段姐姐住在這裏，與哥哥的關係就說不清了。

但是，這兩年多的相處，她早就把段姐姐當作嫂子來看待了，只要她願意……

孫瑤仰著腦袋巴巴地看著她，手中緊攥著一小塊衣角，「哥哥說姐姐晚上睡的不好，是不是因為姐姐一個人睡，若多個人陪姐姐睡覺就好了。」

荷枝茫然地看一眼孫沿，後者躲閃著目光，道：「昨日碰見了你常去見的那個大夫，他說你還在點香，是……加重了嗎？」

荷枝搖搖頭：「我沒事的。」

她從孫沿手中接過提燈，輕巧地爬上馬車，掀簾道：「不用送了，回去吧。」

這句話本是告別，卻見孫沿紅著臉走上前來，語氣誠摯：「若是姑娘因為夢魘介懷而遲遲……我不介意的。」

荷枝愣了一下，半晌才明白他話中的含義，一笑置之。

孫沿與她相識兩年半，知道她的脾性，便不再多說，萬千牽掛到嘴邊只有一句：「保重。」

車輪轆轆在僻靜地小巷中顯得猶為空闊，傳到慕容儀的耳朵中便是另一層意思。

終於，出來了。

到獨處時，荷枝才覺得有些疲累席捲而來，她轉了轉手中的銅錢，戴習慣之後也不再鉻手。

今晚的夜色不錯，巷子裏亮堂堂的，窗帷上也綉上一層銀藍月光。

荷枝撩起窗帷一角，漫不經心地瞥見一個墨色衣袍的男人。

她先是浮起不安，見那男人是這幾日都見過的那一位，唇角又淡了淡。

但到底覺得這樣大晚上的，他一個人在外面有些稀奇，便出聲喊他，「公子？」

慕容儀身形一頓，依舊負手而行，身形如玉如竹。

荷枝抿著唇，思量片刻，想到他到底是客人，還是出聲問道：「公子若要回如意樓，若不嫌棄，可以稍帶公子一程。」

她雖這樣說，卻不抱什麼希望。甚至心中暗暗希望這位公子還記得早晨她拒乘馬車之事，不要上來。

誰料，清雋的男人毫不猶豫地轉身，緩慢地吐出一個字：「……回。」

荷枝的錯愕只在一瞬，立即挑起車帷相接，男人高大的身影進入車帷的那一瞬，似乎有一陣木質香侵入鼻尖，她瞬間失神。

熟悉的感覺幾乎讓她想起某段很害怕的回憶，荷枝下意識地摸了摸手腕上的銅錢。

馬車狹小，她這一愣，對方也停下來，眸光直望著她：「怎麼了？」

荷枝回神，往裏挪了身子，請他進來。

錯身而坐，荷枝沒料到他身形高大，佔據半個車廂，身上衣著反覆，一坐下衣袍鋪開兩人的衣擺相接。

單看衣著上金銀線纏錯，便知道，這位絕對來歷不凡。

荷枝別開眼，兩個人的視線並未交錯。

旁邊的男人端坐在車廂中，神情淡漠，無動於衷猶如一尊大佛。

一句寒暄也沒有，荷枝正樂得自在。

忽然間，車外一陣嘶鳴，馬車急停。荷枝驟然失去支撐，向前撲去。

呼吸壓抑之中，一隻強有力的大手落在她的手臂，一種莫名的害怕蔓上心尖。

不過只是一瞬，那隻手便將她穩住，塞回原處。

荷枝後背靠在車廂上，緩下心跳，摸著手腕上的銅錢問道，「怎麼了——」

車夫深感抱歉道：「段姑娘您沒事吧？方才路上突然衝出了一隻貓。」

「沒事。」荷枝回答。

她抬眼看著面前的男人，他已經收回袖子，神色依舊淡然，整個人一根頭髮絲也沒亂，猶如平靜的湖面。

荷枝輕聲道謝：「多謝公子。」

慕容儀的目光掃到了她的手腕，蔥白一般的手指下，壓著一枚老舊的銅錢。

自上車之後他能察覺到她的不安，同時也留意到她不時的動作。

「這枚銅錢是廟裏求的？」

荷枝一時晃神，後知後覺順著他的目光看向自己的手腕，搖頭：「朋友送的。」

是段輕寒臨死之前交付給她的那袋錢幣中的一枚。

慕容儀的眸光收了回來，似乎又陷入沉思。

馬車停在如意樓後院，他率先下馬車。

荷枝原以為他先行離開，沒有在意。

誰料剛掀開車帷，便見他站在馬車旁，朝她伸出一隻手。那隻手修長白皙，荷枝恍惚覺得，這隻手寫出來的字一定蒼勁有力，很好看。

猶豫片刻，她還是搭了上去。

溫潤的觸感包裹著她的手指，很穩。

沒想到他又上前一步，想要扶她的另一隻手臂。寬闊的袖擺襲來，荷枝再度聞見了那陣暗淡的木質香，下馬車的瞬間一時腿軟，歪了一下，被他扶住。

慕容儀自是發覺了她的異樣，問道：「怎麼了。」

荷枝擦擦鼻尖，「沒事。」

微小的動作一併落在慕容儀的眼中，他退開身子，與荷枝一道進門。

隨即柳娘迎了上來，她與柳娘一起上樓。

慕容儀看著她與人談笑，背影漸漸遠去。

第二日清早，荷枝起身時天色朦朧，樓裡的人大多都沒起身，卻不想一下樓便見著那位公子。

墨袍加身，猶如松柏。

她這才想起來，既沒問他的名姓，也不知他的身份來歷。

不過想起前幾次接觸的不安，她還是決定避開。

誰料目光還未來得及收回，對方就搶先看過來，朝她致意：「段姑娘。」

語氣溫和，面容清俊，渾身上下又隱隱透著一種書卷氣息。

荷枝一向對讀書人心生好感，便微笑地回應，「公子。」

視線只是交錯了一下便挪向別處，於荷枝而言，他只是無數客人中的一個……頂多算偏好看的那個。

門扉半開著，有人推開門走近，溫和的聲音在靜謐的空間裡顯得空曠模糊。

但那聲音清晰地傳進慕容儀的耳朵裡。

「段姑娘，用過早飯嗎？我熬了桂圓紅棗蓮子羹，趁熱喝。」

「孫公子……怎麼勞公子做這些？」

慕容儀聽著也搖頭。君子遠庖廚，男子的手提筆寫字，翻閱書籍，撫琴添香，怎能做這些粗鄙之事。

下一刻，桌前經過兩道身影，荷枝與男人並肩而行進入後院。

慕容儀眉色深深，緊盯著那道纖細的身影。

荷枝與孫沿一道走進膳廳。如意樓的小廝也一併在此用早飯，見她來都紛紛讓出一條路來。

荷枝環視一圈，問道：「怎麼不見柳娘？」

有人回答，「約莫在樓上，哦來了——」

一轉頭，便見柳娘憂心忡忡地走過荷枝身邊，低聲道：「有話同你說。」

荷枝有些茫然。兩人走到無人處，柳娘才又開了口：「方才同你打招呼的那位慕公子……恐怕不是好人，你莫要同他單獨在一塊兒。」

荷枝不解，柳娘又壓低聲音：「我看他很久了。只要你在，他便會一直看你。」

她才與那位公子相識幾日？對方便時刻關注她的動向，難保對方要做什麼。

柳娘朝她眨眨眼，荷枝便也生出一種寒意。她想起來，每每與那位公子相處，總會感覺害怕，原來不是錯覺。

荷枝抿了抿乾乾的唇瓣，「……知道了，我會小心點。」

「還有一事。」柳娘搖搖頭，附在荷枝耳邊，「我見過有個姑娘來找他。」

「……之後，那個姑娘再沒出來過。」

荷枝身形一震，茫然地看向柳娘的眼睛。

「我去問過那邊。有人給那位公子守著房門，不讓我們進……馬上廟會了，我們不敢鬧。」

荷枝深吸一口氣，伸出手拍拍柳娘的手背，「此人來路不明，都不要冒犯了他……我也會小心。」

突然間她回想起昨晚與他同乘馬車回如意樓，後背再度生出涼意。但一想起他白凈修長的指節、讀書人的書卷氣質，又覺得不至於如此。

她渾渾噩噩的吃過早飯，連孫沿的話也沒怎麼聽進去。

原本這幾日是要為半個月後的廟會做準備的，但一想到似乎有什麼見不得人的事在如意樓裡未被揭發，心口便如堵上了一塊巨石。

她心不在焉地從後院中出來，猝不及防地撞到一個人，又被他輕輕扶起。

對方微勾唇角，眼含笑意，聲音低到只有兩個人能聽見：「段姑娘，小心了。」

荷枝卻不由得生出一陣冷汗。